三方对立
何殿英在玉清池闹出了满心的不痛快，好容易才逮住了余至瑶，结果还没亲热够呢，就被对方扔进了池子里。他猝不及防，结结实实的灌了好几口洗澡水，事后越想越觉得怪恶心的。
他认为自己没什么错——是，他那玩意儿的确是硬了，但这玩意儿的软硬向来是不听指挥的，还不是它想软就软，想硬就硬？是，硬了之后还在余至瑶背上蹭了两下，可是又没蹭下对方一层皮去，至于翻脸如翻书么？
何殿英觉得余至瑶是小题大做。原来两个人一个被窝睡觉的时候，也没见他这么挑剔。
垂头丧气的离开玉清池，何殿英也没心思再去消遣，直接回家想要休息。不料刚进家门，小白迎了上来：“老板，孙五来了，正在楼上书房里等着您呢。”
孙五乃是何殿英的得力手下，原来是卖咸鱼的，十六七岁便开始跟着何殿英混世界。何殿英知道他这个人素来是有事说事，无故不会夜里前来，便连忙上楼，进了书房。
双方见面之后，孙五带来了一个糟糕的消息：“大哥，近来有人夜里抢咱们的路。”
何殿英坐在大写字台上，低头给自己点燃了一根香烟：“谁？”
“李凤池。”
何殿英抬眼看他：“李凤池不是日租界的人吗？怎么跑到了我们这里？”
孙五压低声音答道：“大哥，我听说啊，余家的烟土现在已经不走北车站，改绕水路停三井码头了。李凤池负责把烟土运进英租界——他也不敢明公正气的运，专挑夜里用小马车载货，往朝光俱乐部送。”
朝光俱乐部便是余家的产业，里面五毒俱全，是个最来钱的复杂场所。何殿英听了这样一番讲述，心中立刻明镜一样。叼着烟卷咂摸着滋味，他沉下一张冷森森的小白脸，半晌没言语。
英租界内的烟土生意，近半年来已经快要被他垄断，甭管是谁家的货物，只要进了租界，就必须过他的手，不把该交的那一份子钱交上来，烟土就别想动地方。余至瑶这一阵子没和他提过一车八十块钱的事情，他还以为对方已经很识时务的接受现实了，没想到是另有主意，把自己给剔出去了！
余至瑶不是缺钱的人，一车八十块钱的保护费，他完全出得起——可是，他宁可把钱交给外人，也不让自己赚了去！
何殿英想不通，无论如何也想不通。也许这样绕一个大圈子，余至瑶能多少省下点钱，可是话说回来，他真的不穷，不差这么一点钱啊！
不但不让自己赚钱，还要撺掇日租界的人来坏自己的规矩。李凤池这只傻鸟也是吃了熊心豹子胆，以为自己是只黑老鸹，夜里飞别人就看不见了？
何殿英慢慢吸完一根烟卷，最后就在心里问自己：“他好不好？”
他对着自己点头：“好。”
又问：“钱好不好？”
依旧是点头：“好。”
难题出来了：“他好还是钱好？”
何殿英衔着烟蒂，半晌做不出回答。烟蒂被口水浸透了，染得他满口苦涩。一只手撑住写字台面，他忽然抬头环顾了四周——书房布置的很雅致，也有书，尽管从来没人翻阅。大玻璃窗外灯火辉煌，这不是一般的人家，这是何公馆！
有钱，他是何老板；没钱，他是小薄荷。钱是万能的，钱更好。如果没了钱，卖糖的小子就更巴结不上余二爷了！
“呸”的一声吐出烟蒂，他抬手揽住孙五的肩膀，盯着对方的眼睛问道：“李凤池的马车，什么时候还来？”
孙五答道：“可靠消息，今晚就有一车，大概是十包烟土。”说到这里他比划出一个尺寸：“这么大——不算大包。”
何殿英垂下眼帘，轻描淡写的说道：“你去找几个身手好的，夜里跟我出去！”
孙五立刻有所知觉：“大哥？“
何殿英点了点头：“他敢偷着运，我就敢明着抢！”
孙五不让何殿英亲自出马，因为抢土带有危险性。但是何殿英不以为然，换上一身利利落落的青布裤褂，他对孙五笑道：“老五，你忘了当初咱们在这上面发了多大的财？”
孙五当然知道何殿英的发家史。何殿英一度专靠抢土为生——抢土的土，即是烟土。鸦片始终是违禁品，私运之时不免会有种种顾虑，这时便有亡命徒采取种种手段去偷去抢，大烟土商措手不及，只好舍得损失，不追不赶。而亡命徒不花一分本钱便得到昂贵烟土，自然也就暴富起来。
何殿英自去趁着夜色发财，余至瑶回到家中，却是也不得闲——哑巴病了。
哑巴这两天一直有点咳嗽，仿佛是伤风感冒。余至瑶没当回事，可是刚刚到家之时，他偶然看了哑巴一眼，结果发现哑巴的脸很红，伸手摸摸对方额头，已经烧得发烫。
他让哑巴吃了一片阿司匹林，又问：“怎么不说？”
哑巴低低的“哇”了一声。余至瑶没听出意思来，可也没有多问。催促着哑巴上了床，他把电灯一关，然后搬了椅子坐到床边，陪着哑巴。
当年他被开膛破肚的时候，哑巴就是这么整宿整宿的看护着他。所以哑巴再有错处，他也不能抛了哑巴。
屋内一片漆黑，他失眠，宁愿这样坐着想心事。哑巴静静躺着，听呼吸似乎是没有睡。忽然有一只滚热的手从被窝里伸出去抓住了他的手，他下意识的用力一甩，把哑巴的手甩了开来。
哑巴鼻音很重的发出一声“啊”，声音粗哑的带着哭腔，十分难听。然而余至瑶铁石心肠，冷冰冰的告诉他：“睡觉！”
哑巴的呼吸渐渐粗重起来，果然是睡了。直到这时，余至瑶才俯身过去，给哑巴掖了掖被角。
余至瑶坐在黑暗里，何殿英蹲在黑暗里。余至瑶形单影只，他却是人多势众。
手里攥着绳圈趴在路基下面，他提前让人在道路正中横放了几根圆木作为障碍。如此不知等候了多久，一辆小马车终于在路口出现了。
何殿英微微抬起了头，眼见马车上除了车夫之外，另有三名彪形大汉，想必就是保镖。车夫眼看路途不畅，正要停下马车先去搬开圆木。何殿英抓住机会骤然起身扔出绳圈，正好套住了车夫的脖子。一扯绳子拖下车夫，孙五等人拔出手枪跳上马路，不由分说的将马车团团围住。保镖一见这个阵势，当场傻眼，立刻投降。
把车夫和保镖全捆起来推到一旁，何殿英率先跳上马车，从腰间拔出匕首划开车上米袋。眼疾手快的从糙米中一包一包的摸出烟土，他头也不回的往后扔去；孙五撑开麻袋站在一旁，稳稳当当的全部接住。及至将车上几只米袋全部划开翻过了，何殿英跳下马车，带着孙五等人拔腿就跑，一溜烟的便不见了影踪。
天亮之后，烟土被劫的消息传到了李凤池和余至瑶的耳中。余至瑶还没怎样，李凤池却是大发雷霆——余至瑶是吉泽领事介绍给他的，他当时在樱花料理馆大包大揽满口答应，结果一笔买卖还没做完，就先阴沟翻船丢了人！
“好，何殿英！”他在家里暴跳如雷、拍桌打凳：“有本事他就一辈子都不要出英租界！敢出我就打死他！”
这话传到何殿英的耳朵里，何殿英悠然笑道：“想要我死的人多得很，李凤池又算个屁！”
余至瑶一直没出声——反正他是把佣金付给李凤池了，接下来的麻烦，也全推给李凤池。至于那一车烟土，没就没了，也无所谓。他一次买下成千上万两的烟土，十小包的损失，还是承受得起的。
况且，他也真的是有点怕了何殿英。不要命的对手最不好招惹，何殿英就是个不要命的。
余至瑶悄无声息的蛰居在家，其间倒也做了几件大事——一是把球房改建成了三层楼的旅馆，二是在公馆后院开挖起了游泳池，三是把杜芳卿从医院里接回来了。
杜芳卿下午到家，照例回房安歇。翌日清晨，他怯生生的推开了余至瑶的房门。
他下身受的伤很重，即便受到了精心治疗，可也恢复不到先前的程度。拖着两条腿慢慢走入房内，他像个新去势的太监。
这个样子，就算跑去外地也还是没法登台，哪个旦角在台上是这样走路的？师父一直没去看望过他，大概也是听说他已经成了废人，再无价值可言。
他肩不能担担、手不能提篮，文也不成武也不成，连以色事人的资本都失去了。如果离开了余公馆，也许真是只有死路一条。讪讪的唤了一声“二爷”，他不敢抬头，扶着墙壁走进浴室去放热水。
等到余至瑶坐进浴缸中了，他照例是拿起剃刀为对方刮胡子。指尖抚过下巴上的一处血痂，他轻声问道：“这是怎么弄的？”
余至瑶闭着眼睛仰起脸，任凭对方为他涂上香皂泡沫：“那里生了个红疙瘩，我没留意，一刀下去就出血了。”
杜芳卿柔声说道：“别动，我要下刀子了——胡茬真硬。”
伺候着余至瑶穿戴整齐了，他自惭形秽的想要退下。余至瑶拉住了他：“别走，让我瞧瞧你。”
他面红耳赤，要哭似的低下头去：“二爷，别看我，我不好看。”
余至瑶却是笑了起来：“不要这样，我这个人已经很沉闷了，你不要再学林黛玉。大难不死，这是好事，你应该高兴。”
这一句话虽是安慰，不过界于盲目乐观和冷血无情之间，并不能让杜芳卿破涕为笑。虽然的确是大难不死，但也绝对不是好事，他甚至认为自己当时死了倒好，一了百了。