王奇还是很守信用的，在上午接见了糜竺后，当天下午就下令徐晃率着这两万改装弓骑兵，出发驰援徐州了。随行的还有徐州使者糜竺；丞相府祭酒刘晔则以参军的身份随军。徐晃本来就是和关羽一起统帅弓骑兵的，虽然一年多没接触，但弓骑兵还是原来那批人，接手起来当然没问题。
从卞县到下邳，直线距离也要走个五六天，更何况为了防止曹操预先得知而有所防备，徐晃还经常绕小路走山径，隐藏形迹，所以所废的时间比直接行军可是要多的多。还好徐晃的部队都是骑兵，最终在六天以后勉强赶到了下邳城附近。
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下邳作为陶谦的新治所，本来就已经进行过一次修缮，现在为了防备曹操，又进行了一次增筑。这十来天下来，曹军虽然攻击猛烈，但对徐州的实际伤害却远没有当初在郯县的那样厉害。死的也基本上是那些没什么经验的乡勇，徐州最精锐的丹阳都没怎么受损。不过，下邳百姓的心态却是稍有不如，这么多天没见到援军，百姓们大多已经有点绝望，如果不是怕投降后还要遭到曹操的虐杀，他们早就投降了。
“主公！守城将士们士气不高，你看是不是亲自上城墙上去鼓励一下？”徐州谋臣陈登作揖道。
陈登满脸的疲倦，这几天在城墙上，他代表陶谦都站，比城中的大多数将军还要身先士卒。原本还比较清秀的面容，也变得有点胡子邋遢了。看看躺在病榻上面色苍白，满脸忧愁的陶谦，陈登不由觉得一阵心酸。徐州，真的是进入了最危难的时刻呀！
“唉！元龙呀，有子仲他们的消息吗？”陶谦混浊的双眼看向陈登。
那毫无神采的眼神，几乎没法让人相信他的主人还活着。
“主公，子仲兄离开下邳已经十几天了，想来就快有他的消息传来了！”陈登含糊不清的答道。
“那就是还没有消息喽！”
陈登无语。
下邳的实力虽然不如曹操，但城中百姓数十万，粮草百十万石，兵甲齐备，如果上下一心，死守城池的话，就算曹操有十几万大军，也不一定能攻得下来。不过看看眼前陶谦的形象，再想想自己在城墙上看到的那些百姓绝望的眼神，陈登可不觉得下邳城还有守住的希望。
对于陶谦完全将希望寄托在丞相王奇的救援，陈登也并不赞同。如果王奇真心救援的话，在曹操刚一入境最容易击败的时候，就应该出兵帮助了，现在曹军兵精粮足，气势大涨，就算双方联手，也不见得能轻易将其击败。何况，得知王奇竟然以驻军下邳为条件，才愿意派兵支援，陈登打心眼里反感。与其这样变相的投降，还不如直接投降曹操呢。
对于投降曹操，陈登是有他的想法的。曹操前期拒绝徐州人投降，直接屠杀，陈登觉得那完全是一种策略考虑。当时的曹操军虽然人多势众，但是后方的人民肯定不会真心投降，与其留着危害自己的后方，还不如直接将他们杀掉。屠杀这件事，不但能提高自己军队的杀意和士气，还能劫掠大量的财物，以满足部队的需要。后期继续屠杀，则是顺应前面的需要，一次屠杀足以引起全徐州人的敌视，就算立即停下来，也不可能改变这种情况，与其让心怀不满的徐州人偷偷作乱，还不如全都杀干净来得好。不仅能消除隐患，还能令民众产生强大的畏惧。
现在的情况已经有所不同了，由于曹操的不断屠杀和接连的胜利，徐州百姓刚开始的怨恨已经完全被恐惧所取代，如果此时曹操愿意饶城中百姓一死，那大多数人就会因为曹操意外的饶他们一命，甘心作曹操的奴仆。
而陈登之所以会这样考虑，那是因为他觉得曹操现在也有接受下邳百姓投降的必要。曹操打徐州，毕竟不完全是为了给自己的父亲报仇。他的根本目的，还是想将徐州纳入自己的治下。所以陈登肯定曹操不会愿意得到一个荒无人烟的徐州，当初是怕百姓不服才搞大屠杀的，现在百姓既然不可能再反抗了，那就应该会接受下邳百姓的投降。以陈登对曹操能力的了解，他应该能看到这种形势的。（这几段主要略为曹操大屠杀的行为说明）
不过想想陶谦，陈登还是摇了摇头。唉，虽然当初扣留曹嵩的主意是自己父子出的，但安排张去看守的却是陶谦，就算曹操愿意接受满城百姓的投降，也不可能接受陶谦的投降。自己现在去投靠曹操虽然有可能得到他的重用，但毕竟有点对不起陶谦。为了报答陶谦的知遇之恩，自己是决不会投降的。但想想同样躺在病榻上的老夫，还是等城池实在守不住了再说吧。
“既然还没有子仲的消息，那我还是去城墙上看看吧！”陶谦颤抖着双手勉强想把自己的身体撑起来。
“主公小心！”陈登忙上前去帮忙。
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下邳城今天难得没被曹操攻击。连续攻了十天，曹操也该休息一下，好好的想想策略了。
不过城墙上的守军却并没有为此感到有多高兴，看到远方密密麻麻的曹军营帐，他们怎么可能高兴的起来呢。
城墙上一片狼籍，投石车投上来的巨石已经将城墙砸得坑坑洼洼。城门楼早就被毁的差不多了，残存的几根柱子上密密麻麻的布满箭孔和断箭。城墙地面上还有不少的碎石和火烧过的痕迹。整个城墙更是弥漫着一股夹杂着血腥味的臭味，虽然用清水洗过了，但短时间内根本没法消除。
即便曹军没有攻击，守军也不敢离开城墙休憩。
无聊的士兵默默的坐在城头，灿烂的春光并不能驱走他们内心的忧郁。
不少士卒经常是一团团的围坐在一起，彼此低声的诉说着各种各样先前的快乐生活和无聊事情，唯一的共同点，就是他们都没有谈及未来，没有谈及理想。
因为他们的心中已经没有了未来，至于理想，他们更是不敢谈论，那只会引起大家的悲哀。
就是这样的谈论，他们也不敢高声的进行。一则是因为身边糜方、曹豹、许耽等几位大将还在城墙上巡视，他们不敢高声的喧哗，再则是看到城墙外的曹军，他们也根本没心情大声的说话。
陶谦刚一到城门口，就感觉到了这种沉闷的氛围。心中暗暗一叹，这可都是因为自己的缘故呀。
“州牧大人来了！”已经有人远远的看到陶谦的身影了。
“是呀，真是陶公呀！”人群稍微有了点生气。
但是大多数人还是很双眼无神的挤坐一块儿，根本没有对这件事情动心。
“是主公！”盘坐在城墙上晒太阳的曹豹、许耽和糜芳也看到了陶谦。
“大家都站起来，站好了！迎接主公巡视！”三人匆忙站起来，同时对着城墙上还坐着的人下命令。
人群发出一阵嘈杂的声音，稀稀拉拉的站起来不少人，但还有一些士兵朝曹豹两人看了几眼，选择了继续默默的坐着。
反正肯定会死的，你还能把我们怎么样！如果不是因为对抗敌人还有一丝活的希望，我们也许会选择逆来顺受。
“混账！”曹豹低声怒骂道。
如果不是陶谦已经到了附近，他肯定会上前去给那几个不听话的人几鞭子。
“拜见主公！”糜芳、曹豹、许耽对着被几个下人扶着的陶谦行了个礼。
“两位将军免礼！”陶谦笑道。
随即嘶哑着嗓子喊道：“众将士辛苦了！”
“咳咳……”还没喊完，就剧烈的咳嗽起来。
看到陶谦这个样子，本来就有点死气沉沉的人群反而变得更加的沉默了。那些刚才双眼无神的士兵，现在看向陶谦的目光是各种各样的。有可怜的，有无奈的，有尊敬的，也有愤怒的，还有一部分人则是回头看看曹军的方向，双眼继续保持无神。
“主公保重身体！”陈登上前去帮忙轻拍陶谦的后背。
“主公保重！”曹豹、许耽和糜芳也赶忙上前来慰问。
看到士兵们的态度，陈登稍稍有点意外。本来是利用陶谦来鼓舞一下士气，但现在发现士兵似乎对陶谦并没有想象中的那样友好。从几个士兵的目光，陈登分明看到了愤怒的眼神。
天哪，难道这些士兵们竟然在怨恨陶谦，怨恨陶谦将他们带入了战争吗！难到他们忘记是谁让徐州过上了这么富庶的生活，是谁抵抗着王奇的压力，把百姓本应交给朝廷的赋税减免掉。
现在竟然看到了士兵们仇视的眼神，陈登都有点替陶谦觉得不值。
“将士们，乡亲们，我陶谦……噗！”陶谦勉强理顺了气，正要说点什么，却突然吐出了一口血。
“快！快将主公送回府去！”陈登慌忙对那两个下人道。
看到陶谦这个样子，那些本来比较冷漠的将士也围了上来。
曹豹、许耽和糜芳也上前去想将陶谦扶走。
“慢！”陶谦口齿不清的阻拦道。
勉强靠着两个下人的扶持站稳了脚，本来混浊的双眼竟然恢复了一丝清明。
“徐州父老们！我陶谦对不起你们呀！”
他竟然腾出双手对城墙上的众将士作了一揖。
但随即支撑不住的晕了过去。
“主公！主公……”糜芳、曹豹、许耽等人现在只得赶紧将陶谦送了回去，陈登反倒留了下来。
看着大多数将士都流露出关心的神色，陈登心中的感觉好了很多。
“将士们！我知道你们中有人，可能对州牧大人心怀怨恨！可能你们认为是州牧大人软禁曹嵩，致使曹嵩遇害，才引来曹操的报复的！是不是？”
陈登扫视了众将士一眼。
“我要告诉你们，不！事实不是这样的！”
陈登紧盯着刚才那几个眼神中带了一丝愤怒的士兵。
“就算没有曹嵩的死，曹操也还是会来打徐州的！现在这样，只是让曹操找到了一个更好的借口而已！州牧大人当初的做法，反而拖延了曹操的行动，不然去年曹操就派兵来攻打我们！”
看到那几个士兵眼中已经没有怒意，陈登继续说道：
“这样误解州牧大人，你们觉得对得起他吗？你们怎么不想想州牧大人平日是怎么善对你们的？刚才有人在说以前的事情，你们怎么不想想，如果没有州牧大人，你们能过上那么好的日子吗？”
陈登说的有点气喘吁吁了。看到大部分人都是面露怀念和感激之意，刚才那几个眼带怨恨的人也是稍有愧容。
“陈先生！请代我们问候州牧大人！”一个士兵上前一步道。
“代我们我问候州牧大人！”
“我们永远记得他的恩情~！”
众人纷纷激动的上前，让陈登转达他们对陶谦的敬意。
看到刚才还死气沉沉的士兵，现在已经基本恢复了激情，陈登心中一阵欣慰。
“众将士！如果你们想表达对州牧大人的问候，最好的方式就是好好的守住城池，保护好满城的百姓！这样既报答了州牧大人的恩情，也无愧与你们身后的亲人！”
“大人放心！我们誓死守卫下邳！”
“誓死守卫下邳！”
“誓死守卫下邳！”
众将士齐声高呼。
这样的激情很快带动了整个墙头的人群，而随着刚才陶谦来巡城这件事情的传播，几乎整个城池的守军都开始呼喊起同样的口号来。
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正在军中商议如何破城的曹操，听到探子传来下邳城士气高涨的消息，忍不住一阵皱眉。
“主公！那下邳城强攻困难，不如准其投降吧！”吕虔进言道。
“呵呵！子恪说笑了，你去看看现在下邳城上的徐州军，他们那里有投降的打算呀！”曹操皱眉道。
下邳城的城防是很不错，但只要给他时间，凭着双方军力上的实质差距，曹操相信再过一个月就能将其攻破。不过从青州出征到现在，已经过近三个月的时间了，算算王奇和袁绍这个两个劲敌应该也有所行动了，曹操可不敢再在此地多浪费时间。
“主公，其实要破城也不是很难，如果能派一人前去说服徐州的几个主要将领，准许他们不死，让他们伙同背叛陶谦，城池应该不难被攻破！”满宠谨慎的道。
“呵呵！徐州诸将多是胆小无能之辈，此计到是可行！不过我看这几天徐州军防守严密，进退有度，分明是有能人在指挥呀！伯宁想要进城定然十分困难，就算进了城池，也难保不会被此人识破，在确认此行没有危险前，我是不会让伯宁轻身犯险的！”曹操关切的道。
“主公……”满宠满脸激动。
他在说话前也是知道如果去的话，此行定然十分危险，但士为知己者死，就算明知道必死，为了主公的大业，他也准备亲身犯险。此时听到曹操出言阻拦，虽然心中忍不住闪过一丝庆幸，但还是十分感动。
“好了！”曹操摇了摇头，“此计不可，还是另想他法吧！”
“哼！这些懦夫，要是再能象当初郯县一样将他们引出来就好了！”曹仁不无遗憾的说道。
“引蛇出洞能成功一次就不错了，怎么可能每次都行呢！现在陶谦他们是决心死守城池的，根本就不可能再让他们出城！不过我们也可以试一试假意撤兵，看能不能趁下邳开城门庆祝时，快速杀进城去！”吕虔对于这样的计策并不是很报希望。
曹操再次摇了摇头。
“下邳附近多是平原，我军要假撤退的话，基本无法瞒过城内的探子！而且徐州的陈硅等人颇有才识，应该也不会轻易中计！”
众人听了面面相视，再没别的方法，那看来只有慢慢强攻了。
“唉！”曹操走到了大帐门口，看了看远处下邳的城墙，再转头看了看另一面的沂水和泗水，无奈的道：
“要是能下场雨就好了！”
后面的满宠看了心中一动，顿时喜道：
“主公可是准备决沂水泗水，来个水淹下邳！”
曹操点了点头，但随即苦笑道：“可惜今冬少雪，虽然开春了，河水却并不足以淹没下邳城呀！”
众人本来还在高兴，听到曹操这样说又微微有点失望。不过这还是一种好办法，只要再有一场大雨，就肯定能用这个方法将城攻破。
“算了！还是这样办吧！让投石车人员小心投石，派一队士兵在投石车的间隙重，悄悄的挖几条地道试一试！守军应该不会想到，我们在用投石车攻击的时候，还能挖地道！”曹操淡淡的笑道。