“蓉儿，一会等许国栋知府和胡光墉到了，你就去告诉福叔，选花魁可以开始了！”眼前一直站立的使唤丫头，就是李宁宇在天津无意间帮助的女叫花子，后来来到上海之后，李宁宇渐渐发现一群男人之中有个女的还是很不错的，虽然她只是10岁不到的女孩。
“是，少爷！”蓉儿点头答应后，继续老老实实的站在一旁，期间还给李宁宇和莫里尼、威廉思添加茶水。
对于还在嘀咕的莫里尼、威廉思两人的话，李宁宇没有兴趣，因为李宁宇知道他们在想些什么，主要无非就是李宁宇说的事件的可信度，而时不时偷瞧李宁宇的两人，永远看到的都是李宁宇万分自信的样子，原本欲出的话又咽了下去。
香脂楼活动开始时间是晚上的9点，现在大厅内已经坐满了人，这些大部分都是一般会员和自带的朋友，而这次选花魁的主要参与者也出现了，那就是胡光墉。
除此之外还有现任上海知府许国栋，按照官阶许国栋是从三品，而胡光墉却是从二品，可是胡光墉也是知道分寸的人物，自然会给许国栋许多的尊重，起码他还在人家的一亩三分地上做生意。
英国公使助手之一的威廉思，许国栋和胡光墉自然都认识他，在上楼看见他后立即跟其打招呼，而李宁宇和莫里尼则是被晾在一旁，不过看到莫里尼也是外国人，许国栋和胡光墉自然以为莫里尼是威廉思的朋友，独独之后李宁宇没有人搭理。
这时李宁宇也正好仔细打量两人，许国栋今天并没有穿官服，年纪大约40岁左右，可是一副被酒色掏空的身子，明显和已经50岁的胡光墉精明强干相比相差甚远。
随后李宁宇心中暗自想着：“哼，你们既然不搭理我，我就毛遂自荐！”于是就上前两步道：“知府大人，胡财东！学生李宁宇见过两位！”。
在晚期的称呼上有很多的讲究，虽然李宁宇来了这个时代只有一个月，但是多少还是懂的其中的一些皮毛，胡光墉是一个半官半商的身份，如果李宁宇称呼胡光墉为大人，自然要把他放在许国栋之前，但是胡光墉还是一个商人，李宁宇便称呼他为财东，这样既给了许国栋面子，又让胡光墉满意，自己也不失礼数。
可能刚开始两人并没有看到李宁宇，看到突然出现的李宁宇和他们打招呼，两人先含笑的跟李宁宇假装含蓄了一下，随后李宁宇和众人落座，随后又蓉儿给众人添茶，李宁宇便主动打开话夹子道：“没有想到知府大人和胡财东都对选花魁活动感兴趣呀，看来今天又多了两个强劲的对手了！一会学生无礼之处，还要请你们海涵呀！”。
原本就没有搞清李宁宇来头的两人一听这话，立即对视一眼之后由知府许国栋先说道：“呵呵，无妨！无妨！爱美之心人皆有之，只是不知道为何只有你一人前来呀！”。
知府许国栋的这句话其实有两个意思，第一就是问我为什么这么小就出来混，第二就是在问我的家世背景，听到知府许国栋的话之后，李宁宇便示意蓉儿，随后只见蓉儿拿出一枚玉麒麟交在李宁宇的手中，而当看到玉麒麟出现之时，许国栋一下子就准备从位置上站了起来，不过好在这时一旁的胡光墉暗中拉了拉他。
一直在注视两人动静的李宁宇，自然将一切都纳入眼中，心中微微笑了笑想目的达到了，随后就沉声道：“家里有点生意在外边，家父又不能离开，必须要在恭王爷身边尽职，所以就由我独自出来走走，不过好在有威廉思和莫里尼的照顾，倒也一帆风顺。”
随后李宁宇就用起流利的英语跟威廉思和莫里尼道谢，一波接一波的各种信息通过语言、动作、表情涌入知府许国栋的脑中，而这时红顶商人胡光墉似乎已经知道李宁宇是谁了。
虽然许国栋还在快速的整理李宁宇的信息，可是嘴上还是笑着道：“哦！好好好！真是英雄出少年，虎门无犬子呀！”，而胡光墉却只是含笑不语的看着李宁宇，对于胡光墉的意味深长的目光，李宁宇并没有一丝后退，而是跟他对望起来，也就在这时大厅中已经响起选花魁活动开始的声音。
随后不论大厅的众人还是包间坐着的李宁宇和莫里尼、威廉思、胡光墉、许国栋等人都看向大厅之中，随后就看到一首琵琶曲响起，伴着小曲几位年约16、7岁的美少女出现，她就是柳烟和其他几名陪选的女孩。
今天的柳烟，身着浅蓝色收腰罗裙，三千青丝绾起一个松松的云髻，绘银挽带，腰间松松的绑着墨色宫涤，浅色的流苏随意的落下，在风中漾起一丝丝涟漪，眉心一点朱砂，绰约的身姿娉婷，漫步来到台前，众人的眼前同时一亮，清纯中带有丝丝妩媚，俏皮中带有些许忧伤。
德英公使助手莫里尼、威廉思在看到今天的柳烟出场之后，心中都同时起了一种涟漪，可是随即两人又想到我的计划，便默默的等待我来宣布开始，而这时的胡光墉已经开始双眼放光了，而知府许国栋却依然在独自思考着什么。
花魁比选自然是才、色、艺全方面的比试，但是任何选美都是有内幕，有潜规则的，只是这次的女主角，李宁宇可没有本事将其潜规则，说真的不是不想，而而是不能，因为苦命的李宁宇才十岁。
在兵法中反客为主是李宁宇最喜欢的计谋之一，对于它的运用李宁宇早就到了炉火纯青的地步，今天李宁宇自然还是用这一招，应为现在被动的李宁宇，必须抓住各种漏洞来成长，胡光墉则是李宁宇第一个要征服的对象，而其的要害李宁宇早就摸得一清二楚，兼并和控制他则是李宁宇目前的主要目标。
在目前的各大实权派系中，西太后慈禧和李鸿章算是一伙，他们主要的对象则是恭亲王，而左宗棠为首的一批汉臣又是一批地方实权派，既然李宁宇想要在其中得利，就必须先站稳脚跟，步步为营，随后在设法取而代之或者收为己用。
通过历史的资料记载，李宁宇深深的知道眼前的胡财东，是左宗棠阵营中的一员大将，因为大部分左宗棠需要的武器弹药，都是由其代为采购、买办，所以才有这位红顶商人的发迹，可是他绝对不会想到，自己将在今天的生丝之战上彻底败掉，同时还连累左宗棠陷入逆境。
香脂楼的高台之上，一名名美貌的少女展示着自己的才艺，而坐在三楼包间中的众人却在各想其事，时间倒是过去的很快，期间众人也时不时交谈几句，只是李宁宇主要还是和莫里尼、威廉思两人用英语交流，而胡光墉则是和知府许国栋低声交谈，虽然他们也听得懂一些英语，可最多也就是你好、再见这些罢了。
对于李宁宇和莫里尼、威廉思三人快速的英语交流，两人不是会微微流露出一丝丝的诧异，但是好歹两人都是人精，面上还是一副自然的模样，随着时间的推移，他们两人的心思明显要从夺花魁上离去不少，可是台上的柳烟对胡光墉似乎还在起着某种作用。
计划已经开始，李宁宇自然不会让它停下来，又是一番客气与寒暄之后，高台上的主持人已经开始宣布，进入第一项选花魁。
如果有人问李宁宇花魁该怎么选？李宁宇会大声的告诉他：“当然是用钱选！”，一块小黑板从后台推了出来，主持人便宣布开始计票。
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