岩镇的冬日就在一些街头巷尾的故事里，以及人们对某个奇怪的展览会的议论中一天天过去。无事可干的日子里，时间总是很快的。往往是还没反应过来的时候，天色就黯淡下来，擦黑的时候，冬日晴朗的夜空，群星璀璨。

在县衙后面的院落里，几个守值的衙差提着灯笼来回走动。这一任知县刘守义是一个勤奋的人，自从到任之后，每日处理政事都会到得很晚。在他以身作则之下，其他县丞、主簿等人也都不好携带，每日歇息的时间都被推晚了很多。这毕竟勤政，即便也有人会有怨言，但是也只是在心中小小地抱怨几句，不敢公开拿出来说。

一个长随打扮的老人手中端着一碗银熬成琥珀色的**在回廊下走着。**泛出一阵阵药箱，在冬夜清冷的空气里，隔了很远就能闻到。如果这个时候仔细留心，便能发现他走的很快，可是端盘上摆着的汤水平平静静，居然没有一丝波澜。走得这般快，也没有汤勺因为碰着碗发出来的声音。另外，虽然佝偻着身子，他的脚步却迈得很大，以至于在屋檐下走过的时候，几个提着灯笼的衙差都浑然未觉。

他一直走到某件厢房之外，脚步停了停，听得里面传来的一阵“咳咳”的剧烈咳嗽，待咳嗽声过去，他才伸手在门上敲了敲。

“老爷。”

带着沙哑的声音低低地说了声，随后推门进去。

“老九，现在是几时了？”屋里传来一阵沉稳的声音，只是这般说了句话之后，随后又带起一阵令人听着就觉得有几分痛苦的咳嗽声。

“已经快到子时了。”

“呵，真是不知不觉，居然到了这个时辰……”刘守义在案前微微舒展了一下脖子，大概是见到老长随担忧的眼神，于是笑着说道:“冬日里气候变化，没有注意，这些天歇息得又晚了一些。不过也只是着凉而已，横竖无大碍的。”

叫老九的长老长随闻言也只沉默着药碗摆在案子的一角，这般举动，依旧没有发出半点声音。

待到做完这一切，他才低低地说了声:“老爷，还是娶一房侧室吧。”

刘守义听了他的话之后，并没有直接回答，只是看着他的动作赞了一句:“老九你这一手，我是做不到啊。倒是不知道与那罗长生相较，谁更厉害一些？”

叫老九的长随因为这句话，眼中突然放出一些光彩来，很快隐去。

“没有比过，不知道。”

老九短暂的情绪落在刘守眼义眼中，想起他当年的一些事情，就知道那种来自内心的骄傲，即便沉默这些年，也依旧没有失掉。

这般说完之后才有些叹息地摇了摇头:“你跟在我身边有多久了？”

叫老九的长随闻言，微微躬身:“十年。”言简意赅的话语之后就是沉默。

“已经十年了啊……”刘守义感慨地说了一句:“凭你这般本事，跟在我身边这么多年，简直是屈才了些，原本你应该在行伍之间施展抱负才是。”

“老爷哪里话，我这条命都是你救的。早就卖给你了。这些年跟在老爷身边，见您造福一番，也已经是一种福分。”

“嘿，造福四方……”听闻这话，刘守义意味莫名地重复一遍。

“老爷，您是好官，这个我再清楚不过。但您勿怪我说话难听，如今大明朝的军队里，问题多不胜数，其实已经烂到根子里了。边军杀百姓充敌军人头的事情，若不是跟在老爷身边，简直不敢相信居然有这样的事。卫所这边的兵丁们，横竖就是在胡闹。我除了一身武艺外身无长物，入了行伍，也依旧受不了这些腌臜事情。便还是跟在老爷身边好了，他日能见老爷封侯拜相，我也就死而无憾了。如果说还有什么不知足的，便是到现在为止还没有找到一个继承衣钵的传人。”

刘守义望着叫老九的长随，目光闪动，正要说什么，却被一阵咳嗽打断。他伸手掩了掩嘴，朝准备过来老九摆摆手，示意不要紧。

“你说的情况是有的，但是也只是一方面。我朝如今还算太平，张阁老励精图治，从如今频繁的人事更迭，可以猜到他接下来大概会有惊人的举措布置出来，而眼下正在为此扫清障碍。”刘守义说着，端起药碗将药喝下一口，良药苦口得厉害，但是他却连眉头都未曾皱一下，连续喝了几口之后，止住动作，目光随即朝窗外看过去。

眼下因为天气寒凉，刘守义又是病重之中，因此紧紧闭起的窗户根本见不到外间的景象，但他却看得有些出神。

张阁老到了眼下这一步，朝中已经没有人是他的对手了。帝师的身份更是令得皇帝都听他的。另外内里又有冯公公帮衬，随后会有的举措，大概会很惊人吧？只是不知会是什么，自己又是否借机做些事情……

他怔怔出神的时候，老九只是安静地站在一旁。过得片刻，刘守义回过神来，朝老九笑了笑:“呵，想远了。有张阁老在，很多事情都会得到改变的。”说到这里，又一次咳嗽起来。

老九在一旁，想了想又说了一句：“老爷还是娶一房侧室吧，有些事情女人家做起来毕竟比我要方便。”

刘守义闻言笑了笑：“老九，我来徽州府的目的你又不是不知道。早晚还是要回去的，到时候怎么办？”

“既然娶了，倒是便带回去。”

“这样不行，我的情况你是知道的，他定然不喜……”

老九听完这句话之后，大概也是想到了什么，摇了摇头，便安静地站在一旁。

“好在眼下事情已经有一些眉目了，令狐楚最近在做些什么？”

“在翻江倒海地找出暗里的那股势力，这些天脾气很大，手下的那些人每日都被呵斥得满脸唾沫……老爷，要不要给他提供些线索？”

刘守义喝了一口药，想了想说道：“还是不了，那个姓张的没那么好对付，我们现在静观其变……现在的问题是，花山那边的事情，到底可不可靠……说起这些……对了，那个许宣，最近似乎又闹出不小的风声。”

“呵，真能折腾。”