冬日午后的日光暖融融地照在人身上，照在庭院里一些经冬的盆栽上，照在墙角自外间探进来的竹叶间。午后的时分里，人会觉得有几分抑制不住的倦怠。如果抛却一些事情和争端本身，在这样的氛围里，所有的氛围大抵都是惬意的。
“这可是大事，到时候你免不了还要去一趟苏州……”邓宣明打了个哈欠，口中这般说道。
李贤将信读完，略略沉默了一番，随后笑着摇摇头：“回来大概也只是一个说法，眼下新上登基，京里事物繁多，到时候能不能成行，也还未可知……只是这样一来，我等是必须要先回杭州做些准备了。待那边真的回来了，我肯定还要动身去一趟苏州。”
李贤说完，抬头望了一眼有些灿烂的日光：“时辰不早了啊……”碧蓝的天空之中，偶尔有几朵云，薄薄的云层带着一道弧线，仿佛天空的微笑。李贤也笑了笑。
邓宣明闻言，脸上露出几分疑惑的色彩，这才午时刚过，日光正是最灿烂的模样。
一个年纪稍长的管事走进来，身上穿着朴素的冬装，微微泛白的须发，走动间带着几分雷厉风行的气势。如果不是实现知道的人，大概也不觉得他的下人身份。他手中拿了一叠纸张，一路翻看着过来，随后恭恭敬敬地在李贤身旁的桌子上摆开。
“这些是玉屏楼和金风楼新报上来的，数目比较大……至于其他酒楼的统计，随后大概也会送到。”
“知道了。”李贤冲中年管事点了点头，管事躬了躬身，随后也只是站在那里，并没有离开。
管事目光在桌上的纸页上停留片刻，露出几分欲言又止的表情。李贤抬起头注意到的神情，微微笑了笑:“张差，有话便说，你可不是外人……无须这样子。”
叫张差的管事闻言点点头，用带着几分属于他的年纪特有的沙哑声音说道:“少爷，我在于家已经有些年头了，老爷还在的时候，我就在于家……老太爷是我亲手送走的，老爷也是一样……于家眼下的情况你也知道，表面看起来依旧风光无限，但是其实早已不如当年了。在如今年轻一代里，有出息的人并不多，你肯定是其中的佼佼者。若是老爷在世，见到你这般出息，大概也会颇为欣慰。”
李贤闻言，不置可否的笑了笑：“张差，你想要说什么？”
管事闻言摇摇头，随后表情变得有些严肃起来:“少爷，你因为一些原因，不愿意承认你是于家的人……这些事当然是于家对不住你在先，自然是有歉意的，但是这几年也已经在努力做些补偿了。”
“无论如何，有些东西是否认不了的。你的身体发肤，血液里的东西，都是于家的给你……”他说着注意到李贤已经有些冷下来的面色，迟疑了片刻又将头压得更低一些，没有去看李贤的眼睛，口中的话也并没有就此打住:“老奴嘴笨，不太会说话，若是重了还望少爷担待一下……”
邓宣明在一旁，假假地咳嗽了一声，这个时候已经猜到了张差所要说的话。
张差没有去管邓宣明，稍稍沉吟了片刻，接着说道：“少爷眼下在岩镇做的这些事情，有些过了……婚姻大事，岂能儿戏？一介商贾家族的女子，这般不守妇道，家里面是没有点头的可能。这个结果，想必少爷你也知道。”
“眼下在这边经商，也很不妥当。你若是想锻炼一下能力，有的是更好的选择，老奴已经听闻申大人要回来了……”
“够了。”
李贤的眉头明显地皱了皱，随后伸手拿起身边的茶盏，口中这般说到。邓宣明在先前干咳无果之后，也只好站在一旁，双目望着天空。
眼下在一般的大户人家里，下人们很少会有胆子这般同主人说话的。但是张差是李贤家中的老人，处理事情很有一套，本身的资历和辈分又很高。莫说是李闲，即便是再长上一辈的人，见到他也会给几分面子。
这样一个人，邓宣明是得罪不起的。他家只是商贾之家，若是回到杭州之后，以那张差的身份和人脉，只要说几句话，那么都会给他带来极大的麻烦。很多时候，贵人家的狗，都比普通的人都要有分量的多。他家虽然不算普通人，但也只是有钱而已，抛开这一点……他家在张差面前横竖也强不到哪里去。
“这一次的事情，少爷做的并不光彩……和地痞恶霸搅和在一起，更是连军队都调用了，若是传出去叫人知道，会丢了老爷的颜面。”张差自然察觉到了李贤的怒意，但是依旧将话说完了。
“我说……够了。”李贤说着将茶盏重新放回桌上，面无表情的说到：“张差，莫非你听不懂么？”
叫张差的管事闻言抬起头，伸手在胡须上稍稍捋了两下，随后用坚定的目光直直地望着他，丝毫没有退缩的意思。
四目相对，时间仿佛静止了一般。到的最后，还是李贤的表情先缓和下来。他望着头顶冬日的天空，有些兴致缺缺的。随后苦笑着摇摇头：“这些事情……嗯，我知道了，你先退下吧。”
叫张差的管事似乎还准备再说些什么，但是见到李贤已经伸手去取那些写满了字迹的纸页，放在腿上翻看起来。他叹了口气，随后也只好点点头退下去了。
管事的身影在门口处消失的时候，邓宣明才撇了撇嘴：“李贤……你看看，居然有这样做下人的，若是在我家，肯定要被打断腿，啧……”
当然，这样的话他也只是敢事后在李贤面前说说，下一次若是再见到那个叫张差的管事，他自然还是恭恭敬敬，因为对方是他得罪不起的人。
“所谓不自由……说的便是这般了。”李贤一边翻看着手中的纸页，一边面无表情的将话说出来：“于家安排他在我身边，便是要对我的一言一行做必要的监督……家里的情况很复杂，至于他到底是站在哪一边的，眼下还看不清楚。总之……暂时犯不着同他翻脸。这些小事，忍一忍也就过去了。”李贤说到这里，声音稍稍顿了顿：“好了，不说这些……你来看看这个。”他说着，将一张纸页抽出来，朝邓宣明递过去。
邓宣明认真的看了一眼李贤的表情，随后说道：“我不信你不知道他说那些是在为你好……”
“呵。”
邓宣明接过纸张稍稍打量两眼，表情开始变得惊奇起来：“可以啊……李贤。”赞叹的声音自邓宣明的口中发出来：“玉屏楼这一个月的经营状况居然这么好……嘿，你在经商上的天赋实在是叫人吃惊。”
李贤闻言，视线稍稍朝天空中的云霞又看了一眼，这个时候，薄薄的云霞依旧保持着一个微妙的弧度。只是原本的微笑，眼下从他现在的角度望过去，看起来像是在哭一般。
“即便有天赋又如何？只要于家在一天，我就不得自由一天……这些事情，并不能真的去做。”李贤说着，有些无可奈何地笑了笑：“玉屏楼的经营状况，比我原本预料的还要好。其实很多想法，也是来自那个许宣的启发……”他说到这里，声音变得古怪起来：“说起来，还真是羡慕他……能做自己想做的事情。”
随后又是一阵纸页翻动的声音。
“三万两的投入算是比较大，眼下只要我们愿意，徽州府这边很多的酒楼就都是我们的了。不过这些东西，李贤……我知道你根本却看不上。”
“呵。对了，许家还是老样子么？”
“两个女人守着一个家，迟早是要败掉的……做生意，对于一个女人，就是一个笑话。只要将许宣击败，许家失去了依仗，应该就会妥协了。不过，李贤……原本你看上的是姐姐，我陪你过来是准备帮你迎娶的，但是谁料到过来之后，你却看上妹妹了……不过，这些事情都是你自己的选择，站在我的角度，也不好说什么。兄弟能做的，也就只有支持了。”
“我知道的，宣明。对了，墨业方面还是打不开局面么？”
“啧……虽然不想承认，但是不得不承认那个叫许宣的有些本事。徽州墨业现在已经被凝成了一块铁板，很多墨商已经铁了心跟着许家了。虽然也不是一点办法也没有，但是这个恐怕需要很长的一段时间来打点。眼下我们恐怕等不起了。”
“那个程家呢？听说先前同许家很不对眼，时有摩擦，甚至还差点令许家遭了灭顶之灾……”
“说来也奇怪，最近程家不知道出了什么事，居然联合了很多墨商，一同推举许家为徽州墨业商帮的帮主……这是让很多人疑惑。”
“哦？”李贤闻言，翻动纸页的手稍稍顿了顿，声音有些迟疑地问道：“这是什么时候的事情？”
“就这几日。”
“许宣回来之后？”
“许宣回来之后。”
李贤闻言，将手中翻开的纸页稍稍合起来，露出几分思索的表情。过了片刻才松开：“知道了……”他的声音说到这里停了停，随后望着邓宣明笑道：“宣明，你帮我联系一下李三……”
“呃……”
“时辰不早了啊。”
……
“你这次过来，应该不是喝酒这么简单吧？”
与此同时，临仙楼里有声音自打开的窗户里传出来。从窗户外朝里望去，许宣正拿着酒杯同令狐楚碰了碰，杯盏接触，发出一些轻灵的响声。
“有何不可？”令狐楚笑着摇摇头：“离开了岩镇，再想喝到这样酒就很难了。我这次就是带着兄弟们过来喝酒的……顺便看看有没有多余的，我带一些回去。要做大官了啊，到时候免不了交际应酬，有了你的‘徽酿’，我底气也会足一些。”
许宣望着令狐楚有些认真的表情，过得片刻摇头笑了笑：“我不信。”
令狐楚闻言，目光朝间中的众人看了一眼。众人见到他的目光，也知道他大概有话同许宣单独说。这个时候，酒足饭饱之下，于是也就纷纷找了借口告辞离开了。
随后就剩下许宣同令狐楚二人。令狐楚站起身走到窗户边上，目光看了一眼街道上的行人，小贩以及过往的车马。
“你那夜在花山的火药，还有么？”
许宣闻言耸了耸肩：“我就知道你来临仙楼目的不单纯。不过，我可以很负责任地告诉你……”许宣迎着令狐楚期待的眼神摊了摊手：“真没有。”
令狐楚微微愣了愣，随后恼火地说道：“连我们的交情，你都不能说实话么？”
“哦？我们交情很深么？之前好像有人说过真的想杀我的……”许宣口中说着这些，随后注意到令狐楚的手伸向一旁倚靠在桌边的大刀，他才有些无奈地说道：“能不能有些新鲜的花样？”
许宣稍稍抱怨两句，随后脸上惫懒的表情收起来：“令狐楚大人、命官兄，之前的火药……是一个意外。我已经和很多人说过相同的话了。以后的情况当然说不准，说不定我还能制作出更厉害的东西，但是眼下……真的没有了。”
“那配方呢？”
“有……但也没有。”许宣想了想，斟酌着语气将话说出来：“这配方是有的，但按照配方所制成的火药威力没有那么大。应该是我在制作过程中，弄错了比例……不过这样的事情，无法复制。些东西很危险，一个不慎就可能出人命。”
令狐楚看了许宣一眼，察觉到他话中的认真，表情变得有些失望，随后似乎想到了什么，目光又变得明亮起来：“对了，你先前的火器……”
他的话才说了一半，许宣在对面将他的话打断了：“就知道你会问这个。”
“这个叫燧发枪……”许宣说着从怀里将东西掏出来，放在桌面上，随后伸出两个指头将燧发枪朝令狐楚推过去。燧发枪划过桌面，发出沉闷的响声。
相较于大明朝如今简陋的火器而言，眼下的燧发枪造型要华丽上很多。即使是在水中泡了很久，但因为保存的好，依旧不影响使用——先前的事实已经证明了这一点。
令狐楚小心地将燧发枪拿起来，捧在手里把玩着。许宣解释的声音在他的对面响起来：“这是由泰西之处的工匠制作的新式枪械，是在转轮火枪的基础上改进而成……唔，说起来，转轮手枪你似乎也没有见过，不过知道有这回事也便可以了。”
“燧发枪在转轮手枪的基础上取掉了发条钢轮，在击锤的钳口上夹一块燧石，传火孔边设有一击砧，射击的时候只要扣引扳机，在弹簧的作用下，燧石会重重地打在火门边上，冒出火星，引燃火药击发。”他说着，伸出右手的三个指头对着令狐楚做了一个瞄准的手势。
“就这么简单？”令狐楚迟疑地望着手中的燧发枪，这般说道：“大明朝的火器，可不是这样的。”
“那种粗糙简陋的东西，使用的时候还要看天气……雨天用不了，雪天用不了……没有天气预报的时代，简直落后的让人发指。”许宣撇撇嘴，伸手指了指令狐楚手中的燧发枪：“这种燧发枪使用方便，大大简化了射击过程，提高了射击精度，而且成本较低，便于大量生产。在泰西那边，之后的两百多年，大概都会作为军队的主要装备来用。”
许宣的话音落下来，令狐楚一脸古怪的表情望着他。
“这种事，你怎么会知道的？”
“我就是知道了。”书生耸了耸肩。
临仙楼里，有小二不小心打碎了杯盏，瓷器破碎的清脆声传过来。令狐楚想了想：“这种东西……是五峰遗宝里的么？”他说到这里不等许宣回答，声音接着响起来：“居然有这种好东西……好吧，我要十把。”
许宣闻言，表情微微有些抽搐。随后说道：“你又做梦了……好吧，如过你不去拿那把柴刀的话，我可以给你这个数。”许宣说着，朝令狐楚伸出一只手：“五把，已经是极限了……我总要留下一些防身。这种枪，如果没有子弹，就是废铁一块……而且，你总要拿出一点诚意来吧？我是个生意人，空手套白狼可是不行的。”
令狐楚想了想说道：“你又是火药又是火器的，汪季舒肯定还会找你麻烦。不过，我可以帮你压下来……”
许宣沉默着没有说话，显然是对他开出的筹码不太满意。
“那么，另外一件事情……也就是我这次来找你的真正目的。”令狐楚取过身边的酒坛子，“咕咚咚”大口饮下，放下来之后说道：“我是来告诉你李贤的身份的，以免你一不小心将他给玩死了。”
“如果真是那样……你也就可以死了。”