而在那之前……
辰时过半的时候，会馆的门前弯弯曲曲地拖出一条很长的队伍。都是准备应考的读书人，此时在等待着最后核实身份，以及为了保证科考的公平性所进行的必要搜检。
科举及第相当诱人，考生自然会想着法子提高名次。就算是眼下最简单的童试，但是作弊的情况反倒会更加严重。这其实也是人之常情的一种，功名的****毕竟比较大，没有把握的人做些铤而走险的事情，而有把握的可以通过这种方式将把握增大几分。总之，不论在哪个地方，抱着这般心态的读书人总不会少——即便后世，考场作弊也是司空见惯的。
每次前考或是考试当中，不顾名节和为学之尊去作弊，投门子，通关节，行贿考官。对于这样的情况，朝廷当然不能不管。为严肃考纪、维持公平、保证公正，常会出台严厉的反作弊规定。
进考场前对考生进行搜检，就是其中的一种。
科技不发达的年代，作弊的手段其实也比较单调。眼下最常见的一招，便是夹带一些四书五经的考试材料进到考场中。一旦材料带进去了，那么事情就算是成了。因为作为考场的“考舍”，是格局不大的小单间。童试的时间相对短一些，若是乡试、会试的话，甚至要在其间呆上好几天，连大小便都必须在里面解决，所以在里面翻书作弊也是方便的。
在眼下对于这种夹带作弊的模式有专门的叫法，便是“怀挟”。顾名思义，就是将有关考试资料暗藏在身上，带入考场。怀挟的手法也是五花八门，或藏于笔管，或置于砚底，或放于夹层鞋底，甚至更恶心一点的也不鲜见。可以说，在没有现代探测仪器的古代，这样的作弊手段简直防不胜防。
如今人权的观念比较模糊。当然，若是不分青红皂白地被人搜了身，肯定也会生气。但是既然被当做是科考的必要流程，几乎就不会有人反对。
……
等待的过程有些无聊中，书生们免不了也会前前后后地说上几句话。对于此次县试的把握，约莫也就能从他们此时的神态里反应出来。
科举在眼下甚至很能够推动经济的发展。比如这一天县试，就已经有人早早地开了赌局，一些平素呼声很高的才子们都是下注的对象。至于要买谁，买多少钱，还需要仔细考虑的。因此，书生们此时的神态，也是人们关注的重点。
一些才学甚高或是家中已经走通了门路，在县试一关问题不大的，就显得比较自信。这个时候口中喃喃呓语，或是闭上眼睛不去管周围的环境，大抵而言都是心中紧张或是忐忑的人。
这些东西随后或许就会在考场之上反应出来。
当然，也有无所谓的人，原本就是抱着尝试的态度，或是被家里逼着过来的，即便不能考上，对他们来说都不会有什么影响，于是就左顾右盼。基本上只要看表情，也便十拿九稳了。
检查完之后，发一个小牌子，随后进到会馆之中，等待考试的正式开始。不过眼下读书人委实多了些，随着时间慢慢推移，冗长的队伍却并没有因此显得短多少。
“前几天听说有人准备把‘四书备旨’塞到那里面……”黄于升在许宣身后，碎碎地说着关于舞弊的话题。这个时候，心态上其实有些古怪。按照原本的打算，他也是要作弊的。不过，这些想法随后被许宣否决掉了，只是让他好好考。
但是，若真的让自己来考……哪里能考得出来？除非，那些许宣让背的东西真的会出现在卷子上。但这个可能性似乎又很小。
眼下因为知道的一些人的作弊情况，黄于升口中嘟囔几句，大概也是想引起一些注意，类似“既然我不好，那你也别想好”的心思。
“啧，塞到那里……”许宣摇头笑笑：“那里又是指哪里？”
正说着话，前面已经有人在喊了。
“许宣，许汉。”
许宣偏头同黄于升说道：“轮到我了……咱们会馆里面见。”
随后过去，检查户籍，确定身份，都是一系列既定的流程。不过这个时候在众目睽睽之下，总觉得有些古怪。
搜查的过程之中，许宣目光瞥了一眼不远处的会馆的大门，心中颇有些感慨。这一次县试算是一波三折得很，先是严知礼不准备让自己考，被自己逼上门去，狠狠地打了脸。但是，这样之后也没有就顺利了。早上过来还莫名其妙地打了一架……
对方据说是要为李三报仇的？
啧，什么狗屁理由。
若是放在一般人那里，临考前遇到这种事情，即便此时脱身出来，心态难免会有巨大的波动。好在这些情绪层面的波澜对许宣而言应付起来算是比较有经验，以前也是经常会遇到各种各样的压力，已经习惯承受了。此时不过是一些意外而已，心思沉下去，也就将一些负面的东西压制住。
又看了一眼大门，随后几天便要在里面度过了。他笑了笑，说起来，原本担心的局面似乎并没出现。那么，接下来应该也就是按部就班地考试。
“许汉舞弊……”
心中乱七八糟地想些事情，以至于声音在耳边响起来的时候，他还没能立刻回神。过得片刻才意识到一些东西，嘴角依旧保持着先前的一抹笑意，转过头去看着那边说话的衙差，这时候笑容因为不曾完全展开，看起来颇为古怪。
……
除了来应考的书生之外，也有很多来看热闹的人。此时此刻，都被一道画在地面上的线隔开，有衙差守在那里，不允许越过界。许安绮在人群稍稍靠后的地方，神情紧张地同身边方元夫、许安锦等人说着话。猜测一下许宣片刻之前的经历。
那个样子，分明是同人打过架的……
问他还不说。
少女心中稍稍觉得有些委屈了……这个时候，其实早将自己带入到某个角色当中，对于许宣的隐瞒，颇多怨念。
猜了一阵没有结果，随后目光习惯性地朝那边许宣看过去时，微微愣了愣。会馆之中，县丞李谨带着两个衙差来到许宣身边，指着一些东西说着话。许宣在旁边听了一阵，随头抬头看了一眼天，然后摇了摇头。
变故开始出现之时，“许汉舞弊”的说法，如同波浪一般从人群的最前方一阵一阵的传过来。到得许安绮耳中的时候，那边许宣已经被强行带出了队伍。
四周的环境陡然间沉默了片刻，随后到了某一刻，就轰然炸开了。今日过来，原本就是抱着看热闹的目的，眼下的场面那是恨不得再劲爆一些。
是许汉作弊呢。
一些应考的读书人，脸上露出幸灾乐祸的表情。在魁****之后，许宣隐隐地被传成“第一才子”。虽然这件事，他本人或许都不知道。
不过人相轻，在很多读书人那里，承认他有才华或许勉强可以，但是要说是“第一才子”，那就难以接受了。另一方面，又确实没有勇气站出来证明自己比许宣更行。心中所有的嫉妒、怨念之类的情绪，到得此刻见他被带走了，就觉得颇有些高兴……
不过一次小小的县试，居然还要作弊。什么第一才子，尽是虚名罢了。
一个衙差手里拿着一张叠着豆腐块大小的纸，在众人的视线里抖开。纸页上密密麻麻地写了些字。
李谨接过来，粗略地看了一眼，随后抬头看看许宣。
“啧……许汉，这到底是怎么回事？”他说着，将手中的纸页冲着许宣扬了扬：“这是本次考试的题目，如何会出现在你这里的？”
许宣皱着眉头看李谨手中的那张纸。是极为普通的纸页，平素拿来写字的那种……
对方大概是期待他解释，他沉默了片刻，还是摇摇头。随后才有些无奈地摊了摊手。
有些事情并不方便在这样的场合里说起来，无论是严知礼阻挠他考试，还是今日过来被人围堵，以及眼下“被作弊”的场面。如此总总，都不是很好的理由，没什么说服力。
终究以是沉默着，过得片刻，才看着李谨诚恳说道:“李大人，那张纸页……能否让在看一下？”
李谨闻言，稍稍犹豫了一阵，随后还是将手中的纸业朝他递过去。
许宣伸手接过来，然后打开，一目十行地很快看完了。接着只是笑了笑，印象之中这一年的科考题目并不是这样的……
但这个时候，总不能用这个来做理由，于是随手将之还给李谨。
身边窃窃私语的声音传过来，有人怪里怪气地说话:“装得真像那么回事……莫非真没看过么？”许宣偏头看对方一眼，并不认识。
“大人不妨再等一等。这事情虽然我无法解释，但总归也能给一个交代。”
转过头来，许宣淡淡地说了一句，目光随意地朝茶楼的方向望过去。王森在那边正关注着眼前的一幕，许宣突然间望过来，他迟疑了一番，随后将目光投向别的地方。
李毅在对面的地方“噗”地笑了一声，伸手指了指王森：“假、真是太假。”摇了摇头：“又不是看你。眼下大家都在关注这一幕，你如此做派到像是做贼心虚了……”
会馆的人群之前，李谨闻言狐疑地看了许宣一眼。伸手挥了挥，两个正准备上来拉许宣的衙差领命退到了一边。
作为本地官府的老人，刘守义之前在岩镇之时对他颇为信任。他也知道，许宣曾经是很得刘守义器重的。
这个时候虽说多少也有着一些人走茶凉的意味，但是做人、做事总归也不会完全功利的。特别是如今他做官到了这般年纪，早已经人老成精的，知道凡是退一步的道理，当下也不准备让事情太难看。另外的原因或许也有一些，当初李谨隐隐地知道刘守义在做一件大事，甚至以他的身份还参与不进去，但是另一方面，却也知道许宣曾经是出过力的。
在岩镇生活多年了，这点消息渠道多少还是有的。因此，这个时候，并没有立刻就将他带走。
茶楼之上，王森朝地下看了一眼:“如此，便可以了么？”
李毅依旧低头喝茶，似乎眼下的这一幕，完全在他的预料之中，听到王森的问题之后，他放下茶杯笑了笑：“你是不是觉得……有些违和？”他说到这里，声音稍稍顿了顿，随后也不等王森回答，便接着说道：“终究是在诬陷……即便再做得天衣无缝也改变不了眼下的事实。因此有些事情，只要做出来就可以了，至于像不像是真的，没有那么重要。眼下既然出了问题，不管是不是许宣自己的问题，他今日都不可能再去进去应考了。”
正在他说话的当口，茶楼里有几个人站起身来，都是上了年纪的老者，须发皆白，看来颇有威严的样子。
其中一人鹤发童颜，脸上带着几分愤怒的神色：“岂有此理，原本以为汉不过是说说而已……没想到竟然真的有这种事情，这严知礼，还讲王法么？老夫要去质问他。”
李毅说先前的那些话，又一次拿起茶盏，待这句话传过来的时候，举着茶杯的手猛地僵在空中，一脸淡定从容的笑容猛地愣住了，半晌之后，随后犹疑地放下来，朝声音传来的地方望过去。
谢榛几人站起身，朝着茶楼之下走过去。
“那是……”认清了对方的身份，李毅的眉头渐渐变得有些愕然了。而在他对面的地方，叫王森的男子，也是一脸不可思议的表情
“那家伙…”
“…居然料到这一幕了？”
……
其实在有心人那里，早已经看出事情中的某些古怪来。若是许宣所夹带的纸业上是四书五经之类的内容，那还说得过去。但眼下仅仅是几个考试的题目，记在脑子里便好了，何至于写在纸上将事情的证据落下来。李谨也不是笨人，其实也已经想清这一点，才试图给许仙一个解释的机会。不过，对方似乎并不在意，那么自己所能做的，也只有公事公办。
“汉呐。”李县丞深深地看许宣一眼，随后说道：“岩镇这边，已经很久没出现这种科场舞弊的案子了。今日的事情，必须要有一个解释。如若不然，那便是自误……本官也帮不了你了。”
众人此时议论纷纷的声音从四周响起来，许宣也没有去在意。目光又盯着那张纸看了看。连字迹都像是自己的，若不是事先知道的话，差点以为是真的。随后想起了一些事情，也只是叹了口气。
时间回到半个多时辰以前。
“你们一起上吧。”
他冲着四周围过来的泼皮们，豪气冲天地喊出那句话。但其实之后的打斗过程，并没有那么简单。
这些日子习练“清和功”所带来的便是爆发力的增加。特别是近来又有罗长生的一番指点，他在这方面又系统地下了些功夫，成效还是比较明显的。功夫这种东西，如今在他而言，其实有些类似游戏。取得了一定的成绩之后，时常便会很有同人过过招的冲动。苦于一直没有这样的机会。
他身边方元夫等人层次比他高了太多，自己以前接触过的那些所谓地的格斗技巧，关节技之类的，在对方面前并没有用——这个已经在他不知道被第几次摔在地上之后，就已经明白了。
而其他人，比如黄于升，许宣即便没有正式习武，也都是就是随手能将他打翻的。高手打不过，又不屑于欺负低手，因此，一直都处在一种很尴尬的境地里。不过，以前是经历过事情的人，这点冲动自然还是能够很好的克制住。
但这个时候，好像也没有必要再克制什么了。胡九既然被燧发枪撂倒，又被他狠狠地踩了几下，已经暂时失去了威胁。剩下的那些泼皮，人数看起来比较多，但也不过小猫三两只。大概……分分钟就可以搞定了。
原本是这样的想法，但是随后正式交手起来，却发现，自己好像将事情想得简单了。
有道是双拳难敌双拳难敌四手……
并没有真正系统的经历过阵仗，对方“啊——”地叫一声，身影扑过来。许宣就是一阵手忙脚乱。但好在他在最开始的时候，就贴着墙壁，因此免掉了腹背受敌的危险。
明白了自己的处境之后，也没有多慌张。那边泼皮的拳头招呼了几下在他身上，确实也是下死手的。这个时候练没练过内家功夫，差别就出来了。抗打击能力不一样，再加上他比较了解人体的结构，因此在接触的过程中每每都能躲开一些要害的地方。
看起来他是被群殴的状态，只是偶尔才能够出手一次。但是每一次出手都能够有收获。前世那些格斗技巧，在这个时候完全能够拍上用场。比如用来擒拿的关节技，抓住对方的手腕，紧紧扣住，一拉一送间，只要听到“嘎啦”一声脆响，对方的惨嚎之中，他就一阵拳打脚踢，将人往死里打。不论后面的拳头如何招呼在他身上，都不去理会。这样过得一阵，反倒是泼皮们的损伤更惨重一些。
几次下来，身上的戾气将其余的人吓到了。
这是半个时辰以前的事情了……
此刻，许宣的目光从李谨手中的纸页上收了回来。约莫……就是在那个时候，被人放在身上的吧？