两个碧裙侍女早吓得花容失色，抱成一团瘫坐在囚室一角，瑟瑟发抖，冷云飞手里依然握着自己的长剑，冷面如冰。
戈童也一动未动，似乎都为这骤然变故，而惊魂未定。
良久，冷云飞沉声对戈童道：“我们就这样待死么？”
戈童应道：“便是等也只能等这一夜，你没听说明天那个三公子回来，禀告主人就往这里放毒么！”
冷云飞一跃而起，四壁摸了摸，皆是土。
用剑顶了顶上面，乃是精钢所制。他沮丧地道：“好一个地下囚室！”
说完，一屁股跌坐进椅内，浩叹道：“真的这就么完蛋了！”
旁边响起两位侍女嘤嘤泣声。一女对另一女哭泣道：“该死的耿老万！明知要把他俩囚进这地下室，还让咱们斟茶……”
戈童一旁冷哼一声，截口道：“若没你们挡遮，那耿老万按动机关时我们也会跳开，坏事的还是你们！”
冷云飞微喟一声，阻止戈童道：“反正都是快死的人了，为何不能和和气气的。结伴赴黄泉，却也难得！”
转对二侍女道：“你们叫什么名字？”
两侍女止了哭泣，一个怯怯地道：“小女兰儿，她叫小花。”
冷云飞微喟道：“是我们害得你俩陪死！”
另一个叫小花的女子微喟道：“也该我俩命苦，有此一劫。”
冷云飞又道：“你俩多大年纪了？”
小花轻声答道：“我俩一般大，十六岁。”
十六岁花一样的年纪，却要告别尘世。
令人想来不由伤怀泪落。
冷云飞望了望戈童，见他似睡非睡，缄默不言，心中一阵愧疚：戈童不也是因自己而陪了一条性命么？
不是自己约了他同来天龙庄的么！
朦朦胧胧间，眼前又浮现出欧阳小静幽怨的双眸：自己死后，何人还能保护她不受伤害，人生之旅漫漫，她一个弱小女子怎么跋涉……知觉渐渐地模糊了，昏昏沉沉进入了梦乡……
轰然一声响，惊醒了冷云飞。
睁眼看时，面前多了一个蒙面人，四下里依然漆黑如墨，他惊异地站起，道：“你是何人？”
蒙面人淡淡地道：“救你的人，快走！”
冷云飞一急，脱口道：“怎么走？”
蒙面人急道：“上面钢板已分开，一跃就出去了。”
冷云飞急忙叫醒戈童，两个人正想跃身逃走，猛地想起两个侍女小花和兰儿，对蒙面人道：“这两个侍女怎么跃得出？”
蒙面人急道：“只怕顾不了许多，天快亮了，再不走便来不及了。”
冷云飞固执道：“她俩是无辜的，不应因我们受害！”
转对戈童急道：“咱们一人带一个跃出去！”
戈童首肯。
遂两个人喊醒了两侍女小花和兰儿，说明意图，一人背了一个，随蒙面人纵身跃出地下囚室，站到客厅里。
客厅里很黑，淡淡地飘荡着酒气。
蒙面人跃出地下囚室，身形一展，掠出客厅，冷云飞和戈童也疾身掠出，来到庭院，把身上的侍女放下。
冷云飞低声道：“你俩快回自己的屋里去吧，不要惊动谁，也不要声张！”
两侍女如获大赦，急惶惶奔向邻院，竟忘了说一句谢意的话。
冷云飞
对蒙面人抱拳施礼，恭声道：“请教高名雅号，今日救命之恩，容当后报。”
蒙面人沉声道：“不必客气，你俩快走吧，记住千万不可再擅自进犯天龙庄，只因庄内处处有机关，并非你们一两个人所能战胜。
“若想捣毁天龙庄非找到‘巧夺天工’蒋先不可，这庄内机关皆出自他一人之手……”
说完，抱拳当胸，说了声“珍重”，身形似夜起惊鹤蓦地飘走了……
冷云飞和戈童也不敢久停，抖动身形，掠出天龙庄，急急地奔到庄外林中，牵出藏在那里的两匹马，各自骑了，催马东去。
奔出三四里路，举目四顾，天快放亮了，方自安下一颗心，缓了丝缰，信马向前，并马而行。两个人互视一眼，淡淡一笑……
天已破晓，四野景物依稀可辨。
两人来到了龙恩客栈。
客栈的大门刚刚打开，一个睡眼惺忪的店伙正在门外的树下解手，见二人骑马到近前，慌得急忙提了裤子，掉头要往客栈跑。
冷云飞见了，笑喊一声道：“四胖子！是我，跑什么！”
店伙闻言驻足回眸，定眼一看，认出是冷云飞，笑道：“原来是冷公子！我还当谁呢，你打哪儿来？怎么这许久不回来，掌柜还一直挂牵着你呢？”
冷云飞笑道：“快把我们的马牵去调喂，我们这就去见掌柜，正好和他打听一个人……”
四胖子应了一声，近前牵了冷云飞和戈童的马去马厩饮喂了。
冷云飞和戈童走进了龙恩客栈，见到了刚刚起床的掌柜姜百川。
姜百川伤势已愈，见了冷云飞很高兴，问长道短，客气一番，冷云飞开门见山，道：
“姜兄，我们来此还想跟你打听一个人。因为你对天龙庄比较熟悉，这个人也许听说过，他就是‘巧夺天工’蒋先。”
姜百川一怔，脱口道：“蒋先，这个人非但我知道，有些江湖经历的都知道。
“他本是一位精通机关、暗器的专家，人称‘巧夺天工’，是一位了不起的工匠。
“只是他十年前就已经死了。据说他遗下一部书叫《奇工巧技》历来被传为研究机关暗器的至宝。”
冷云飞急道：“这部书在何人手里？”
姜百川摇首道：“这该算江湖一大机密，为兄从何知道？所知这些也不过道听途说，真假尚待真实。”
戈童一旁道：“这蒋先可有后人或弟子？”
姜百川摇首道：“却未听说，只知他家原在开封，后迁往何处亦不得而知。二位因何要寻找他？”
冷云飞微喟道：“姜兄，实不相瞒，我们昨夜去闯天龙庄，误中机关，险些丧命，后遇人相救，方知为天龙庄安置机关的人就是蒋先，欲找到他了解天龙庄机关内情……”
姜百川微微颔首道：“原来是这样。蒋先虽已死，但你俩若能见到那部《奇工巧技》，也能探知那些机关奥秘，从中寻得破解之法。
“难的就是这部《奇工巧技》只怕比寻找他本人还不容易……”
冷云飞转首对戈童道：“苦心人天不负，有志者事竟成。明天你我就开始分头寻找蒋先的弟子和后人，然后在此会合，以看结果。”
戈童道：“你先去哪里？”
冷云飞朗声道：“开封。我大师兄叶星明在开封的飞马镖局当镖头，想来他必早已回去了。我
先去找他，他会帮助我寻找的。”
金麒麟叶星明确实已经回到了开封府的飞马镖局。
三天后，冷云飞只身单骑来到了开封府，轻而易举地寻到了飞马镖局之处，守门武士即刻报镖头叶星明。
叶明星闻讯迎出，神情复杂地接进师弟冷云飞。
两个到客厅落座，早有一个青衣武士端上香茗，然后退出。
冷云飞满腹惑然：大师兄对自己前来似乎并不很欢迎，一切都显得很勉强，这其中必有缘故。当下，呷了口茶，微笑道：“大哥，你好像有心事！该不会是因为小弟上门叨扰而心中不悦吧？”
叶明星望了冷云飞一眼，沉声道：“师弟，不用问我也知道你此次登门所为何事。是不是还想追杀灵芝？
“你一直认为她是九美中的妖女，要奉师命除掉她。师兄并不嗔怨于你，只是你再也不用费手脚了……”
冷云飞闻言微怔，脱口道：“莫非她……？”
叶星明接声叹道：“她已经死了！”
冷云飞蹙了蹙眉，沉声道：“难怪大师兄愁眉不展，怏怏不乐，原来灵芝姑娘遭受了不幸。但大知她是怎么遇害的，抑或是自寻短见？”
叶星明慢慢呷了口茶，轻叹道：“乃是自缢身亡。那天在缚虎镇燕老乐要带她走。
“她很害怕，便独自跑出镇外，缢死于林中。死前给我留下一封信，待我寻见她时从她手中发现的。
“信上说她确系九美中人，虽入江湖，但无恶为，因恐你及其他人追杀，后果不善。
“想我爱她却剩残躯也难保护她，便觉穷途末路，方自缢身死，不连累我，也成全咱们师兄弟同门手足之情不悖。
“我遂将她在林中掘坑葬了，方自回来，但感心灰意冷，前景黯然，几日来有两笔生意也没接……”
冷云飞心中不胜凄然，劝慰道：“大哥，其实小弟本无心拆散你们！只是师命难违。”
想起神医张百药，又道：“那神医张百药还在缚虎镇么？”
叶星明道：“早走了。你前脚离去，他后脚便收拾了一下也走了，不知到何处仙游去了。若他不走，也许灵芝还回生有望。
“老郎中恐怕至今还以为灵芝和我在一起……谁知天上人间竟已永诀……”
声音悲怆，神色凄楚。
冷云飞微喟道：“大哥，也许此话说来亦晚：小弟虽肩负诛除九美之任，但若大哥与灵芝姑娘真的情投意合，欲结鸾凤，以度百年，小弟又怎好六亲不认？
“况且恩师也会另看此事。便是二师兄与那铁姑娘现已不知隐居何处，我也知那铁姑娘是九美中人，不也姑且放她一马了么！”
叶星明漠然道：“你此次来又有何事？”
冷云飞道：“本是有事求助大哥，只因我所追杀的九美中一女躲进天龙庄，欲求保护存身，待我到天龙庄去追杀她时，遇天龙庄机关相害，险些丧生。
“后经人点明那些机关皆出自‘巧夺天工’蒋先之手，而蒋先之家就住在开封，我想寻到蒋先的弟子或后人查询蒋先遗下的一部书，从而探寻天龙庄机关之秘，以求破解之法……”
叶星明接口道：“你想让我帮助寻找？这很容易，我手下还有几个能干的人，把这事派给他们，一定会查个水落石出！”
说完，朝门外大声喊道：“彭忠曹信！”
（本章完）