放，还是不放？
这可轮到剑问天为难了。总不能这样一直用剑抵着南宫瑶，堂中高手众多，一个不慎，终究会被发觉。
放吧，南宫瑶一经摆脱，难保不会高声呼救，他和胡小灵恐也难逃众高手围攻。
横竖都凶多吉少，赌一赌罢！剑问天暗下决心，慢慢将短剑移开，藏入袖中。
南宫瑶如释重担，令剑问天感到意外的是，她竟然没有高声呼救，反而是回眸一笑，面露感激之色，暗拉剑问天衣角，示意他两人随她一同过去。
剑问天百思不得其解，只得硬着头皮，与胡小灵低着头跟在后面。
南宫瑶移步走到左侧首座那中年男女身前，甜甜叫了声：“舅舅！舅妈！”
那司徒夫人虽是半老徐娘，却也颇有几分姿色，看来年轻时定然很漂亮，眉宇间有点儿似极司徒倩仪，她轻轻一笑道：“好瑶儿，两年不见，出落成大姑娘了，越来越漂亮啦！”
南宫瑶含羞道：“哪有啊，再漂亮也比不上仪姐姐呢！”
司徒夫人道：“是了，倩仪她不是去找你么？怎么不见她和你一起过来？”
剑问天暗地一惊，只盼南宫瑶不要说出真相。
南宫瑶道：“仪表姐她……她说她身子不舒服，自个儿休息去啦！”看了剑问天一眼，暗道：“哼！我替你隐瞒着，看你要怎么感谢我？”
司徒夫人双眉一蹙，轻叹一声道：“也不知怎么回事，倩仪自从这次从外边回来，整个人都变得心事重重，长吁短叹，不爱说话了……瑶儿，你坐下罢！”
南宫瑶依言找了个位子坐下。剑问天胡小灵既然作为她的“丫环”，自然也紧随其左右了。
南宫家族掌舵的三兄弟分别叫南宫麓、南宫楚、南宫梦，而南宫玉南宫瑶的父亲，便是排行老二的南宫楚，只见他眼光从大堂中掠过，满满斟上一杯酒，轻咳一声，开门见山道：“今日之事，本是我南宫家族与有琴一家的私人恩怨，无奈有琴牧野欺人太甚，咄咄逼人，承蒙众位朋友不弃，前来作证，南宫英在此先敬大伙儿一杯！”言毕举起酒杯，一饮而尽。
剑问天心道：“他不提‘助阵’，只说是邀请群雄来‘作证’，这番话说得倒是好听。”
右边首座一名中年道士道：“楚二侠有用得着贫道的，但说无妨！”
南宫楚道：“南宫楚在此先谢过灵希道长了，只是我南宫一家，好歹也是武林名门正派，自当以理服人，非到万不得已，绝不会与那厮兵戈相见的。”
剑问天心道：“这道士不知是哪门哪派的？”
灵希道长下侧的一名书生打扮的青衫客道：“楚二侠说的是，冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人，《道德经》有云：‘夫佳兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣……’”
剑问天听得一塌糊涂，只听到那句“兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”心道：“这书生比徐植师叔还喜欢掉包子。”
正堂那南宫三兄弟老大南宫麓，年纪稍长，脾气却一点也不好，闻言沉声道：“咱们南宫一家几时怕过谁了？为何要一再忍让？照我说，那厮若是敢来，我南宫麓第一个饶不了他。”
南宫梦干咳一声，道：“大哥休得动怒，诺大的一个有琴家族，咱们又何曾怕了？何况只是一个有琴牧野。咱们是先礼后兵，到了不得已的时候，再兵戈相见也不晚！”
话音刚落，忽听得砰、砰、砰、砰几声闷响，大堂门外，四个壮汉如稻草人一般被人抛了进来，摔得鼻青脸肿，四脚朝天，好久爬不起来。
南宫三兄弟脸色微变，不用说，定是有琴牧野来了。心中均想：“这么多埋伏着的，怎么都如此不济？”
果听得冷笑之声响彻云夜空，烛影摇曳，一条灰色人影已在堂中，正是有琴牧野。只见他怀抱绿绮古琴，凛然而坐，一双眼睛横扫堂中，那眼光，简直冰冷得可以杀人！
剑问天胡小灵心中又喜又忧，喜的是得见他安然无恙，忧的是在众多高手之前，接下来是否尚能安然无恙却未可知，不过，剑问天两人见识过他高深本领，细想之下，喜悦还是盖过了忧虑。
南宫麓一拍案道：“好个有琴牧野，做了二十多年的缩头乌龟，终于敢现身了！”
有琴牧野道：“让你们久等了。你们三兄弟不是派了南宫公子去请我了么？牧野岂能不来！”神情不怒不喜，不知内情者，还以为是老朋友见面寒暄般。不等三人回话，有琴牧野两手抚琴，向着堂中众高手说道：“众位远道而来，鞍马劳顿迎接在下，如此盛情，在下岂能不投桃报李？众位想必酒不能酣，耳不曾热，无法尽兴，请先听听在下弹奏一曲如何？”言毕指点轻抹，口中唱道：“
凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
皇兮皇兮从我栖，得托孳尾永为妃。
交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。
……”歌声略感沧桑，琴声却是委婉缠绵，正是司马相如的一曲《凤求凰》。
胡小灵深懂音律，暗暗称赞，不免心里忖测：“大敌当前，爷爷不弹《广陵散》，却弹了这么婉约的曲子，不知是何用意？”
南宫三兄弟却是脸色大变，这一曲《凤求凰》正好戳到了他们的痛处，细思前事，已然明白了有琴牧野的最终来意。
一曲既罢，有琴牧野脸色一沉，漠然道：“昔日仇，旧时恨，有琴牧野今日便与你们算个清楚！”
南宫楚霍然站起，说道：“有琴牧野，当年之事，南宫楚自认不曾做错，倘若你是为了那件事而来，我劝你还是别白费心机了！”
有琴牧野道：“谁对谁错，并不是你说了便算的。”
转向堂中群豪道：“各位是来助拳的，还是来作证的？倘若是来助拳的，便可以动手了，倘若是来作证的，那又另当别论。”
灵希道长道：“三位南宫居士说了，这是你和南宫一家的私人恩怨，贫道等只信公道自在人心，非不得已，决不妄加干预。”
有琴牧野道：“如此甚好，各位只管饮酒品茶，听在下讲一个故事再作定论。”
剑问天胡小灵心中窃喜：“原来座中群雄真是来作证的，但愿他们能说到做到。”
回忆往事，无限悲戚，有琴牧野慢慢说道：“三百多年前，有琴世家和南宫世家本是世交……”
三百多年前，有琴世家和南宫世家都出了个奇女子：有琴不悔和南宫雪。两人年纪相若，一起闯荡江湖，得了个“武林双姝”的美称，而更凑巧的是，有琴不悔爱上了独孤奇，南宫雪爱上了独孤英，两女阻于心爱之人，无法再形影不离，还曾一度为心爱之人而战。无奈造化弄人，两人都同时离开了独孤两兄弟，慢慢又重归于好，这本是一桩武林佳话，可是到了元朝时，有琴家族因贪恋权位，入元为官，为武林中人所不齿，从那时起，两大家族彻底决裂，有琴家族在沉迷权贵和遭武林同道唾弃中渐渐在武林中声名俱寂。而元朝末年，南宫家族却出了个武林奇才，那便是“风云笑”之一的南侠南宫笑。南宫笑助朱元璋打天下，诛元臣，虽然念及两家旧情，未曾对有琴家族的人下手，但两家局势，已热同水火，不能相容。
及至元灭，有琴家族的人深感大势已去，便退隐山林，不问世事。有琴家族几代在元朝为官，家资丰厚，不愁吃喝，养就了不事耕作之弊，有琴牧野年少之时，常以狂士自居，更是个叛逆之性，喜习音律，不爱武功，每每流连于青楼歌馆，放浪形骸，夜不归宿，不知自省，一次口角纠纷中，被一群恶汉暴打，几乎致死，幸得琴帝路过，将他救活，看出他是因家族没落，无力挽救而放任自己醉生梦死，并非完全无可救药，乃耐心引导，授以琴艺剑术。有琴牧野大难不死，大觉大悟，立誓重新做人，果然不负琴帝所望。但是，一次轰轰烈烈缠绵悱恻的爱情，却又改变了他本该风生水起的一生。