蔡师爷不在，倒是朱知县听说曲瀚文来了，请他进去家有财妻。
行了礼落座，朱知县马上就道：“家里人没事吧？家眷是不是吓坏了？”
“没事，还好，多谢大人关心，”曲瀚文赶紧笑着回话：“幸好宅子还算结实，下人发现的也早。”
朱知县频频的点着头，想说什么暂时没说。
曲瀚文马上就问道：“大人，县里有什么大事吧？”
朱知县先叹了口气，才点点头道：“真的是大事！万没有想到，我来这里没几个月，竟能碰上这样的事情……这几天忙坏了，我叫蔡师爷去你那里看看，想来也没时间去，”他停顿了一下道：“那天晚上与你们家同时受袭的，还有一家大户！”
曲瀚文大吃一惊！失声道：“真的？！是哪家？”
“在北城门那边，城里最大的药铺子季世堂的东家季伍的外宅。”朱知县道：“季伍那晚上不在，强人闯进了家里，失窃了上千件首饰衣物，数万两银子！还杀了三个家丁、一个婆子，丫鬟也被强奸了几个……幸好他们家的姨奶奶被藏在了地窖里，不然，真要了命了！”
曲瀚文惊得脸色大变：“是一伙人吗？”
“正在查！也是十几个人，逃走的路线不一样，但是基本肯定是一伙人！”朱知县道：“因为太巧了！几年都没有闹过强盗，一闹就是两起，还是一个时间！除非是商量好的，在没有那么巧的！”
“怎么就突然冒出来这样一伙人？从哪来的？官府……一直没察觉？”
朱知县沉吟一下。
曲瀚文已经明白了，官府必定是知道！但是不知道什么原因，没有当回事，或者说，当回事了，却没有跟百姓们知会！
曲瀚文心里就升起一股怒气，这不是拿老百姓的命不当命吗！可是----他很快的压下了自己的怒气，跟官府没什么道理好讲的。只能自己吃亏。
朱知县道：“现在那伙强人还没有下落，你们还是要注意。不能太掉以轻心，最好能搬进城里去，这样才能彻底的安心，过一两个月，等抓住了那伙强人。在回来住。”
曲瀚文点点头答应考虑，多谢了朱知县，正要往外走，朱知县又把他叫住了：“七爷。这件事不是我不和你说明白，但是可能会关系重大……在这南直隶的地盘上，我上面有臬司衙门、藩司衙门、知府衙门到巡抚衙门。七八级都上去了！有些事我……做不了主。”
曲瀚文听他这样说，急忙的点点头：“是！官场上的人事复杂，小民也不是不讲道理的，只是请求朱知县，要是再有危险。能提前的通知一声。”
朱知县道：“这个事自然！现在强人还在捉拿，你们还是要小心防范。”
曲瀚文千恩万谢的点头称是，这才走了。
一路想着回到了府里，刚进门就被门房拦下：“二爷，知府衙门来了两个公差。正在上房堂屋，四爷在接待他们。”
曲瀚文眉头紧锁。想了想便走了进去。
屋里坐着两个公差，曲瀚文一进去急忙的抱拳：“两位差大哥！”
两个公差并不十分客气，也没有回礼，其中一个问道：“你就是曲七爷曲瀚文？”
曲瀚文看这个样子，就是来者不善，当下满脸堆笑的道：“正是！两位差大哥来找小弟是什么事？”
那两个人互相的看了一下，同时站了起来：“曲七爷和我们走一趟吧！”说着哗啦一声，从腰里抖出锁人的链子来！
曲瀚文和曲瀚旭全都吃了一惊，曲瀚旭大叫：“你们是来拿人的？我们家来了强盗，你们不去拿贼，反来拿我们老百姓？！”
那两个官差根本不废话，过来就把链子往曲瀚文的头上一套！曲瀚旭伸手去挡，曲瀚文叫了一声：“等会儿！”刚退了一步，那两个官差就变了脸叫道：“你敢拒捕？！”
曲瀚文一看这架势是非要拿走自己的，好汉不吃眼前亏，真要是被安个拒捕的罪名，恐怕就不好说了，进了衙门就是一顿杀威棒！他脚下顿了顿，那两个官差已经把锁链套上！
曲瀚旭叫着上前，另一个马上也掏出来一条链子，对着他晃一晃：“你是不是也想跟着走一趟？！”
曲瀚文赶紧道：“瀚旭！不要鲁莽！你要留在府里照看大家！”
“二哥！”曲瀚旭急得大叫：“这些人明明就是……”
“瀚旭家有财妻！”曲瀚文打断他的话，得赶紧交代，因为那两个衙差才不管三七二十一，拉着他就往外走！
“这几天守着家里，晚上布置好了……”曲瀚文已经被拉出去了，曲瀚旭在后面叫着追，几个下人看到二爷被锁链子拿住往外走，全都吓得大声惊叫！
“不行就去请蔡师爷……”曲瀚文还在大声叮嘱着。
那两个衙差不知道安得什么心，就是不愿意叫他交代完，使劲拖着往外走！曲瀚旭急的大叫：“二哥！我找谁，我去找谁……”
直拖到院门口，迎面袁瑜蓉脸色铁青的跑来，正好在门口碰上，厉声叫道：“站住！”
两个衙差倒被唬了一跳，脚步站住了，然后看清楚是个女人，正要怒斥，袁瑜蓉脸色白惨惨，眼神好像锋利的刀子一样盯着他们：“人你们今天拿去！但是回去给你们沈老爷说！我们老百姓的冤枉也不是白挨得！我相公少了一根汗毛，我就上京告御状！拼了一身剐，我也要叫他连血带肉偿还了！”
那两个衙差变了脸色，互相的看了一眼。
袁瑜蓉转脸看曲瀚文，这一看就委屈的眼泪盈眶，曲瀚文脖子上套着铁链，好像是江洋大盗一样被拉着。
看到她又马上叮咛：“蓉妹妹，和瀚旭商量一下，不行就回城里去住！”
袁瑜蓉使劲点头：“我知道，家里你放心！你……去了小心点……”眼泪差一点点就要掉下来，又强行的忍住。
曲瀚文被拖着往外走，还想说什么。但是想不出来，很快的就被带走了。
家里的人这才慌慌张张的围上来。袁瑜蓉又气又担心，浑身哆嗦，脑子一片空白，眼泪直往下掉！
曲瀚旭在那边叫人：“来人，快去城里跟张掌柜的报个信。叫他找人陪着！”
他转过头来看袁瑜蓉：“二嫂！现在……怎么办？”曲瀚文不叫他出去，他也担心府里，但是曲瀚文那边必须得有人陪着！不然进去有可能就会一顿棍子！
他刚刚的吩咐提醒了袁瑜蓉，袁瑜蓉擦擦眼泪道：“我去找胡夫人。瀚旭，别叫张普去了，叫他盯着所有的生意。生意不能再出问题，咱们这一次可能要用银子……叫小道去吧，他陪着你二哥……你不能离开，确实别离开府。”
曲瀚旭马上就重新吩咐，袁瑜蓉也不回院子了。直接就往门口走，上了马车往胡粮道的府门而来。
那边管家去城里叫小道，小道一直跟在张普这边，两人一听全急了，张普赶紧的拿了一百两银子给小道。小道揣上就跑到了知府衙门门口等着，一会儿。就看到两个衙差拉着七爷过来。
周围跟着几个下人，还有些围观的，窃窃私语。
“这不是曲府那七爷吗？”
“他们家又怎么了……”
小道赶紧的迎上去，摸出来四两银子，给两个衙差一人塞了二两进手里：“两位差大哥，小人是七爷的跟班，容小人一块儿进去吧？”
那两个人捏了捏手里的银子，一捏感觉不少，想了想道：“我们只负责拿人，进去怎么样，那得听大人的！”意思就是，给银子我也不办事！
小道赶忙的点头：“是是是！容小人跟着就行！”
曲瀚文说了一句：“别的人都回去吧！守在府里别来了……”就被带了进去，小道给跟着的管家挥挥手：“回去盯着家里，如今家里可不能再出事了！”说着跟着进衙门。
下人们就都回去了。
一进衙门，这边衙差把曲瀚文带到堂上令他跪下，那边派人去找沈知府。
小道趁着这个机会，从案牍后面趴着的师爷开始，两边站班的衙差，每人塞了二两银子。
“多多关照！求各位老爷多多关照！”小道点头哈腰，就差要给跪下了。
一会儿，出来个知事模样的人，扬声道：“二十杀威棒，投入后监！”
这就是说，现在知府老爷没空，先打二十杀威棒，然后关进监狱，等什么时候知府老爷有空了再审。这其实就相当于是没有升堂。
这个曲瀚文也想到了，沈知府就是为了钱！自己不就范，他出这招是逼着自己就范，掏银子抹平，也没什么审不审的！升了堂他反而理亏，问不出什么倒可能他自己的险恶用心漏了馅！
不过二十杀威棒？这也太狠了！分明是趁机还要给自己点厉害！
好在小道刚刚给了银子，那些人手下还算是手下留情，不过二十棒子打完，仍然是打得曲瀚文一头冷汗，动都动不了！
小道一直跟着，曲瀚文被送进了监牢，他就在牢门外面守着，牢卒从上到下也是打点了一番，晚上的时候，还请了大夫进来给上药。
再说袁瑜蓉这边，坐车到了胡粮道府门，一路上努力镇定下来，也想清楚了。这件事要想摆平，就是出银子！只要肯出银子，曲瀚文在牢里就少待些日子，少受点罪！
最快的办法自然是直接给沈知府银子！可这口气咽不下！就算是这样把曲瀚文救出来了，恐怕也得把他给气死！
可是这件事求胡夫人，也只能通过她去求王巡抚的夫人和老太太家有财妻。但是王巡抚的夫人和老太太现在跟自己的关系还浅，能不能帮忙还不能肯定，就算是肯帮忙，那王巡抚肯不肯听还要另说！
一路想着到了胡粮道的府门，请门房进去回禀了，一会儿，两个婆子迎了出来，把袁瑜蓉请了进去。
袁瑜蓉尽管急的嗓子要冒出火来，到了这里也不能不压下自己的急躁，做出略显从容的样子来。
胡夫人在屋里等着。看到她笑着起身相迎，两人互相的行礼。看到袁瑜蓉微微的颦眉，胡夫人道：“家里人都没事吧？我听说了，倒是吓了一跳！真没想到咱们这边还能有这样的强人！”
袁瑜蓉苦笑一下：“这才是屋漏偏逢连夜雨！本来这件事已经够闹心的了，可是没想到，今天知府衙门来了两个差人。将瀚文给抓去了！”
曲瀚文跟胡粮道收了一趟粮，胡粮道回来着实的夸奖了一番，何况，胡粮道的最终目的是粮食。这一次曲瀚文很痛快的给办妥了，帮胡粮道解决了一个大问题，不但是胡粮道满意。就是胡夫人也很感激！
因此一听他被抓走了，马上关心的问：“怎么回事？！知府不去拿强人，怎么反而把受害的人拿去？”
袁瑜蓉苦笑着道：“如今也顾不得脸面了，实在是来求姐姐给支个招……前些日子，城里我公婆住的宅子出了点事。我公公的一个小妾跟人跑了，还带走了我们十五爷……就是她生的。我们倒是马上的报了官府，但是报到县衙，知府衙门寻上了门，问为什么不去知府衙门报案……”
说到了这里。胡夫人已经明白了，冷笑了一声：“这是要干什么？！眼红成这样！”
袁瑜蓉道：“不瞒姐姐。我们跟这位沈知府还有点恩怨……所以没敢去知府衙门报，况且，地方案子归县衙，县衙才一级一级往上报！我们家刚遭了强人，正需要男人在家坐镇！可知府老爷这个时候把我相公抓去，分明就是趁火打劫！”
胡夫人立刻点头：“你明白就好！”
“虽然是明白，但是却不能不管！妹妹如今也失了主意，来求姐姐给个办法！我是这一遭就受他的胁迫，花银子摆平，还是怎么办呢？”袁瑜蓉颦着眉道：“我相公是被锁链锁了去的！少不得进衙门就是一顿杀威棒……”说着嗓子都哽住了。
胡夫人一听伸手道：“你且慢来……你刚刚说，是被锁链锁去的？”
袁瑜蓉点点头，急忙控制住自己的情绪：“怎么？”
胡夫人想了想道：“我觉着这里可能有问题……要不叫赵二进来问问？叫他给拿个主意？”
袁瑜蓉赶紧道：“如此甚好！”
胡夫人就命人去找赵二，这边跟袁瑜蓉解释：“不管是不是去府衙报了案，咱们家都是原告，不是被告，更不是强人，他这样锁了人去，那是站不住理的！”
袁瑜蓉咬着嘴唇听着，然后问道：“那我们应该用这个……”
“慢慢来，我也不能肯定，叫赵二来问问就知道，他在这方面是老手！”
赵二说话就到了，在门口给行礼，胡夫人道：“掀开帘子。”
丫鬟就把门帘子掀开，赵二看里面还坐着一位女眷，不知道是哪位，也不敢抬头看，只是低着头等胡夫人的吩咐。
“这位就是曲七爷的夫人，曲七奶奶！”胡夫人道。
赵二一听，倒真好奇起来！原来这位就是曲七奶奶！那位叫七爷不敢纳妾，不敢在外嫖宿的七奶奶？！赵二真想抬头看看，还好忍住了：“有什么事，七奶奶请吩咐。”他很明白，这样纡尊降贵，女眷能抛头露面的见自己，说明是有事相求，曲七爷对他也不错，他当然是不会摆谱，直接就道。
袁瑜蓉先道了句感谢，这才将事情的经过和赵二说了。
赵二听了，没有马上回答，沉吟了一会儿。胡夫人就着急了，替袁瑜蓉问道：“怎么个办法，你给拿一个出来！不然叫人急死！”
赵二趁机抬头看了一眼，赶紧又低下头去：“主意倒是有，就恐怕七奶奶舍不得七爷受罪！”
“这话怎么讲？现在人已经在知府的监牢里了！罪已经开始受了！”胡夫人抢着道。
赵二想笑着说的，但是想想七奶奶着急，自家夫人也跟着着急，自己还是不要太轻松的样子，叫她们更着急上火了，于是低着头道：“这事摆明了，是沈知府趁机想弄银子！曲家是大户，出了事，没道理便宜叫县里头占去，他也要分一杯羹！”
“这个我们都知道！是这个理，但是也不能说，知府衙门管的就不对！”胡夫人倒是还懂一点。
“也是这话。”赵二又抬头看了一下，那七奶奶虽然看得出来急得不行，端端坐着的身子都在微微打颤，但是脸上的表情还算是沉着，倒是个能沉得住气、懂大体的人。
“知府管的虽然不能说不对，但是咱们可以抓住他两点不妥！一，曲家刚刚受到强人的劫掠，虽无损失，但是强人仍旧没有伏法，这个时候却把当家的男人给抓了，这说严重了，就是草菅人命，不顾百姓的死活！二，是用锁链锁了去的，衙门的锁链，那都是锁那要犯的！对一个受害的苦主用这样，这实在出格！”
袁瑜蓉问道：“既然有这两点，我们到哪里去申诉？还有，你刚刚说的，七爷要多受罪，怎么个说法？”(未完待续)