不知不觉间，天色已经变得灰蒙蒙一片，地平线上已经泛起鱼肚白，这是太阳要出来的前兆。
姚崇虽然成功从葫芦谷前线成功撤走了两万五千人马，可心情却异常的沉重，要知道那可都是秦军的精锐啊！他不知道回去该这么面对兄长，面对满朝文武的质询。
可不这么做，还能怎么样？眼看军中粮草将尽，而对面荆州大营又守的固若金汤，在随时面临后路被断、无粮可用的情况下，他除了退兵还能怎么办？
综合之前有关路强的信息，再结合这两次的对阵，姚崇深信，路强决不会这么容易让自己退回去的。
所以为了保存实力，他只有弃卒保车。
为了防备路强派兵来追，姚崇曾命五千骑兵隐身暗处，准备伏击荆州追兵。不过随着天色越来越亮，始终没有荆州军出现，姚崇就知道，路强一定已经看穿了他的阴谋。
晋朝竟然出了这样一个人物，实乃秦国的心腹大患，一旦荆州实力强悍，一定会进攻秦国，而面对这样一个强大的对手，秦国又有谁能敌住他呢？
一路上姚崇忧心忡忡想的始终都是这件事。
他已经知道火烧襄阳大营的是荆州水军，而且也有一万之众，不过他并不相信一万水军敢设伏偷袭他的军队，如果真是那样倒好了，他正可以一雪前耻，以报粮草被烧之仇。
所以这一路姚崇率军队走的也很小心。前后斥候在二十里内往复巡逻，及时将发现的情况报告回来，以便他尽快做出分析。
官路一面是刑山，一面靠襄江。刑山的山势很陡峭，很适合打伏击，不过事实果然不出姚崇所料，一路上始终没有出现荆州水军的影子。
因为军队是急行军，眼看天已过午，而前面也豁然开阔，显然要离开山路了，士兵们不由一阵欢呼。
从昨夜到现在，他们还水米未曾沾牙，而且还怕被荆州军打伏击，所以走的也是提心吊胆，眼看终于可以休息了，怎能不高兴？
姚崇也劳累不堪，命令军队再次加快脚步，只要过了这片山区，士兵休整之后，路强就是倾荆州之兵来袭，他也不怕了。
此时刚过二月，早春的脚步虽然已经悄悄临近，不过空气中仍有丝丝的寒意，幸好这是在江南左近，如果在北方，这个季节还是一片冰天雪地之中的。
这样的天气最适合行军，很快大军就来到开阔地，并在各自军官指挥下开始安营扎寨、埋锅灶饭。
姚崇在亲兵的侍候下，在刚搭起来的大帐内坐了下来，随即命人将地图拿来。其实他很清楚，只有完全离开襄阳地界，才算是安全。
刚看了几眼，姚崇忽然感觉空气中好像弥漫着一股味道，好奇之下，鼻子用力吸了吸。
硫磺！
怎么会有这种东西的味道？
姚崇四下看了看，随即喊过亲兵：“你们闻到什么味道没有？”
亲兵们一个个饿得前胸贴后背了，鼻子中闻到的只是饭菜的香气，那还有心思闻别的？
听了姚崇的话，不由茫然地摇了摇头。
军营中虽然常备这种东西，但这属易燃物，是被严格管制的，显然不能随意丢放。
姚崇四下看了看，低下头，赫然发现在脚下的草根处，有很多粉末状的东西，而且还不是一点，仔细查看之下，发现几乎到处都有这东西。
“不好，立刻传令大军离开这里”
急切间，姚崇也无暇跟士兵们解释太多，迈步就向外跑。这一刻他终于明白，为什么一路上都没有遇到荆州伏兵了。
水军不善陆地攻坚，而且兵力又不够，想要伏击自己几乎是不可能的，所以才在这自己必然会扎营的地方，遍撒易燃之物。
士兵们都在忙着休息做饭，若这时突然有一把大火着起来，会有多少人能逃出去？
这是那个混蛋想的计策？够狠的。
士兵们已经跑了半天一夜，几乎是倒下就不想在起来，即便是姚崇喊破嗓子，也没多大反应。
“大帅快看，荆州水军...”
不知是谁喊了一嗓子，正准备扳鞍上马的姚崇不由扭头望去，果然就见远处的江面上，出现了密密麻麻的荆州水军战船。
这一刻，姚崇的心已经沉到了谷底，地面铺满了易燃之物，士兵们又劳累不堪...
姚崇已经不敢在想下去了，翻身上马就准备打马向外逃，就在这时，山坡上突然出现一伙人来，这些人也不往前靠，就在山坡上，将点燃的火箭抛射向乱糟糟的秦军大营。
要说这个时代的硫磺质量还是不过关，不然在秦军士兵埋锅灶饭的时候，恐怕火就已经着起来了，另外伙头军为了方便取水，做饭的地方也都选在江边，估计这才是大火没有提前着起来的原因。
不过随着火箭的落下，大营中终于燃起火头来，士兵们这才明白大帅为什么要他们快逃了。
可这时候明白却已经有点晚了，荆州水军原本就隐藏在不远的港湾处，现在又是顺流而下，很快就驶到秦军扎营的水段。
看着已经着起火头的秦军大营，江小鱼狞笑一声，大手一挥，早已蓄势待发的投石机顿时发起威来。
投石机上早装好了火球，这种火球一旦落下，就会迅速爆裂开来，将火星飞溅到所有它力所能到的地方。
这回秦军是彻底乱了起来，大火中，士兵们根本分不清南北，象没头苍蝇似的四下乱蹿起来。
姚崇因为见机快，带着一群侍卫早早逃出了火圈，跑到远处，回头看着已经燃起冲天大火的大营，真是欲哭无泪，自己的大军啊！就这么玩了。
亲兵们拉着姚崇的战马快速向前跑着，这里已经不能在待下去了，万一荆州伏兵出来，他们可就插翅难飞了。
跟在姚崇身边的还有数百骑兵，跟着跑出来是步兵也不少，不过已经没人顾得上他们了。一行人个个被燎的跟灶王爷似的，凄凄惶惶地拼命打马向襄阳方向跑着，那里还有他们近万大军，只有到了那里，他们才算是安全了。
战马刚刚跑了没多大一会，前面的战马忽然悲鸣一声，然后猛地摔倒在地，直接将马背上的骑士摔飞出去，而落在地上的骑兵也同样跟着惨叫起来。
由于惯性作用，许多战马在前面的战马倒下之后，直接冲上前面的马身上，一时间战马和士兵叠压在一起，惨叫声、战马嘶鸣声混在一起，宛如人间地狱一般。
这时后面及时止住脚步的士兵才猛然发现，原来地面上已经布满了铁蒺藜，怪不得战马会跌倒了。
姚崇因为被亲兵保护着跑在中间，所以有幸躲过了一劫。不过他的好运显然也就到此为止了。
随着一声号角，密林中忽然涌出无数荆州士兵来，一个个挽弓搭箭对准正茫然站在官道上的姚崇一行。
随即就见一个文士装扮的官员在士兵的护卫下从士兵中走出，看着想下令抵抗，又怕被射成刺猬的姚崇，冷冷一笑道：“姚大帅，这么就想走，欺我荆州无人吗？”
话音一变，厉声道：“放下武器束手就缚，否则格杀勿论”
看着密集、闪着寒芒的箭头，姚崇知道，想要硬闯显然是不行了，而且地面布满铁蒺藜，战马根本跑不起来。
真是乱拳打死老师傅，自己堂堂秦国大帅，没有败在战场上，却毁在阴谋诡计之中。
不过他当然不甘心就这么做了荆州的俘虏，策马而出，微微抱拳道：“这位大人，只要肯放本帅回去，不论你提任何条件，本帅都会答应”
这个人自然就是鲁宗之了，可以说这一系列的阻敌之计，完全出自他手，不然以江小鱼的个性，根本不会达到这么大的战果。
鲁宗之听姚崇说完冷笑道：“放你回去？若放你回去，鲁某还有何面目面对中原百姓？如何对得起那些无辜惨死在你们铁蹄之下的父老乡亲？鲁某数到三，再不束手就擒的话，就别怪鲁某不客气了，一...”
鲁宗之的二还没喊出口，姚崇的亲兵们猛地扑出挡在姚崇身前。
“大帅快走，您不能做荆州的俘虏...”
见此情景，鲁宗之也不再向下数了，断喝一声：“射”
随着鲁宗之一声令下，蓄势已久的荆州弓箭手们顿时松开弓弦，箭如飞蝗般向丧家犬一般的秦军士兵射去。
姚崇的亲兵首当其冲，转眼就被射成了刺猬，还好姚崇见机快，翻身藏入战马腹下。
可惜了姚崇那几个忠心耿耿的亲兵了，荆州军的第一轮攒射刚过，姚崇就在马腹下高喊起来。
“本帅愿降，不要再射了...”
见此情景，鲁宗之微微一笑，他终于有了一份可以拿得出手的大礼送给路强了。
此时在葫芦谷前线，路强率大军已经完成对秦军残部的收降。
主帅跑了，荆州大军四面合围，营内又没有粮草，如果再顽抗的话，那就是脑袋出问题了。
秦军几员将领聚在一起商议后，一致同意向荆州军投降。
一万五千军队，出在昨晚的战斗中折损两千余人外，其余士兵都活蹦乱跳的，这可是一笔不小的财富啊！
路强下令将他们全部收编，然后分散到荆州各军中去，想回关中的也不是不可以，不过却要在矿山给荆州做两年苦力。
苦力和待遇优厚的士兵比起来，所有士兵都选择了加入荆州军。
这项工作太过庞大，不是一时半会能完成的，所以路强留下王诞协助赵伦文负责整编秦军降兵，他亲自率三万大军北上襄阳。
这时候已经谈不上追赶姚崇了，只要把秦军赶回关中就行。
大军刚刚集结完毕，还没等上路呢！鲁宗之那边的消息就传了过来。