上党郡、这座原本并不起眼的郡城，现在因为晋朝军队的入住，已经成了天下人的焦点。
随着檀道济五万大军的到来，整个郡城的军民都行动起来，加高城墙、拓宽护城河、在草丛及各条官道上密布铁蒺藜鹿角等物，以此影响魏军战马奔驰的速度。
谁也不敢说魏军什么时候到，这么做，完全是按照路强的分派展开的，按路强的话说，这就是保卫家园，驱除入侵者。
一时间，在路强的带领下，整个上党郡地区的燕国军民，完全进入了一场轰轰烈烈的自救运动中。
项庄舞剑、意在沛公。
拓跋珪既然已经把路强视为真正的敌人，当然不能在中山无限期地等下去，因为他现在的目标已经改了。
为了扫除后顾之忧，他先率兵击溃了中山城外赶来勤王的燕军，然后留二十万大军继续保持对中山的围困，自己则亲率二十万大军南下上党郡。
拓跋珪三十左右的年纪，正是年富力强、野心勃勃的时候，按照他最初的想法，就是诱路强来中山，然后一举克之，即便不能攻克中山，也要把路强围困在中山，这样他就可以随心所欲地同这位中原皇帝展开谈判了。
不过事实虽没有如他所愿，但他却并不担心，他知道晋朝这些年始终没消停过，根本拿不出太多军队与自己交锋，若是能调来大军倒也不错，他正可一举破之，为他平燕之后的南下之战，打下坚实的基础。
路强命人在上党周围安排的那些布置，已经有斥候报给了拓跋珪，对此，拓跋珪确实有些挠头。
魏军以骑兵为主，靠的就是驰骋如风，现在道路上都撒满了铁蒺藜，他的大军还如何奔驰？
不知是在无奈之下，还是刻意为之，他命令大军缓慢前行，然后驱赶燕国俘虏奴隶在前方清扫道路。
拓跋珪的做法不谓不毒辣，因为清扫道路的都是燕国人，这让准备打伏击的晋军，不得不放弃这个想法。
晋军可以不在乎燕人的死活，但别忘了这是在燕国土地上，滥杀燕人的话，万一激起燕人的反感，再同魏人联合在一起，整支晋军恐怕都得交代在这。
“报、魏军前锋已至六十里”
“报、魏军前锋已至五十里”...
魏军的行动虽缓，却始终不停歇地向上党进发着。这边探马斥候也不间断地将魏军的最新动态回报给路强。
如今的上党郡几乎全民皆兵，除五万晋朝的正规军，还有从其他地方赶来的一万燕军，以及一万多临时组建帮助守城的民壮。
这样的兵力虽不足与魏军正面交锋，但自保还是可以的，尤其是知道了晋军统帅竟然是晋朝的皇帝之后，更激起了燕国军民誓死保卫家园的决心。
人家皇帝都来帮助你们抵抗侵略者了，自己还有什么理由不誓死杀敌？
一时间上党郡士气高昂，只等魏军来，与之决一死战了。
路强的心情却没有那么轻松，邓祥的人马已经走了十几天，如今还没有半点音讯，而这场大战的关键，就在邓祥他们的身上。
国内刚刚平定，正是要大力发展的时候，如果自己长期被围困在这里，谁敢保证南方不出什么事？
而以自己目前手中的兵力，想要一举打退拓跋珪二十万铁骑，几乎同痴人说梦没什么区别，所以必须让拓跋珪自己乱，才有机会退敌，但要说将拓跋珪一举打败，却是想也不敢想的。
此时刚刚步入六月，天气虽还不算炎热，但站在烈日照射下的城头上，即便有清风抚面，时间久了，还是烤得人难受。
段子长自从知道了路强的身份之后，心理变化更大，办事也更加卖力，在路强面前谦卑的就象晋朝臣子。
路强虽不喜欢溜须拍马之人，但感受在异国统治下汉人百姓对他的态度，内心还是十分喜悦的，毕竟他们还没有忘了自己的祖先。
檀道济和段子长陪着路强视察了一圈城防之后，回到城楼里喝茶休息。
魏军距离郡城只有几十里的路程了，行动虽缓，却也很快就会到达，所以他们是没时间回府衙休息的。
亲手为路强斟了杯凉茶后，段子长笑道：“陛下，有个好消息要告诉您，您还记得那个曾冒犯过陛下的洛阳太守孙护吧？臣今早才得到消息，他竟然就藏匿在城内，臣已经派人去拿了，一会您就能见到他了”
“孙护！”
想起这个人，路强的气就不打一处来，当初正是因为他的劫杀，自己差点没把小命丢在燕国，也就不会出现江陵那场变故了。
事后又一直忙着各种事物，竟把这个大仇人给忘了，今天要不是段子长提起，路强真把这个人忘脑后去了。
点头道：“好，抓到之后，立刻带来见我，我倒要看看他长了几颗脑袋”
路强的话音刚落，城头的号角就吹了起来，那是报警的号声，号声响起，就意味着敌人来了。
路强顾不上孙护的事，立刻起身率先走了出去。
天刚刚过午，又是万里无云，视线非常的好。
放眼望去，只见地平线处突然多了一条黑线，随着黑线的波动起伏，一眼望不到尽头的魏军终于出现了。
这样声势的敌军，檀道济也是第一次见到，脸上不由露出凝重之色。
拓跋珪效仿汉制，虽是外出打仗，无法乘坐皇帝御辇，但一些必要的仪仗还是有的。
只见队伍中间是高高的黄罗伞盖，伞盖四周分别有飞龙、飞虎、飞豹等各色旗帜，护卫在黄罗伞盖四周的清一色是纯黑的高头大马，马上武士盔甲鲜明，不论精气神，都要比其他士兵强上很多。
单就声势来看，拓跋珪要比路强这个中原皇帝还要有排场。
看了一会，路强突然笑了，扭头对檀道济等人道：“拓跋珪要干什么？搭台唱大戏吗？如果是比这个，那我就甘拜下风了”
众人虽然明白皇帝这么说是为了缓解紧张的心情，不过听皇帝说的有趣，还是跟着哄笑起来。
笑声无疑也是一种提神良剂，让参与守城的士兵心情都跟着放松下来。
魏军在城外三十里处停下脚步，短暂的停顿之后，一分为三，一部继续向郡城行来，另外两部则从左右而过，不用问也明白，他们这是要包围郡城。
正中行来的是拓跋珪的亲兵卫队，拓跋珪眼神很好，离着很远，他就看到了如鹤立鸡群一般的路强。
拓跋珪虽然没有见过路强，但他早就知道路强身材高大，有异常人。所以尽管路强没有穿皇帝服饰，他还是可以肯定那个人就是他此行的目标。
而看着重新加高城墙、加宽的护城河以及各项防卫工事，拓跋珪的眼中也露出凝重之色，不由暗暗点头，早就听说路强这个皇帝久经战阵，今日一见，果然名不虚传，看来想要攻破这座城池，是要付出些代价了。
拓跋珪手下大将拓跋无良策马跟了了上来，抱拳大声道：“陛下，臣请命打头一阵”
拓跋珪摇了摇头，他也是马上皇帝，眼见路强这个中原皇帝身边没有一点仪仗，心中也不由起了争胜之心。
双腿用力，从队伍中策马而出，挥手招过身旁的侍卫：“去，请晋国皇帝来答话”
对魏军的阵势，说路强不担心那是假的，毕竟上党郡原本不是什么大郡，时间又紧迫，再怎么加高加固，也不能同江陵那样的城池相比。
现在魏军没有立刻展开进攻，让路强也暗暗松了口气，眼见拓跋珪出阵了，他这个中原皇帝当然也不能丢这个面子。
命人牵过赤兔马，点齐三千铁骑，翻身上马就准备出城会会拓跋珪。扭头却见几个士兵押着一个披头散发的人走上城来。
路强没见过孙护，但直觉告诉他，这就是那个害得他差点丧命的人。
伸出方天戟将孙护低垂的头抬了起来，冷笑道：“还以为是什么人物敢劫杀我？现在无暇理你，待我回来再用你来祭旗”
孙护原本就知道自己必死，听了路强的话后，却抬头瞪视着路强，怒道：“身为汉人皇帝，身系江山社稷，万千汉家百姓的性命，却徒逞匹夫之勇，不过一昏君尔，要杀尽管杀，孙某人决不皱一下眉头”
“大胆、放肆...”
路强微微一愣，随即挥手制止了身边人的呵斥，冷冷看着孙护道：“我是不是昏君，不是你能说了算的，看好他，等我回来处置”
说罢再不理孙护，策马沿着城墙上的驰道下城而去，此时城下三千铁骑已经整装待发，随着路强下城，吊桥放下、城门打开。
路强抖动马缰绳，一马当先飞驰出去。
路强的勇武天下皆知，尤其是他鬼神难挡的箭术，即便连以骑射闻名的拓跋珪也深有所知。
所以当路强策马奔出后，拓跋珪身旁的侍卫忙把巨型盾牌竖了起来，以防止路强突然发难。
拓跋珪却不信路强一照面就会对他放冷箭，轻声喝退侍卫后，也策马而出，不过为了安全起见，还是同已经勒马停住的路强保持了一定的距离。
没有说话，一南一北两个霸主的眼神先交锋起来...