第九十七章：惊汗沾衣喘不息
“如夫人！”见主人前来，刚刚还如雕像般静立的护卫齐齐俯身。护卫们已经扮成青衣家丁的模样。
元葳停下脚步，淡淡地扫了他们一眼，未施脂粉的脸颊清秀无双，渐渐浮现出一丝笑容。
“要辛苦四位了。”清柔的声音随着晨风拂过护卫耳畔。护卫们精神恍惚之际，元葳已经登上了马车。
马车缓行了两个多时辰，四个青衣家丁老老实实的护在前后，步行至闹市。
晨烟依依，人声交错，大街小巷，店铺张罗，宣示着此边镇的热闹，自晖军攻占了边境那边，东楚国十几城，来此集镇交易的人增多了不少。只因晖军野蛮屠杀，少有商人再踏入尚在东楚国控制下的那些边市，那些昔日繁华如今却阴影沉重的边市。
下了马车，元葳领着代子挤入人群，东瞧瞧西看看，却并不打算要什么。代子倒看得入了迷，买这买那的，那些死死跟在身后的“家丁”忙不迭地帮忙掏钱。
也难怪，代子出生在小渔村，以前很少有机会去家乡最近的草市，更不用提后来入了宫被高高围墙困守的日子了。
元葳看着代子手上的彩色泥人，微微笑着，颇有些无奈。清亮眸光轻轻一扫，见四个“家丁”毫无兴致的样子，元葳又打量了一下周遭，最后望向前方一棵大槐树，那槐树下迎风轻摆着一帧灰色酒旗，隐隐约约可见酒旗上的字。元葳回头唤道：“我们到前面的酒家歇歇脚，吃些东西。”
“哦。”代子意犹未尽地跟着元葳向前，这才意识到自己的身份，声音有些许不自然：“夫人是要去那小店里用早膳？”
“有何不可？”元葳说了这一句，回头见代子眼珠子快要掉下来的样子，不禁微微而笑，转而吩咐紧随身后的护卫：“让马车停在槐树后的僻静处。”
那棵大槐树粗大异常，可算是这个集市的标志，越过大槐树不远就是通向镇外的大道，来人远远看到大槐树，笑容就不自觉爬上眉梢，似赶路的辛劳转眼消失。大槐树下的小酒店，酒食价公而厚实，准叫人满意。酒呢，就像挂在槐树上酒旗上所书，叫“回头酒”。客官们经常再次光顾。
元葳出了小酒店，抬头看清了酒旗上粗黑的三个字，暗叹：“虽没有尝过这酒店的酒，也不免要回头一次了。”
行到马车停靠的的僻静处，元葳正要登车，却秀眉轻颦了一下，似突然想起一事，回身对代子说道：“我的手绢落在小店里了，你去看看。”
果然不见元葳手上有手绢，代子一面责怪自己粗心，一面赶忙点头道：“夫人稍等。”
代子去小酒店找了一回，却无功而返。
马车旁，车夫和四个“家丁”七竖八地倒在地上，代子大吃一惊！地面毫无血迹，毫无打斗的痕迹……
夫人……夫人呢？
怎么不见夫人的踪影？
这是大槐树后面的僻静角落，不见人来，偶尔一阵诡异的凉风拂来，代子心里害怕极了，无助地哭出声来，“夫人……你在哪里？”
“嘘——”马车里突然钻出来一道矫健身影。
代子红着双眼看去，这不是夫人是谁？
元葳已经换上车夫的着装，秀美绝伦的脸上一派宁静，仿佛什么也不曾发生。
“夫人！”惊叫着上前抱住元葳，代子抑制不住内心的激动，“夫人没事就好。”这样说着似乎明白了一切。
“代子……”元葳从袖子里抽出手绢，这手绢并未“落在小店”。
元葳为代子拭了泪，捧着这小丫头秀气的脸，幽幽一叹：“我已经连累你一次了。”
代子点点头，又摇摇头，停止了哽咽，“夫人，代子知道你还是东侯的夫人。夫人并不是真心留在大王身边的。代子已经不怕被连累，只求夫人不要扔下代子。”
元葳犹豫了一下，终于点头：“好。”考虑到眼下情形，忙让代子上车，她自己则揽辔往镇外趋车——
那夜申屠释出了葳蕤阁，正碰上东部边城来使。
来者急报：东楚军连夜攻城，与城内逆民里外呼应，晖国守城将正拼死抵抗。
申屠释即刻调兵遣将，亲往前线。
本以为东楚军意在收复失地，申屠释连夜食亲兵三万。既然东楚军首先发难，那干脆提前燃起这消灭东楚的烽烟！
未料，东楚军明修栈道暗度陈仓，为的是让早有准备的逆民逃离晖国的控制。更可恶的是，东楚军竟然派人潜入晖军大营，点燃了晖军的粮草！
熊熊大火照亮周天，黎明之际才被扑灭，然晖军粮草已所剩无几。
几经折腾，申屠释怒火升腾，哪能扑灭？
申屠释冷一声：“重视这些草芥贱民？呵，寡人倒想看看东侯郑宇如何保全他们？”天亮之际，他命人阻截逃离的东楚百姓，并且通令全军：逆我者死！
尚未逃出魔掌的东楚百姓若屈服或可免除一死。然而自去年冬，东楚国十余城池沦陷以来，沦陷区的百姓备受欺压，尤其是申屠释修建离宫，不知累死多少工匠。所谓的“逆民”，宁可奋力一搏，也不愿坐以待毙。
另一方面，郑宇率领将士在前线布阵困敌。军师诸葛圮城头督军，眼见敌军形势转变，正苦心运……
要让所有百姓在晖军的疯狂下转移，实在是太难了！尽管他们已经布置将近半月。
在找出晖国狂军要害之前，他们的任何努力，都只能保一时。所以，全军将领一致赞成郑宇的决定：此次主动出击，只为转移东楚国受难百姓！
这场半夜兴起的战争，直到人们的梦完全清醒，才渐渐在晖国各边镇传开。那时，元葳已经离开了大槐树后的集镇。
元葳亲自驾车，载着代子，一路向东奔驰。
因为是清早，道旁晨露尚浓，大道上竟没碰到一个人影。
马不停蹄，露水化作了汗水，不知过了多久，她们终于来到原属东楚国的村镇。眼前看到的，竟是一片片被抛弃的村庄，一条条凌乱的街道，随处可见人们的日常用物：碎在街角陶罐，似乎是主人临走前故意打破的；躺在马路上沾满灰尘的薄被，上面留着大大小小的脚印；赶不上主人脚步的鸡鸭禽兽，各自悲鸣……
元葳看着这一切，心中猛然一震：昨夜这里经过了一场大逃亡！
难道……这就是申屠释连夜出宫的原因？
元葳停在路口，忘记了驾车。代子掀开车帘子，看到这一幕幕的荒凉，简直看傻了眼，若不是跟在元葳身边，她真不知道该怎么办？然而，见元葳只一脸的沉重，代子的心就像那刚要过去冬天，底里发寒。
“夫人，我们……还往前走吗？”代子瑟瑟索索，声音都有些颤抖。
元葳点了点头，举目天边，“他一定在前方，我去要找他。”似自言自语，然而她秀美的容颜上已是前所未有的坚定。
“驾——”元葳忽然驱车。代子触不及防，差点摔倒在车板上。好一会儿，代子才放开紧抓车门的一双纤手——
长风来西北，中心犹摧悲。
叶落千山，树梢来不及换上新妆，下面已踏蹑一片。林间新翻的稀疏草芽儿，刚刚顶出落叶堆，就差点儿被鞋底轧回泥土。
辘轳咕噜，碾出一路的寂寞。来路莫回头，所幸，她知道前面是方向。马鞭挥起，回响在逃亡的土地上空，驱赶着前行的一切阻碍。
“迂——”车抵达低山前，已是傍晚时分。元葳停止了驾车，随着马的嘶鸣，她也深吸了口气。纤手酥红，握在辔头上如此不协，现在终于可以放下了。
她丢下马鞭，回头对探出头来的代子微微一笑，为凉风吹得苍白的面容也恢复了些许生气。因为人生地不熟，她们绕了许多弯路，如此一路辙痕，她们很快就会被追上。
“我们下车吧。”元葳首先着地，伸手来扶代子。
“夫人，我自己来。”代子笑了笑，有些不好意思，赶忙撑着车板跳下车来。
看到小丫头双脚落了地，元葳缩回了手，走向马车的另一边，道：“不能再这样走下去了。那四个护卫醒来后必追来我们。我们不能前功尽弃。”
元葳取下一个蓝布包袱。
“夫人何时准备了这一切？”代子接过包袱挎在肩上，不禁疑问。
元葳叹了一声，“昨晚。”昨晚申屠释去后，她试了试那小药瓶的作用，瓶中之药果然可致昏迷。她偷了这药，本想趁被发现之前，迷晕申屠释，然后化装逃出离宫，没想到申屠释竟连夜出宫，反而加强了离宫的守卫，她只好改变计划，如此又将代子牵扯进来了。
代子抬起秀气的脸蛋，问道：“夫人，这马车怎么办？”
秋水一样的眸光沿着山前路扫去，元葳一凝神，似乎已经有了主意。
拾起马鞭，元葳靠近正在歇气的马儿，与马儿机警的眼睛对视片刻，左手沿着马的鼻子轻抚着，凑近马儿的耳朵，轻声说了几句。
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待续%%%%%%%########