家丁们照哲瓦说的路线追了会，没有阿离的踪迹，那些人彷佛凭空消失了，只好安慰着哲瓦回转土司府，向大人报告消息。
大鸟的神秘出现，阿离的神秘离去，让土司府的人几乎讨论了通宵。老人们都说那是吉祥鸟，明天应该到庙堂烧香，祈求神灵保佑今年收成好，保佑家人平安健康。
隆鑫叫来哲瓦，仔细询问了阿离离去的经过，心中惴惴不安。自己本来捎信给农强，明天就要把她送回去了，可是现在他们却用这样的方式把她接走，难道是要和他过不去吗？
至于哲瓦说神鸟是来接阿离的，隆鑫压根不信。他相信这只是个巧合，阿离受了她族人的影响，认为那鸟在保佑他们，才那么说的。凤凰，不过是传说中的鸟，谁见过呢？不过，那鸟大得有些少见，出现得突兀，并且还招来几百只鸟，也确实奇异。
客人中，闵亮因为喝醉了酒，早早就被安排躺下休息了。直到后半夜才醒过来，听说后很是吃惊：“那些身着油彩的男人当然是寿山人了，他们常年那么打扮的。可我从没听过寿山中有凤凰出没，这真是稀奇事了。不过，寿山人向来直爽，怎么会这样把阿离弄走？等我明天一早回去找人去问他们，让他们放了你们的人回来。”隆鑫称谢。在这个多事之秋，他实在不想再生枝节了。
第二天早上又是一阵忙碌，因为客人还多，吃过早点等开饭，有家丁进来禀告：“老爷，扎一他们回来了。”
扎一五人在几个家丁的簇拥下进府，拜倒在隆鑫面前，泪流满面。隆鑫让他们起来，问：“他们怎么对待你们的，坐下说话。”扎一揩了把泪，望望四周，隆鑫挥手，大家退下去，扎一才对隆鑫述说起来。
那天，他们中了寿山人的毒箭后，被抓到山寨一间幽暗的房子里，有草医来给他们用药，然后开始对他们严刑拷打。他们吃打不过，只得招认是土司府的人，不过并不是土司大人要对付他们，而是农洞主一再拒绝土司的邀请，想通过这种方式让他们洞主去土司府谈判而已。
见他们口径一致，寿山人停止了打骂，不过依然每天看守他们，给他们定时送饭。扎一说他表弟是寿山人，看守让他表弟来看他，并告诉他过几天就可以回家了。可是，后来却没了音信。
直到前天半夜，看守忽然带扎一去见了洞主，农强询问了扎一土司府的一些情况，说：“你们马上可以回家了。不过，回去后不要对别人谈起那个女娃的事情，否则会有麻烦的，把我的话转告你们土司大人。”然后让他们上马，蒙上他们的眼睛，捆住手脚，接着有人带他们离开了山寨。
走了不知多久，一个男人让他们下马坐地等候，然后他们听到马匹疾驰下山的声音。过了一会，扎一试探着站起来，有人就喝一声：“不许动！”原来旁边还有人看守他们。
后来他们睡着了，一阵马蹄声让他们惊醒过来，得得声从身边跑过。又过一会，一人将捆绑扎一的绳索解开了，说：“等会你帮他们解开，可以回去了。”
扎一取下蒙住眼睛的黑布，看看四周，星月惨淡，原来已是深夜。除了自己五个，周围已没有其他人影。扎一给几人解开绳索，几人迅速跑下山去，恨不得一下就回到家里，看一眼妻儿老小。
隆鑫正听扎一述说，一家丁来报：“老爷，知州府派人来了。”
隆鑫来到府门，见府外十多人着衙役打扮，一人向隆鑫略略抱了抱拳，说：“下官洪武，新任知州府捕头，现在奉命提审命犯阿离，还有知县田子键，这里是公文，请土司大人过目。”掏出公文递了过来。
隆鑫接过看了，他并不认得太多字，好在田信在旁边，看后对隆鑫点头说：“上级公文，说田知县无能管理土石，还有买官嫌疑，现撤去知县职务，让洪捕头带到知州府听命。阿离杀死李捕头一行六人，还使用邪恶法术弄疯了三人，应抓捕归案。”
隆鑫想起农强一再的劝告，抱了抱拳说：“洪捕头公干，隆鑫当然尽力配合。田知县虽和隆鑫有些个人恩怨，但隆鑫并没有为难他。不过这个阿离不知何方人氏？隆鑫府中并没此人。不过洪捕头既然来到土石，让隆鑫招待捕头吃顿便饭吧，昨天恰好是我儿子十岁生辰，这些都是来访的亲友。”
洪捕头说：“阿离不是你府中人吗？不是你们去寿山绑架来的吗？”隆鑫说：“这是哪里来的谣言？隆鑫怎么会无缘无故绑架谁？如果捕头不信，尽可到府中搜寻。”众人听着隆鑫的话，默不作声。
洪捕头在隆鑫一再邀请下进了府中，好在府中备用的酒菜有多，菜肴如流水般端上来，洪捕头吃着喝着，想到来时知州大人交代，不可和土司冲突，因为土石是苗人的天下。可是，那个阿离明显受到了包庇，自己不知怎样回去复命？
英山抽空到了地牢，对田子键说：“现在放你出去，不过要咬死说不认识阿离，否则你和你儿子，你全家都会死于非命，不信走着瞧！”说到后来声色俱厉，田子键连打了两个冷噤。
洪捕头提着田子键告别隆鑫，问田子键：“那个阿离是你让人抓到后送到莽州的吗？”田子键忙说：“哪个阿离？下官不识。”洪捕头说：“土司威胁你吧？不说也没你好果子吃，因为你府中有衙役已经说了原委。”
田子键有苦说不出，那个阿离，弄得自己和姐夫丢官不说，现在还威胁到全家的性命，真不该去招惹那个祸根。