陈际帆此刻已经从巢湖带着主力部队出发了，临出发前他在师部和胡云峰等人仔细研究了在庐江、枞阳等地敌我双方的兵力动向，仔细商讨后决定以淮河军区五个步兵营和一个炮兵营为主力，分两路分别在深夜从巢湖里和南岸向庐江北面巢湖边上的陡岗镇水陆并进。先在这里护住白湖农场左翼，击溃来犯的独立步兵64大队后，再和警卫团一道南北夹击庐江城。
南面由第一旅六团负责在无为、枞阳和庐江三县交界处骚扰牵制敌116师团130旅团主力，争取带着这八千多鬼子在河湖密布的水网地带兜圈子。
待庐江收复后，如果116师团的这些鬼子还执意要救援庐江，那部队就以逸待劳，在半路上打他一个伏击战；如果鬼子不来庐江，反而继续进犯无为等地，则调正在休整中的第三旅两个团、全椒的特务团和师属炮团南下将鬼子包在无为，再利用新成立的炮兵给这群不知死活的鬼子上一课
。
“师长，”电讯员交给陈际帆一张电报纸，“警卫团来电，说他们团一个营在白湖镇前方击退了鬼子四个中队的进攻，请示下一步行动。”
“电告宋团长，警卫团主力稍事休整后必须于下午四点前赶到庐江郊区马家山一带警戒，严密监视庐江日军动向。”
从桐城出发的独立步兵64大队来得很快，当陈际帆率陆路两个步兵营和一个炮兵营赶到盛桥镇时，鬼子刚刚过去。不出意外的话，一个小时后，他们可能就会和三个淮河军区德械营遭遇上。
正当陈际帆准备前后夹击冒失的独立步兵64大队时，日军中国派遣军司令官西尾寿造大将正在南京召开皖东皖中作战检讨会议。参会的除了西尾大将本人和第13军参谋长樱井省三少将以外，还有15师团师团长熊谷敬一中将，116师团师团长筱原诚一郎中将，下属130旅团旅团长三浦中次郎少将，新上任的独立混成13旅团旅团长山村治雄少将，独立混成14旅团旅团长藤堂高英少将以及第3师团29旅团旅团长大木户三治少将等高级军官。
西尾寿造开门见山，先做了一番检讨，“诸君，从上星期开始，我们集中了两个野战旅团，两个独立混成旅团，15师团三个联队共三万余人准备对盘踞在皖东皖中地区的中国政府军‘神鹰’独立师进行彻底扫荡，不料对手提前侦知了皇军调动情报，竟然抢先在淮南铁路进攻，使得皇军一开始就陷入被动，独立混成13旅团疲于奔命，结果导致四个独立步兵大队玉碎，淮南铁路重镇长丰丢失。为扭转不利局面，司令部被迫调15师团三个联队从东面发起攻击，结果因为指挥官行动迟缓一再贻误战机，导致被汹涌而来的支那援军包围，一万多士兵全军覆没，大量的重装备落入敌手。损失如此之大，此次清剿行动实际上已经失败，作为战区的最高长官，我应该负主要责任，我会向大本营请罪。诸君，对于下一步的军事行动，有什么好的建议吗？”
西尾说完后，会场陷入一片冷寂，没有人说话。15师团刚刚损失了上万人，师团长熊谷敬一自感脸上无光，不想说话。
新上任的山村治雄少将现在是光杆司令，他的前任扔给“神鹰”独立师四个独立步兵大队和一个炮兵队，他现在纵有千般计划，手里没兵也白扯
。
独立混成14旅团现在兵力分散，一个独立步兵大队孤军深入，两个驻守庐江的步兵大队编制残缺。旅团长藤堂高英很担心会重蹈13旅团覆辙，但又不愿说出来，因为那样一定会受到同僚的嘲笑。
至于北面驻守在淮南和蚌埠的第29旅团，因为铁路被破坏，物资严重缺乏，已经影响到了部队的休整，现在基层官兵除了到处自己“筹粮”外，根本没有战意，士气低落得很，在这种情况下，能够保住淮南、蚌埠等帝国的命脉就不错了，根本谈不上主动进攻。所以旅团长大木户三治少将也不愿说话。
116师团看着他的这些同僚一个个都埋着头不吱声，内心的轻蔑开始涌上来。正在他左看右看之时，西尾发现了他的不正常。
“筱原中将，有话请讲！”
“哈伊！”筱原诚一郎站起身来，面无表情地大声说道：“我以为司令官阁下和在座诸君对战局的判断过于悲观了。前一阶段，由于我们准备不足，所以战事不太顺利，我们损失这么多部队，可是支那人就是铁打的么？难道帝国的士兵都是稻草人，任由支那人屠杀吗？不是的，所以，虽然皇军损失较大，支那人损失同样不小，就像两个相扑手，大家都有些筋疲力尽，最后就看谁能够挺得住了。所以司令官阁下，不到最后时刻，我们不能言败。大将阁下，我想如果我们能取得最后胜利，那您，也就不必向大本营解释什么了。我的话完了！”
“樱井参谋长，”西尾点了13军参谋长樱井省三少将的名，“你给诸位将军说说目前我军在周边的兵力状况吧！”
“哈伊！诸位将军，现在是我大日本帝国陆军最困难的时期。
战略上，由于我没能在短时间内迫使支那政府屈服，帝国被迫将大量师团的兵力投入到支那战场，已经严重影响了帝国下一步的战略，天皇陛下对此很生气，已经下旨责令大本营检讨；
经济上，本土国民已经不堪庞大军费的负担，国内通货膨胀严重，加上美国人开始酝酿对我们实施禁运，英、德等国忙于欧洲战事，使帝国经济雪上加霜，由于华北八路军，华东‘神鹰’和新四军的存在，我们‘以战养战’的策略受到很大影响，军队后勤受到制约，战斗力严重下滑；
兵员上，自昭和11年对支那发动全面战争以来，帝国先后投入了30多个师团
。二十几各旅团近百万的兵力，虽然占领了支那的土地，但也付出了巨大的代价，帝国士兵总计阵亡达到二十几万，另有四十多万永远丧失了战斗力。不仅如此，从满洲的抗联到华北的八路军，再到华东的‘神鹰’独立师，甚至在广东等地，支那人的抵抗无所不在，皇军被迫消耗大量的兵力用于占领区内的治安肃正作战，国内预备役储备几乎被掏空。
帝国的战争形势事实上已经到了非常严峻的地步，目前大本营陆军和海军之间正在讨论开辟新战线的问题，在支那问题上，大本营要求我们保持现有交通点和线的畅通，尽量利用汪精卫的国民政府军守备后方，把皇军有限的兵力解放出来，在局部进行有限度的作战。
而皇军在皖东皖中地区作战失利，使我们的兵员装备损失加剧，所以我认为，应该暂时撤军休整，待部队战斗力恢复时，再制定更加详细和完备的进攻计划。”
樱井省三的一番话让在座的将军们都有些吃惊，帝国的圣战难道真的到了难以为继的地步？大家的脸上都流露出不太相信的神色。
西尾寿造接过话题道：“诸君不必担心，支那很大，大本营的方针是政治和军事两手都要硬，要充分利用蒋介石政府和**之间的矛盾，我们有时候不妨坐山观虎斗，蒋介石，他对**的兴趣比对我们要大得多。”
西尾大将这几句话，基本给会议定下了调子，意思很明白，撤军！
藤堂高英、山村治雄等没什么意见，因为他们现在兵力捉襟见肘，巴不得休整。可116师团的筱原诚一郎和三浦忠次郎却提出了不同意见，理由是他们的部队目前进展顺利，部队主力已经抵达无为、枞阳、庐江三县交界的区域。如果就此撤兵，无功而返不说，把这些地方让出来，将威胁到长江航路的安全。
西尾最后平衡了一下，命令116师团的这八千多人就地在钱铺镇、横埠镇和周潭镇这片区域驻防。既能防止“神鹰”独立师的势力南下，将来还能成为进攻的桥头堡。
“大木户三治将军，”西尾寿造终于点了29旅团的名，“你难道不想说点什么吗？”
西尾寿造对第一阶段29旅团的表现很不满意，要不是他们以缺乏弹药物资为借口拖延，独立混成13旅团也不至于输得这样彻底。
“报告司令官阁下，”大木户三治少将很不情愿地站起身来，“我想提醒在座诸君的是，千万不能忽视新四军的存在，尽管他们的装备很差，人员分散缺乏训练，但是这些**的部队一样有着强悍的战斗力，而且他们的作战更加隐蔽，活动地域更广，蚌埠以北的固镇、五河等县已经成为新四军的天下，白天他们就像老鼠一样东躲西藏，到了晚上就开始活动，专门找皇军的弱点下手
。所以，我建议应该首先在津浦路发起攻势作战，瓦解新四军在这一地带的抵抗势力。”
“看来大木君一定吃了新四军不少苦头了？”116师团130旅团的三浦少将讥讽道，“淮北地区的新四军无论从兵力、火力还是战力都远不能与‘神鹰’独立师相比，堂堂皇军野战旅团，难道还怕那些游击队？大木君言过其实了。”
“你？”大木户三治少将怒不可遏，他不能忍受这样的讥讽。一个二流的师团居然也敢对自己这样的常备师团发难，不就是仗着他们在攻击安庆时立了点功吗，116师团这些不知轻重的家伙，从上到下都是狂妄之极。
“好了！”西尾大将很不喜欢这种气氛，更不喜欢116师团这种态度，尤其是他们正面还有一个随时能给皇军致命一击的部队时。
“现在我宣布派遣军司令部命令：”西尾的参谋长板垣征四郎不在，他只得亲自宣布命令，下面的将军们齐刷刷站了起来。
“1、各部就地据守防地，补充弹药物资，强化当地治安，征调民夫修筑公路、炮楼、封锁沟，并建立常备巡逻制。汽车、装甲车辆务必保存完好，使部队能够快速机动。2、派遣特工大量向‘神鹰’独立师渗透，有条件时可执行破坏、暗杀等活动。3、利用支那人中的亲日分子，最大限度地分化、瓦解当地抗日反满势力，对于忠于皇军的有功人员一律重奖。4、各部队没有派遣军司令部命令不得擅自向‘神鹰’发起进攻，一旦出现战端，周边各部队应该立即增援。5、各部队要加强情报交流，协调各自的行动！”
“诸君！现在我们的让步只是暂时的，派遣军司令部正在制定下一部作战计划，到时候我数万帝国勇士一定能够踏平皖东！”
日军的高级作战检讨会议结束了，但是他们的部队能不能撤离，现在已经由不得日本人了，尤其是独立步兵64大队，已经成立陈际帆嘴里的肥肉，再不可能跑掉了。