尽管关尚文由于吃淀粉而肚子胀得难受，大便干燥，浑身疼痛，但他默念着范仲淹的名句：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”他想：在这困难时期，身为一名共青团员，一个党在培养的中学生，可要为党分忧，为国家分忧啊！坚持读书，可千万不要加入盲流队伍啊！
“尚文那！想啥呢？帮我来扒榆树皮，你二姐好给咱做饭吃。”关尚权见弟弟在院里发呆，便喊道。哥哥正在墙外扒那棵百年榆树的皮，他那细高而健壮的身躯，如今更加消瘦了。
“哥哥，再这样扒下去，这榆树不就死了吗？”尚文走到哥哥面前，见这可怜的老榆树，下面的树皮早被扒光了，哥哥正踩着摘梨的高凳向上扒。
“死就死吧！人都要饿死了，还管得了这榆树？”关尚权又说：“这年头是老二插进死人腚，管他有命没有命！谁还顾得了榆树的死活啊！”
听了哥哥的话，尚文想笑笑不出来，说：“哥哥你下来！我扒一会儿。”
“你在下边挑嫩的捡吧！”哥哥说着又往上上了一个凳，“怨不得下边都被人扒了，上边没人扒，这上边还真不好扒。”
扒了一会儿，哥哥下来了。哥俩像小时候一样，一边捡树皮一边唠个没完。
“哥哥你说这天灾咋这么厉害？全国就没一个好地方？”
“什么他妈了巴子天灾！这是一场王八吹牛比赛灾！”哥哥不假思索，一针见血地，“你想，全国大大小小的官来个王八犊子吹牛大比赛，老百姓还有好吗？”
“报纸上不是说七分天灾，三分**吗？这**是苏联向我们逼债呀！哥哥你是干部，可要站稳立场啊！”尚文诚恳地说。
“啊哈！三儿你出息了！哥没白供你上中学，竟学会教训哥哥了！”哥哥像看一个陌生人一样看着弟弟，嘲弄地说。
这一下尚文受不了了。哥俩儿从小在一起，哥哥处处护着弟弟，向来没说过弟弟。可今天这话，剜弟弟的心哪！尚文的脸刷地白了，泪水像断线的珠子，落了下来。
“哥！我是怕……怕你像我二姐一样挨整啊！”尚文抽泣着说。
“别哭——是哥哥错了！”说着用粗糙而干瘦的大手，为弟弟擦泪。自己的泪却流了下来，“都怪我的脾气越来越不好。你知道，我是说惯了嘴的人，心里憋气能不说吗？”
关尚文深深地点点头，抽泣着说：“可是说话不注意行吗？我们学校有多少老师，因为说话被打成右派？在这天灾**面前，像我们这样的人，能不和党一条心吗？”
“尚文那，你在学校念本上的，人家说啥你说啥，你不知道这天灾**是咋回事啊！”哥哥语重心长地，“这二年雨水是大了些，可不至于遭这样的灾呀！就拿咱关屯来说，公社化开始那年，不把梨园那路沟给毁了，能被水毁了三大梨园吗？能淹了房屋和农田吗？这可好，至今一个梨也不长。”
关尚文不由得点点头。
“再说那深翻，那是他妈那巴子的闹着玩儿！挺好的地，挖成一个个坟丘子，生土熟土这么乱掺和。你看吧，明年连草都长不起来。小苗只露头不出土，就是出来了，有点雨水都渗到翻松的沙土里，能长庄稼吗？社员明知这么干不行，可是当官的不听，你想社员干活能不磨洋工吗？”
关尚文亲自参加过深翻，知道当时的情景，便说：“这深翻不是科学吗？”
“科学个屁！讲科学得根据农田的实际情况，因地制宜，这样胡翻一气，你看着吧，明年更完了！”
关尚权以老农种地的经验，给弟弟上了深刻的种田课。又说：“再说这炼钢，农民不种地，比着吹炼多少钢，在哪儿呢？光咱马家堡公社就吹出了一千吨，我这个副社长可只看到十来吨，这不是欺上瞒下吗？”他越说越来气，竟站了起来，“大跃进就是吹牛皮！你看看咱们公社那个陆副主任，什么本事没有，大字不识一个，可吹牛比谁都能！我真怀疑这小子不是他妈生出来的！而是鼓足了劲，在他妈肚子里一吹，把他妈的肚皮吹出个洞，自己爬出来继续吹。”
关尚文见哥哥这么骂陆副社长，不由得笑出了声。说：“他怎么吹的？”
“怎么吹？他在今年秋收时，在县里开会，说马家堡的谷子，一亩地打三千斤，你说这不是放屁吗？再好的谷子，连谷草算上，一亩地也没有三千斤哪！”
“他那么吹，有人信吗？”尚文又问。
“谁敢不信？”关尚权又说：“你还别说，当时县委刘书记就问他。‘老陆哇，你说你一亩地打三千斤，是怎么种的？’这小子一听县委书记有怀疑，就胡说一气。什么执行农业八字宪法了，主要是深翻密植了，说得条条是道。刘书记一听，便说：‘好！等明天开完会，我带各公社的主任到你那儿看看，取取经。’这小子一听，嘴说欢迎，心里可毛鸭子了，连夜跑回公社，让人连夜把所有的谷子，都一捆捆的立在路边的地里。等参观的一看，见一块地这么多谷子，也无话可说了。结果给公社吹来一面‘高产状元’红旗。”
关尚文听到这些，不由得直皱眉。
“有人吹出三千，就有人敢吹三千五，这样比着吹，你说还有好吗？”关尚权叹了口气，多亏我在水库管会计，不然我在公社，你说我受得了吗？”
“嗯！是这个理。”关尚文又问：“他们爱吹就吹呗，反正吹牛也不犯死罪，这与灾有什么关系？”
“我说尚文那！这书可真把你念呆了。想想：咱们国家这样困难，人家还跟咱逼债，农民种地打那么多粮食，国家正好还债，然一亩地打三千斤，国家给你留一半，其余的卖给国家总可以了吧？”
“对，对！农民把收成的百分之五十卖给国家，剩下的百分之五十做口粮和种子，也用不完，应该的，应该的。”关尚文立刻算出了这利国利民的帐。
“可是你要知道，这产量是吹出来的，上报的产量高出实际产量的几倍，国家以为老百姓吃粮不成问题，就拿粮还债。谁曾想，农民种的粮食就这样自己吹跑了，能不挨饿吗？”关尚权说到这儿，问弟弟：“你说这吹牛皮究竟犯不犯死罪？你说这是天灾还是吹牛灾？”
“哎——看来这天灾**的比例，真难以说清啊！”关尚文听了哥哥的一席话，更加迷茫了，“这样下去，如何得了啊？为什么就没人把这事儿向上反映呢？”
“反应？运动一个接一个，个个整人！能说真话吗？”关尚权严肃地，“你想想，除抗美援朝，确实给中国人出了口气外，以后接下来的三反、五反，是有了好转。可后来的整风，反右，大跃进，人民公社，总路线，还少折腾了？那个运动不整一些人那？我的傻弟弟，不是你都怕我挨整，不让我说心里话吗？”
“唉——怎么会这样呢？”关尚文无言以对了。
都沉默了，心中充满了无奈……
尚文那，你也不小了。淑香对你一往情深，她这个学期就毕业了。公社缺老师，已经把她要回来了。等她回来，你好好跟她聊聊，她在学校为了你，可犯老难了！”哥哥关切地说。言外之意，赵淑香在苦等着你，“不行的话，把你们俩的关系明确下来，免得有些人妄想。等你念完书，结了婚也了却我一桩心事！”
“哥哥，这事难那！”尚文听了哥哥的话，头嗡的一声险些没晕倒。他本不想过早的让哥嫂为自己操心，没想到这事竟找到了头上。想了想说：“哥哥，我正念书，不想和她交往下去了。”
“怎么？变心了？”哥哥从弟弟的表情，看出弟弟对赵淑香的冷漠，便问了一句。见弟弟没有否认，也没承认，觉得这里有问题，“尚文那！咱可是忠厚老实之人，你与淑香青梅竹马，心可不能变那！”
“哥哥——我——我——”他支吾再三也说不出个所以然。
“你怎么了？难道你在中学有了女朋友？”
尚文只好红着脸点点头。
哥哥吃惊了，很不满自己的弟弟，但不愿弟弟再落泪。气恼与疼爱的感情交织在一起，使哥哥冷静平和了。
“你呀你！从小就有一群女孩子围着你，念小学让女同学发狂，佩服你的人品才华。你不知躲着她们，惹事上身。难道你到了中学，那是人里拔人的地方，你还被女孩子围着？还不知道男女之间要避嫌吗？”
“是我错了，可是……可是……”关尚文嗫悄着说。
“可是啥呀？你跟哥说。看看哥能不能帮你解决！”哥哥不耐烦地“你在中学的朋友，与淑香比起来，究竟怎样？”
“我也不想接近任何女孩，我知道赵淑香对我的一片心。但有些事躲也躲不开呀！”尚文只好把与岳兰之间的纠葛，说给哥哥听。
哥哥再也坐不住了。突然从高凳上跳到地下，来回地走着。哥哥是何等聪明，从弟弟的言语表情中，已知道弟弟与这个叫岳兰的同学已不是一般的关系。可她这脚踏两只船，不是要人命吗？
尚权突然仰天长叹：“老天那！老天，你怎么这样作弄我弟弟？这不是陷他于不仁不义吗？这不是让他做薄情寡义之人吗？”
尚文听哥哥的长啸，浑身一阵颤粟。他知道哥哥借问天在说自己，只好低头不语。
“怎么办？那个岳兰不能丢，丢下她，不但是要她的命，就连她那当局长的父亲和那当老师的妈妈，也会绝望终生啊！这个淑香，倾心于你，全关屯的人无一不说你们是天生的一对，她为了你，被折磨得……哎！这也抛弃不得呀！”
“这……这让我如何是好？做人咋这么难哪？还真不如死了好！”关尚文狠狠地打自己的耳光。
“废话，好死不如赖活着，死就能解决问题吗？”哥哥拉下弟弟的手，握住不放，看着自己这个弟弟，说不出是爱是恨。“急也没用，这事只有等我和你二姐商量，她也是从女孩过来的，理解女孩的心，说不定她会有办法解决。”哥哥安慰弟弟，“等淑香回来，你还得跟她好好聊聊，可千万别伤害她的心呐！唉！前年赵二叔死了，妈妈又瞎了，够难的了。”
“怎么灾难都降在我们头上？”
“何止我们？中国现在七亿人，有多少人不在灾难之中？”