“大哥！你看那么多野鸡，能抓住就好了。”关尚文兴奋地说。
“别忙，野鸡冒雪找食，这雪一两天停不了，弄不好前边路上也有，那就好抓了。”
果然，刚走不到半里路，路边是一堆一堆的豆秸，野鸡在路上，豆秸堆周围，寻找食物。
“尚文，这里是脱谷点，野鸡多。你看我的，咱多抓几只！”陈洪礼边说边向野鸡跑去。
野鸡一见有人要抓它，吓得就飞，可是风雪中身上的羽毛沾上了冰雪，飞不了两米高，一头扎进雪里，顾头不顾腚地往里钻。但是，路边的雪，下实上渲，野鸡钻不了两三米，便趴在雪里不动了，雪鼓起一个个包。
“快抓！捏住脖子别松手。”陈洪礼边说，边从雪里抓出一只活蹦乱跳的野鸡，用手一拧脖子，扔在雪地上，野鸡扑愣几下不动了。
关尚文一见挺好玩，也学样子抓到一只，轻轻地一拧，往雪里一扔，野鸡飞了。
“大哥！我抓的怎么飞了？”
“你得使劲将它的脖子拧断，这样就死了，你不拧断它的脖子，它当然飞了。”陈洪礼边说边不停地抓野鸡。
关尚文按大哥说的，也抓了两只。可是，他见野鸡临死前在雪地挣扎的样子，突然停下不抓了，低低地说道：“野鸡呀野鸡，你们顶风冒雪来觅食为了活命，已经够辛苦了，我怎能为了填饱肚子，将你拧死啊？唉！去吧去吧！我不吃你们死不了，你们逃命去吧！”
陈洪礼见关尚文站在野鸡旁泪眼汪汪，忙问：“尚文，哪儿不舒服？”
“没事，我心里憋得慌，野鸡为了活命，冒雪觅食咱这样拧死它们，太残忍了。”说着竟流下了眼泪，“它们太可怜了。”
“唉！你真是个孩子，没有这些野鸡、狍子供我们吃，这几年不都饿坏了吗？”又劝着说：“行了，弟弟别哭了，你记住，人心不能太软，太善。不然会吃亏呀！”
陈洪礼用公鸡羚，穿进野鸡鼻子，绑成四串，二人各在肩上搭两串，向分场走去。
“哎！上文那，你刚出校门，不知世事的艰难，北大荒虽然比家乡日子好过些，可是如果太软弱，太慈悲，往往要吃大亏。今天要不是你说得我手也软了，最少还能抓两只。那交到食堂，咱场部的人，不是又少挨几天饿吗？”
关尚文听他的话确实有道理，但心里还是不好受，总觉得这世上的事太不公平，便一声不吭地往前走。
到家了，大表哥摘下两只野鸡，让妈妈做给弟弟妹妹们吃，其余的送到食堂。
当年的垦荒战士，还保留着部队的习惯，吃食堂。不论是谁打到狍子，野鸡，哪怕是一只野兔，都送到食堂大家吃。少了留给病号，老人和孩子。今天不是见关尚文心情不好，怕他又不去食堂吃饭，陈洪礼也不会留下两只。在那困难时期的北大荒人，仍是这样。要饿，一起饿；要吃，大家一起吃，很少有人想到自己。这是解放军的作风，是北大荒人的美德，短短几天的功夫，关尚文受到了深刻的教育，使他终生难忘那初到北大荒的困难时期……
北大荒的天气渐渐变暖，已到冰雪融化时。
关尚文和转业官兵及支边青年一样，每天在一起干活。这天在副队长章周文地带领下，到二号地清理积雪，挖小沟放水。
这章副队长，是转业的少尉军官，湖南人，说一口湖南腔的普通话。对人和气，干活总走在前面。关尚文上班以来，总是别人指挥干啥就干啥，没人指挥就自己找活干，从不说一句话。为此，有人特意逗他，送个外号小哑巴。他只是一笑，仍不言语。这三队有七八个女青年，见他虽然不吱声，总躲着她们，干活却踏实，又有巧劲，便总想逗逗他，让他也高兴高兴。其中一个年龄与他相仿的女青年叫牟春妞，见关尚文一个人在一个水坑边，一声不吭地挖水沟，她有意凑到他身边和他一起挖。谁想关尚文一声不吭，拎着铁锹到另一边去挖；牟春妞一见，又凑了过去，挨着他挖，关尚文又头也不抬地躲开了。就这样，关尚文躲，牟春妞跟，竟围着水坑转了一圈又一圈，水坑边，被他们俩踩出了一条小道。
其实，牟春妞是几个女青年撺掇她去逗关尚文，见二人走马灯似地围着水坑转，都偷偷地笑。这一下，牟春妞的脸上有些挂不住了，便说：“小关，你怎么不知好歹，姐姐帮你挖，你躲啥呀？”牟春妞一口山东话，装出大姐姐样教训关尚文，引得大家都笑了。
关尚文直起腰一看，这再不说话也不行了，但看了一阵，仍一声不吭。
“哎呦！我说小弟弟，你真是哑巴呀？姐姐跟你说话，你没听到哇？”牟春妞银铃般笑着说，红红的脸蛋在春风中是那样妩媚，细长的身姿充满少女的活力。
“哼哼！我不是哑巴。我妈说过，男孩子跟女孩子在一起，最少要三尺远。说话我怕风大闪了舌头，谢谢你的好意，母蠢牛小妹妹。”关尚文不说话，可这一说话，就是连讽带刺。他的话虽然很低，但很清晰，大家听了他的话，都哈哈大笑。
有的说，：“小春妞啊！小春妞，这回你碰到厉害的了吧？”
牟春妞听关尚文叫她‘母蠢牛’，这可比跟他叫小哑巴难听多了。又听大家拿她取笑开心，本来是粉红的脸蛋，这下红到了耳根。但她并不生气，又嬉笑着说：“好你个小哑巴，平时不说话，一说话就没好话，你跟我叫小妹，你今年多大了？”
关尚文见她像是连说带骂，其实主要是问自己多大了。便不假思索地学着评剧的道白说：“蠢牛妹妹听我言，小生眼下正当年，本是九九八十一岁，明年就是八十三。”
这一下全队都笑得前仰后合，都说：“这小关不说话，一说话能把人笑死。”牟春妞这回脸真有点挂不住了，从地上抓起一把冰雪向关尚文打去，大家见他们俩打闹，都开心地说说笑笑。
副队长章周文笑着说：“小牟哇，这回你得快追，不然他离你就不是三尺远，等你追上，可就不是正当年了。”
关尚文听他这一语双关，心说不好！我这不成了打情骂俏了吗？正想着，牟春妞的雪已经打来，急往旁边一闪，一脚没站稳，就掉进水坑里。这水坑的冰已经浮起，关尚文一下去，冰碎了，全身立刻灌满了水。
“快！赶快把他拉上来。”章周文边说边去拉关尚文。可是坑边冰太薄，够了两下不但没够着，险些自己没滑到坑里。牟春妞一见，不管三七二十一，跳到坑里，拉起关尚文抱了出来。
关尚文浑身上下都是水，彻骨的冰水冻得他嘴唇发青，牟春妞也是一身泥水。章副队长一看，立刻脱下关尚文的棉衣，交给已经掉泪的牟春妞。又脱下自己的军大衣，给关尚文穿上以命令的口吻说：“牟春妞！你立刻带领小关跑回分场，路上不能停！回去后帮他把衣服烘干，让食堂烧点姜汤给你们喝。”
“是！”牟春妞立刻答道。
“队长，你身上？”关尚文见章队长上身只剩一件毛衣，过意不去地说。
“快跑！这是命令。”章队长严厉地履行少尉军官的权力。“回去躺被窝里休息，别出来，以免冻病了。”
还说什么呢？这军垦农场，不少活动都保留军队的作风。就连关心别人也是雷厉风行。
牟春妞拉一下关尚文，让他穿好大衣，说：“向后转，跑步走！”二人向四里外的分场跑去。
关尚文跑着跑着，觉得浑身热了起来，再也不觉得冷了，接着开始冒汗，变得气喘吁吁。
牟春妞也是香汗直流，边跑边说：“小关，跑慢点儿吧，寒气已经逼出，没事了。”
关尚文脚步慢了下来，心跳恢复正常了，气儿也匀了，逐渐浑身也轻松了。
“对不起，我不该用雪打你，害得你这样。”牟春妞歉意地，“请你原谅我。”
“没关系，开玩笑怎能怨你。”关尚文说着，话题一转，“说实在的，我真得感谢你和章队长，你那美女救傻男的精神，令我佩服。”
“你傻？我看你是装傻！我早看出来了，你为了压抑心中的某些痛苦，不言不语，对吧！”牟春妞边小跑边歪着头看他。
“别瞎说！我天生木呆呆的，懂什么痛苦！”关尚文不愿就此话题再说下去，轻声吟道：“时运不佳来北国，弃文从农苟偷生啊！”
“什么？你说什么关尚文？你说话文绉绉的，我听不懂。”牟春妞又羡慕又惊讶。她自叹着，“我只读了三年书，什么也不懂。”
“只念三年书？你家也是农村？”关尚文不由地问。牟春妞点点头。关尚文深有感触地又说：“早知今日到农场，何必当初进学堂！我看你文化不高，倒比我念书好，在这茫茫草原修理地球，读书有何用？”
“你错了！我恨我念书太少，做不了大事儿。在这北大荒，咱这百湖农场，可是大型机械化国营农场，需要开垦，需要建设。没文化连机械都掌握不了，怎么改变它的面貌啊！”
关尚文半信半疑，不愿再说下去，又不吱声了。牟春妞却是个闲不住的姑娘，见他不吱声，又没话找话。
“哎！我说你究竟多大了？”
“我不是告诉你了么？九九八十一。”
“胡说！八十一岁已经老得走不动了！”
关尚文心里说：这真是个傻丫头，连这倒过来都不懂，便问：“那你多大了？”
“我今年十九岁，七月十三日生，属龙的。我都告诉你了，你该说实话了吧！”牟春妞天真而娇羞地说。
好一个牟春妞，简直天真纯洁得可爱，一个十九岁的大姑娘，竟把自己的生日属相都告诉了人家。关尚文一听，少有地笑着说：“我告诉你，你自己去猜。我属生在高山地洞间，草上飞行怕沙滩，爱吃鸡蛋和老鼠，栖息草丛和树干。记住了吧？你自己去猜吧。”说着继续小跑。
牟春妞像是认真地思考着，不时地看一眼关尚文，一直到分场也没说话。
“我猜不出来，你真坏，出这样的难题捉弄人，等我猜到告诉你。”
关尚文想，这个山东大妞，不但天真纯洁，还有点儿憨。
二人到了关尚文的宿舍，见万大爷又去捞小鱼了，任自强已经上班，屋里一个人也没有。