百湖农场星罗棋布的湖泊，荡漾着不少传奇的故事，也同样散送着血泪和沧桑。
关尚文与助手贺加贝，驾驶机车在一号地作业，关尚文坐在贺加贝一边让他开车耙地。由于小贺刚上车时间不长，对机车仍不熟练，竟将联三的轻耙刮在地边的弯巴柳上。二人只好下车排除故障，清除弯巴柳。清理中小贺用力拽一颗树杈，没想到用力过猛，一下子竟摔坐在草地上。只听“呼嗵”一声，小贺把草地压了一个坑，人却没影了。
关尚文觉得奇怪，这地边怎么竟被他压塌下去了呢？他正要向前拉他，只听小贺在坑里惊叫一声：“哎呀！这里怎么这么多死人骨头？”
关尚文一停赶紧上前拉出小贺，再看这坑中杂草中露出几个人的头骨和腿骨。二人扒开坑边的荒草，看这是一个很深的坑，由于日久年深，被草覆盖没有人发现，坑中白森森的骨头让人感到恐惧。
正在这时，食堂的邢大爷送饭来了，他是农场的老坐地户，对农场的情况比任何人都熟。他一看这深坑叹了一口气说：“走！咱到那棵树下吃饭，我给你们说一说这坑的来历。
“这是很久以前的事了——”邢大爷的话匣子打开了。
十万官兵到来之前的一天，在垦新通往乌苏里江边白雪皑皑的公路上，一位年轻英武的解放军战士，身后背着整齐方正的行李，行李上横放着冲锋枪，手拄柳条棍，步履蹒跚地向东行进着。西斜的阳光照在白茫茫的雪地上，银白的世界发出耀眼的光芒，刺得这战士睁不开眼睛，但他全然不顾，边向前行进，边焦急地向左右巡看着路两边的景物。
他就是铁道兵部队农场派遣到百湖，准备迎接建场部队的第一人——余旺，也是现在进入百湖地区开荒建设农场的第一人。
但是，在这白雪覆盖的荒原上，余旺除了看到天地间茫茫一片白雪之外，就是稀疏的柳毛子和各种落叶乔木，在寒风中像插在雪中的枯枝，哪里有他要找的目标？
他思索着，巡看着，尽管寒风吹得他有些发冷，但浑身的棉军衣内，已经是被汗水湿得难受。他自言自语地说：“一棵树哇一棵树，你在哪里呀？”他不由得暗暗想道：“难道我走错了方向？还是首长说的目标被人移动？”“不能啊！据说在这千里荒原上，百八十里无人烟，怎会有人移动目标……”
“啊——一棵树！我终于找到你了！”年轻的战士余旺激动得欢叫起来。原来就在他前行的路南不远处，一面鲜红的三角旗，就插在这颗粗壮高大的古槐树上。鲜艳的三角旗将白雪蓝天点缀得异样庄严；将高大的树冠映衬得熠熠生辉。
余旺几步奔到的大树旁，激动地搂着树干说：“一棵树哇我的老伙计！我可找到你了。从今后我和我的战友们，将和你在一起，在你的身边建起现代化的国营农场，从今往后，我要与你朝夕相处了……”也许是几十里的个人行军过于寂寞，也许是这位年轻的战士爱说话，他抱着这颗双手合不拢的树干，忘记了疲劳，忘记了饥渴，忘记了天已近黄昏，亲切地与树说个没完没了。
时间一分一秒的过去，可能余旺的话说完了；也可能他感到有些事情该做了。这才松开双手，将自己的行李摘下放在这树旁，提起冲锋枪向四周察看环境。
阳春四月本来已是大地回春的季节，然而，在这北国边陲的一棵树旁，仍然是雪盖冰封。举目四望，只见远处的柳毛树梢钻出雪面，柞树白桦好像树干都被埋在雪里。茫茫雪原，除了有一趟趟野兽趟出的道道雪沟外，只能见到被风刮的道道雪岭和雪浪。余旺见路南稍远的雪，明显的渐渐低了下去，并出现沟沿的痕迹。他便沿着野兽走出的路向低洼处走去。刚一到雪沟边，稍没注意一下子便将自己滑入雪中，跌坐在雪窝里，弄得满身满脸都是雪。年轻的战士余旺觉得十分好玩，大笑着从雪中站起，这才发现自己已经进入没腰深的雪地里。他爱惜地拿起跨在胸前的冲锋枪，仔细地擦着冲锋枪上的雪，正在这时突然听到一阵喳喳的响声，只见一只狼从眼前的柳毛通冲向雪原。余旺毫不犹豫地端起冲锋枪，随着枪声响起，那只狂奔的狼嗥叫一声便倒在雪地里。
余旺没去看那只狼，向刚才狼跑出的地方走去，他一看立刻高兴了，原来就在那远处的柳毛丛间，有一座茅草和柳条搭起的马架子，他知道这马架子就是首长姜树志副政委说的，勘查人员为自己预备的新“家”。他不顾积雪的深浅，向“家”奔去……
当他到了“家”——马架子前，立刻感到战友的温暖。只见这马架子建在一处陡坡下，六根胳膊粗的柳树干绑成三个大三角架，上面用一根粗大的柳木作梁，又用柳条斜搭在四周，成捆的茅草捆绑在柳条上，形成了一座能住下七八个人的马架子。他喃喃自语地说：“感谢战友们为我准备了这样温暖的家。”但是，这时他看到马架子内一片狼藉：地下用草铺成的“炕上”血水正在流淌：一只被吃了不到一半的狍子的五脏六腑摊在“炕”上：室内仅有的一平方左右的空地上，两袋黄豆被撕开，豆子淌得满地都是；靠墙角的锅碗等炊具有的被砸碎，有的被咬坏，还有的变了形……
余旺看到这些，又心惊又好笑。心惊的是：勘察地形选场址的同志苦心留下的这些生活必需品还不到一周，怎么会变成这样？未来的生活我吃什么？住何处？好笑的是：傻狍子啊傻狍子，你在这冰天雪地里生存，好不容易找到为我预备的“家”暂且安身，为何不防备恶狼对你的袭击？成了我的替罪“狍子”啊！
年轻的战士余旺在抗日，解放，抗美援朝中，曾经历过大大小小无数次战斗的锤炼，经过枪林弹雨的生死存亡的战争的洗礼，都没有感到丝毫的心惊。可是今天，刚踏上这孤零零的一棵树旁，便见到这血淋淋的弱肉强食的场面，他也有些感叹了：一棵树哇一棵树！你将给我们带来什么样的未来呀！余旺带着惆怅的心情，不忍再看这场面，他捡了一些枯枝，抱回这大树边点着一堆火，边取暖边看这大树：大树那伟岸的身影，拔地而起的雄姿令他赞叹起来：粗壮的树干直挺挺的傲然挺立，像巨人一样顽强不屈；巨大的树冠犹如一把过去皇帝出巡时的华盖，为下面万物遮风挡雨；虽然现在尚没长出树叶，但从那繁茂的枝枝杈杈，可以想象出夏日的枝叶一定使树下密不透风；细看那粗糙的树皮，块块疤痕累累，还隐约可见有抢扫过的伤疤：树的周围大约百米方圆，尽管也是白雪铺地，但是似乎是动物嬉戏留下的光滑如镜的白雪运动场……
天渐渐的暗了下来，火光照得大树下如同白昼，余旺将“狼剩”——狍子大腿在火上烤得流油，撒上随身带的盐巴和作料，美美地饱餐一顿。他看看四面八方伸向大树边的野兽的脚印；听到远近此起彼落的动物吼叫声；思考良久，背起背包和冲锋枪，像猿猴一样矫健地爬上大树。在树上选择主干与分叉的较平之处，放好背包，抱着冲锋枪，仰躺在大树上说道：“一棵树哇！今天我投入你的怀抱了，但愿你保佑我平安无事的度过今日这春寒之夜。”说着，迷迷糊糊的进入了梦乡……
朦胧中的余旺，飘飘然坐在树冠之上，远山近水，蓝天白雪尽收眼底。他被北国大好河山所陶醉，不由得发自内心地喊道：“北大荒啊！我爱你。今生能到你的身边，参加开垦荒原的行列之中，此生也不虚此行了！”
“哈哈，小伙子，可别说大话！今后的路还长着呢，能不能在此奋斗一生，能不能被困难吓倒当逃兵，还得看你今后的意志和勇气呀！”
余旺正意气风发的对树抒发胸怀，突然间听到有人的讥笑和讽刺声。
“谁？你是谁？难道你不相信我扎根北大荒的决心？不相信我对祖国的忠诚？”余旺边四处张望边不服气地问道。
“哈哈，哈哈！我是谁并不要紧，关键是你的决心好下，但今后的日子还长着呢，就怕你到时会后悔。”随着爽朗的笑声，一位身着异服的老者，笑吟吟的飘坐在余旺的对面。他那和颜悦色的笑容，亲切慈祥的脸庞，令余旺浑身感到温暖。
“老大爷您放心，我余旺决不会被困难所吓倒，**既然派我们来开发建设北大荒，那我们就有决心一定投身到开发北大荒，建设北大荒当中去！决不含糊，决不丢脸！”余旺有些激动地说。
“好！小伙子有志气！”老者大声地赞叹着，“我相信你们是新中国领导下的十万天兵，在王将军的率领下有能力，有志气战胜一切困难，会把北大荒开发建设好！但是——”老人说到这里，把手向南一指，表情严肃的，“当年日寇的铁蹄踏入这倒木沟的土地，曾妄图在这里用他们的开拓团开荒种地，妄图永久霸占我们的领土！可是，没出三年，在严寒冰雪面前；在狂风暴雨面前；在野兽蚊虫面前，一败涂地，毫无成效，不得不以失败告终，灰溜溜地取消了所谓的开拓团，只留下无数异乡鬼魂……”
余旺顺着老者的手指望去，只见在茫茫的荒原上，有无数日本平民，正在荒原里开荒种地；成群的蚊虫小咬在人们浑身叮咬；绿油油的庄稼，在人们面前展现出饱满的颗粒。正当人们露出笑容之际，突然天空乌云密布，倾盆大雨夹着冰雹向人们打来。转瞬间，平地洪水没腰卷走了庄稼，人们哭喊着与洪水搏斗，抢回了不少庄稼，可是，乌云突变，鹅毛大雪铺天盖地而来。将到手的粮食全部埋在雪底，无数日本拓荒人，哭叫着被活活冻死雪中，变成屡屡鬼魂飘向九霄……
这惨不忍睹的场面，令经过枪林弹雨，曾与日寇搏斗的余旺也心惊胆颤。他怀着不忍的心情看着这一切，说不出是什么滋味。
“小伙子，这就是当年日本开拓团在这里灭亡的经过，如今十万天兵要开垦这里，也必须做好迎接各种困难的考验。”老者以深情的目光看着面前刚毅的余旺。
“我们是人民的军队，是一往无前战无不胜的！我相信：开垦北大荒中没有我们克服不了的困难！”
老人沉默不语，良久，突然说：“我相信你们的意志和力量，但是在形势多变面前，不是每一个人都能经得起考验的！”说完又朝下一指。“你看，今夜你已被野兽包围，是英雄，是狗熊，就看你的意志了！”
“啊——”余旺向树下一看，立刻惊叫起来，：“大爷——老乡！这是——”但眼前的老者不知何时已经无影无踪。
这时听到在自己的耳边，在四面八方传来老者亲切的话语：“孩子，勇敢的面对吧，你们一定能成功！倒木沟的兴旺之日就在你们面前！”
“谢谢大爷的鼓励。可是你老人家在何处？为何不露面？叫晚辈如何是好？”
“哈哈，哈哈——
我是北国椴树神，扎根边地看古今；
铁蹄**曾枯死，光复沃土适逢春；
而今将军拴过马，沐浴甘露茁壮身；
笑看天兵流汗水，血沃倒木福后人。
哈哈，哈哈——”
“大爷，大爷——”余旺听了这话似懂非懂，不由得大喊起来，可是再没有回应。他急得就要跳起一下惊醒过来，原来是做了一场奇怪的梦。