肖春阳受了先方两个儿女特别是肖敏的挑拨教唆之后，回到家里发生了天翻地覆的巨大变化。这巨变，本质上和从前没有什么区别，还是和后妻刘志斌离心离德，同床异梦，偏袒着前妻所生的一对儿女，欺压刘志斌，不能善待刘志斌所生的几个儿女。
但在量化上是有区别的，就是他退休后，没有了从前的权势，他不再是霸气十足了。他当炊事工人，是生活在社会最底层，他又不会阿谀逢迎、投机取巧，他不得烟儿抽。退休了，更是没有了势力，因而，他没有霸气。
但是，在肖敏和肖辉的教唆下，他有了蛮气。他在家，就是胡搅蛮缠，横不讲理！肖春阳这样做，把家里搅得一塌糊涂，不得安生。在肖兰结婚这个家庭大事的前前后后，他收敛了许多。这种收敛，并不是他明白过来，改正过来，而是刘志斌和他费尽口舌，叫他顾大局，特别是李鸿森特意从千里之外来家参加肖兰的婚礼。
说白了，就是他来装一装，不要在二女婿面前丢人现眼，也不要在肖兰的婚事上搅局。肖春阳这种伪装，当然得到了肖辉的许可。等到肖兰的婚礼完毕，李鸿森的返乡，肖春阳又原形毕露。
最可怜的是年过花甲、体弱多病的刘志斌，她都到了这把年龄了，还遭到丈夫的打骂。刘志斌她有五个儿女却保护不了她。刘志斌刚嫁给肖春阳的时候 ，肖春阳是个有妇而亡的丈夫，是有一双儿女的父亲，刘志斌是个没有出过嫁的黄花女儿。
她是很委屈地嫁给了肖春阳，当了一辈子的贤妻良母，吃苦受累，忍辱负重，挨打遭骂，委曲求全，却没有换来丈夫的一点儿爱心，也没有换来先方儿女的一点儿良心。
刘志斌幻想着到了风烛残年的时候，肖春阳能给她一线希望，但这希望一闪即逝如同肥皂泡。刘志斌，对肖春阳彻底绝望了！刘志斌没有悲伤，也不再流泪。她从梦幻中回到了现实，她也不寄希望于人，她要自己解救自己，她终于强硬起来了：她要和肖春阳彻底决裂，分道扬镳！
这时候，已是二十世纪七十年代中叶。特定时期的末期。刘志斌下定了决心之后，她就和几个儿女说出了自己的决定。那天，肖春阳去了肖辉家。
刘志斌看了看几个儿女，很平静地说：“你们几个听我说。你爸是越来越不像样了，我看他也好不了了，我也不存在什么幻想了，我和他分开过，再不就离婚。”肖香也没有吃惊，她说：“妈，我爸也真是表现不好，你俩的矛盾也太大了。妈，我爸一辈子都这样了，你就将就点儿吧，都这么大岁数了哦，还能活多少年？他来脾气时，你不理他，过了劲，他就好了，对付着过下去吧。”
肖海也说：“妈，我姐说的是，你和我爸再打再闹，也不是什么新鲜事，这都一辈子了，岁数都大了，互相谅解一些，将就过呗，还分什么居、离什么婚？”肖兰接着说：“妈，我姐我哥说的也对，你就别和我爸一般见识，别分了。”肖霞点头说：“妈，别分居，更不要离了。”那最小的肖华也说：“是啊是啊，过吧，我们都这么大了。”
刘志斌见几个儿女都劝她，她说：“你们说的都是道理，可是你们也得为我想想。自从嫁给你爸，没过几天好日子。他听他三小姨子的挑唆，就和我分心眼，和他大儿子、大姑娘打我骂我，半夜三更的，说把我撵出去就撵出去。”几个儿女听了，都没有说话，这是实情啊。
刘志斌接着说：“他大姑娘十岁，就当家作主，我得听她的。我累死累活地干，连个老妈子都不如，不给我吃饱，不让我穿暖，成天挨打受骂，逼得我都没活路了哦，要不是香儿、海儿小，我担心他们没妈了都得被他们爷仨折磨死，我早就一头撞死了！”刘志斌说到这里，心里很是难过，但她没有流泪，几个儿女可都流泪了。