八月份了，天气又有了一丝凉意。秋天来临了，一年的时间又过去了一多半，真是岁月无情催人老啊。刘志斌去县里侄儿侄女家串门了。刘志斌的侄女就是刘淑琴，侄儿就是大哥的二儿子刘江，也在嘉萨县里住。

肖华来信说，房子找到了，他要回来接母亲去牡丹江，刘志斌听到这个消息心里悲喜交加，喜的是房子终于找到了，自己可以很快地去牡丹江，小女儿可以有家了，不必在游荡。

刘志斌也想到自己终归是要去外地，和小儿子就要在外地安家落户，过着一种新的生活。另外，也和大女儿住在一个城市里，看到她就方便多了，那大女儿可是自己最好最孝顺的女儿，也是自己的智囊，有什么问题，她会有办法解决。

刘志斌悲的是，自己就要离开生活多少年的故乡了，这里还有大儿子和二女儿，以后就离他们远了，见面也不会多了。刘志斌还想起了自己的娘家侄儿侄女，要是走了，和他们见面更难了，毕竟是姑侄一回呀。所以，刘志斌让肖海护送她去县里侄儿侄女家呆几天和他们团聚一堂。

一个星期天。家里有肖兰、陈忠孝和强儿。强儿有点儿蔫了巴叽的，他看着肖兰说：妈，我好难受，吃不下东西。”肖兰摸摸强儿的头，头烫得很。肖兰就着急了：“哎呀，这么烫，吃点儿药吧。”那陈忠孝也听见了肖兰母子的对话，也清清楚楚地听见了强儿在发烧，可是，他竟然无动于衷。

陈忠孝自他家用软刀子和**汤将他又拉过去后，他的心思又回到了从前，表现也是从前的老样子，他那良心和良知的回归只是昙花一现，瞬间就被他的家击得粉碎！他又昏聩了！

强儿的小脑袋摇得象拨浪鼓：“我不吃药，苦，不好吃。我想吃——”

强儿说着就偷偷地看了看陈忠孝小声说：“我想吃苹果和饼干。”肖兰听了强儿的话，看看他那可怜的样子心里很不好受。

肖兰把孩子抱起来，贴他的脸蛋儿，哄着他说：“强，听话，吃点儿药，烧退了，就好受了。苹果和饼干多少天都没有给你买了，现在咱家没钱。”

强儿又不住地摇头，他说：“不嘛，我就要。”肖兰哄他：“好儿子，等我开资就给你买。”强儿固执地说：“我就要。小新子、小玲子他们都有好吃的，就我没有。人家咋有钱，咱家咋没钱？我不信，你骗我。”肖兰听儿子说这话，心里非常难过。

小新子，是数学老师李志平的三儿子，他是个长得黑不溜秋的男孩子，有五六岁的样子。小玲子是副主任张鸿伟的小女儿。托儿所里的孩子，哪个不比强儿带的东西好？哪个孩子不都有水果饼干之类的食品？哪个孩子带的午饭不比强儿的好上几倍？他们带的是细粮菜蔬肉食，而强儿带的却是粗粮淡菜！

强儿虽然小，但也有头脑，他耳闻目睹了许多事情，在他的小脑袋里，都存储起来了，他对这些事情，也有个分析和判断，也得出一定的结论，当然，他再聪明，也还是孩子呀。

强儿，他有自己的愿望的，他希望家里平静一些，不要总是吵吵闹闹的，他看到了父母的吵架，听到了爸爸大声骂人，也看到了爸爸动手打人，他每次看到这些，他都非常地害怕，心里非常地不高兴，但他却偏偏地摊这样的家庭。

强儿希望自己能有人爱他疼他，他感受到了姥姥和妈妈对他的疼爱，他也希望爸爸能够爱他疼他，爸爸是在病好了之后，有些日子对他很好，他很高兴，但不久，爸爸就不疼爱他了，他的小小的心里很是失落。

肖兰想到：同样是父母的孩子呀，可强儿他却过着如此的下等生活！不仅如此，幼小的孩子，还饱受家庭父母不和，分崩离析、吵吵闹闹的痛苦！小小的年龄，父母双全，却得不到双全的疼爱，那个生身之父，还不如没有他！肖兰听了孩子的话，也想了，孩子虽小，但他也有一定的观察力和思维力，也得说出理由来，不然的话，也骗不了他。肖兰看了一眼陈忠孝说：“强儿，妈不骗你，这两个月你奶咳嗽，总要钱，把钱都给他们了，咱家就没钱了。”强儿说：“那你咋不给我留点儿买苹果饼干？”

肖兰听了孩子的话，心里更加难受：“不是我不给你留啊，是你爸给的呀。再说咱家还得买米呀菜呀。”强儿撅起嘴来：“你不会少给我奶点儿吗？”陈忠孝听见了一把薅过强儿举手就打，嘴里还骂着：“小犊子，你放啥屁？给你奶钱，你管啥？你再说就打死你！”强儿大哭。

肖兰上前抱起强儿，生气地说：“放手，他小，懂什么？”陈忠孝气哼哼地说：“小，小，咋懂得少给钱？这犊子，一点儿也不孝顺奶奶。”肖兰看看强儿，他还在抽嗒。肖兰越发觉得孩子可怜，人家孩子能吃到的东西，他却吃不到还挨打受骂！

肖兰瞪了陈忠孝一眼说：“孩子也够苦的了，啥吃的也没有，人家孩子吃，他怎么能不馋呢？”陈忠孝却不在乎说：“那讲不了，将就点儿吧，老太太得治病。”肖兰气呼呼地说：“孩子也得管呀，况且他也发烧了。”陈忠孝横道：“发烧算个屁，死了又能咋地？”肖兰听了，不禁大怒：“你个不是人的东西，有你这样当爹的么？”陈忠孝厉声说道：“你少放屁！”肖兰也大声说道：“你嘴巴干净点儿！你都不如个孩子，白活了三十多年！”陈忠孝瞪起小眼睛说：“我怎么不如个孩子了？我又怎么白活了三十多年了？”

肖兰看了一眼强儿，又盯住陈忠孝的眼睛说：“你有病，强儿还到你跟前问问，强儿有病，发烧了，你不但不闻不问，像没事似的，还说他死了好，还打他，你这不是不如个孩子，白活了三十多年？你简直没人性！”陈忠孝被肖兰抢白得无话可说。

强儿听到了父母的这段对话，他不由得看看、爸爸，他见爸爸连看都不看自己一眼，只是和妈妈说来说去的，强儿心里说：爸爸怎么又变坏了？

肖兰抱住强儿，哄道：“强儿，你别哭了。开资妈就给你买苹果饼干。”

陈忠孝蛮横地说：“告诉你，给我妈的钱一点儿也不能少。”肖兰听了更加生气，就对着陈忠孝大喊起来：“你少哈人！这几个月给的也够多的了，每月就剩二十多块钱，还叫人活不？你妈有病要钱，别人就不吃不喝不活了？这孩子苦熬干休的，他们当爷爷奶奶的心里就过得去？你这个当亲爹的，就不心疼？太没人味了！”陈忠孝反问道：“那老人有病就不管了？”肖兰看看陈忠孝说：“我没说不管，但也不能这么个管法。你连商量都不商量，开资就把钱送去，而且还哈着来。他奶也不是什么大病只不过是犯点儿咳嗽，就借口要这么多钱，啥事儿也不能太过分了。”陈忠孝冷笑一声说：“就这样了，你爱咋地就咋地。”

肖兰也冷冷地一笑：“你也少说这话，想哈着谁呀，没用。我可告诉你，陈忠孝，我不想和你吵闹不休，我妈在家，她也身体不好，我不想让她上火，况且她也呆不了多久就走了。她不是上县里我表姐表哥家去串门还没回来吗？你照量着办。这些天都吃的什么，你难道没有感觉吗？大人熬得住，孩子怎么受得了？”陈忠孝一听肖兰说的这些话，梢梢收敛了一点儿说：“我咋没感觉呢？孩子吃点儿苦更好，免得他好吃懒做。”肖兰听了陈忠孝的话真是啼笑皆非，他倒把道理歪曲地用在这里了。肖兰又瞪了陈忠孝一眼说：“你少说歪话。你还能在外边改善改善胃口，我们娘俩就不行了。不管怎么困难，你还不是抽‘哈尔滨’‘大前门’？你也不说抽次一点儿的烟，省两钱给孩子买点儿好吃的。”

陈忠孝不高兴了说：“你倒会算计我。”强儿呆呆地看着父母吵着。他听懂了大人们说的话，听懂了爸爸不管他的话语，心里感到不好受，他抬起头来，看看妈妈，又看看爸爸，妈妈是满脸的不高兴，爸爸是满脸的怒气，他觉得，自己想吃的东西，恐怕是吃不到了。肖兰看看强儿，不仅仅是呆呆的样子，还好像很难过的样子，肖兰的心里一片悲哀，肖兰又贴贴他的头，还是好烫。肖兰不再理会陈忠孝，给孩子吃点儿退热药，又把孩子放到炕上，给他头上敷了湿手巾，哄着他，用手拍着他，看他渐渐地睡去。陈忠孝连看都不看孩子一眼一转身走出门去。他又去了陈家，到那儿有说有笑，干这干那。

肖兰看看强儿睡着了，又给孩子换了换湿手巾放在儿子的额头上。

她望着酣睡的儿子，眼泪潸潸地流了出来，越想越难过，终于啜泣起来了。