腊月的一天晚上。家乡小城的车站。天漆黑一团。一列客车从北向南缓缓地开过了，到站，停下。肖兰和几个女伴走下车来，一边走一边谈。没到检票口，她们就东张西望。在铁栅栏外，她们的家属也在张望。家属们看见了肖兰她们，有的用手指指点点，有的带着孩子在指点张望。
几个女人先后走出检票口。各家找各家的人。肖兰走出来了，陈忠孝也过来了。肖兰看看他说：“你来半天了吧，强儿呢？”陈忠孝说：“我按点儿来的。强儿在他爷家，他要来，我没让。这天也太冷了。”肖兰点点头说：“可不是？真冷啊，腊月嘛。”肖兰和陈忠孝坐上岗田（一种拉人的小车）向城里驰去。
坐在车上，他们的身体随着车子而晃动。肖兰说：“他爷在家吗？”陈忠孝回答说：“没有，上班了。家里有他二大爷、他老姑和强儿。我们先上那儿吧。”肖兰点点头。
到陈家的大道旁，他们下了车。外面是一片漆黑，又是停电。他们走进陈家。强儿已经睡觉了，陈忠义和陈秀梅在聊天。陈忠义见陈忠孝回来了就问：“才下车？”肖兰点点头：“二哥在这儿？”
陈忠义说：“我下午就来了。老妹，快做饭，让你三嫂在这儿吃吧，”陈秀梅连动都没动，不高兴地说：“嗯。”陈忠义催促说：“快去，你咋不动弹呢？”
陈秀梅还是没有动。肖兰根本就不想在他家吃什么饭，只是来看看，再说孩子也在这儿。肖兰看看陈秀梅那样子就说：“不用，呆会儿我们就回去。”
陈忠义急了说：“那是干啥？到家了还回去吃啥？老妹，你快去做。”老二陈忠义一连催了三次，陈秀梅不得已站了起来，拉着长脸说：“我做去。”陈忠孝见妹妹起身了就对肖兰说：“那你就在这吃吧。”肖兰说：“别麻烦了，还停电，多不好做呀。”
陈忠义摆摆手说：“这麻烦啥？谁和谁呀？你可不能走哇，你走可就不对了，那我可生气了。”肖兰还坚持说回去吃，陈忠义就有点儿不高兴了，陈忠孝也一个劲地不让走。陈忠孝又看看他的妹妹说：“有啥吃的？”陈秀梅说：“只有冻豆包。”陈忠义说：“那就快腾腾吧，有啥菜？”
陈秀梅不耐烦地说：“不是说了嘛，就有冻豆包。”陈忠义看看肖兰又看看自己的妹妹说：“那就做点儿菜。”陈秀梅不高兴了说：“咋做呀，还停电。”
陈忠孝看了自己的妹妹一眼说：“我去拉风轮，你做。”陈秀梅更来气了：“一个劲地追，德性！”陈家哥俩都有点儿不高兴了，脸上很尴尬。
肖兰见此情景就说：“别了，别去做了，太麻烦了，我回去吃。”陈忠孝看看肖兰说：“我在饭店吃的，家里啥也没有。”肖兰也看看陈忠孝说：“没有咱们就现做，何必麻烦人呢？”陈秀梅听了肖兰的话，象是不太好意思，她不会不想到，肖兰的饭她不是没吃过啊，她要是上肖兰家了，哪回没给她饭吃？
记得有一天，是朗朗的夏日，陈秀梅去了自己的同学汪小前的理发店里烫头，这个同学的理发店，却不在街里，在肖兰家的东面的上岗的砖厂附近。陈秀梅去她那里烫发，就是想捡点儿便宜，这个同学的手艺也不错。理发店里，有几个人在理发和烫发的男女都有，等陈秀梅烫发完了，已经中午了。
陈秀梅没有直接在东面回家，她想去肖兰家，也是想乘点儿饭吃，看看能不能制造点儿挑拨哥嫂的材料。她知道，中午肖兰能回家，哥哥陈忠孝早上去她家了，说是中午有饭局不回家了，陈秀梅想，这不是个好机会吗，鸡蛋里挑挑骨头，下点儿蛆，让三哥削老婆一顿，自己心里就会高兴的。
陈秀梅顺着去肖兰家的路走下岗来，正好看见肖兰从西边的学校登着自行车回来。陈秀梅就直直地朝肖兰走去。快到跟前了，肖兰也看见了陈秀梅，就下了车，和她说话。肖兰说：“给你家的钥匙，你开门进去，我骑车去街里买点儿肉和菜，你就在这儿吃午饭吧。”
陈秀梅进了肖兰的家，而肖兰登车去了街里。其实，陈秀梅不是头一次来肖兰家，她先进屋了，可以先把饭做上，肖兰下午还上班呢。但陈秀梅没有这样做，她进屋就呆着，什么也不干，她的心里早就想好了，自己不动手，我上你家来了，你得给我做饭吃，伺候我。
等肖兰进家，已经是十二点了，肖兰也没有喘口气，就在外地做饭，这时候，陈秀梅完全可以帮助她做饭，然而，陈秀梅在里屋躺下了。肖兰在外屋地里，这可就忙得不亦乐乎，她做了饭，又是做了四个菜，豆角炖排骨、肉炒青椒、西红柿炒鸡蛋和拌个粉皮黄瓜干豆腐凉菜。
这时候，已经一点钟了，肖兰把饭菜端了上来，说：“秀梅，起来吃饭了。”那陈秀梅才懒洋洋地起来，坐到桌子前，肖兰给她盛饭，这四个菜，在那很短的时间做好了，也就很不错的了，但是，陈秀梅还脸色不好看。肖兰也没有计较，和她说话，说她的头发烫的很好看，陈秀梅只是哼哼哈哈的，没有多余的话。
她们正在吃饭，那陈忠孝回来了，陈秀梅很感到意外，但她也不说别的，心里很失望，肖兰做的四个菜，陈忠孝都看到了，想鸡蛋里挑骨头挑拨，也是不可能了。陈秀梅回忆了这件事，她觉得这冻豆包还是给肖兰热热吃吧。
如今肖兰就是初一十五赶到这儿了，她却如此不痛快，她也太没良心也太不象话了。陈秀梅像是良心发现了说：“我去做，你就别回去吃了。”肖兰还是要回去吃，陈秀梅脸上挂不住了，陈忠义也看出来了他就非不让肖兰走，肖兰也就只好给个面子。
陈秀梅就到外屋做饭，陈忠义要去摇风轮，他妹妹不用。肖兰坐下来，好几天没有见到强儿了，很想他，她抚摸着孩子的脸蛋，不料把他摸醒了。
强儿一看是妈妈，一咕喽爬起来，搂住肖兰的脖子，亲着肖兰的脸，肖兰也亲他。强儿的头贴在肖兰的脸上，他撒娇地说：“妈，你可回来了，我好想你呀。”肖兰亲亲强儿的脸蛋儿说：“儿子，妈也想你呀。”
强儿看看看妈妈的脸问：“妈，你给我买啥好吃的了？”肖兰把他放下来说：“小馋猫，就知道要吃的，你爸不给你买了吗？”强儿一撅嘴说：“我爸不给买，我爷也不给买，我老姑说没钱。”陈忠孝急忙说：“小犊子，放啥屁？”
强儿争辩说：“真的，我没撒谎。”强儿说着，又看看爸爸和二大爷说：“我爷不给我买，给我大姑家的小三买个大枪呢，可大可大的，我也要，我爷骂我了。”
陈忠孝没有再说什么，陈忠义却说：“他爷也真是的，给外孙子买，不给亲孙子买。”这老二陈忠义别看他穷嗖嗖的，但人品还比他们都强，他有点儿正直，肖兰不嫌他穷，也不嫌他懒惰，看的是他的人品。
他在陈家没什么地位，谁都瞧不起他，他是有缺点，可谁还没有缺点呢。
他小时候不爱学习，却喜欢赶车。后来他父亲就把他送到郊区生产队当了农民了却了他的夙愿。开始时，他还很勤劳，后来就跟坏人学懒了，所以日子越过越穷，肖兰有时就周济他。
几年以后，他死了，肖兰又照看他的孩子，给他们吃的和穿的。他媳妇国萍生了四个孩子，两男两女，男孩子是陈小辉和陈小伟，女孩子是陈小萍和陈小华，后来又生一个男孩陈小骞，养不起了就送给了一个武汉人抱走了，那孩子再也没有了消息，大概是享福了。陈忠义高高的有一米八十的个儿，小眼睛，面色很黑。
肖兰没太理会陈忠义的话，不奇怪，这呀，也不是第一次。肖兰拿过兜子说：“强，你看妈妈都给你买什么了？“肖兰一边说一边往外掏东西。强儿一看那么多的水果呀糖块啊，就高兴地说：“哇，这么多好吃的！”肖兰又从兜子里掏出酒和点心说：“这个，给你爷的。”
强儿不高兴了，陈忠孝生气了说：“**的。”肖兰瞪了陈忠孝一眼说：“你干什么？”肖兰又说强儿：“你不要这样，那是你爷爷啊。”强儿没说话。
肖兰把水果和糖块给陈忠义，又到外屋招呼陈秀梅进里屋吃。陈秀梅正没好气儿，赌气不吃。
陈忠孝问妹妹为啥不吃，陈秀梅没好气地说：“不吃就是不吃，你老问啥？”
不太长时间，陈秀梅端上来一盘豆包和一碟咸菜。陈忠孝见了说：“没有菜？”
陈秀梅阴沉着脸说：“不是说了吗，只有豆包。”陈忠义没再说什么长长地叹了口气。肖兰只好吃点儿，豆包没腾透，只吃了几口，陈忠孝把这一切都看在眼里。