放寒假的时候，时间已进入到一九九二年了，陈志强回来了。快要放寒假的时候，肖香、肖霞、肖华和肖兰都很担心陈志强自己第一次单独坐长途火车，肖华抽空到工学院去找了清原镇的学生请他们和陈志强一起回来，那些学生们都很爽快地答应了。陈志强没有和同学一起回来，他偏要独自回来，说是要锻炼一下自己。陈志强给肖兰来信，没说到家的具体时间，也没有说自己单独回来。
那天，陈志强到家一进屋，满脸笑容，第一次离家这么久，又是这么远，一下子回到家里见父母，他当然很高兴也很激动。肖兰呢，更是激动不已，一直在她身边十八年的儿子离开她半年，半年，是多少天啊，今天，儿子终于回来了，她怎么能不惊喜万分呢！
肖兰记得清清楚楚，陈志强进门就喊：“妈，我回来了，你好吗？”陈志强走过来，在肖兰的脸上亲了一下，他没有亲吻父亲。肖兰也真高兴，看见出远门的儿子回来了，也好像是长大了许多。肖兰拽住儿子，仔细地端详着他，他胖多了，眼睛显得更小了，还笑眯眯的，脸上还是白白净净的，嘴儿成下弧线。
陈志强也仔细地端详着母亲，他见母亲没有胖，略微瘦了点儿，他知道，母亲是很不容易发胖的，他知道母亲的境遇和心理。陈志强只是在心里有点儿砰然，脸上仍然堆满了笑意。他一连串地问：“妈，你工作忙不忙？在家累不累？还咳嗽吗？吃没吃药？看没看大夫？”
肖兰见儿子对她一连地发问，心领神会地明白儿子离家半年，是那么地关心她，牵挂她，她心里感到特别地温暖和惬意。肖兰笑着，一一 地回答了儿子的问话。陈志强是个很懂事的孩子，他转过身来也问问父亲，尽管他的父亲对他从来就没有爱，但毕竟是他的生命的给予者呀。陈忠孝见儿子和母亲那么亲近，心里头有点儿嫉妒。陈志强问完了父母的情况后，拉过兜子。
接着，陈志强看着母亲说：“妈，我小姨给你买件上衣，可好看了，是人造毛的，可像是狐狸皮的，你穿上试试，看合不合适。”说着，陈志强就把兜子拎过来，他把东西都一件件地往出掏，说这是大姨买的那是小舅买的。肖兰看看很高兴，姐姐他们还是那么惦记着我们。
陈志强终于拿出了肖霞给肖兰买的上衣，他把衣服递给肖兰。肖兰把衣服拿在手里，一搭眼儿就觉得相当不错，心里头非常喜欢。这件新衣，是大半截上衣，立领，人造毛有一寸长，狐狸皮色，比米黄色深多了，扣很别致，是拉钩式的，烟色的。
陈志强说：“妈，你猜，这件衣服多少钱？”肖兰听儿子说是人造毛的，当然就不会太贵，她想了想说：“嗯，就是人造毛的，也得二百来块钱吧。”
陈志强笑道：“妈，你说多了，才一百二十块钱哪。”肖兰说：“太好看了，还真不贵。”陈志强说：“妈，你快穿上，看看合不合身。”
肖兰穿上，陈志强左瞧右看，拍手叫道：“噫，真漂亮，真高雅！看我小姨，真有眼光，真会买东西！”陈忠孝在旁边也点点头说：“嗯，不错，不错。”
肖兰自己照镜子看看，的确很漂亮，很高雅。肖兰心里又是一阵激动：妹妹对我是真好，不只是妹妹，兄弟姐妹对我和我家的确都很好。
陈志强又细细地打量母亲一番，点点头说：“嗯，好，好！哎，妈，缺个头巾。再配个头巾就没比的了。明天我就上街给你买条头巾，我找艳姐去，让她帮我参考参考。”陈志强说的艳姐就是肖兰哥哥肖海的女儿肖红艳。试过衣服，几个人坐了下来。
离家半年的儿子回来了，全家人还是很高兴的，尤其是肖兰，心里一直是非常地高兴。全家几个人唠了很长时间，尤其是肖兰和儿子说的更多。他们睡的更晚，肖兰深深地感觉孩子出去半年，变化很大，懂事多了。陈志强说了自己在学院的情况，尽管说的不那么详细，当妈的可是愿意听，并希望儿子说的越细越好。
陈志强也说了和姨舅们相处的情况，还不错，他还说了这半年来自己的花销情况，说是花了六百多元，没有浪费。有时陈志强去姨舅家吃住，主要的就是星期天，平时上课也没有时间去。肖兰告诉过陈志强，出门在外，在不铺张挥霍的情况下，吃饱吃好，肖兰觉得这样嘱咐他没有什么不当的，没有必要俭省，也不能肆意挥霍。
陈志强走这半年，他常给家里写信，他的信都写的很好，有志向有理想，也有努力，但他很普通，不能过高地要求他，谁都是望子成龙，但究竟是什么结果，那是因人而异的。陈志强的信，肖兰都留了很长时间，有时间就拿出来读一读，要不是上京城来，那些信、她也不会处理的。
第二天一早，吃过饭，陈志强就找他艳姐上街给母亲买头巾了。不太长时间，陈志强就回来了。他兴高采烈地把头巾给肖兰，让肖兰穿上妹妹买的上衣，再戴上那头巾。陈志强看着他的母亲，那时肖兰恰恰是刚刚四十三岁，也就是徐娘半老，风韵犹存的时节。陈志强大笑起来：“妈，太漂亮了，这头巾，太配套了。你自己照照镜子看看怎么样。”
肖兰照照镜子，感觉相当好，也可以说是珠联璧合，美不胜收。头巾是三角形的，一面是黑底儿黑花，上面有银线穿插。另一面是银线银花，黑线穿插。把头巾拎起来对着光亮一照，有花的地方就是黑黑的不透明，无花的地方就是亮亮的，透明的。这头巾也很高雅别致。陈志强很爱他的母亲，肖兰很欣慰和高兴。
她体会出了刚刚十九岁的儿子的一片孝心，他要使他的母亲变得更漂亮，虽然他买头巾是花母亲的钱，肖兰给他的生活费，但是肖兰已经很欣慰了。
肖兰不知道多少年以后，他长大挣钱了，特别是娶妻生子独成一家了，他是否还是爱他的母亲？给他的母亲买衣服买头巾来打扮，让他的母亲漂亮起来？是否还能像此时一样孝敬他的母亲？
这就是肖兰想的，她是由眼前儿子对她的关心和亲密的态度，想到了若干年后，儿子对自己怎么样，这是一个肖兰在心底里搁置了日日夜夜的问题，但她不会日日夜夜去想的问题。因为，她没有一个爱她疼她的丈夫，她就自然地想到了儿子，这儿子的态度比丈夫的态度都重要，尤其是若干年后。
陈志强回来后还帮助母亲干家务活，他掏米做饭，把米掏得很干净；他帮母亲洗衣服，投洗过的衣物他都把它们抻平了没有摺儿，叠好了然后再一起晾晒和烘烤；他收拾屋子很干净利落……肖兰觉得强儿这半年时间是进步了，步子还不小，他从一个小城镇来到了一个城市，没有学不好的东西。
以前，儿子在家的时候，肖兰由于让儿子好好地学习，考上大学，所以，不指靠儿子干家务活，这也不是肖兰独自的做法，就是肖兰的姐姐肖香也是这么想的，肖兰去姐姐家，肖香曾经亲口着过类似的话，肖香说：“所以，我家的孩子不大会干活，我也没有在这方面训练他们。”
但是，肖兰发现，儿子半年后回来，对家务倒是很会干，这也许就是他天生的素质吧，肖兰也不认为这是坏事，倒不是希望儿子回来干这干那，就是儿子成年有家之后，他不也是得会干家务活吗？肖兰发现，儿子不怎么会男人干的活，比如，修理家里电器的小毛病，这一点儿，就不如他的老子了。
学校虽然是个教育人学知识的地方，但是大学和中学是不太一样的，它是有半社会性的，把握不好就可能学坏。肖香他们几家都是正经过日子的人家，都是勤劳家风。志强在他们那里可以受到好的影响，肖香他们都像对待自己的孩子一样对待志强，甚至于超过了对自己的孩子。所以，肖兰很放心。
一般的情况下，不算想他，儿子不是到一个陌生的地方，举目无亲，无依无靠，而是相反，他有亲人，还不止一个，不止一家。可是，有一天晚上，肖兰非常想他，陈忠孝没有回来，家里就肖兰一个人，她把外屋的电灯开着，里屋的电灯关着。肖兰躺在沙发上，望着外屋的灯光，十分地想念儿子，想得都流泪了，非常难过：我只有这个独生子女，他走了，离我一千多里地，我好孤独啊！
肖兰的这种感觉，就是实情，要不是儿子去了兄弟姐妹的所在地，肖兰一定是非常地惦记和想念。陈志强除了在家陪父母尤其是母亲外，他就去找自己的同学和朋友们聚会去了，这时候，陈志强的朋友，很少了，和张士翰也还是来往，但和张小玲就不来往了，肖兰也不在担心他们是否还交往，但在她的感觉里是没有了，陈志强对张小玲也不再放在心里了。