由于人口增长过快，勃勒登堡地价和房价非常紧张，安娜女王并没有将库洛姆兄妹和其他两人的住处安排在一起。
夏实和秋蝉的房子，位于勃勒登堡的南二环区，是一幢三层老房子的中间那层。房子的面积并不算大，三室一厅，也就七十来平方米的样子，不过供他们两个人住就已经绰绰有余了。
而荆棘和黑月的房子，离他们那儿还有一段距离。
荆棘虽然很舍不得与夏实分开居住，但何奈七十平方米的屋子，若要供两个大男人和一个正直芳龄的女生住在一起，怎么说也会有很多不方便的地方，最后只好遵从了女王的安排。
“不错嘛，虽然和平心居的那个大套房比起来的确是小了不少，不过这里更能让我感受到了家的温馨。”夏实伸着懒腰，高兴地说道，“也算是有一个落脚点了。”
秋蝉则立刻拾起了她爱做家务的本性，前脚刚进门，后脚便开始忙碌起来了。
整行李，晒被子，擦地板，倒垃圾，整整三个小时里一刻都没有停下来过，本想先坐下好好休息一下的夏实,也被妹妹拉着，帮各种各样的忙。虽然夏实也很不情愿，但还是硬着头皮跟着干了。
等到一切都安排妥当之后，夏实以为终于可以休息一会儿了，可秋蝉却并没有让他的愿望得以实现，从沙发上把屁股都没有捂热的夏实再次拉了起来。这次的任务是以新邻居的身份，去拜访楼上楼下、左邻右舍，以增进邻里之间的关系。
等两人忙完，回到自己的新家时，墙上的时钟都已指向了六点，是吃晚饭的时间了。
秋蝉伸着懒腰，东看看西瞧瞧，对自己折腾了一个下午得到的成果，感到颇为满意，这才开心地笑道：“你瞧瞧，现在这房子终于看上去有个家的样子了。”
“嗯，真是可喜可贺。”夏实用有气无力的语气回应着，精疲力尽的他早就对这些事情提不起什么兴趣来了，“我现在最关心的是，我们的晚餐到底怎么办了，我好饿啊！”
“真是拿你没有办法。”秋蝉一边说着一边撩起袖子走向厨房，厨房就位于客厅的窗边，虽然不大，但是功能齐全，“让你妹妹再好好为你露一手。咦？这个热力灶我在萨尔布都没有见过，是这样用的吗？……”秋蝉嘴上唠叨着，手上的活也没有停歇下来，看来今天的心情的确挺不错的。
夏实看着妹妹的笑脸，无奈地摇了摇头。他完全不明白，为什么这个女人一做起家务来，就连累的感觉都没有了。最惨的是，还得拉着夏实陪她一起忙活。如果不是因为掌管粮食的大权都交在妹妹的手里，想必他早就已经撒手不干了。
当然，这也是开玩笑的，谅他也没有这个胆子。
*****
由于在那场战斗之后，夏实就不能召唤出蓝色玫瑰了，于是他只好拜托醍醐为自己重新打造了一把长弓。
他还在自己家附近找到了一个靶场，有空的时候，便泡在那里磨练自己的箭术。
尽管他自己对选拔的结果并不在意，但一想起女王和伯爵对自己的期待，还有荆棘那热情四溢的样子，他还是决定好好努力一把，就算最终落选了，也不能败得太难看了。
不仅如此，回家之后，夏实也没有闲着，针对自己和煞狼队战斗时所表现出来的不足，每天晚上睡觉前，夏实都为自己增加了一段冥想时间，锻炼自己的想象，以增强对蓝色玫瑰的驾驭能力。
刚开始的时候，的确进行的不顺利，熄灯之后，就连朝夕相处的秋蝉的脸都很难想象出来。可是经过了五天的训练之后，他的脑袋便成熟了不少，甚至能够仅仅根据别人描述，便清晰地将物体的样子反映到脑袋中了。
“等到下次召唤出蓝色玫瑰的时候，我一定也能成熟不少了吧？”夏实躺在**，看着黑漆漆的天花板，而明天，就是伊赛亚公会的第一次选拔了，“不知道明天都会遇到什么样的对手，希望不要给荆棘和黑月拖后腿就好。”
想着想着，夏实便进入了梦乡。
*****
新人选拔第一场考核的地点，被选在了勃勒登堡北城门外的一个牧场门口。
当三人到达目的地的时候，这里已经聚集了好多其他的选手。大多数选手都是二十多岁的年轻人，当然也有少数几个看上去三十岁左右的。但是，要找出几个和他们年纪相仿的、仅有十七八的人，那倒是并不多见。
就在夏实准备好好观察自己的对手们都是些什么样的家伙的时候，忽然听见背后竟然有人向他打了声招呼，这让夏实觉得很是好奇。没想到在勃勒登堡还有人认识自己。
他回过头去一看，原来来者不是别人，而是三张熟悉的面孔——菲利斯姐弟，以及一如既往地挖着耳屎的悠云·怀特。
“太好了，你们怎么也来参加选拔了？”看到老乡，荆棘的眼睛立马就亮了起来，“还有悠云，没想到你竟会改变主意，明明去年还是很抗拒的！”
悠云一脸无奈地说道：“有什么办法，都是因为那边的大姐头喽，她担心夏实的安全……”
悠云还想说下去，忽地感觉到一阵强烈地杀气在背后飘来，连忙改口：“她担心你们大家的安危，所以想借着伊赛亚公会选拔的机会过来勃勒登堡，顺便来看看你们的情况。因为武考每组至少要三个人，于是我和赤豹便不幸地被拉上凑数了。不过，没想到能在这里碰到你们，她悬着的心也算是放下了吧。”
“悠云，你胡说什么啊！”鹿敏·菲利斯脸一红，矢口否认道，“我是真的为了想加入公会才报名的！当然，也有想顺便确认一下，你们是否有安全到达的意思啦……”声音越来越轻，最后就和蚊子叫一般了。
“不过这样也挺不错的。”夏实显然对三个老乡的出现也感到非常开心，“不知道为什么，刚刚还挺紧张的，但发现能和你们同场竞技之后，总觉得心就放宽了不少。”
“喂，夏实，这是什么话？别忘了，我们可是对手。或者说，你是在小看我们三个吗？哼，他们两个暂且不说，有我悠云在的队伍，永远都是夺冠的最大热门！”
“少说两句，据我看来，你才是我们组最有可能拖后腿的！”鹿敏无情地打断了悠云的自我标榜。
“哎，好歹是自己人嘛，不要说得这么无情呀。”悠云无奈地说道，不过，对方是鹿敏的话，他也不敢太过放肆，“算了，那就暂且不说我们组了，即使如此，我也劝你还是别放松下来的好。一路上过来，我们就听到了许多关于这次选拔的消息。据说这次公会选拔，很有可能是十几年来最有实力的一届哦，有好几个组的实力相当令人在意。
“来自勃勒登堡的奥兹家族的三兄弟，还有古维斯城的三个魔法师，都是有可能对我们造成威胁的人物。当然，最有可能夺冠的，是来自北方狮子镇的一组，因为拥有传说中百年难得一见的天才，‘黑鸦’瓦内萨·拉斯特而备受关注。一路上的闲聊者甚至认为，以拉斯特的强大实力，几年之后，他甚至有可能成为改变勃勒登堡和末世城之间格局的重要因素哦。”
“是吗？原来还有这么厉害的家伙啊？真希望早点在比赛中遇到他，和他比试比试呢！”荆棘哈哈地笑道。
“喂，我刚才说的话你没有听见吗？我看你是没有意识到他到底是多危险的人物吧？”悠云叹了口气，还是放弃了劝说这个有点天然呆的荆棘，“不过话又说回来，如果萨尔布的人们知道夏实你来参赛的话，相信这广告效应也不会比那个拉斯特少多少。更何况，你们这组的实力，的确也是够强的了。”
说完，悠云瞥了一眼在旁默不作声的黑月·布兰卡。
虽然没有明说，但悠云是整个萨尔布最清楚黑月实力的人，他知道这个深藏不露的黑袍旅行者，其实有着比外表更加惊人的力量，要知道，甚至连成名已久的“地狱之狼”都奈何他不得。
但黑月到底有什么目的，连悠云也说不清楚，既然对方没有什么表示，像他这样的聪明人也不会率先把事情挑明，静观其变才是正解。
“别说这些丧气的话。”鹿敏对悠云的话不以为然，“放心吧，就算带上你这个拖后腿的，我们组也一定会取得最后的胜利的。荆棘，这次我一定不会再输给你了！”鹿敏斗志满满，像是只有荆棘才配得上做她的对手一样。
“哈哈，那我就拭目以待了！太好了，我已经忍不住想快点比赛了！”
悠云看着这雄心勃勃的两个人，感到完全无法理解，胸无大志的他，只想赶快完成任务，卷铺盖走人。
这个时候，牧场门口传来了一个粗犷的声音，负责这次考核的官员终于到了。
“安静！十秒钟之内都给我安静下来！如果等一下我听到谁还在说话，那么该组立刻就取消比赛资格！”
此话一出，整个场地立刻变得鸦雀无声，毕竟谁都不会有兴趣去挑战考官的权威和耐性。
夏实转过头去一看，这才发现，原来发话的人，正是那个银狮骑士团的副团长，人称“胡子鬼射”的马斯达克。
马斯达克对新人们的反应很是满意，他环视了一周，咳嗽了两声，继续说道：“先做一下自我介绍，我叫马斯达克，是银狮骑士团的副团长，曾经也是伊赛亚公会的一员。我将和来自伊赛亚公会的代表，副会长查利·奥尔顿先生一起担任第一次考核的评委。希望能和大家合作愉快。”
站在马斯达克身边那个文质彬彬的中年人，扶了扶眼镜，礼貌地向众人鞠了个躬，想必他就是副会长查利·奥尔顿了。
“事不宜迟，现在我就来向大家讲述一下这次考核的内容。先请各小组的组长到前面来，领取这次考核所需的地图。”
夏实并不想揽下组长这个职务，但在之前的投票表决中，荆棘和黑月都希望夏实能接过这面大旗，于是他也就只能硬着头皮上了。
夏实接过地图一看，上面画着的是一座小城的缩略图，图上还标有几个红叉，想必是和这次考核的内容有关了。
“这次考核，我们将安排在距这里不远的废墟城市，安瑟城中进行。你们的任务很简单，就是在规定时间里搜集到我们事先放置在城中的过关令牌，也就是地图上那些划着红叉的点。每个组只要收集到一块令牌，并在赛后成功交付给等在东城门的我，便算是过关了。
“考核是从今天傍晚六点开始，过了这个时间，才能进入场地。而交付令牌，只有在明天早晨六点到七点这段时间才能进行。考核期间，任何小组可以在城市范围内使用任何形式夺取令牌，除非有一方主动提出放弃比赛。
“放弃比赛的小组不得攻击其他考核中的选手，并要求以最快的速度离开城市；也不允许有人在对方放弃比赛后依旧对他们进行报复性攻击。违抗命令的人，将受到严厉的制裁。而中途离开过考核场地的人，也将被取消考核资格，不得再次进入城市了。
“以上，就是这次考试的全部规则，如果有什么疑问，可以趁现在提出来。”
“马斯达克将军，我想请问您……”一个胖乎乎的年轻人问，“这图是不是画错了？怎么会只有九块令牌？据我所知，参赛队伍可是多达四十五支。难道进入第二轮考核的小组只有九支吗？”
接过问题的，是刚才沉默的副会长查利·奥尔顿，他微笑着答道；“那是当然了，我们公会需要的是联盟中最精英的人才，九支队伍已经是能够容忍的最大数额了。还要说明一点，虽然一支队伍收集到多块令牌不会对接下来的考核产生任何好处，但我们并不反对这种情况的出现。”
此话一出，底下立刻传来了纷纷的议论声，显然对于这样残酷的考核制度，大家并不怎么满意。原本九个名额就很少了，没想到实力强的组竟然还能为所欲为。
但夏实也观察到，在他们身边的一组选手，却并没有像其他人那样慌张，依旧保持着镇定自若。其中有一个身材高大，外表冷酷的男子，显得格外霸气。
那个男子似乎也感觉到了夏实的目光，微微侧过脑袋，冷冷地扫了他一眼，又转过头去了。
——看来这家伙一定是个厉害的角色，说不定，就是悠云口中的那个天才，不知道我们会不会在考核中撞到他。
马斯达克终于看不下去了，大声吼道：“我看你们有空在这里讨论，还不如趁这段时间去制定一个好的方案。如果对我们的考核有什么不满的话，你们随时可以选择退出，我们绝不强留。假如没有其他问题的话，我们就此解散了！”