暑假之后,埃弗里就再也没收到过埃莉诺的回信。他寄给埃莉诺的信全都被猫头鹰原封不动地带回来了。
“一定发生了什么。”他对阿布拉克萨斯说出了自己的担忧，“我让我爸爸周末的时候去她的公寓看过了，但是那里没人。管理公寓的那个麻瓜说，埃莉诺已经两个月没回去了。”
“可是她会去哪里呢？”阿布拉克萨斯蹙眉说道，“你试过小汉格顿的那个住址了吗？”
“我当然试过了,但是很显然她也没回那里去。”埃弗里叹口气说道，“我让我爸爸留意着踪丝的动向，但是目前并没有她的消息。”
“她不会就这样凭空消失的，”阿布拉克萨斯说道,“一定有人知道她去了哪里。”
他说着，不由自主地将视线投向了汤姆的方向。汤姆正坐在不远处的沙发上，拄着额头表情漫不经心地和几个斯莱特林的男生聊着天。
埃弗里也顺着他的目光看到了汤姆,他立刻皱起眉，“你觉得他会知道埃莉诺去了哪儿吗？”
“我可没那样觉得，”阿布拉克萨斯语气生硬地说道，“他和埃莉诺已经没什么关系了，还记得吗？”
他说着，忽然叹了口气，“好吧，其实我只是有点怀疑他最近究竟在做什么。他最近每个周末都会去霍格莫德村，而且是一个人。你不觉得这有点奇怪吗？”
“确实有点奇怪。”埃弗里蹙眉说。
“让我们来仔细地思考一下这件事吧。”阿布拉克萨斯低声说道，“除了我们两个还有克劳瑞斯之外，埃莉诺目前还有可能跟谁联系？”
“呃，小汉格顿的麻瓜。”埃弗里说。
“那么我们就先调查一下小汉格顿吧。”
“你打算怎么做？”
“我会先派我家的家养小精灵去那里看看情况，说不定湖会有什么发现
。”阿布拉克萨斯说道，然后开始动笔给家里写信。
第二天早上，马尔福家的小精灵向它年轻的主人汇报了它在小汉格顿打探到了情况。
“家养小精灵告诉我，所有的麻瓜们都在讨论最近发生的两件事。”他对埃弗里说，脸上满是忧心忡忡，“你绝对想不到，原来小汉格顿前段时间死掉的一个麻瓜叫什么名字——他叫汤姆·里德尔，埃弗里！”
“什么？”埃弗里吃惊地睁大眼。
“这件事在预言家日报上也刊登了，我们当时谁都没有注意到——”他说着，便摊开了一张皱皱巴巴的报纸，“读读这里。”
那是一条被放在了不起眼角落的新闻，上面说，八月十八日，小汉格顿的几名麻瓜被一名叫莫芬·冈特的巫师用不可饶恕咒杀害，目前这名巫师已被魔法部逮捕，并且对自己犯下的罪行供认不讳。
“等下——莫芬·冈特？他会不会是——”
“是的，他就是斯莱特林的后裔，冈特家族最后一位已知的传人。”阿布拉克萨斯回答。
“汤姆·里德尔……斯莱特林的后裔……”埃弗里喃喃地念叨着，皱眉思考着这其中的联系，“你想到什么了吗，阿布拉克萨斯？”
“我只有一些猜测，”阿布拉克萨斯说道，“先听听第二件事吧！第二件事是埃莉诺·阿尔福德失踪了。”
埃弗里惊讶地看着他。
“我指的是目前住在小汉格顿的那个埃莉诺，并不是我们认识的那个。”阿布拉克萨斯补充道。
“我当然知道你指的是谁！”埃弗里忍不住激动地说道，“你还记得埃莉诺说过自己是什么时候死的吗？”
“我不记得了。她没对我说起过。”
“等下，我记得她以前好像提起过。”埃弗里拼命地回忆道，“那是好几年前的事情了，我快记不清了。不过她好像说过自己是在十七岁的那年被谋杀的
。”
“十七岁的那年？那是今年，对吗？”阿布拉克萨斯的目光呆滞了一下，“噢，老天……埃弗里，你觉得这不会是……”
“我也不知道。”埃弗里喃喃地说，“你觉得这件事跟埃莉诺的失踪有什么关系吗？”
“肯定有什么关系。”阿布拉克萨斯斩钉截铁地说，“而且肯定还跟另外一个人脱不了干系。他一定知道这里面究竟发生了什么。”
他们几乎同时看向了长桌另一头的汤姆·里德尔。
“我们得跟他谈谈，看看他究竟知道些什么。”阿布拉克萨斯低声说。
“可是如果他不肯告诉我们怎么办？”
“那我们就在他的南瓜汁里加吐真剂。”阿布拉克萨斯一脸平静地说道。
埃弗里微微睁大眼，很快便明白了自己的好友不是在开玩笑。
“可是你打算从哪儿弄吐真剂？”
“我们下个星期要学习吐真剂。”阿布拉克萨斯翻开魔药学书本说道，“虽然教授是不会教我们怎么制作吐真剂，但是他肯定会在授课的时候带上一瓶给我们看。所以我们只需要在那时从瓶子里偷上几滴，教授不会发现的。”
“你知道如果被人发现，我们很可能会被开除的，对吗？”埃弗里说。
“所以我们最好希望汤姆主动说出他知道的一切。”阿布拉克萨斯耸肩说道。
“这可要比偷吐真剂还难。”埃弗里冷哼一声。
而事实正如埃弗里所说的那样，汤姆看上去根本对他们所说的话不屑一顾。
“你们说完了，对吗？”汤姆带着令人火大的微笑说道。
“是的，现在轮到你了。”阿布拉克萨斯蹙眉说道，“告诉我们，你究竟对这些事了解多少？”
“我对此一无所知
。”汤姆立刻轻描淡写地回答，“很抱歉帮不到你们。”
“你究竟有没有仔细听我们说话？”埃弗里忍不住插嘴说道，“埃莉诺失踪了，而且有一个跟你同名同姓的麻瓜被杀了——而且谋杀犯和你一样也是斯莱特林的后裔，难道你就一点也不好奇他是不是你的亲戚？”
“很遗憾，我对一个谋杀犯是否是我的亲戚一点都不感兴趣。”汤姆平静地说道，“而且，汤姆·里德尔可不是一个罕见的名字，就算一个麻瓜和我同名同姓也没什么好奇怪的，不是吗？”他说着，收敛起笑容冷淡地说道：“如果没别的事了，请离开吧。”
离开汤姆的寝室后，两个好友面面相觑，最后几乎同时叹了口气。
“看样子我们必须用那个方法了。”阿布拉克萨斯回答。
“你确定真的要那样做吗？”埃弗里蹙眉说。
“你究竟想不想知道埃莉诺的去向？”阿布拉克萨斯质问道，“你好像根本就不担心她。”
“我当然担心。”埃弗里不满地说道，“我只是同样担心我们会不会因此惹上麻烦——”
阿布拉克萨斯扬起眉毛。
埃弗里赶紧补充道：“我是说，肯定还有别的办法。我们没必要冒着被开除的危险，不是吗？”
“你不愿意帮忙没关系，我完全可以自己来。”阿布拉克萨斯冷冷地说道。
埃弗里迟疑了一下，然后坚定地说道：“好吧，我帮你。不过最重要的是你知道该怎么偷吐真剂吗？”
“我有办法。”阿布拉克萨斯说道，“而且绝对不会被发现。”
几天后的傍晚，阿布拉克萨斯偷偷地将一个小瓶子给埃弗里看了。
“我拿到了。”他小声说。
“你究竟是怎么做到的？”
“我在要做的药水里加了一些爆炸粉，炸掉了自己的坩埚
。”阿布拉克萨斯说道，“结果整个教室都被绿色的刺鼻烟雾笼罩了。我趁着斯拉格霍恩教授大声要所有人出去避难的时候，从讲台上的吐真剂里倒出了几滴。我唯一付出的代价就是一个课堂零分。”
周末的时候，他们的机会终于来了。
他们跟着汤姆走进了霍格莫德村的三把扫帚，然后注视着对方点了一杯峡谷水。
“我们该怎么做？”埃弗里问道。
“想办法分散他的注意力。”阿布拉克萨斯简洁地回答。
很快，埃弗里便端着一大杯胡萝卜汁从柜台返回来，在路过汤姆身边的时候，他故意不小心将杯子碰翻。
杯子里的**几乎一滴不剩地洒在了汤姆的衣服上。汤姆立刻从椅子上跳起来，恼火地看向埃弗里。
“噢，真抱歉。”埃弗里赶紧说道，“来让我帮你。”
“不用了。”汤姆冷冷地说道，然后举起魔杖开始清理身上的污渍。
埃弗里回到了自己的位置上，看着阿布拉克萨斯若无其事地插着兜回到桌旁。
“成功了？”埃弗里压低声音问道。
阿布拉克萨斯微微点头。
然后两人一起转头看向汤姆的方向。
他们不加掩饰地牢牢盯着对方，看着他清理干净身上的胡萝卜汁，然后重新端起面前的峡谷水喝了一口。
“太好了。”埃弗里低声说道，“我们赶紧过去吧。”
随后，他们两个端着自己的杯子坐到了汤姆的桌旁，假装他们只是在酒馆偶遇的熟人。
汤姆看上去和平时没什么变化，他冷冷地看着他们两个，一点也没有欢迎他们和自己坐在一起的意思。
“汤姆，告诉我们你究竟对埃莉诺失踪的事情知道多少？”埃弗里低声问道
。
“我说过了，我什么也不知道。”汤姆机械地回答。
“那么里德尔一家被谋杀的事呢？”阿布拉克萨斯问道。
汤姆转向他，表情平静，“那和我没关系，我还是什么也不知道。”
埃弗里和阿布拉克萨斯迅速地对视了一眼。他们的表情都在表达着一个意思，难道汤姆真的什和这些事一点关系也没有？
几分钟后，他们端着杯子回到了自己位置上。
他们从汤姆那里没有得到任何消息。这让两个男孩觉得非常沮丧。
阿布拉克萨斯叹口气，“看来汤姆可能真的对这件事毫不知情。”他端起杯子喝了一口，然后蹙眉说道：“你给我点的是峡谷水吗？”
“是苏打水。”埃弗里回答，“怎么了？”
阿布拉克萨斯猛地将杯子碰翻，一脸震惊地叫道：“该死的，他把杯子换了！”
埃弗里立刻明白了发生了什么，“这不可能！刚刚我们两个都在看着他，他不可能有机会——”
“可能是用了混淆咒之类的。该死的，我们……”阿布拉克萨斯咕哝着说道，然后目光开始变得涣散。吐真剂开始起作用了。
埃弗里越过阿布拉克萨斯的肩膀，看到汤姆正向这边投来视线。
“走吧，我们赶紧离开这里。”埃弗里扶起他说道。
阿布拉克萨斯听话地点头，然后乖乖地跟在他身后走出了三把扫帚。
他们走进了附近的一条无人的巷子。埃弗里让阿布拉克萨斯靠着墙站好，然后思忖着要不要等到药效过去之后再离开。
就在这时，一个声音忽然从巷子的那一头传来。
“告诉我你们究竟知道多少？”
埃弗里猛地转过身，看到汤姆正缓缓地向他们走过来
。
“关于埃莉诺的事，你们究竟知道些什么？”他面无表情地用命令的口吻说道。
“我们知道埃莉诺失踪了，两个埃莉诺都是。”阿布拉克萨斯语气生硬地回答，“埃莉诺是在今年被谋杀的，所以我们怀疑小汉格顿的那个麻瓜埃莉诺已经被杀害了。但是我们不——”
“别说了，阿布。”埃弗里连忙捂住他的嘴巴，阿布拉克萨斯立刻发出抗议的呜呜声，伸出手打算扯开埃弗里的手掌。
汤姆举起魔杖，“离他远点，埃弗里。”
他冷笑了一声，“吐真剂。我想你们是从斯拉格霍恩教授那儿偷来的吧？不过我猜你们肯定不知道斯拉格霍恩每次下课之后都会给他的药水称重吧。他那天在聚会里向我们抱怨说可能有五年级的学生偷了他的吐真剂。加上你们今天的奇怪表现，我不难猜测究竟是谁偷走了药水。”
阿布拉克萨斯终于扯开了埃弗里的手，同时听到汤姆质问道：“是你偷的，对吗？阿布拉克萨斯？”
“是的，是我。”阿布拉克萨斯忙不迭地承认道。
“见鬼的。”埃弗里咒骂道，甚至打算给阿布拉克萨斯念一个昏迷咒。
“把你知道的一切都告诉我。”汤姆轻声说，“还有你，埃弗里，如果你不想要我把吐真剂的事情告诉教授的话，就离他远点。”
随后，阿布拉克萨斯将他们知道的一切都告诉了汤姆。
“除了这些就没别的吗？”汤姆皱了皱眉。
“没有了。”阿布拉克萨斯干巴巴地回答。
汤姆脸上忽然浮现一个微笑，“感谢你的诚实相告，马尔福先生。不过我真没想到你会为她做到这个地步，我想这不仅仅是因为她曾经救过你的命吧。”
“不是因为她救过我。”阿布拉克萨斯继续沙哑地回答，“是因为我爱她，从好久之前就开始了
。”
埃弗里立刻震惊地看着阿布拉克萨斯。
汤姆盯着阿布拉克萨斯，嘲讽地冷笑了一声，“那么回头见。”他收起魔杖便转身大步离开了。
等到埃弗里和阿布拉克萨斯回到霍格沃茨的时候，吐真剂的药效已经完全消失了。
“为什么你从来没跟我说过。”埃弗里低声说道。
“说什么？”阿布拉克萨斯闭着眼睛，表情倦怠地将自己陷在柔软的沙发中。
“说你喜欢埃莉诺。”
阿布拉克萨斯猛地睁开眼。
“你对汤姆说，你爱她，还记得吗？”埃弗里蹙眉问道。
“哦。”阿布拉克萨斯沉默了几秒，脸上露出一个轻松的微笑，“那是对朋友的喜爱，如果他当时问我是不是爱你的话，我也会回答是的。看样子吐真剂让我表达感情的方式更直接了。”
埃弗里怀疑地看着他。阿布拉克萨斯不动声色地别过头去。
“你知道我在想什么吗？”埃弗里轻声说，“我在想，或许你一直以来都要比我更在意埃莉诺的事……我以前曾经以为我爱上她了，现在回想起来大概只是因为我从来都没有一个真正的朋友，所以我分不清楚友情和爱情的区别……直到我亲吻了她之后我才真正发觉我对她并没有那种特殊的感情。”
“那么你亲吻克劳瑞斯的时候呢？”阿布拉克萨斯冷淡地说道，“那时候你有没有感觉？”
埃弗里忽然脸红了，结结巴巴地说道：“你在说什么？”
“我看到了。”阿布拉克萨斯说，“那天你和克劳瑞斯在温室后边接吻。”
“是她主动的。”埃弗里嘀咕道。
“那么你喜欢她？”
埃弗里轻咳了一声，他的耳朵更红了，“可能吧。”
“恭喜你
。你和她很般配，从很多意义上来讲。”阿布拉克萨斯干巴巴地说道，“你爸爸会喜欢这门婚事的。”他说完，便站起来大步向男生寝室走去。
就在他们两个离开小巷之后，汤姆并没有回到三把扫帚。他来到一处僻静的角落里，在确认没有人注意到自己之后，汤姆拿起地上的一个脏兮兮的空酒瓶。谁也不知道这个酒瓶其实是一个门钥匙。
在碰到酒瓶的瞬间，他消失了。
为了不引起不必要的注意，他每次都是用门钥匙而不是幻影移形。而门钥匙最后到达的地点也并不是他最终要去的地方，而是伦敦的一个废弃的公寓楼里。
紧接着，他便幻影移形到了自己真正要去的地方。
出现在他面前的一栋老旧的灰色房子，门口的花园里长满了杂草，看上去已经很久都没有人居住了。他走上台阶推开了门，看到一个女孩正穿着睡衣，光着脚站在门廊前。
“埃莉诺，我说过很多次了，不要在我离开之后随便从房间里出来。”汤姆柔声对女孩说道。
女孩面无表情地看着他一语不发。绿色的眼睛中看不到任何感情，就像一潭死水。
汤姆走过去，可以说是非常温柔地在女孩的额头上留下一个吻，然后他抓起了她的手，“来吧，我们回到楼上去。”
女孩那张漂亮的脸蛋上依旧看不到任何表情，她就像一具任由摆弄的精致木偶，目光呆滞地跟在汤姆身后走上了楼梯。
汤姆让女孩在**坐下来，然后他仔细地看了看她挂在胸前的那枚戒指。
戒指上的黑宝石布满了裂痕，看上去是碎过一次之后又被人勉强地补好的。
汤姆轻轻地抚摸那枚戒指，感受着它的温度。
几秒钟后，他叹口气放开了那枚戒指。
“我们再试一次，”他将嘴唇贴在女孩柔顺的黑发上，轻声说道，“只要你的灵魂和**还保持着联系，我们就有可能把你的灵魂引渡回去
。所以别担心，我会让你恢复正常的……”
女孩毫无反应地坐在那里一动不动。
此时的她只是一具空壳，虽然心脏还在跳动着，但是失去灵魂让她变成了一具行尸走肉。
她的灵魂被汤姆用一种复杂而艰难的黑魔法和身体分离开来。这还要多亏了特拉维斯整理出来的那些珍贵资料。汤姆花费了不少功夫才做到这一点，然后他将女孩的灵魂保存在了从莫芬那里得到的戒指中。
——是的，出乎意料的是那枚戒指也是真的。汤姆用它成功地召唤出了埃莉诺的幻影。现在她的幻影就在他的身边，笑嘻嘻地问他自己穿这条裙子是不是很漂亮。
但是汤姆从来都没跟幻影说过话。他知道那只是幻影罢了，那并不是他真正想要的。
“拜托了，跟我说说话吧，汤姆！”幻影埃莉诺伸出手在他面前摆了摆。
汤姆面无表情地站起来，将床头柜中的魔药喂给埃莉诺的身体，然后观察着她的情形。
“你给我喝了什么？”幻影埃莉诺笑着说道，同时从身后抱住了他，“你这个坏蛋，快点说你到底对我身体做了什么事情？”
虽然没有任何感觉，但是汤姆还是忍不住微微蹙了一下眉。
“来吧，不要再对着那个空壳了。”幻影埃莉诺不遗余力地吸引着他的注意，“过来跟我聊聊天。对了，我今天烤了好多小蛋糕，你要不要尝尝？”
汤姆依旧没有说话，而是转身向门外走去。
但是幻影埃莉诺却挡住了他的去路。
她微笑着看着他，向他伸出一只手触摸他的脸颊。
“哦，汤姆，你永远也不知道我究竟有多么爱你。”幻影说道，脸上带着温柔的笑意。她鲜活得根本就不像是幻影，甚至要比躺在**的那具空壳更加真实。
“走开。”汤姆冷冷地说道，而完全没有意识到自己已经开始跟幻影说话了。