埃莉诺总觉得自己隐隐约约地忘记了一些事情。她盯着自己面前的那份报纸,上面的日期是一九四六年十二月十七日。
她记忆中最后的日期是一九四三年，她十七岁生日的那天。
但是另外一些模糊的记忆在她的脑海中徘徊，就像幽灵一样。她隐约地记起一座屹立于湖边的巨大城堡；有时候她还会伸手摸自己衣兜，总觉得那里原本应该揣着什么重要的东西。
更多的时候，她总会记起一张模糊的脸
。那是一张有着漆黑眼睛的苍白面孔。
——他究竟是谁？
埃莉诺在约克郡的一个酒馆找了一份女招待的工作。工作很辛苦,而且薪水并不多。她一直省吃俭用，直到第二年的八月，她终于攒下来数目不多的一笔钱。
模糊的记忆告诉她，只有去伦敦才能弄清楚究竟发生过什么。于是她打算用攒下的钱前往伦敦。
从国王十字车站下车之后,她环顾着挤满了旅客的站台，忽然再次清楚地产生一种莫名的熟悉感，而她却完全不记得自己究竟什么时候来过伦敦。
她抬起头望着九站台和十站台的牌子,忽然觉得那种感觉变得更加强烈了。
一辆猩红色的蒸汽列车忽然猛地从她的脑海中跳出来。
——霍格沃茨特快列车。她低声默念着这个名字。
可问题是……霍格沃茨究竟是什么？
听上去像是个地名，可是她从未听说过这个地方。
就在她转过身打算离开的时候，一个穿着紫罗兰色长袍的女人吸引了她的注意。其他的人也在盯着那家伙，似乎觉得她的打扮太古怪了。但是埃莉诺却一点也不觉得她的打扮有什么奇怪的地方。
她盯着那个人的背影，然后终于忍不住快步跟了上去。
“抱歉，打扰一下……”
那个女人转过身，一张陌生的脸上写满了困惑。
埃莉诺盯着那张脸，可是她的记忆却并没有被唤醒。她确认自己并不认识对方，于是她叹了口气，“对不起，我认错人了。”
女人友好地摇摇头表示没关系，然后转身向冲埃莉诺身后的什么人挥了挥手。
“快来，简，你已经快要迟到了。”她说。
埃莉诺转过身，看到一个金色短发，脸上长着雀斑的姑娘快步跑了过来
。令人惊奇的是，她的手里还提着一个笼子，笼子里装着一只灰扑扑的猫头鹰。
“别着急，妈妈！”简笑嘻嘻地说，“霍格沃茨特快列车还有十分钟才发车呢！”
埃莉诺惊讶道：“霍格沃茨？”
“是呀，霍格沃茨。”简这才注意到埃莉诺。她上下打量了一番埃莉诺，然后笑着说道：“我没见过你。你也是霍格沃茨的学生吗？”
“我不知道。”埃莉诺小声咕哝道，心想道，霍格沃茨是一所学校的名字？
“简，还有八分钟了！”她妈妈催促道，然后将手上的行李递给她。
“我知道了。”简吐了吐舌头，然后快步向前走去。
埃莉诺目不转睛地看着她，可是就在一眨眼的功夫，简在一处墙壁前面消失了。
埃莉诺震惊地环顾四周，但是似乎除了她之外并没有其他人注意到这一幕。
紧接着，她看到那个女孩的母亲也紧随着自己女儿快步走到那处墙壁前。
然后她也消失了。
埃莉诺站在那块光秃秃的墙壁前面，伸出手想试探一下。
她的手碰到了坚硬的墙壁，除此之外什么事情也没有发生。
难道这堵冷冰冰的墙壁会告诉她答案吗？结论当然是否定的。她开始怀疑刚刚很可能是自己看花了眼，她们不可能就这样凭空消失的。
她在墙壁四周转了几圈，可是再没有碰到过和那对母女类似的人。她懊悔地叹了口气，然后转身离开了。
她沿着伦敦的大街漫无目的地向前走去，希望能再有什么东西激起她的回忆。
她走了大约半个小时，可是仍然一无所获。
不过她现在并不是全无线索
。她知道有一所叫做霍格沃茨的学校。可是她再路上随便打听了一下，竟然没有一个人听说过这所学校，更没听说过什么霍格沃茨特快列车。
在伦敦的大街上漫步了大半天之后，她在一处廉价旅馆里住了下来。她不打算这么快就离开伦敦，于是她决定先在这里找一份工作。
幸运的是，旅馆恰好缺了一个负责打扫房间的女佣。她自告奋勇承担了这份工作。
旅馆的主人是一对姓荷西的老夫妻，他们只有一个十五岁的儿子，名字叫托马斯。他们对这个儿子非常溺爱，不舍得他做任何家务活，这成功地让托马斯长成了一个骄横无礼的混球。
埃莉诺每天都被托马斯呼来喝去，指使她帮自己打扫房间，洗衣服等等，而且总喜欢故意找茬。欺负埃莉诺似乎是他每天必做的功课之一，可惜对方看上去却完全不把这些小事放在心上，这让他感到更加火大。
“看看，”某天早餐的时候，他指着几秒钟前刚刚被他拍死的一只蟑螂叫道，“我的煎香肠里有一只虫子！你究竟是怎么做的早餐，埃莉诺？”
“是吗？”埃莉诺手脚飞快地将他的盘子拿走，微笑着说，“别担心，我马上就给你换一盘新的，汤姆。”
“别叫我汤姆，我说过很多次了！”托马斯不满地哼哼道，“那是我妈妈叫的！”
埃莉诺的笑容更甜蜜了，“是的，我知道了。不过我建议你先去洗洗手再回来吃早餐，毕竟你刚刚徒手拍死了一只可怜的蟑螂。”
然后她趁着托马斯没反应过来之前，转过身快步走开了。
开学之后，简一直都没机会跟里德尔说上话，这让她感到很郁闷。虽然她已经彻底放弃追求里德尔的想法，但是这不能阻止她想要亲近自己仰慕的对象。
直到有一天，她终于得到了一次前往里德尔办公室的机会。
她抱着一大厚摞需要里德尔帮忙批改的论文，然后敲响了里德尔办公室的门。
“请进。”里德尔略带磁性的声音从里面传来。
简顿时感到心跳加速起来
。
“放在那儿吧，”汤姆头也不抬地说道，“谢谢你，斯科特小姐。”
简放下论文，然后目光被他桌上摆着的一个小相框吸引了视线。那是一个女孩的画像——画像中的黑发女孩托着下巴微笑着，可是却像凝固住了那样一动不动。很显然，它是出自麻瓜之手，没有用施了魔法的颜料。
“……我见过她。”简低声说。
里德尔刻从论文上抬起头，蹙眉看着她，“你说什么？”
“我说，我见过她。”简盯着那个小画像说道，“……就在几天前，国王十字车站。”
里德尔沉默地盯着她，然后忽然冷笑着将相框扣在桌上。
“那是不可能的。”他冷淡地说，然后继续地头批改论文。
“不，我真的见到她了——百分之百确定。”简斩钉截铁地说。
“不可能。”里德尔头也不抬地平静地说道，似乎非常确信他所说的。
“为什么？”
“因为她已经死了。”里德尔语气平淡地回答，就像在说一件无关紧要的小事。可是他的嘴唇微微地抿起，握着羽毛笔的手也好一会儿都没写下任何一句批语了。
简咽了一下唾沫，终于忍不住问道：“她是谁？”
“谁也不是。”里德尔平静地说，然后将那个画像扔回了抽屉里。
可是简总觉得这绝对没那么简单。
她不禁开始暗自猜测那个女孩的身份。作为一个情窦初开的少女，她不由自主地想到了恋人关系。
她有点后悔当时没有问清楚那个女孩的名字，这样她就可以证明画像上的人和那个女孩是同一个人。
不过她倒是很快便打听到了画像上那个女孩的名字
。
原来她叫埃莉诺·阿尔福德，一个传奇人物。她曾经是霍格沃茨的幽灵，但是却又一度复活。
“高年级的女孩都知道她曾经是汤姆·里德尔的恋人。所以如果我猜的没错的话，那个画像里的黑头发漂亮女孩应该就是她了。”一个女生这样对简说，“不过我听说她失踪了，也有人说她死了。”
——埃莉诺·阿尔福德。
简牢牢的记住了这个名字，然后她按照这个名字写了一封信。她将信交给了自己的猫头鹰克丽丝。如果埃莉诺还在伦敦的话，克丽丝就一定就能够找到她。
如果她真的成功找到了埃莉诺·阿尔福德，说不定里德尔就会对自己另眼相看。简暗自心想。这个念头不禁让她兴奋不已。
中午，埃莉诺将所有的餐碟都洗干净放在碗橱里，然后她伸了个懒腰打算休息一小会儿。
“埃莉诺！你把我上个星期穿的那条裤子收到哪里去了？”托马斯的声音从楼上传来。
“我这就来！”埃莉诺叹口气说道。
她从晾衣绳上取下那条裤子，然后转身向楼上走去。这时，她听到一阵翅膀扑棱的声音从窗外传来。
她眯起眼，迎着午后刺目的阳光，看到一只灰色的猫头鹰正从开着的窗户飞进来。她不由得留意到它的嘴里还叼着一个信封。
“埃莉诺，你在干什么？！”托马斯吼道，“快点，我和人约了时间！”
“等一下！”埃莉诺叫道，同时目不转睛地盯着那只猫头鹰，总觉得这样的场景似曾相识。
那只猫头鹰将信封丢在了她的怀里，然后便站在阳台上一动不动地跟她大眼瞪小眼。
“走开。”埃莉诺试图把它赶走，因为她不想让托马斯看见它。但是它却一动也不动。
埃莉诺叹口气，拿起那个雪白的信封。信封上只写了她的名字和“伦敦”。并没有任何地址。她拆开信，拿出一张羊皮纸，发现上面只简短了写了几行字
。
“亲爱的阿尔福德小姐：
你并不认识我，但是我们曾经有过一面之缘。九月一号的那天，我们在国王十字车站见过一次。
我是赫奇帕奇的五年级学生，名字叫简·斯科特。如果你真的收到了我的来信，那么感谢上帝我没有认错人。我只是想问问，既然你安然无恙，为什么不把这件事告诉里德尔先生？他一直以为你死了。
另外，如果可以的话，请告诉我你的住址。我的猫头鹰会将你的回信带回来。”
埃莉诺不由得将注意力放在了那个名字上。
——里德尔先生。
她盯着里德尔这个姓氏，忽然脑海中浮现了一个一个完整的姓名。
“汤姆。”她轻声默念道。
“埃莉诺，你到底在干什么？！”另外一个汤姆——托马斯·荷西匆匆从楼上跑下来，身上还穿着睡衣。他瞪着那只猫头鹰，“那只该死的鸟是怎么回事？”
“没什么。”埃莉诺将裤子递给他，“我这就把它赶走。”
托马斯怀疑地盯着她，皱眉厌恶地说道：“别让它在我们房间里屙屎，知道吗？”
看着托马斯转身离开，埃莉诺从柜台后边找出了纸和笔，然后飞快地写下了回信。
“斯科特小姐，请告诉我关于霍格沃茨的一切，还有那位里德尔先生的事情，因为我的记忆出了一点问题。如果可以的话，我希望能跟您见一次面，我有很多问题想问您。”最后，她在信的末尾附上了这家旅店的地址。
她将回信放进信封，递给那只猫头鹰。猫头鹰立刻叼住信封，转身从窗户飞走了。
第二天早上，简收到了埃莉诺的回信，这让她激动得差点打翻了茶杯。下课之后，她兴冲冲地来到里德尔的办公室，将这封信交给他看。
“里德尔先生，她并没有死
！这是真的！”简兴奋得语无伦次。她沉浸在帮助生离死别的恋人重逢的幻想中，已经完全忘记了自己一开始的初衷。
但是里德尔的脸上却看不到任何喜悦的表情，反而逐渐地变得阴沉起来。
他抬起头，勾起嘴角露出一个冷漠的微笑，“你以为这样做很有趣吗，斯科特小姐？模仿一个已经去世了的人的笔迹？”
“不，我没有！”简吃惊地睁大眼。
“她已经死了，我亲眼看见她的尸体被埋葬。”里德尔将那封信捏紧，冷冷地说道，“除非给你看见的是她的幽灵。”
“不，那不是幽灵！”简焦急地叫道，“她真的还活着！对了，那个地址，她把她的地址写下来了——只要你去那里看看，就知道我没有骗你了！”
里德尔捏着信纸的手收紧了一些，但是却依旧面无表情，“你该走了，斯科特小姐——或者说，你还有别的什么事？”
“不，没有了。”简低着头有点沮丧地回答道，然后她转过身离开了办公室。
等到她走后，里德尔皱着眉迟疑了几秒后，将那张信纸揉成了一团扔到了墙角。
然后他继续低着头看那本高深的魔药学典籍，可是这一次他却一个字也看不进去。
几分钟后，他重重地将书合上，然后目光不由自主地滑向了墙角的那团信纸。
等到他反应过来的时候，他已经站起身捡起了那个纸团。他展开纸团，皱眉盯着那上面熟悉的字迹，以及最后一行的那个地址。
——那是伦敦的地址，距离国王十字车站并不远。
他重新将信纸揉成一团，但是却塞进了上衣的口袋里。他重新坐回到椅子上，深深地吐了一口气，并且抬起手将手背放在额头上。
“该死的。”他低声咒骂了一句。
过了大约有一刻钟，他忽然猛地从椅子上站了起来。随后，他如同一阵风一样快步离开了办公室。