“……所以明天的魁地奇比赛——”一个陌生的声音忽然传来。
原来是三个格兰芬多的学生恰好路过这段走廊,他们向埃莉诺投来好奇的一瞥，然后便快步离开了。
而当埃莉诺再次转过头的时候，却发现那个老妇人已经不见了。
埃莉诺吃了一惊，因为她确信刚刚并没有人从自己身边经过，而这条分岔路又是条死路。
就在她暗自纳闷的时候,从稀薄的空气中忽然慢慢浮现了一个淡淡的影子。
埃莉诺吓了一跳，惊呼了一声后退了半步。
然后她吃惊地看到那个老妇人的身影逐渐地变得清晰起来。
“你到底是什么？”埃莉诺皱眉问道，“幽灵吗？”
老妇人没有回答，而是将自己的视线转向自己身旁的那座钟
。
就在这时，模糊的记忆变得清晰起来，埃莉诺忽然想起了究竟在哪儿见过这个老人。
“是你！我在神秘事务司里见过你！”埃莉诺惊讶道，“我记得你说过，你是一个预言家。”
“是的，我确实说过。”老妇人用沙哑地声音说道，并且缓缓地将视线移回到埃莉诺的脸上，“我活着的时候，他们称呼我为超越时间的预言家。”
“你活着的时候？这么说，你果然是个幽灵？”
“不，我并不是真正意义上的幽灵。”老妇人回答，“我将我毕生做出的所有预言用记忆的形式保留了下来，保存在了这座钟里。”
她说着，便伸出干枯的手抚摸着那座钟，“我是克诺洛斯之钟的最后一个持有人，在我死后，我的子孙把它捐赠给了魔法部。”
她说着，忽然叹了口气，转头看向埃莉诺。
“我活着的时候，曾经无数次试图用它穿越时间。普通的时间转换器不能满足我的要求，只有克诺洛斯之钟才能让我回到更久远的过去，或者更遥远的未来。”
“可是你说过没有人能用它驾驭时间。”埃莉诺皱眉回忆道。
“我是说，没有任何一个活着的人用过它。”老妇人平静地说道。
埃莉诺瞬间明白了她的意思。
“你是说，你曾经用它穿越过时空？”
“是的。”老妇人回答，“可惜的是，只有一次。”
埃莉诺不禁对她的话产生了好奇，于是便静静地等待她继续说下去。
“二十年前，在我病入膏肓的时候，我终于通过它来到了几十年后的未来。或许是因为那个时候，我要比任何人都要接近死亡……也或者是因为命运注定要让我看到那些东西……总之，它让我窥见了未来即将发生的事情
。”
“你看到了什么？”
老妇人明亮的浅蓝色眼睛忽然变得黯淡起来。
“我看到了死亡。()”她轻声说道。
“死亡？”埃莉诺睁大眼。
“世界将会陷入一场漫长的战争。”老妇人闭上眼，用微微颤抖的沙哑声音继续说道，“巫师们将会彼此怀疑，互相杀戮，而那些嗜血的异类也会加入……野心勃勃的阴谋家即将崛起，他将会领导那些人颠覆整个魔法界，并且将爪牙伸向无辜的麻瓜……在那些暗无天日的日子里，没人能分得清周围的人究竟是敌是友，所有人都将在胆战心惊中过活。这就是我看到的一切。”
埃莉诺不禁因为她的话而暗自打了个寒噤。
就在这时，老妇人忽然向埃莉诺伸出手。她将手放在了埃莉诺的额头上。
埃莉诺惊了一跳，可奇怪的是，她的额头并没有传来任何触感。
“你即将看到的是我的记忆。”老妇人轻声说，“别怕，这就像是冥想盆一样……没有伤害性……”
老妇人的话音渐渐地消失了。
埃莉诺感到一阵天旋地转，眼前的景色忽然瞬间变了模样。
她惊讶地发现自己正站在一个茂密阴暗的树林中。前方树林的空地中能够隐约看到一些影影绰绰的人影，其中七八个人是跪在地上的。
“杀了他们。”一个冷酷的声音说道。
“阿瓦达索命！”一个女人的声音尖利地大叫着。
耀眼的绿光闪过，其中一个跪着的人顿时倒在了地上。
“哦不！求求你们，不要杀我！”一个身影在地上匍匐前进，趴在地上哀求着
。而站在中央那个高大的身影却完全无动于衷。
“我还有妻子……还有孩子……”另外一个人带着哭腔说道，“……求您了，我的主人……”
“你在向魔法部泄露情报的时候，就应该预料到会有这么一天，不是吗——罗克韦尔？”那个高大的身影冷冷地说道，“动手。”
随后，伴随着几句“阿瓦达索命”，跪着的那几个人一个接着一个地倒在了地上。
埃莉诺紧紧地捂着嘴才没有发出尖叫。这时，她看到其中一个人向天空发射了一道咒语，一个绿莹莹的骷髅头出现在了漆黑的夜空中。
站在空地中央的那个人终于转过身来，借着骷髅头发出的莹光，埃莉诺看清了那个人的苍白的脸……
她终于忍不住低低地惊呼了一声。但是眼前的景象却再次发生了变化。
邓布利多教授正站在自己的面前，可是他看上去要比现在苍老一些。紧接着她意识到自己正站在霍格莫德村的一条巷子里。而巷子的那一头就是臭名昭著的猪头酒吧。
“汤姆，又见面了。”邓布利多静静地说道，湛蓝的眼睛注视着埃莉诺，可是焦点却并不在她身上，“我知道你最近都在外面做了什么。狼人和吸血鬼已经完全成为了你的同盟了，你还想要什么？”
“我上次就说过了，我现在的名字不是‘汤姆’。”一个沙哑的声音冷冷地说道。
埃莉诺浑身僵直了，她缓缓地转过身，看到一张完全陌生的，可怖的脸。
“汤姆？”她惊恐地小声说道。
他的脸就像死人那样苍白，脸上的肌肉不自然扭曲着，并且就像戴了面具那样僵硬。他的眼睛不再是幽深的纯黑，而是隐隐约约地透着红光。他的目光穿透过埃莉诺的身体直视着她身后的邓布利多。
“这么说，你还是不打算聘用我？”他发出一声惯有的短促冷笑说道。那笑声要比埃莉诺记忆中的还要刺耳冷酷。
邓布利多没有回答，而是微微地叹了口气。
“那么我就和你没什么好说的了
。”汤姆冷冷地说道，然后他缓缓地举起了手里的魔杖。
“别！”埃莉诺发出一声尖叫。
就在这时，她面前的景色再次发生了变化。
她气喘吁吁地发现自己重新回到了那条走廊里。那位老妇人站在她面前，面露忧色地注视着她，“我想你应该不需要看更多了，不是吗？”
“那是汤姆？”埃莉诺喘着粗气，不敢置信地喃喃自语，“不，我不相信……那不可能是他。”
“那只是克罗诺斯之钟给我看到的未来……而我相信它只是某个可能发生的未来，而不是注定的未来，因为我还看到了别的。”老妇人沉静地说道，浅蓝色的眼睛富有穿透性地盯着埃莉诺，“我看到了一个来自小汉格顿的普通女孩，她的选择即将会成为左右所有一切的关键。或者是说，那个人和她的相遇，将会改变我所看到的那个未来——”
“你是说我？”埃莉诺惊讶道。
“当然是你，孩子。”老妇人沉静地说。
“我不明白……”
“你要知道的是，预言的事情有时候并不会发生。”老妇人继续说道，“那是因为，未来充满了不确定的因素，它经常会因为人们做出不同的选择而发生改变。而过去也并不是无法改变的，人们常常以为，就算回到过去也无法改变既定的事实，可是我并不认为那是真理。”
“你是说过去也可以改变？”
老妇人摇摇头，“并不完全准确。已经发生了的事情一旦被改变，那么整个世界就会发生彻底的变化，没人会记得改变之前究竟是什么样的。但是这并不是那么轻易就能做到的事情。我一直相信，只有被命运选中的的人才能够做到这一点。”
埃莉诺一头雾水地眨了眨眼睛，“……说实话，我没听懂你的意思。”
老妇人叹口气，“你不需要明白。你只需要知道，你即将面临一个重要的抉择……而它，将会影响到整个世界。”
“那是什么意思？”
老妇人忽然指了指埃莉诺的手，“我看见你带着那个戒指
。”
埃莉诺抬起手，露出那枚复活石戒指，“你是说它？”
“是的，你需要把它带回去。”老妇人回答。
埃莉诺皱了皱眉，总觉得这句话从前在哪儿听过。
“带到哪里去？”
“带回到过去——带它回到那个关键的时间点。我曾经预言到了它的命运……它将会作为一个轮回的见证而存在，并且最终将会因为消耗过度而破碎。”
老妇人说着，忽然露出一个若有若无的浅笑。
“而你，埃莉诺阿尔福德，你曾经一度比任何人都要接近死亡。你去过那个生与死的夹缝之中，窥探过黑色帷帐之后的世界，然后你又战胜了死亡，返回了人间……和你有过同样经历的人……在几千年来都寥寥无几。你是被命运选中的那个人，所以我相信你可以毫发无损地使用克诺洛斯之钟，而不需要像我这样在使用一次之后便消耗了剩下全部的生命力……”
老妇人的身体忽然变得模糊不清起来，就像是透过雾气看她一样。
“……把戒指带回去，这样它就会指引你的灵魂……”
“如果我不那样做呢？”埃莉诺忍不住问道。
“那么过去的一切就会被改变。”老妇人的声音就像是从很远地地方飘来，她的身影正如同烟雾一样变得稀薄起来。
“什么叫过去的一切都会改变？”埃莉诺追问道。
老妇人再次幽幽地叹口气，“我以为你会明白……聪明的姑娘。如果你不把戒指送回到那个时间点，那么你的灵魂就无法受到指引……你无法来到那个人的身边，那么所有的一切都将不会发生。”
“你的意思是……这样的话我就不会以幽灵的身份来到汤姆身边？”
“是的
。”老妇人回答。
埃莉诺喃喃地说道，“那我将会怎么样？我就会像一个普通的麻瓜女孩一样，平静地生活在小汉格顿，并且对巫师和魔法一无所知……是这样吗？”
老妇人轻轻地点头，她的身体已经几近一种轻薄的烟雾状态了。
“……我的时间已经不多了，”她说，“我的任务已经完成了，接下来就要看你的选择了。记住，我会在午夜十二点帮你启动克诺洛斯之钟……机会只有一次，它会指引你前往应去的方向……”
“那么你预言到了吗？”埃莉诺不禁脱口而出，“你预言到我会怎么做了吗？”
“是的，”老妇人说道，声音断断续续地传进埃莉诺的耳朵，“我看到这个世界将会因为你的选择……崩溃……所以……那些悲惨的事情发生……那是错误的……”
“等下——告诉我，我到底该怎么选择才是正确的？”
可是老妇人已经完全消失不见了。走廊里一片空荡荡的，就像是她从来都没有出现过一样。
埃莉诺并没有完全听懂老妇人所说的话，但是她明白了其中一点。
那就是，如果她没有在今晚午夜将这枚戒指带回到过去，她就可以作为一个普通的女孩生活下去。她将永远不会知道霍格沃茨，也永远不会认识汤姆·里德尔。
如果真的是这样，她将会变成什么样子？
她闭上眼睛，几乎可以预见到自己将会在提姆叔叔的祝福下，和一个普通人结婚。如果没有意外的话，他们会生许多孩子，最后过一辈子安稳的生活。
最后，她一脸疲倦地回到了汤姆的办公室。
汤姆正站在窗前背对着她。在感到她的靠近之后，他转过身，逆着光的脸上浮现一个浅笑。
“你回来了。”他微哑的声音说道，然后向她伸出手。
埃莉诺没有立刻走过去，而是站在原地呆呆地注视着他
。
她的脑海中忽然浮现了刚刚的那张脸。那张可怕的脸忽然和汤姆的脸重合在了一起。
“不。”她猛地摇头，将那张脸从自己的脑海中赶走。
“你怎么了？”汤姆微微蹙眉问道。
“没什么。”埃莉诺露出一个疲倦的微笑说道，然后她收敛的笑容，缓缓地走向汤姆。
汤姆有些怀疑地注视着她，“到底怎么了？你的脸色糟透了。”
埃莉诺没有说话，而是伸出胳膊轻轻地抱住了他。
熟悉的温热气息清楚地提醒着她，这个人是汤姆·里德尔，是她所爱着的人。她感到烦躁的情绪渐渐地变得平复了起来。
“告诉我，汤姆……”她闷声说，“你真的没什么瞒着我的事吗？”
“我不知道你指的是哪一件。”汤姆轻笑着说。
埃莉诺有些惊讶地抬起头看着他。
“我只是在开玩笑。”汤姆平静地说，“你知道我没什么好瞒着你的。”
——他在撒谎。
埃莉诺这回从他细微的表情中清楚地读出了这一点。
她开始怀疑，之前或许是爱情暂时地蒙蔽了她的眼睛。总之，她再次能够像几年前那样读懂他的表情。
“对不起，汤姆。”她垂下眼睛低声说道，然后将自己的额头放在了他的肩膀上。
汤姆一动不动地任由她靠着，轻柔地低声说道：“没关系，埃莉诺。放心吧，我们之间从来都没有任何秘密，将来也不会有。我向你保证。”
但是埃莉诺却从中听到了另外一种意思。
那就是，汤姆永远不会告诉她实话——他将永远会有一部分无法与她共享的秘密。