汤姆走上台阶，用力地敲了敲门。很快门便从里面打开了。一个身材瘦小的男孩打开了门。他穿着一件褪了色的肥大衬衫，衬衫上全是褶皱，似乎很久都没熨过了。
在看到汤姆的瞬间，他立刻睁大眼睛，“——是你。”
他向后退了半步，然后便转过身跌跌撞撞地向前跑去，一面跑还一面尖叫着：“他回来了！他回来了！”
“我的老天，比利！别大声嚷嚷！”一个系着围裙，身材削瘦的女人走进门厅。刚刚跨进门厅，她就立刻停住了脚步，惊讶地说道：“汤姆？”
“是的，我回来了。”汤姆的语气很冷淡，但是还算得上有礼貌，“你最近还好吗，科尔夫人？”
那个女人顿时惊愕地瞪圆了眼睛，好像汤姆刚刚说了一句非常不可思议的话。过了半晌她才沙哑地说道：“快进来吧，别堵在门口。”
汤姆顺从地走进门。他径直向科尔夫人走过去，扬起头说道：“我的房间应该没有变吧，科尔夫人？”
“当然。”科尔夫人回答，她的眼睛依旧牢牢地盯着汤姆，似乎想从他的表现中看出点什么来。她的嘴唇动了动，“……你长高了。看来那所学校给你的待遇不错。”
“是的。”汤姆回答，“我很喜欢那所学校。”
“他们好像把你教得不错……起码懂得礼节了。”科尔夫人喃喃自语似的说道，同时脸上挤出一个疲惫的笑容，不过那笑容很快便消失了。
“回去你自己的房间吧。”她说，“我现在很忙，有一大堆床单要洗。如果你没别的事做，就老老实实地呆在房间里别出来。”
“是的，我明白了
。”汤姆乖巧地回答。他说完，便转身走上了楼梯。
“这里看上去还不错。”在上楼梯的过程中，埃莉诺评价道。
之前，埃莉诺一直把孤儿院想象成一个肮脏而阴暗的地方，而孤儿院的管理者则被她想象成了一个完全不关心孩子，心肠恶毒的女人。
但是这里却大大超乎了她的预料。
虽然外表看上去很破旧，但是地面和墙壁都干干净净的，几乎找不到一丝污垢。墙上还挂着一些孩子们的黑白照片，从背景来看似乎是郊游的时候拍的。
而科尔夫人虽然看上去不怎么讨人喜欢，但是绝对比埃莉诺想象中的要好多了。
“你好像提起过刚才那个科尔夫人，”她说，“不过我觉得，她看上去不像是坏人。”
汤姆嗤之以鼻地冷哼一声，“坏人？她只是个愚蠢的麻瓜。”
他们来到三楼，在最开始的那扇门前停了下来。汤姆推开门，径直走了进去。
那是一间非常非常简陋的房间，除了一张床，一个衣柜，和一个木头桌子以外什么都没有。
“这里简直像是监狱。”埃莉诺直言不讳地说出了自己的感受，“警局的关押室都比这里豪华。”
她在房间里飘了一圈，看着正弯下腰从行李包中拿出课本的汤姆，说道：“你不会真的是在这里长大的吧？”
汤姆将几本书重重地扔在桌子上，头也不抬地说道：“当然。”
埃莉诺顺着窗户向外望去，本来以为能看到街上的风景，但却只能看到对面的楼房冷灰色的墙壁。
这个房间充满了压抑而阴沉的气氛，似乎就连阳光都不愿意光顾这里。
隔着门还隐隐地传来了小孩的哭声，以及科尔夫人气急败坏的咒骂声。
就连斯莱特林的地下室都比这里有生气。埃莉诺心想。那里起码冬暖夏凉，而且总是充满了学生们的欢声笑语
。
“我收回前言。”埃莉诺叹口气说，“这里真是个糟糕的地方。我很难想象你是怎么在这里生活十几年的。”
随后，埃莉诺吃惊地看到汤姆从行李箱中变戏法一般地拎起那条宠物蛇。
“你竟然把它也带回来了。”埃莉诺不满地咕哝，然后下意识地远离那条蛇。
汤姆嘴角浮现一丝笑意，将那条蛇放在**。那条蛇扬起头，咝咝地冲着埃莉诺吐着信子。
“蛇是看不见幽灵的，对吗？”埃莉诺有点紧张地说道。仅仅是远远地注视着那条蛇就足以让她浑身起鸡皮疙瘩了。
“不，她能看见你。她说她是在向你打招呼呢。”汤姆微微眯起眼，不怀好意地笑着说道，“看起来纳吉尼好像很喜欢你。”
“你竟然还给它起了名字。”埃莉诺惊奇地说。
汤姆低着头温柔地抚摸着那条蛇的身体，然后用蛇语轻声跟它说了几句什么。
晚餐的时候，他还特意从厨房里偷偷拿了一枚生鸡蛋来喂那条蛇。
“真不明白这种冷冰冰的生物有什么好的——我还是喜欢毛茸茸的小动物。”埃莉诺嘀咕道。
接下来，埃莉诺度过了无比枯燥的几个星期。无聊的日子总会显得非常漫长，她几乎每天都在数日子中度过。汤姆把开学的日子在日历上用笔圈了出来，所以很显然，他也在盼望着能早点离开这里。
孤儿院的其他孩子似乎都不太愿意靠近汤姆。几个孩子则显得特别怕他，每次在走廊里碰见他们都会紧张地从他身边绕开。
科尔夫人当然也不会找汤姆聊天，她几乎每天都忙得团团转，根本分不出精力来找任何一个孩子谈心。
最后埃莉诺终于忍受不了这种无聊的日子了。
在某天的早上，她看着窗外似乎永远不会投射进来的明媚阳光，“我有个主意，我们为什么不出去走走呢？”
汤姆无动于衷地将魔药学课本翻到了下一页
。
“我想伦敦应该有很多好玩的地方吧。”埃莉诺又说，“我早就想去看看白金汉宫了，当然，还有塔桥和大本钟。对了，听说温莎城堡经常会闹鬼，你觉得那是真的吗？”
汤姆重重地在羊皮纸上划了一道，冷淡地说道：“我只知道现在我的房间就在闹鬼。你能闭上嘴，安静地呆一会儿吗？”
“不，”埃莉诺说，“除非你同意我们出去走走。”
“那是不可能的。”汤姆说。
埃莉诺叹口气，然后在汤姆的**躺了下来，确切地说，是漂浮在床的上方。她开始数天花板上木板的数目，但是即使这样做也不能使她产生睡意。
如果可以的话她真想这样一头睡过去，直到开学的那天再醒过来。
和以往一样，她开始回想以前发生的事情来打发时间。她总害怕自己有一天会把生前的事情全都忘掉，因为很多记忆已经开始变得模糊了。比如说，她怎么也想不起来格林夫人的蔬菜园是否种过莴苣，甚至想不起来住在对面的那户邻居姓什么。
过了没多久，一阵有规律的敲击声吸引了埃莉诺的注意。
她循声望去，看到一只棕色的猫头鹰正在窗外扑扇着翅膀，同时不停地啄着窗户。
她顿时来了精神，猛地从**坐了起来。
汤姆打开窗户让那只猫头鹰飞进来。原来它是来送下学年的书单的。
在看完书单之后，汤姆将那张纸扔到一旁，然后从锁着的抽屉中拿出一些金加隆。
“你要出去吗？”埃莉诺眼巴巴地看着他说道。
汤姆瞥了她一眼，干巴巴地说道：“当然。我要去对角巷买书。”
“对角巷！”埃莉诺惊喜地叫道，“我早就听说过那里了。那里是巫师的商店街，对吗？”