浩浩荡荡的一群人在青石山的石阶上拉开架势。陆小木从一开始的时候，就避免了三五成群一边爬山一边交流的局面，因为他很清楚在这场拉锯战里，从第一级台阶开始就必须得节省体力。所以，他既不跟任何人说话也不和他们你追我赶的，相反，他倒是走在最后的几位之一。
陆小木埋头不语，只顾前行。和他一起落在最后的有三男一女，年龄也都在十一二岁的摸样。几人都是埋头爬山，全然不顾已经被前面的大军远远抛在脑后。
半空中有不少驾着飞剑来来去去的青石派弟子，他们一方面监督这些人严格遵守挑战规则，另一方面将这里的情况及时的汇报到青石殿上的廖青松处。
……
“掌门师兄，我刚刚听说了，那陆小木也在落后几人之中！”柳三娘走到青石台的栏杆旁，与远眺沉思的廖青松并肩而立，并低声说道。
“嗯，此子倒不是莽撞之徒！”
“只是这陆小木的身世还是有些疑点，如果他真的是要通过了挑战，我们……”柳三娘还未将话说完便被廖青松打断。
“三妹啊，那石阶上艰难爬行的几千人里，他们的身世你可都全部摸清楚了呢！”
“这……”
“这一年，陆小木在百花谷尽心尽职，这是你我有目共睹的。首先，不管他的身世有什么不可告人的地方，他都是一个人，既不是妖也不是半妖。再则，就算他的身世有问题，只要他能通过挑战，我们就没有理由拒绝他加入青石派。况且，他的身世有没有问题，也只是你我的臆测而已！”廖青松摸着长须慢慢说道，“冥冥之中，自有天意。你就不要再为这个操心了。其实就算这个孩子能够通过挑战，能不能加入青石派还是个未知数呢！”
“你是说，他体内的自然之泉！”柳三娘若有所悟，不再多言。
……
午时刚过的时候，已经有几十人因为体力不支而被淘汰。陆小木等本来走在最后的几人渐渐的到了中间的位置。他依旧不紧不慢的爬着，身上的衣服早就被汗水完全浸透，双脚像灌了铅一样沉重。
陆小木抬头看了一眼，脑中一阵眩晕，此刻才到山腰的位置，后面的路还十分漫长。
“我不能放弃，我必须坚持！”陆小木这样对自己说着，咬着牙又迈上了一节台阶。周围的人也都和陆小木差不多的表情，到了这里，几乎每个人的体力都消耗的差不多，剩下的路只能靠毅力走完了……
“唔……”陆小木长吁一口气，终于站到了青石山顶上。在这个过程中又淘汰了几百人，剩下的人都是一副精疲力尽，身体被掏空的模样。
“大家抓紧时间，穿过前面的山坡就是一处峭壁，顺着上面的山藤爬上去就到了青石台了！”一直守在众人身边的青石派弟子催促道。
“大家加油，离梦想不远了，以后这高山，我们就可以驾着飞剑上下自如了！”人群中，不知谁喊了一句。众人看向一旁站在飞剑上器宇轩昂的青石派弟子，陡然间心头一振，奋力朝峭崖下走去。
陆小木艰难的走到山崖下，抬头一看，心中顿时一凉。这山崖如此陡峭，竟是垂直上下，峭壁之上除了山藤之外再无借力之物。
周围的人在一番犹豫和面露难色之后，都开始挑选一处陡势稍微缓和的地方朝上攀爬。陆小木咬咬牙，也开始向上攀登。
这陡峭山崖当真是越爬越惊心，一些人在爬到中途回头一望，发现自己竟是处在这不上不下的半山腰，心里一阵惧怕，一些心理承受能力差的甚至是失声痛哭。但是大多数人都在咬牙坚持着，只是有些人因为实在体力不支从山藤上掉下，虽然他们都被守在旁边的青石派弟子接住了，但是看到周围不断有人扑簌扑簌的往下掉，还是给这些仍然在坚持的人很大的压力。
“陆小木，你一定要顶住，你要和飘飘姐一起变老，你更不能辜负侯哥的期望。”陆小木就这样不断的鼓励着自己，一步一步的往上爬着。粗糙的山藤将陆小木的手磨出血来，鲜血顺着他的手臂往下流，不一会的功夫，陆小木的手臂便呈现了一抹触目惊心的鲜红。
那些守在旁边的青石派的弟子看到这样的景象无不微微动容，他们也是这样过来的，能够理解坚持的痛苦，更能理解实现梦想的代价……
陆小木终于登上了青石台，此时已是黄昏将过。一阵山风吹来，陆小木只觉一股乏力感席卷全身，摇摇晃晃差点倒下。
“快去找个木桶，不要再耽误了！”一直守护在陆小木身边的青石弟子急急的说道。
听闻此言，陆小木才想起挑战还没有结束，他使出最后一点力气冲向广场。此刻广场上得五百个桶已经被占了三百多个，陆小木随便找了一个钻进去，身体刚刚浸泡到木桶内，便有一股钻心的疼痛感传来。
“不要动，这是最后一关了，你一定要坚持住！”看到陆小木作势要起，跟在他身后的青石弟子赶紧出言阻止。
陆小木依言坐下，那股强烈的疼痛感再一次袭来，他只觉得全身仿佛都要散架了一般，身体发肤都不再是自己的，而只有一个露出水面的头部尚且属于自己，并且正在不断接受着从身体的各个部位传来的疼痛感。
陆陆续续的，青石台上的五百个桶都坐满了人。除了这五百个人外，其余能坚持下来的也只是寥寥几人。但很遗憾，规则使然，这几人也只能含恨放弃了。
夜晚悄悄来到，月华如水洒在青石台上。对于那坐在木桶里的五百人，真正的考验才刚刚开始……
陆小木全身瘫软的坐在木桶中，每一寸肌肤都在承受着强烈的灼烧之痛。周围不断有人承受不了，嚎叫着站起身表示放弃。那些仍然在坚持的人，有的在低声压抑的呻吟，有人在哭泣。有些忍受不了这种痛苦又不愿放弃的人，最终在木桶中昏迷过去。而昏迷的人也算是挑战失败，立即就会被守在木桶边的青石派弟子从桶里提出来。
陆小木只觉得今晚的时间特别的漫长，没有人出来宣布结束，谁也不知道这种痛苦还要忍受多久。在这种漫长而又艰辛的等待中，所有的人的毅力都在慢慢的被销蚀。不断的有人放弃，不断的有人昏迷。
哭声和痛苦的呻吟声交织在一起，这就是梦想的代价……
当破晓的曙光撒上青石台时，原本五百个木桶已经只剩下两百多个。
“还有最后六个时辰，等太阳落山的时候，那些还在木桶中的人就是完成最后考验的胜利者！”赵志成站在青石殿前，面朝广场大声宣布。
所有人在听到这番话后，都是眼前一黑。立即就有几个人起身表示放弃，看着那人拖着疲累的身体蹒跚的跟在青石弟子的身后离去的失败者，所有人都有股莫名的难过。
“坚持住，坚持住……”陆小木在心中默念着这段话，他此刻全身都已麻木，只有头脑还是清醒的，正在被一波一波的疼痛感冲击着神经。
……
青石殿内的，廖青松、柳三娘等三人站在窗前默默的注视着青石台上得情况。
“我曾经查看过他的身体，他的根骨不是很好。可以说若非不是坚强的毅力支撑，他是不可能坚持到现在的！”柳三娘站在廖青松身后说道，语气里却是一股怜惜感。一直以来，处事谨慎的柳三娘都对陆小木有所保留，但是今天看到陆小木这样的坚忍，她却也由衷的感动。
“这个小子要是能通过考验，我就要了，他跟我们家侯勇关系不错！虽然筋骨差点，但是有这样的毅力，能吃苦，来日成就也会不小！”吴成虎也赞许的点头说道。
……
在时间的悄悄流逝中，青石台上也越来越安静，再没有人哭号和呻吟，大多数人都是麻木的躺在木桶中，咬牙切齿的坚持着。只是从脸上时而抽搐的表情中尚能看出，痛苦依然在继续。
那些守在木桶周围的青石弟子，每个人的表情都十分凝重，每个人都在默默的替这些尚在坚持的人加着油。
因为这些人比谁都清楚，梦想总是夹杂着血泪和期盼的……