奴隶们的效率很快，仅仅用了十天，城堡外的高墙就加厚了一倍。不等奴隶们喘口气，威廉又拿出一张草图，让奴隶们用剩下来的砖，按照草图上的要求，在城堡外修筑五圈一米高的环形矮墙。

矮墙并非是完全封闭的，而是由一米高五米宽的短墙拼接组成，短墙之间的间隔为两米。内外五圈的间隔相互交错，站在城堡顶上往下看，就好像是一个巨大的迷宫套在城堡外面，拱卫着城堡的安全。

城堡里没有一个人死傻子，一眼就看出了这内外五圈矮墙的作用。草原人以骑兵为主，来去如风，只需骑着马绕着城墙用弓箭抛射，就能对城堡守卫造成极大的杀伤。但是现在有了这五道矮墙，就能把草原骑兵挡在弓箭的射程以外。如果草原人硬要越墙而入，城墙上的守卫们就能居高临下，趁他们翻墙的时候，用弓弩一个一个的点射。

城堡里的人们对这五道环形矮墙注入了极大的热情，就连阿杜也跟着多玛婶婶一起，笑眯眯把砖块递给正在砌墙的奴隶。

仅用了半个月的时间，五道迷宫一样的矮墙就砌好了。但是让所有人都没有想到的是，矮墙迎来的第一批不速之客居然不是草原奇兵，而是一支盔明甲亮的重装步兵。

清晨，城堡升起了袅袅的炊烟。一碗照的出倒影的稀粥加两个清水煮土豆，就是护卫们和奴隶的早餐。凯瑟琳和威廉等人稍微好点，但也只是把土豆换成了玉米。

威廉握着一根黄灿灿的玉米，边走边啃，看见卡特琳娜在花园里正抱着脑袋翻跟斗，刚想过去调戏一下。就听见高墙上传来一阵尖锐的口哨声，接着便有人大喊：“敌袭！”

正在吃饭的安德鲁一听，立刻扔掉手里的饭碗，带着护卫们冲上高墙，凯瑟琳则和肖恩等人一起爬上城堡顶层的平台，举目远眺。

朝阳下，一群铁皮罐子组成的方队就站在离环形矮墙不到50米的地方，在方队最前面，并排站着两匹马，马上坐着两个身穿便装的贵族，正手持马鞭，对着矮墙指指点点。

虽然这支军队没有打出旗号，但是凯瑟琳却不敢怠慢，赶紧让人打开城堡的大门，迎接贵客。

厚重的木门吱呀呀的向两边一分，凯瑟琳穿着盛装，打出男爵的仪仗，带着肖恩和安德鲁等人一起站在大门前。威廉则拉着阿杜，和卡特琳娜一起躲进了城堡的地下室。索恩帝国与草原人已经势同水火，只要阿杜一露面，不但会人头落地，连带着城堡里的所有人也会跟着一起遭殃。

铁皮罐子们慢吞吞的穿过矮墙，贴着城堡就地宿营。两位骑马的将军则驱使着战马缓缓来到凯瑟琳的面前，将一卷羊皮纸交到了凯瑟琳的手里。

“原来是暴风军团的科克子爵大人和雷蒙特男爵大人，小女子乃是萨洛克郡郡守凯瑟琳，因为职责在身未能远迎，还请恕罪。两位大人如不嫌弃，就请进来坐一坐，小女子已经命人备下酒宴，稍后为两位大人接风洗尘。”

“酒宴就不用了，我们职责在身不便饮

酒，随便弄点吃的就成。至于外面的那些兄弟，你就随他们去好了。萨洛克郡乃是苦寒之地，这几百来号人要是都由你来供养，怕是用不了几天你就得哭鼻子了，哈哈哈！”

说话的这位，便是这支军队的指挥官科克。科克是个年逾五旬的老者，站在二十出头的凯瑟琳面前，怎么看都像是一个长者在关心自己的子女。倒是他身边的年轻人，副指挥官雷蒙德子爵，在旁边绷着个脸哭笑不得。

科克似乎看不惯雷蒙德的德行，对着他的后背就是一马鞭，嘴上还大声骂喝道：“臭小子，摆架子给谁看啊，爵位高人家一级就了不起了是吧？看我不揍死你！”

说是要揍人，但也只是雷声大雨点小，马鞭在空中刮出一道劲风，呼啸着转瞬及至，可眼前就要落在雷蒙德的后背上的时候，却突然骤停，发出“啪”的一声脆响。乍一看，还真以为是抽到了，可是明眼人都知道，根本连衣服都没挨着。

科克在凯瑟琳的陪伴下驱马向里走，在城堡的大厅前下了马，将缰绳交给了候在一旁的马夫，这才看着凯瑟琳感慨道：“一转眼这都十年过去了，当年的小姑娘也已经成了驻守一方的领主。克拉普死的早，留下这么大一个烂摊子给了你，原本还打算等你坚持不下去了，就把你接过来嫁给我家那个臭小子，没想到你这丫头本事还挺大，把商会做的有声有色。这样也好，省的将来我死了，被那老货指着鼻子说我没照顾好你。”

凯瑟琳捂着嘴嘻嘻一笑，上前挽起科克的胳膊，肩并肩的走进城堡的大厅。这时雷蒙德才终于醒悟了过来，原来人家是老熟人。

发现雷蒙德没有跟上来，科克回头瞪了一眼道：“臭小子，发什么呆？还不赶紧过来！”

骂完了雷蒙德，科克又转头和颜悦色的对着凯瑟琳道：“这小子他爸跟我是老朋友，出征之前跟我磨了半天，非要让我带上他。原本以为老虎的儿子再不济也总归有个虎的样子，谁知道这小子是个属猫的，而且还是只蠢猫！”

发现雷蒙德正在翻白眼，科克对着他的屁股又是一鞭子，不过这下不再是刚才那种花架子，实打实的抽在身上，雷蒙德哎呦一声跳了起来，双手捂着屁股怒目而视。

科克见状，哈哈大笑：“看见了吧，还说不是只蠢猫。要是老虎，早就要跟我动刀子了！”

如果是在平时，或许还有这个可能。可以现在身在军旅，科克又是自己的顶头上司，就算再借雷蒙德两个胆他也不敢。顶撞上司就已经是大罪，要是敢拔刀问都不用问，直接拉出去砍头。

看见雷蒙德不言语了，科克拉着凯瑟琳在城堡大厅里间的会客厅里并肩坐下，眼中满是欣慰。

“凯瑟琳啊，原本还以为你只有经商的天赋，没想到管理起领地来，也是有模有样。告诉科克叔叔，你是怎么想到要把城墙筑成那个样子的？”

“我……”

凯瑟琳迟疑了一下，犹豫着要不要把威廉供出来。科克的家族领地虽然面积不如

萨洛克郡，但却是索恩帝国有名的富饶之地。如果威廉去那发展，条件远比自己这边好得多，可是凯瑟琳又不敢确定自己这么做到底对不对。正当她拿捏不定的时候，就见门外进来一个人，拿着一张羊皮纸径直来到自己的面前。

“大人，您把图纸落在外面了。”

“威廉？”凯瑟琳诧异的看了一眼，发现威廉正在对自己挤眉弄眼，立刻醒悟过来：“啊~是的，今天科克叔叔来了，一高兴，居然把这么重要的东西落在外面了。”

凯瑟琳似模似样的准备把羊皮纸往怀里揣，却被科克一把给夺了过去。

“是什么？我看看。咦！”科克忽然大吃一惊，从座位上猛地站了起来。

凯瑟琳不解，朝威廉看了一眼。威廉偷偷的做了个手势，让她稍安勿躁。凯瑟琳这才强忍着冲|动，把自己死死的摁在椅子上。

相比之下，雷蒙德则更好奇。仗着自己个头高，站在科克的身后，从他肩膀上探出半个脑袋向羊皮纸上望去。只见羊皮纸上划着一根长柄宽刃剑，旁边还标有尺寸。

“这应该是细刀的变种，只是将刀柄加长，威力便增加了一倍还不止。如果我的士兵全都装备这种武器，不！只需有100人装备这种武器，草原骑兵？哼！有多少我砍多少！”

科克不愧为沙场老将，只一眼便看出了这种武器的不凡。实际上，这种武器还有另外一个名字，叫做陌刀。陌刀是另一个世界古华夏专门用来对付骑兵的一种武器，刀长接近2米，形状看起来有点像另一个世界岛国的长刀。实际上，岛国的长刀才是陌刀的翻版，只是把刀柄改短了。这种刀细而长，可扎刺可劈砍，只是这种刀对材质要求极高，打造起来难度极大，在古华夏的历史上也只存在了很短的时间便失传了。

将羊皮纸小心的卷起来，科克沉声问道：“丫头，这图纸你是从哪里弄来的？”

凯瑟琳扭头看了威廉一眼，威廉会意，上前一步道：“这是我们领主大人苦思了几夜想出来的东西，准备给私兵们用的。虽然看起来很威武，可是拿给铁匠看，铁匠却说这东西根本打造不出来。”

“胡说！”

科克一听，立刻吹胡子瞪眼大怒：“你见过真正的铁匠么？你知道真正的铁匠打出来的兵器有多么锋利么？告诉你，就在不久之前，霍尔姆城的哈里大师已经成功的研究出神匠级技法百炼成钢，打出来的兵器件件都是极品。只要他老人家出手，别说是这种长柄细刀，就算是再精细十倍一百倍，他老人家也一样能打造的出来！”

凯瑟琳低着头，用眼角的余光扫了一眼，发现威廉此刻正哭丧着脸，一副欲言又止的悲催模样。

霍尔姆城的老哈里是怎么回事，凯瑟琳心里一清二楚，当初要不是威廉提醒了一句，恐怕再过十年二十年，老哈里也别想搞明白百炼成钢到底是怎么回事。现在人家名利双收，正主却在这被人指着鼻子数落，天底下最悲惨的事，只怕也莫过如此吧！

（本章完）