从红叶城头那次睁眼开始算起，威廉在这个世界已经待了一年多的时间。在这一年多里，威廉又有至少十个月的时间顶着李斯特家族的名头，并且从中获利。虽说这不是威廉有意而为之，但不可否认，李斯特这个姓氏的确给他带来了极大地便利。
站在卧室那扇门的后面，凯瑟琳肃穆而立。房门不隔音，埃德蒙刚才说的话，一字不落的钻进了凯瑟琳的耳朵里。跟绝大多数人一样，凯瑟琳一直认为威廉是李斯特家族不受承认的私生子，埃德蒙此行的目的，应该是向这位极具商业和工匠天赋的私生子招手，认可他的身份。但实际上，威廉根本就不是什么李斯特家族的种，所以立刻警惕了起来：“为什么？”
“因为你姓李斯特，就是这么简单。”埃德蒙拨弄着左手的绿宝石戒指，显得有些心不在焉，就连说话的语气，都像是有那么一点点不情不愿。
房间里忽然安静了下来，排气口呼呼的向外吹着冷风，凉茶上荡起了一波波的涟漪，绿宝石戒指一点一点的在手指上烦躁的转动着，与水晶镜片下面的那个略显忧郁的眸子形成了鲜明的对比。
威廉坐在埃德蒙的对面，没有抬头，但是能通过琉璃桌面的反光，准确的捕捉到对方的一举一动。威廉学过一段时间的心理学，知道人在谈判的时候，往往因为紧张，会做出一些让自己都无法控制的小动作，比如埃德蒙现在这样，就是焦虑的一种表现。
埃德蒙为什么会焦虑？威廉不解。照理说，像埃德蒙这种大家族出来的人，说话的时候应该有足够的底气才对。就算底气不足，对上自己这个无足轻重的小人物，也不应该表现得如此不堪。除非，是有人给埃德蒙下达了死命令，是不成功则成仁的那一种。如果是那样的话，或许可以就筹码方面的问题深入的探讨下。
“那个……埃德蒙叔叔是吧……其实……”
该死，上当了！威廉脑中灵光一现，恨不得立刻抽自己一个耳光。人家既然是有备而来，怎么可能会露出这么明显的破绽！这根本就是一种心理暗示，是误导。
“李斯特先生，说吧，你到底想要什么？不！应该是说，李斯特家族到底想要什么？”想明白了一切之后，威廉反而轻松了起来。向后靠在沙发背上，摆出一副破罐子破摔的架势。俗话说好汉怕赖汉，不管对方准备用什么招式，威廉就是一招，耍赖。
“你很好！”定定的看了威廉一会儿，埃德蒙终于收起了轻视之心，双手平放在腿上，表情变得凝重起来。
其实当初威廉在艾木拉小镇刚刚崭露头角的时候，有关的情报就已经递到了埃德蒙的手里。作为李斯特家族的核心成员之一，埃德蒙的工作就是负责监控所有在大陆上游历的家族成员，并且在必要的时候伸出援手。在看到威廉·李斯特这个名字的时候，埃德蒙的第一反应也和其他人一样，认为这是某个家族成员遗落在外的私生子。可是经过一段时间的调查发现，这个威廉·李斯特不但与李斯特家族一点关系都没
有，而且就像是凭空出现在这个世界上的一样，身份、来历全都是个谜。相比于其他人，埃德蒙调查的相对要更彻底一些，他甚至派人将迷雾森林周围的三个国家，十几个城市全都翻了个底朝天，但不管怎么查，就是找不到任何蛛丝马迹。
曾经有一段时间，埃德蒙将一个叫做威廉·玛拉顿的王子与威廉·李斯特联系在了一起。但是两者不管是年纪、名字，体型特征都非常的相似，唯一的区别就是威廉·李斯特身边多了一头红熊魔宠。但是让埃德蒙感到失望的是，至少有20个人能够证明，那个叫做威廉·玛拉顿的王子已经被臭名昭著的迅狼佣兵团杀死在了米娜斯湖附近，并且在东森德兰河的下游地区发现了他的尸体。
事后证明，那位威廉·玛拉顿王子的确是被他的一个兄弟买凶杀死的，而且这也得到了迅狼佣兵团的承认。可是这样一来，埃德蒙反而更加困惑了，这才有了今日之行。埃德蒙想要亲眼看一看，这个在魔法学院眼皮子底下搅风搅雨的小家伙到底是何方神圣。
刚才那一番试探，的确是埃德蒙故意而为之，想要通过手上的小动作误导威廉，让他放弃抵触情绪，主动跟自己谈判。但是很可惜，威廉很快就识破了。这样一来，埃德蒙就不得不重新建立信任，将对面这个少年拉到谈判桌上来。
“这么说吧，我不管你是谁，你的过去怎么样，只要你愿意成为李斯特家族的一员，我立刻对外宣布，你是我李斯特家族的一份子。”
如果换做是其他人，听到这个条件恐怕立刻就会答应下来。因为成为李斯特家族的一员不但会拥有超然的地位，更重要的是，得到李斯特家族的认可就等于拥有了一个天大的保护伞。在荒古大陆，李斯特家族是出了名的护短。别说是伤人，就算是伤了看门的一条狗，李斯特家族都会杀上门去加倍讨还。所以在荒古大陆，李斯特家族也被称作疯狗家族。
能够得到李斯特家族的认可，好处是显而易见的，但是威廉却把眉头一皱，满脸疑惑的看着埃德蒙。“既然今天你坐在了这里，那么就应该知道我跟李斯特家族到底是什么关系。告诉我，为什么？”
因为凯瑟琳还在背后的卧室里，所以威廉说的很婉转，至少不能亲口说出“我跟李斯特家族毫无关系”之类的话，不然原本就脆弱的联盟就会立刻瓦解，威廉也会一无所有。
以埃德蒙的老练，不可能听不出威廉的顾忌，但是他却没有因此提出任何方面的要挟，甚至连一句话都没说。摸出一枚徽章，轻轻的放在威廉的面前，埃德蒙说了声“再见”，拿起手杖起身走出大门。
这是一枚秘银材质的六芒星徽章，正面是一个马车的图案，反面则是用大陆通用文写的“132”的字样。威廉把玩着徽章，不明白埃德蒙这到底是要做什么，就算是替李斯特家族招揽自己，也至少该说点什么吧？像这样不清不楚的丢下徽章就走，到底算怎么回事？
回头看了看从卧室里走出来的凯瑟琳，凯瑟琳也是一脸
的茫然。如果威廉能够得到李斯特家族的认可，获利最大的非紫罗兰商会莫属。但是埃德蒙刚才的表现，却让凯瑟琳感觉有些不妙，至于到底是哪里有问题，却又说不上来。
“威廉，这枚徽章你先收着吧。人家既然把徽章交给你，自然是有他的用意，或许到将来的某一天，这枚徽章能帮你渡过难关也说不定。”
威廉想了想，认真的点了一下头，将徽章放在贴身的衬衣口袋里收好。埃德蒙是代表李斯特家族来招揽自己的，这点毋庸置疑，不过既然埃德蒙的态度不明朗，威廉也没再往心里去。
不管认不认可那个身份，日子总得要过。将草香型肥皂的样品和配方交给凯瑟琳，这表明草香型肥皂可以正式量产了。早在上个月的时候，凯瑟琳就去了帝都萨维亚城与温妮莎长公主见了一面，通过她的关系，成功的将肥皂列入了皇室的采购清单。龙涎香型的香皂是作为贡品敬献给皇室的，而现在这种草香型肥皂才是紫罗兰商会的主流产品，虽说皇室的定价远低于市场价，但是作为垄断型产品，肥皂的利润依旧可以用恐怖来形容。
香水走的是高端路线，而肥皂瞄准的则是低端市场。但不管怎么说，这种高低搭配的合理性，是显而易见的。只要肖恩主管在北方能够保证鲜花的稳定供应，那么来年紫罗兰商会一定能够跻身进入全大陆第一流的商会行列。
“凯瑟琳，这里有一份清单，麻烦你将上面的材料准备齐全。”
香水和肥皂的接连成功，让威廉的胃口变得越来越大。交给凯瑟琳的那份清单上列着两样材料，硫磺和硝石。这两样材料属于炼金材料，只有在魔法学院指定的魔法材料商店才有的卖。但是看了清单上的采购数量之后，凯瑟琳微微皱眉，因为就算将整个博斯维尔城的魔法材料商店全都收刮一遍，也不足清单上数字的十分之一。如此庞大的用量，只有去材料的原产地才能买到。
“必须要这么多么？这么大的量，肯定会引起魔法学院的注意的！”凯瑟琳不知道威廉要用硫磺和硝石做什么，但是有玻璃的例子在前，担心总是必要的。
最近一百多年来，荒古大陆每年都会有工匠莫名其妙的失踪或者死亡。这些失踪或者死亡的工匠无一不是惊才绝艳之辈，研究的也都是能对人类进程产生重大贡献的东西。只是工匠在人类世界的地位并不高，所以死了也就死了，没人会关心他为什么会死，是怎么死的。但是作为紫罗兰商会的掌门人，凯瑟琳总能接触到一些其他人接触不到的东西。比如死亡的工匠大多毙命于魔法师之手，再比如这些工匠的背后，与一个叫做“众神的遗产”的组织有着千丝万缕的联系。
凯瑟琳不知道威廉是否就是“众神的遗产”组织中的一员，但是他发明出来的这些东西，已经超越了这个时代太多太多。香水、肥皂再好，也只不过属于日用品，不会引起魔法学院觊觎，而且魔法师们对此也不屑一顾。可是一旦涉及到魔法材料，魔法学院还会不会漠视那就两说了。
（本章完）