三之三赫兰德的来访者
海尔米兰王城有着“天空王国”的美誉，其来由并非因为它远离地平线。作为四大王国里历史最短、遭受侵略却是最多的国都，整个王城采用了相当罕见的一体布局，据说是直接挖空了原先的一处山脉后建造的，所以简直就是一个毫无棱角的平面。作为防御措施，在王城的各个角落都设置了蕴藏着高等魔力的水晶墙。远远望去，会产生一种“整个王城是用一块大水晶雕刻出来的”这般的错觉。“天空王国”就是因这些魔法水晶的颜色得名。
提及国家的历史，海尔米兰才刚刚度过它百岁的生日，远远年轻于其他三大王国。令人感到幽默的是正因为本国历史短暂，除了外来侵略，几乎没有发生过内乱。本国的臣民在与他国交流时，常常会带着自豪的神情夸耀：
“虽然海尔米兰的历史不能和塞拉思这样的千年王国企及，但国家臣民的忠诚心是贵国望尘莫及的。”
而参观了海尔米兰的王城布局之后，那些使者们得出的都是相反的结论：
“居然不惜亏空国库来建造毫无战略意义的魔法水晶墙，这样的王国恐怕很快就会遭到风暴的袭击吧。”
而且因为拥有大陆最强大的魔法师团队，魔法又只能由高等阶层才能享用……海尔米兰的贵族主义程度在四大王国里也是最严重的。所以说，风暴的因子，或许早已经在不起眼的角落里埋藏着……
菲琳雯一大早就被侍女的声音叫醒了。
与之前茜露的试炼幻境中一样，菲琳雯有着纤弱的身姿和充满慈爱的面庞。与妹妹天然卷的发型不同，她的淡金色长发有如瀑布一般柔滑，这更为她增添了几分风姿。不过令人遗憾的是，她自出生起就被疾病折磨，首先被确认的是肺病——这种疾病在那个时代被确定为不治之症，能够依靠魔法治疗坚持到现在可以说是奇迹了；其次，最近还出现了严重的失眠和低血压……彻夜的难眠和突然爆发的剧烈咳嗽，常常令侍女和医生们陷入恐慌，而最为此担心的是瑟莉希娅公主，在菲琳雯病情发作的夜里，她常常会陪着彻夜不眠。
基于菲琳雯的病况，公主对她的侍女下过严令，在她能安然入睡的时间里，无论发生什么重要的事，也无论她睡到什么时间，都不得随意打扰。不过今天这个侍女似乎是新手或是忘记了这一禁令，冒冒失失地把沉睡着的菲琳雯唤醒，然后才突然明白过来自己做了蠢事，吓得“扑通”就在床边跪了下来。
因为低血压带来的疲劳，菲琳雯的脑袋还是迷迷糊糊的，不过她至少明白眼前的侍女因为什么而在那里发抖哭泣，于是伸出手去怜爱地摸了摸她的头发：
“谢谢你的帮忙，把我从一个可怕的噩梦里拉了回来，不要害怕，我也想起来去晒晒太阳了呢。今天好像是国王诞生日吧……那么你要告诉我什么呢？”
“是……公主殿下……请您在起床后到她的寝宫去……”
“那个孩子……又遇到什么令她烦恼的事了吗……那么请你帮我梳洗吧，因为噩梦的侵扰，我现在还没有力气提起手来呢……”
庆幸而又感激的侍女扶着菲琳雯来到梳妆台前。此刻的菲琳雯不过是一个虚弱不堪的病人，丝毫无法让人相信她就是公主贴身魔法卫长。不过很快地，在侍女小心谨慎的侍弄下，菲琳雯渐渐地恢复了精神，原本苍白的脸蛋也红润起来。
“今天是假日的第二天了吧……记得昨天还为我那淘气的妹妹烦恼了一下呢……”
昨日茜露、洛依德、露露因为“聚众斗殴”（事实上是两人一边倒地“殴打”卫兵）最后被捕，结果监狱卫兵也在茜露的怒吼声中被狠狠地**了一番，菲琳雯接到卫兵的报告后，派出自己的属下把妹妹训斥了一番，然后代付了赎金和赔偿金，才将事情了结。
“这个顽皮的孩子啊……和正在烦恼的公主应该可以做个好朋友吧……说起来，今天国王陛下是外出巡游了吗？”
“是的，陛下会先在尤德拉修巡游，然后前往洛亚视察民情。预计要五天之后才能回到王城理事。”
“那么，谁被指派留下协助公主殿下理政？”
“是罗林福斯大祭司和兰诺德将军。”
“哎呀哎呀……这么说，公主殿下一定和罗林福斯阁下吵架了吧。”
“直到现在还在气头上呢，所以一定是想找您前去散散心。”
“呵呵……真没办法，罗林福斯阁下总是那么的严厉，公主会觉得烦恼也是理所当然的吧……”
“其实……罗林福斯阁下也常常批评您呢，说您对公主过于纵容了，这样会让她无法成为一位理想的女王……”
“哎呀哎呀……被人训斥了呢，真是不好意思……”
虽然听到的是对自己不利的言辞，菲琳雯依然春风满面：
“其实我也觉得大祭司阁下说得对……只不过要公主殿下那么年轻就被国事压得喘不过气来实在太可怜了……”
“我们经常在夜里听到公主殿下的哭泣声呢……但是谁也不敢去劝她呀……”
“那是当然了……就算是公主殿下，毕竟也只是个女孩子啊……”
“而且听说赫兰德王国的使节团……”
“哎呀哎呀，这可就不是你该说的了呢。”
侍女慌忙为自己的口不择言道歉，不过菲琳雯依然没有责罚她的意思。凡是跟随在她身边的侍从，都可以以平等的方式与其对话，以致于常常会说出不合身份的言语，只要不涉及到王家权威或军国大政，菲琳雯都不会予以惩戒……所以有时候，她的卧室会有如茶会一般热闹，在王城内是一大奇景。
侍女帮着菲琳雯梳好长发，然后准备去端洗脸水，此时门口忽然传来了低低的话音：
“有人在里面吗？菲琳雯醒了没有？”
“是公主殿下！”侍女慌张地应了一声，然后跑去打开大门。门口的瑟莉希娅公主看到菲琳雯微笑着站在梳妆台前向自己张开双手，于是吩咐侍女退下，然后就大哭着扑进对方的怀里。
瑟莉希娅是有着和茜露相同年龄、相似体态的少女，不同的是她的发色和洛依德是相同的天蓝，此外在性格上似乎也不像茜露那样任性好强。菲琳雯就像搂着自己的妹妹一样，轻轻地抚摸着她的小脑袋：
“哎呀哎呀……身为公主殿下，可不能总是哭哭啼啼的哟。”
“可是……那个老头子好讨厌……每天只会板着脸训斥人……”
“哎呀哎呀……这样称呼大祭司阁下很不礼貌哟……”
“可是他就是讨厌啦……‘公主！你要注意对臣下说话的态度！’‘公主！这些事你应该这样这样做！’‘公主！你要仔细倾听来自民间的声音！’‘公主！你要注意你的穿着和礼仪举止！’每天重复这样的话……”
听着公主带着哭声又学着老人的口气复述这些言辞，菲琳雯轻轻地笑出声来：
“这些话说的都对啊！因为你将来可是要成为一国的女王呢！”
“那么麻烦的话就给别人做好了……要不然让老头子去做国王也行啊……”
“这话可不能随便和外人说呢！不然我也是保护不了你的哟……好啦，把眼泪擦一擦，这几天可是为了庆祝你父王的生日而休假的节日呢！”
“父王……也和老头子一样坏……每天都不会来陪我……把我扔给那个老头子……还要把我嫁给那个花花公子……”
“因为国王也是很辛苦的啊……他可是个每天都要同时照顾成千上万个像你一样的子女的伟大父亲呢……如果有可能他也会选择留下来陪伴你吧……”
菲琳雯轻声叹息着为公主擦拭眼泪，想到她即将成为素未谋面的赫兰德王太子的新娘，就更觉得可怜：
“虽然做公主和做国王一样都非常的辛劳……不过每个人都要承受着这样的艰辛才能成长啊……公主殿下总是要成为大人的……所以不要在意眼前的……”
说到这里，菲琳雯剧烈地咳嗽了起来，由于体质的关系，她这番咳嗽简直可以用“惊天动地”来形容，看到菲琳雯痛苦得眼睛都要翻白了，瑟莉希娅拼命地叫唤着侍女和医生，但是菲琳雯却摇着头：
“不要麻烦他们……和以前一样……我马上就会好……”
“但是……但是啦！”
“要是不听我的话……我就不理你了……”
于是瑟莉希娅把菲琳雯扶到**，然后心惊胆战地为她轻拍着背。菲琳雯就这样足足被折磨了五分钟，才满脸疲倦地仰起头来：
“让你担心了……公主殿下……”
“吓死我了呀！为什么不让我叫医生来呢！”瑟莉希娅又淌下了眼泪。
“因为医生也是需要休假的呀……我的病也不是第一次这样……”
“但是……但是啦！”
“不许哭哦……不然我就不和你说话了……”
“呜……”
瑟莉希娅勉强地收住眼泪：
“但是我好害怕……菲琳雯会在哪天突然离开我……”
“放心吧……我答应你，绝对不会在你成为女王之前死去……”
“不要说这种话啦！”瑟莉希娅把脑袋埋进她的怀里：
“就算我成了女王……不！在我没死之前你绝对不能死！这是命令啦！”
“谨尊君令……公主殿下……”
菲琳雯轻轻地搂着瑟莉希娅，过了一会，忽然笑出声来：
“公主殿下真是不讲理呢，连死神都不放在眼里呢。就像是我的妹妹……”
“你是说茜露吗？”
“是啊……她和你一样的年龄呢，不过脾气比你大得多……她啊，是会自作主张把名字改成茜露•菲琳雯•拉法尔德，结果令父亲大发雷霆呢……昨天她还打伤了很多卫兵呢……”
“是……是吗？”瑟莉希娅无限憧憬地抬起头：
“真是令人羡慕啊！她的自由……”
“哎呀哎呀……再怎么说，公主殿下也应该同情一下那些被她殴打的卫兵吧。据说至少有四十个人受伤呢……”
“那么厉害吗！居然打倒了四十个人！”瑟莉希娅完全没有关心哪些人受伤，反倒是对茜露的战绩神往不已。
“不是她一个人……还有她的骑士呢……”
“呐呐！我很想和茜露也做个朋友呢！”
“那么我把她叫到王城里来吧……”
“那样不好啦！感觉就像是我很神气地命令她说‘喂！感谢我吧我要和你做朋友呢’这样的……”
“那倒也是……而且如果你这么说的话，会被她打的哟……”
“哎？她会打我吗？”
“会啊！除了国王，父亲，母亲和我，她应该没有不敢打的人吧……所以我一直没有把她带进王城里来呢。”
事实上更重要的原因是如果茜露知道自己的病情，一定会强硬地留在身边照顾，而浪费属于自己的时间……作为姐姐，无论如何要隐瞒下这个事实……
虽然她也想过万一自己重病不治，茜露会伤心成什么模样……不过还有那位骑士在……
瑟莉希娅当然猜不到这位伟大的姐姐深邃的内心，她一心都陷入了对同龄却拥有自己无法奢求的自由的茜露无限的憧憬之中，沉思了片刻之后，她想到了一个好办法：
“菲琳雯，我想这样……”
听完瑟莉希娅在耳边的低语，菲琳雯露出了惊讶的神色：
“这样似乎有些不妥呢……万一被大祭司阁下知道的话……”
“所以啦，需要你的帮忙啊！只要我们安排好这些步骤，是不会有问题的啦！”
“话是这么说……你可是对外面的世界一无所知啊！如果遇到什么危险的话……”
“没问题的啦！我会把这一切都安排得完美的！而且我准备在今天就进行这个计划！”
“那样不是太冒失了吗？就算是庆祝陛下的生日，外面还是不太平呢！借着醉酒的理由在街头打架闹事，光是昨天就抓了几十个……而且其中还有身藏利器的危险人物呢！”
“我才不怕呢！因为我是公主啊！”
“这和是不是公主没有关系吧……到了民间你就要装扮成平民的模样，那些粗鲁的莽汉可不会因此就对你客气……”
“那么不和那些平民纠缠，想办法直接赶到目的地就好了呀！反正呢……事情就这样决定了，剩下的事就交给你了哦！”
菲琳雯还想劝阻，瑟莉希娅却径直来到窗边，打开窗子跳了下去。等菲琳雯从窗户边探出头的时候，瑟莉希娅已经在飘浮魔法的帮助下不见了踪影。
“真是个冒失的孩子……至少也该把自己的衣服换一下啊。”
把善后工作交给自己……真是一个令人不快的麻烦啊。想要瞒过罗林福斯那对鹰眼可要好好花点心思……而且还得想办法保护公主的安全，毕竟她确实只是一个不懂世事的孩子。
菲琳雯沉思了片刻之后，拿起桌上的摇铃。应着铃声，卫兵应答着打开房门。
“请把卫队的参谋副官和小队长叫到我的房间里来，尽量不要被别人觉察。”
走廊里回响着有力的脚步声，威严的罗林福斯穿着大祭司的长袍，戴着高高的帽子，朝着公主的寝殿行进着，走廊两边的卫兵无不朝着这位年事已高却精力旺盛的权贵深深地弯下了腰。
大祭司阁下的年龄，从他的白发和白胡须里就能得到充分的映证。与他的年龄不成比例，他的精力却比一般的年轻人更加旺盛。在他高声训斥公主的时候，甚至是百米以外的侍女都会被吓得浑身发抖。朝野上下，无人不对这位强硬的老人敬畏三分，有人说他根本就是一个被傀儡魔法操纵着的“不死者”，也有人说他除了篡位的野心，对其他的一切权力都热心得发狂……总之，这就是一块不会向自己的年龄低头的钢铁。
没有人会否定他曾经辅助国王陛下为海尔米兰的繁荣立下了多少功劳……就像没有人会否定他如今是多么惹人厌恶。在“王国利益”的大旗下，无数养尊处优的权贵被他剥夺了名位和家产，取而代之以战功赫赫或者通晓政略的下层贵族。仅是这一点，他就被难以计算的利刃在暗中窥伺着，但或许是因为国王的宠信，他丝毫没有退缩的念头。
现在他已经从曾经的地位上退了下来，但依然在大祭司的名位下保持着曾经的威名。自国王指派他担任公主的老师起，他就把一切精力都投入到严格，甚至严酷的教育之中，导致公主对他视如猛兽……于是他就以猛兽的风范锤炼自己的学生，目的只是为了把这位学生培养成未来担负起一国重任的女王……
罗林福斯在公主的寝殿前停下了脚步，整理了一下自己的衣服，扶正了头上的帽子，然后准备跨上高高的台阶，不过一个队长模样的人——也就是之前出现在贝蒙特学院长办公室里的罗格，跑上来拦住了他的去路：
“尊贵的大祭司阁下，公主还没有起床。”
“嗯？”罗林福斯低沉地应了一声：
“已经到上课的时间了，请马上把公主殿下叫醒。”
“但是……您知道公主殿下……”
罗格犹豫着不肯回去通报，大祭司长长的权杖在台阶上重重地敲击了一下：
“你是准备阻拦我的去路吗，卫队长阁下？”
“在……在下不敢！”罗格露出了惶惑的神情：
“但是……公主殿下昨天与您争吵之后……一个晚上都没有安睡……所以现在……”
“这不成为她今天不上课的理由，而且我不记得有这种懦弱又懒散的学生！如果她不肯起来，我就让她躺在**听我把课讲完！”
“大祭司阁下！在下是负责守卫公主寝宫的卫队长！”
面对罗格充满愤怒的质问，罗林福斯眼皮都没抬：
“于是你准备对我动武吗！你作为卫队长就只知道负责让她偷懒睡觉吗！公主殿下是担负着海尔米兰未来的女王人选，不是成天躺在**做白日梦的平庸女子！如果你觉得自己的责任太重，我会向陛下进言让你承担轻松的职务的。”
罗格气得脸色发青，不自觉地想去摸自己的佩剑，但一看到罗林福斯手中权杖上的宝石闪耀着刺眼的白光，就知道恐怕自己还来不及出手就会被刺出个窟窿……于是他悻悻地压下了自己的冲动：
“我会谨记得大祭司阁下的教诲……但请容许我向公主殿下通报。”
“请告诉公主殿下，我只给她十分钟的时间。”
罗格咬着牙应了一声后转身向公主的寝殿跑去，心里则计划着什么时候找个机会在这老家伙背后捅上一刀……有这种想法的应该不只是他一人吧。
站在台阶边的卫兵和侍女大气都不敢喘一声，罗林福斯就如同古树一般笔直地挺立在台阶上，一边在心里精确地计算着流走的时间。他对自己的诺言从来不会延误那怕只是一秒，说好是十分钟，就不会在十一分钟的时候踏入公主的房间。
寝殿外的空气似乎凝固了……沉闷得令人害怕。
大祭司已经准备跨上台阶……他心里的时钟指针已经接近了临界点。这也就意味着公主今天逃不过一番风暴……不过他的举动被身后匆匆的脚步声打断了：
“大祭司阁下！有重要的客人来访！”
“回去告诉客人，我要给公主上课，让他等一个小时！”
“但是……这位客人……”
卫兵向他呈上一封信，罗林福斯念诵咒语拆开被魔法封住的开口，取出信纸简短地读了一遍，把信藏进了自己的怀里：
“告诉客人，我马上就去。”
随后他把身子转向一边一直在发抖的侍女：
“转告公主殿下，今天的课程暂时中断，明天我会准时来给她补上的。”
会客厅被阳光染上一层薄薄的金屑，朴素之中尽显王室的荣耀。来访的客人站在向阳的方位，透过窗子百无聊赖地俯瞰着王城花园的景致。身后卫兵推开了沉重的大门，罗林福斯慢步踱了进来，然后随意地打量了一下这位使者……
虽然因为路途的劳顿令他一脸的风尘之色……不过举手投足间的气质掩盖不了他作为贵族的身份。大祭司在主位上坐了下来：
“赫兰德来的使者现在都由贵族来担任吗？”
“果然一切都瞒不过大祭司阁下的眼睛。”使者微笑着行礼后在一边坐下：
“既然大祭司已经洞察了一切，我就不敢在明眼人面前无谓地躲藏了。在下是赫兰德王太子希尔德殿下的直属文书卿莱森。”
赫兰德的官衔里，文书卿等同与海尔米兰的参谋副官，并不能算是显赫的地位，这位莱森既然是王太子的文书卿，身份和一般的参谋副官应该有所差距……不过这并不会让罗林福斯改换上尊敬的神色：
“贵国的使节团应当是在十日之后莅临我国……王太子殿下现在派出使者有什么特别的用意吗？”
“说来惭愧……是关于两国联姻的事……”
“王太子殿下是急着与瑟莉希娅殿下完婚吗？”
“因为是年轻人的事……作为使者我也不能有所置评。”
“哼……想尽早播撒下因为年轻冲动而有失礼法的种子吗……贵国是因为子嗣不继，所以急着想要我国的公主殿下怀孕？”
真可谓是出言不逊……不过使者没有动怒，或许他早就听说过这位大祭司的威名了吧：
“应该说就是单纯的……所谓的年轻人的爱慕吧。王太子殿下倾心于贵国的公主，这是人尽皆知的事实，所以想要急着完婚也是人之常情，大祭司阁下不会有所异议吧？”
“教导年轻人懂得婚姻与生育的神圣意义，是我这个老师的职责所在，所以不管贵国作出怎样的反应，公主殿下必须继位女王，我不会同意公主远嫁他国。”
“大祭司的理想我也非常的赞同……不过既然是两国国王定下的婚事，就算是阁下也不该有反对的意图吧。至于贵国的王位继承问题……”
“那就让老朽的尸体为公主出嫁的马车铺路吧，而且在此之前，希望贵国王太子能于我国国王面前澄清他与三位准太子妃之间的关系。我法里斯女神的子孙，岂能成为他国太子的侍妾！”
莱森的脸色有些发青……似乎被说到了痛处。不过毕竟也是一国之使，不能因此失礼于人……莱森轻轻地咳嗽了一声：
“说起来，贵国还真是有失待客之礼……虽说在下不过一介之使，也该端上一杯淡茶消解在下的疲劳吧？”
罗林福斯轻轻地拍了拍手，随后就有侍女端上了茶水。
“贵国的侍者仅凭阁下的击掌声就能了解主人的用意吗？大祭司阁下果然训练有素。”
“客套不必拖得冗长，贵使还有其他的话要老朽转告吗？”
“请恕在下无礼……你我两国毕竟身为同盟，在诸王国之间的势力均衡问题上，特别是针对塞拉思……阁下应该懂得在下的意思吧？”
“如果还是想以此强调与公主的婚事，那就大可不必了。盟约的问题由两位国王陛下处理，你我没有权力谈论这些问题……”
罗林福斯半闭的眼睛里，闪出猛禽的凶光：
“而且作为一介使者……阁下的话早就逾越了本分。是不是说……赫兰德的使者都是如此不拘礼法？”
莱森放下了手中的茶杯，片刻之后，突然大笑起来：
“不愧是罗林福斯大祭司，在你面前玩弄这些花招都是自取其辱啊！只是若非亲眼所见，在下实在有些怀疑呢！”
话音未落，莱森把杯中的茶水用力向罗林福斯泼去，随后咏唱出了“水之刃”。泼出的茶水随即化为利刃扑向对方，但在即将命中的那一刻，突然又掉转了方向，以更为迅猛的力量反扑回去，措手不及的莱森无法应付这突然的变化，被“水之刃”命中心脏要害倒地身亡。
“来人！”
卫兵们应声而入，看到横在地上的尸体后，都吃了一惊。
“搜索尸体后抬出去掩埋，然后传令召开紧急会议。”
罗林福斯用平静的嗓音威风凛凛地下达了命令，此刻的他仿佛不再是大祭司，而是国王本人……