这个打招呼之人,我倒也有很深的印象,正是驿馆之内的理事,方唐正。

理事,其实就是管事,也就是管理馆内闲杂事务的人,这个职务,说重要也可有可无,说不重要,却透着玄机,那要看这个理事的权限了。

这方唐正,虽然看似平凡,但是眼神极为深邃睿智,言行举止之间,无不透露出一种稳重与气度,就这种人,在这个小小的驿站做理事,怕也不是等闲之辈。

“方理事,你也起这么早啊。”我笑着打起了招呼。

“师爷睡不着?”他笑着走了过来,伸手弹了一下身上的雪花。

我扫了院内一眼,此时视线更为开阔,我顿时发现,这个大院居然是两个四合院,里面还有一个四合院,隔着一道门,门内可以看见一些马匹和堆在地上如小山一般的货物,看情形,这些货物是才运到这里不久,还没有来得及搬进屋内。

“这里面,来了一支商队?”我好奇地走到门口,奇怪的是,只见七八匹马站在走廊下面,吃着干草和豆料,院子里空无一人。

“哦,这是昨天夜里过路的‘天宝商会’商队,赶往南边贩买布匹、盐巴、药材和茶叶的,天宝的大庄主乾云海,是我的舅舅,这野狐岭驿馆,就是天宝商会筹资建造的。我舅舅在这条道上做了二十几年生意了,经常在这里打尖住店。”

“这驿馆是你们私人筹建的?”我骇异地问道。

方唐正笑道:“建这么大的驿馆,当然是为了招揽生意。如今的驿站是自给自足,朝廷的财政补贴不过杯水车薪。我们天宝钱庄承包了京师城外方圆几百里的五个驿站,除了为官方免费提供中转物资和食宿,还要自掏腰包,养着这些官府的官爷。如果不做生意,怎么养得起这么大的驿站?单说这里进驻的一百多个驿站官兵,我不但要提供食宿,每月还要发放几千两银子的俸禄,一年下来,没个十万八万的银子,是养不起这样的驿馆的。我要是一年挣不到十万两银子,就是亏本经营。”

我眨眨眼,笑道:“原来您才是这驿馆的真正主人,方理事这么精明,应该不会做亏本买卖吧?”

方唐正也不隐瞒,笑道:“开驿站,和挖金矿一样,看运气,要就暴富,要就赔个底朝天。没有上百万两白银的底子,是做不了这种生意的。”

经过他的一番介绍,我才知道,这野狐岭驿站早些年是亏本运作,驿站的官兵生活极为艰苦,经常几个月都领不到俸禄,连吃饭都成问题。

三十年前,来了一个巨商,在这个峡谷里考察了十天,便上奏京师的工部尚书印大人,打算承包野狐岭的驿站,拟投资一百万两白银,筹建野狐岭驿馆,其建设规模之大,私人筹资百万两纹银的天文数字,在当时也是震动京师的一件奇闻。

原来,这南边地带的野狐岭,是直通江南的交通要道,四周群山屏障,全是悬崖峭壁,只有一条三里长的峡谷裂缝,宽两米不到,只能勉强通行马匹和人,无法打通可以让车辆通行的官道。所以几百年来,京师南下的商队和车辆,以及官民,都是绕道两百里,走的是另外一条官道驿站。

这巨商得到工部的批文后,便封锁了野狐岭

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他才是这野狐岭的真正大佬,于飞参将,不过是官方的附属物,吃闲饭的罢了。

我越听越骇异,额头渐渐冒起了一层冷汗,震惊异常。

“师爷,你怎么了?”方唐正见我神态异样,不由担心地问道。

“没什么。”我强笑着抹了一下脑门,岔开话题:“你们这个醒灵之舍,怕是罕见的高级客栈,要是天宝商会的人住进来,也收钱么?”

方唐正笑道:“那是自然,这个馆是我舅舅的私产,商会的人来住,照样收钱,一晚上十两银子。”

我楞了一下,这住宿费超贵,十两银子,那可是常人一个月的俸禄了!

这古代五星级大酒店的待遇,的确不一样。我想起自己住的卧房,的确设置华丽干净,和王侯居室也没多少差别。

“不过免费提供吃的。”他补充道:“一般和天宝有生意关系的,都会免费提供吃的。本来你们灵王府的入住,也是要收钱的,不过于飞参将有过交代,我也不能驳了他的面子,反正你们只住一天,我食宿全免就是。”

“于飞参将,以前是灵王的部下?”我问道。

方唐正有些惋惜地叹了一声:“那是,十年之前,于飞将军可是京师的巡捕参将,也是灵王的亲信旧部,负责京师治安。有一天夜里在街头上见一恶少当街奸、**妇女,便把那恶少关入大牢,坏就坏在他气恨那恶少太过张狂,便动用私刑,以示惩戒。谁知那小子的表姐是当今太后的远房侄女,这可得了!原本要治于将军死罪,多亏了灵王上下打点,才贬斥到这野狐岭,虽然保留了参将头衔,却只能老死深山了。”

我哼了一声:“当今朝廷,**无能,那慈禧,早该下台了!”

方唐正居然微微一笑:“周师爷,此等大逆不道之言,少说为妙。”

我笑道:“方大掌柜,我看你也非同常人,在这深山里窝着,不憋屈?”

方唐正轻松地笑道:“我在这里十几年了,生活清闲安逸,倒也习惯。何况,我也呆不长了,很可能近日便要离开此地。”

“呆不长了?什么意思?”我有些狐疑地问道。

方唐正眼中一闪,语气忽然有些暧昧起来:“师爷,你以为这太阳不出来,那昨天的两个大剑侠,就不会来了么?”

我心头一跳:“原来你也知道。”

“我还知道,你是宇宙派的,你是一个圣徒。对于我们来说,你可是重点保护对象。”方唐正爽朗地哈哈笑道。

“你们?”

“是的,我们。”方唐正看着我,眼神深邃,似笑非笑。

这一天,迷雾飞扬,遮天蔽日,直到正午,那日出的景象,依然没有出现。

雪反倒是越下越大了,所以,当那叶承影夫妇两又走进了驿馆时,身上全是积雪,可是他们却仍然穿着单衣服。这次,他们带来了一只大箱子,那大箱子大得十分惊人,比人还高,四个人也抱不拢,可是这个怎么也得有几百斤的大箱子,却被叶承影单手托着,稳稳当当,一连跨进了两个院落。

在养心殿见到了于飞将军之后,叶承影道:“我们又来了,希望这次能够成功,在我们行事的时候,不能有任何人接近,请吩咐所有的人,在屋子里,绝不能出来,不然,只怕有危险!”

于飞将军听他说得那么严重,哪敢怠慢,立时传令下去,从现在开始起,若没有另行通知,任何人等都呆在屋里,不能出外一步。

好在天正下着大雪,想来人人怕妖法厉害,也不敢有什么不敢不遵守这个命令,夫妇两抬着那只箱子,直向灵王府内住的那个院子走去。

由于根本没有人敢离开院子,虽然有隔院住着的是飞虎队的官兵,几个胆子较大的,住的房子恰好又离那院子近的人,从窗口向外看去,想看看这两个“剑侠”是何模样,究竟是如何捉妖的,但是却由于大雪纷飞,根本什么也看不到。

所以,在接下来的大约一小时之内,这两个人,做了些什么,那只大箱子中,究竟有些什么东西,完全没有人知道。

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