03

院子里只有两间平房，房里有两个人。两个都不是薛冰。是两个男人，其中一个是金九龄。

陆小凤怔住：“你怎么会在这里？薛冰呢？”

金九龄没有回答这句话，却伸出了手——他手里提着件衣服，又轻又软的白衣服。这是薛冰的衣服。陆小凤当然认得出，他脸色已变了。薛冰的衣服在这里，人却不在，这件衣服当然不会是自己走来的。她当然也不会自己脱下衣服，**裸地走出去。

陆小凤忽然觉得腿在发软，后退了两步，倒在椅子上，胃里已涌出了酸水。

金九龄的脸色也很沉重，迟疑着，终于问道：“你认得出这是薛冰的衣服？”

陆小凤点点头，他跟薛冰分手的时候，薛冰身上还穿着这件衣服。

“她的衣服既然在这里，她的人当然也一定到这里来过！”

“你看见她没有？”陆小凤还抱着希望。

金九龄却摇摇头，道：“我们来的时候，这里已没有人了。”

“你怎么找到这里来的？”

金九龄道：“这地方并不是我们找到的。”

“是蛇王？”

这次金九龄点了点头，道：“他的确是你的好朋友，的确替你尽了力！”

陆小凤没有开口，他正在心里问自己：“我是不是也替他尽了力？”

金九龄道：“自从今天的凌晨时开始，他手下所有的兄弟就开始替你找薛冰！”

他们找人的方法很有效，因为他们的兄弟已深入这城市的每个角落里。尤其是茶楼、酒馆、客栈、小饭铺，甚至卖艇仔粥、烧鹅饭的大排档。这些本就是人最杂、消息最多的地方。

他们先从这些地方开始打听，最近有没有可疑的陌生人。无论什么人都要吃饭睡觉的。客栈里没有，他们又再打听，附近有没有空房子租给陌生人。三千条市井好汉，在同时打听一件事，当然很快就会问出眉目来。

“麦家饼店后面，有栋小房子，三四个月前，租给了一个人。”

再问房东，房东的答复是：“来租房子的是个很漂亮的小后生，出手也很大方，先预付了一年房租，可是自从那次之后，他就从来也没有再出现过，房子也一直都是空着的，好像始终都没有人进去住。”世上绝没有人会特地花钱租一栋房子，却让它一直空着在那里，这其中当然有原因、有秘密。

金九龄道：“今天黄昏时，他们问出了这件事，立刻就派人到这里来探听，那时这屋子里似乎还有女人的呻吟声，来探听的人不敢轻举妄动，回去再找了人来，这里却已没有人了。”

陆小凤道：“这件事你怎么会知道的？”

金九龄笑了笑，道：“以前跟着我的那班兄弟，现在都已升了官，成了名！”他拍了拍身旁一个人的肩，微笑着道，“这位就是羊城的总捕头，鲁少华。”

陆小凤这才注意到他身旁还有个短小精悍，年纪虽不大，头发却已花白的青衣人，穿着虽是普通生意人的打扮，但目光炯炯，鹰鼻如钩，腰上隐隐隆起，衣服里显然还带着软鞭练子枪一类的软兵器，也说不定是锁链镣铐。只要在江湖中混过几天的人，一眼就可看出他一定是六扇门中的高手。

“白头鹰”鲁少华，也的确是东南一带黑道朋友觉得最扎手的名捕。

鲁少华赔着笑道：“我吃的虽然是公门饭，可是对蛇王老大也一直很仰慕，只要过得去，我对他手下的兄弟，总是尽量地给方便……”其实他心里也知道，若想保持这城市地面上的太平，就最好少惹蛇王的兄弟。

“但是今天一清早，蛇王手下的三千兄弟，就全部出动，我既不知道究竟是出了什么大事，也不能闭着眼不管。”所以他也派出了他手下的捕快，四处打听。羊城是岭南第一大埠，龙蛇混杂，四方杂处，能在这种地方做捕快们的总班头，当然是有两下子的。

鲁少华道：“等在下知道这件事和陆少侠有关系后，就立刻设法和老总联络。”

虽然金九龄已不是他的老总，但是他的称呼犹未改。现在陆小凤才知道陆广刚才为什么不愿进来了，有羊城的总捕头在这里，他们当然是要避着些的。

金九龄道：“薛姑娘的衣服还在，可是人已不见，这只有一种解释！”

陆小凤在听。他相信金九龄的判断，他自己的心却已又乱了。

金九龄道：“绑她来的人，知道行踪已被发现，就立刻将她带走，却嫌她身上穿的白衣服太惹眼，所以就替她换了套衣服！”

“这里有衣服可换。”鲁少华打开了屋角的衣柜，柜子里还有六七套衣服，有男人的，也有女人的，有老年人穿的，也有年轻人穿的。

金九龄道：“这地方只有一张床，只有一个人住，但却有六七套各种不同的衣服，这就可以证明一件事。”

陆小凤道：“证明这个人必定精于易容改扮，随时都可能以各种不同的身份出现！”

金九龄道：“但却只有衣服，没有鞋子，这也可以证明一件事！”

陆小凤道：“证明她无论改扮什么人，穿的鞋子却只有一种！”

金九龄道：“红鞋子？”

陆小凤道：“不错，红鞋子，红缎的绣花鞋，就像是新娘子穿的那种！”

金九龄道：“由很多迹象都可以看出，来租房子的那漂亮后生，的确是女人改扮的！”

陆小凤道：“哦？”

金九龄道：“这里到处都积着灰尘，显见已很久没有人来住过，日用生活需要用的东西，这里连一样也没有，但却有面镜子！”女人的确总是比较喜欢照镜子，可是——

陆小凤道：“男人也有喜欢照镜子的，易容改扮时更非照镜

子不可！”

金九龄在窗前的桌上，拿起面镜子道：“这上面有个手上汗渍留下来的印子，是新留下来的！”

陆小凤道：“是女人的手印？”

金九龄点点头，道：“但却绝不会是薛冰的，她既然被人囚禁在这里，手脚纵然没有被绑住，也一定被点了穴道。”

**的被褥凌乱，好像刚有人睡过的样子。

金九龄道：“若是我猜得不错，她刚才很可能一直都是躺在**的。”

鲁少华道：“蛇王的兄弟，曾经听见屋子里有女人的呻吟声，所以我猜想那位薛姑娘还有可能已受了伤！”金九龄瞪了他一眼，他显然不愿让陆小凤知道这件事，免得陆小凤焦急难受。

陆小凤叹了口气，道：“其实他就算不说，我也可以想得到的！”

金九龄立刻道：“但屋子里连一点血迹也没有，可见她就算受了伤，伤得也不重！”

这就是安慰的话了，薛冰受的若是内伤，无论伤势多重，也不会有血迹留下来的。但陆小凤却喜欢听这种话，他现在的确需要别人的安慰。

金九龄道：“这人临时要将薛冰带走，走得显然很匆忙，所以才会有这些痕迹留下！”

陆小凤道：“她是什么时候走的？”

金九龄道：“天还没有黑的时候！”

那时陆小凤正在路上，正准备到西园去赴约，那卖糖炒栗子的“老婆婆”，也还没有出现。她很可能是将薛冰带走之后，再到西园去的。她很可能就是租这房子的人。

金九龄道：“这房子是在两个月前租下来，正确的日期是五月十一。”

陆小凤动容道：“五月十一？”

金九龄道：“王府的盗案，是在六月十一发生的，她来租这房子的时候，正恰巧在盗案发生的前一个月。”

陆小凤道：“也正是江重威生日的前三天！”

金九龄道：“江重威的生日，和这件事又有什么关系？”

陆小凤道：“他生日那天，江轻霞曾经特地来为他祝寿。”

金九龄目光闪动，道：“也就在那天，她将酒窖的钥匙打了模型。”

陆小凤道：“为了避免让别人怀疑她跟这件事有关系，所以她们又等了二十多天才动手！”

金九龄道：“在做这种大案之前，当然一定要有很周密的计划，还得先设法了解王府的环境，动手时才能万无一失。”

陆小凤道：“她平时当然不能以那大胡子的身份出现，所以到了当天晚上，一定要准备个隐秘的地方，易容改扮。”

金九龄道：“这里就正是个很好的地方！”

陆小凤道：“就因为这地方是在闹区里，所以反而不会引人疑心！”

金九龄叹道：“看来她的确很能抓住别人心里的弱点！”

鲁少华一直在旁边静静地听着，此刻才忍不住问：“难道来租这房子的人，就是那绣花大盗？”

陆小凤道：“现在我们虽然还不能完全确信，但至少已有六七成把握！”

金九龄忽然道：“不止六七成！”

陆小凤道：“哦？”

金九龄道：“我敢说我们现在至少已有九成以上的把握！”

陆小凤道：“你为什么如此确信？”

金九龄道：“就因为这样东西！”他从衣袖里拿出了个红缎子的小荷包：“这是我刚才从衣柜下找到的，你看看里面是什么？”

荷包里竟赫然是一包崭新的绣花针！

鲁少华从巷口的麦家饼店，买了些刚出炉的月饼。现在距离中秋虽然还有整整一个月，但月饼却已上市了。陆小凤勉强吃了半个。这条街道很静，他们一边走，一边吃——绣花大盗当然绝不会再回到那房子里去的，他们也已没有留在那里的必要。

金九龄道：“这些绣花针都是百炼精钢打成的，和普通的不同！”

“上面有没有淬毒？”

“没有。”

金九龄又道：“她留下那些人的活口，为的也许就是要那些人证明她不是女人，是个长着大胡子的、会绣花的男人。”

陆小凤道：“她根本也没有一定要杀他们的必要！”

金九龄道：“你想她有没有可能就是江轻霞？”

“没有，完全没有可能！”陆小凤道，“江轻霞的武功虽不弱，但比起她来，却差得很远！”他接着又道，“江轻霞唯一的任务，只不过是替她到王府里去探查情况，再打几个钥匙模型而已！”

金九龄道：“你认为江轻霞是她的属下？”

陆小凤点点头。

金九龄道：“江轻霞在江湖中也是个名人，而且很骄傲，怎么会甘心受她控制？”

陆小凤道：“因为她样样都比江轻霞强得多，我这一生中，从来也没有见过武功那么高、那么凶狠狡猾的女人！”

金九龄悚然动容：“你已见过她？”

陆小凤苦笑道：“不但已见过她，而且几乎死在她手里！”

金九龄道：“你怎么会见到她的？”

陆小凤道：“我本来是代一个朋友到西园去赴约的！”

金九龄道：“赴约？那是个什么样的约会？”

陆小凤长长叹了口气：“那实在是个要命的约会！”

金九龄道：“你那朋友约的人是谁？”

陆小凤道：“公孙大娘，公孙兰。”

金九龄皱眉道：“我好像从来也没有听见过这名字。”

陆小凤道：“因为她本就不是个有名的人，也从来不愿出名！”

金九龄道：“她是个什么样的人？”

陆小凤道：“不知道。”

金九龄更奇

怪：“你已见过她，却连她是个什么样的人都不知道？”

陆小凤道：“我见过的是个卖糖炒栗子的老太婆，买了她两斤糖炒栗子，我只要吃了一个下去，你现在就已见不到我了。”

金九龄忽然失声道：“熊姥姥的糖炒栗子！”

“熊姥姥的糖炒栗子？”陆小凤不懂这是什么意思！

金九龄道：“前两年里，常常会有些人不明不白死在路上，都是被毒死的，尸体旁都散落着一些糖炒栗子。”

鲁少华也知道这件事：“出事的时候，都是在月圆之夕。”

陆小凤道：“今天正是月圆。”

鲁少华道：“我就曾经办过这么几件案子，从来也查不出一点头绪，死的那些人，既不是被仇家所害，也不是谋财害命。”

金九龄道：“就因为死的都是些无名之辈，所以这件事并没有在江湖中流传，只有在公门办案的人才知道。”

鲁少华道：“两年前，有个新出道的镖师叫张放，就是这么样死的，只不过他临死前还说了两句话。”

“说什么？”

“他第一句说的就是，‘熊姥姥的糖炒栗子。’我们再问他，熊姥姥是谁？为什么要害他？他又说了句，‘因为她每到了月圆之夜，就喜欢杀人。’”

陆小凤长长吐出口气：“原来她不但是女屠户、桃花蜂、五毒娘子，还是熊姥姥！”

金九龄道：“你认为绣花大盗也是她？”

陆小凤道：“我本来也没有想到，但几件事凑在一起，就差不多可以证明她就是绣花大盗了！”

“哪几件事？”

“我一路追到麦记饼店那条街上，才被她溜了，现在我才知道她为什么要往那边逃。”

“因为她在那条街上住过，对那条街的地势比你熟悉！”

陆小凤道：“而且衣柜里那些衣服，也正和她的身材相合，听她的声音，年纪也不大，要扮成个漂亮后生，也绝不会被人看破！”

但最重要的还不是这些。

陆小凤道：“她虽然扮成个老太婆，但脚上穿的却还是双红鞋子——鲜红的缎子鞋，上面据说还绣着只猫头鹰。”

金九龄也长长吐出口气：“不管怎么样，我们现在总算已知道那绣花大盗是什么人了！”

鲁少华道：“只可惜我们还是找不到她，而且根本没有线索去找！”

陆小凤忽然道：“有。”

“有线索？”

“非但有，而且还不止一条！”陆小凤接着道，“第一，我们已知道江轻霞是认得她的；第二，她既然在这里有个秘密的巢穴，在别的地方作案时，也一定会同样有的！”

金九龄眼睛亮了：“不错，无论什么样的高手作案，都免不了有他自己独特的习惯，而且很难改变。”

陆小凤道：“所以我想她在南海一定也有个巢！”

南海就是华玉轩的所在地。

鲁少华眼睛也亮了，道：“南海的班头孟伟，也是以前跟着金老总的兄弟，我现在就可叫他开始去找，等你们到了那里去，他说不定已经找到！”

陆小凤道：“你现在就可以叫他找？”

鲁少华点点头，道：“这些年来我们一直在保持着联络，而且用的是种最快的法子！”

陆小凤道：“什么法子？”

鲁少华道：“飞鸽传书。”

金九龄道：“也许她就是准备将薛冰带到那里去的，我们若是尽快赶去，说不定就可以在那里抓住她！”

鲁少华道：“我会叫孟伟在查访时特别小心，千万不要打草惊蛇！”

金九龄道：“你现在就写这封信！”

鲁少华道：“是。”

他刚加快了脚步，金九龄忽然又道：“还有一件事！”鲁少华就停下，等着吩咐。

金九龄微笑着，看着他，道：“你每个月要收蛇王兄弟他们多少例规银子？”

鲁少华的脸有点红了，却还是不敢不说实话：“八百两，但也是由兄弟们大家分的！”

金九龄沉下了脸，道：“你知不知道蛇王是陆小凤的朋友，知不知道陆小凤的朋友也就是金九龄的朋友。”

鲁少华垂下头，道：“我知道，这份银子从今天起我就不再去收。”

金九龄又笑了：“好，从今天起，这份银子由我补给你！”

鲁少华看着他，目中露出感激之色，躬身一礼，什么话也不再说，转身而去。

陆小凤忽然叹道：“我现在才知道别人为什么都说你是三百年来，六扇门中的第一高手了！”

金九龄微笑道：“为什么？”

陆小凤道：“因为你不但会收买人心，还会出卖朋友！”

金九龄笑得似已有点勉强：“我出卖过谁？”

陆小凤道：“我。”他苦笑着，接着道，“若不是你把我拉下这趟浑水，我现在怎么会有如此多麻烦？怎么会如此头疼？”

金九龄道：“可是现在看来，你已经快把你的头疼送给别人了！”

陆小凤道：“送给谁？”

金九龄微笑着，缓缓道：“绣花大盗，公孙大娘。”

陆小凤也笑了：“我们现在就去送给她？”

金九龄道：“当然现在就去，别的无论什么事，都可以先放到一边再说。”

陆小凤道：“但我却还有一件事放不下。”

金九龄道：“什么事？”

陆小凤道：“朋友。”

金九龄叹了口气，道：“我就知道你一定还要去找蛇王的，却不知他肯不肯交我这个朋友？”

蛇王不肯。因为他已根本没法子再交朋友。死人怎么能交朋友？

（本章完）