盛夏天气，橙绯彩霞垂落，清白的半月高悬于空，天幕如一块巨大的蓝丝绒，纯粹而明净。宫墙高筑，明黄巍峨的楼台榭宇褪去喧嚣，渐渐沉静。她脑中凝如浆糊，浑身血液蓦地翻滚沸腾，连指尖也滚烫滚烫的，无法动弹。皇帝将她禁锢于怀中，俯身汲取，她的唇薄凉馥郁，就像夏令时常吃的冰冻酥酪，一含即化，叫人欲罢不能。
东华门的钟鼓楼敲响了晚钟，“咚咚”之声在皇城上空回旋荡漾。青橙猛然回神，微微挣扎着，撇过脸去，低声喘息道：“叫人看见了…”皇帝仿若未闻，解开她脖颈下的繁扣，领口松动，直往凝白细腻的脖颈吻去。他含糊道：“谁敢看，朕挖了他的眼珠子…”
他的眼眸如两簇火焰，灼热炽烈，似要将她吞灭。青橙害怕，卯足了劲推开他，往旁侧一闪，蹙眉道：“光天化日，皇上要吃了我不成！”远处有不明情况的点灯内侍四下奔跑，皇帝愣了片刻，见她衣冠不整，忙亲自帮她拧好衣扣，捏了捏她的脸颊，倾身往她耳侧微不可闻道：“朕..就是想吃了你呢。”青橙倏然脸红，连脖子根都似烧透了，瞪眼睨着他。
皇帝却是一乐，哈哈大笑起来。
自青橙生下三阿哥后，景桃果然被遣回养心殿侍奉茶水。适才有内侍过来传话，说皇帝已经到养心门了，她早早从柜中取出景德镇官窑新贡的紫地粉彩爵杯，烧了滚水候着，不想左等右等却不见仪仗，待水凉了，只得重新再煮了一壶。她行至廊下，正欲寻那传话之人问一问。忽听有靴履之声纷叠而至，晚霞隐没了颜色，天际只剩一片汪蓝，她远远望去，只见皇帝从夜幕之中信步而来，英明神武，步伐轻快，全然不是往日的肃穆冷峻。
待行得近了，才看清随驾身侧之人是纯嫔。两人含笑晏晏，皇帝牵着纯嫔的手，时而转脸与她说着什么，纯嫔并不回话，只是低眉垂眼的笑着，偶尔望他一眼。景桃不敢多看，亦不敢多听，福了福身道：“奴婢见过万岁爷，见过纯主子。”
皇帝并未理会，径自朝里。倒是青橙，边顺着皇帝往殿中走，边回身对景桃道：“前头多亏你照料膳食，才没出岔子，你走时太匆忙，使我没来得及赏你东西，明儿我叫人给你送来。”景桃忙道：“谢纯主子赏，奴婢尽的都是本分，纯主子不必放在心上。”
青橙颔首笑了笑，便隐没在湘竹细帘里。
吴书来朝景桃使了眼色，两人悄然行至茶房，使退宫人，灌了大碗的凉茶，方道：“这事儿可真是料不准，你瞧万岁爷的模样，竟是喜不自禁，纯主子可真叫有法子。”
景桃并不讶异，微微一笑，道：“看你糊涂，万岁爷心里孰轻孰重，你还看不清么？”又压低了嗓子道：“实话跟你说罢，我那时候在翊坤宫当差，众人皆说纯主子失宠，只我心里清明得很，旁的不说，只论那吃的膳食，难弄到的，多半是皇上从御膳房里拨出。”
吴书来一惊，道：“怎么我不知道？”
景桃撅了撅嘴，道：“皇上故意行事隐晦，我那时能不能回养心殿还两说，怎敢胡言乱语。”她手里麻利的备着御前捧的茶汤，热气腾腾，迷了她的眼，又道：“总之，你小心些便是，纯主子此番得宠，定然更胜往日，再有三阿哥做后盾，还不知腾达成什么模样呢。”说罢，就端了朱漆盘子，掀帘往大殿去了。
进了殿，却见皇帝已经换了墨蓝蚕丝便袍，坐在青玉大案前随手翻弄着什么。纯嫔与他相隔十来步，立在窗前，拿着簪子挑蜡心。屋中寂寂无声，两人闲适平常的各自摆弄手中活计，毫无君臣之仪。景桃屈了屈膝，道：“主子请用茶。”
皇帝嗯了一声，道：“搁着吧。”
景桃应了，往桌上放了茶盏，略有迟疑，便却身往后退。直至槛边，才听纯嫔说了一句，道：“我煮了些绿豆沙，呆会让御膳房热一热。”皇帝似乎没听真切，顿了一顿，方抬起头来，他启了唇，似乎要说什么，帘子一落，景桃已行至檐下，只能听见喏喏之声。
至亥时，李玉端了绿头牌行至阶下，被吴书来拦住，交头接耳道：“纯主子在里头伺候呢，你此时进去，可不是找骂么？”李玉自是明白，道：“规矩上…”吴书来打断道：“规矩？万岁爷还要跟你讲规矩么？我是为着你好，今儿就不必呈了，省得你遭罪。”
李玉拉着吴书来至僻静处，鬼祟望了大殿一眼，见大玻璃窗上双影重叠，灯馨昏暖，低声道：“怎么回事？那位又上去啦？内务府最惯见风使舵的，我瞧着王进保待翊坤宫可是刻薄得很。”吴书来叹气道：“那是王进保自己作死，怪不得别人啊。”又嘀咕着将景桃的话说了个遍，李玉听得连连称是，大为惊奇。
皇帝手里拿着折子，眼神却直直望向炕桌。青橙端坐在灯下，持笔抄撰经书，她面色若定，明黄纱灯照在她的脸上，映得眼眸如闪烁的火焰，潋滟有光。她微一抬头，皇帝就连忙垂下头去，待过一会子，又悄然抬起，怔怔相望，好似永远都看不够似的。
至夜深，她终于抬了头，略略舒展了身子，才看向皇帝。旁侧专侍研墨的小太监已是两眼打架，满脸疲乏。皇帝却仍旧神情凛冽，下笔飞快，眉头时而紧蹙，时而舒展，没有半点劳累之色。他手边还有小山似的奏章，好像无论何时，那儿总是堆得满满当当。
青橙行至大案边，拿过小太监手中的鎏金墨锭，轻轻研磨。皇帝有所觉察，仰起脸，反问：“你累不累？”青橙噗嗤一笑，道：“这话该问你罢。”皇帝放下御笔，合了折子，双手揉了揉眼眸，这才露出些许怠倦，道：“朕是习惯了，你是女子，不一样的。”青橙转身往桌上倒了碗茶，递与他，柔声道：“今儿先歇息，明儿再批罢。”
皇帝一口饮尽，笑道：“明日又有明日的。”停了停，温和道：“你先去睡吧。”
青橙迟疑片刻，道：“政事虽
紧要，但皇上龙体亦应保重，此时已近午夜，正是阴阳交替之时，阴气最盛，《黄帝内经》云：“阳气尽则卧，阴气尽则寐。”你长期以往的夜不寐寝，实在不好。”皇帝勾唇一笑，手撑着脸颊，略含惊异道：“朕倒想知道，你到底藏了多少才干，竟连医书也能信手捏来。”
他缓缓朝她伸出手臂，青橙行至他身侧，皇帝一把将她揽坐在膝盖上，道：“朕心里一直纳闷，前头你为何要生气，可真叫人摸不着头脑。”青橙双手捧住他的脸，两人鼻对鼻，眼观眼，她嘟嘴道：“我并不是生你的气，只是有些惶恐。”
皇帝不解，道：“惶恐？”又展眉一笑，道：“朕又不凶你，你惶恐什么？”屋中点着数十盏灯具，明亮皓洁，犹如白昼。她的眼底忽而掠过一丝让人瞧不明白的哀楚，只须臾，又隐没无踪。她低声道：“我惶恐，终有一日，你会待林采悠那般对待我。她曾是你枕畔之人，可...”皇帝打断道：“所以你就躲着朕，生朕的气，不愿承宠？”
青橙点点头，心里忽而一酸，眼中蒙起淡薄的雾气，道：“我日日这样想着，僵持着，却还是忍不住想你、念你。”她用手心柔柔的摩挲着他的脸颊，他醇声朗朗一笑，含着浓浓的宠溺之意，呢喃道：“真是傻丫头...”她攀上他的脖颈，主动凑唇去吻他，他亦收紧了臂膀，将她攥在怀里，热烈的回应她。两人的唇齿纠缠在一处，难舍难分。
蓦地，他忽而翻身将她放在龙椅，伏身而上。龙椅极宽极大，雕鸾刻凤，虽有龙手相扶，可他坐时，总是倚靠不到，两侧都是空落落的。因是暑夏，青橙早换了宽松轻薄的寝袍，皇帝伸手解开额下两粒锦扣，毛手马脚的往里抚去。那瞌睡的小太监听见声响，流着口水醒了来，睁眼见如此，还以为是在做梦，狠狠掐了自己一指甲，才哆哆嗦嗦的往外退。
他的动作火热而急躁，似乎数月不知酒肉荤。青橙自生产后，腰上没胖，臀乳却比先前肥沃腻滑，温柔多汁。两人就着那凳椅，纵横驰骋，如漆似胶，弄得嘎吱作响，自是别有风情。吴书来虽是阉人，听着亦觉难忍，领着屋里屋外的宫婢离得远远，只留了值夜的一个小宫女守在廊下，以免里头叫人伺候。
次日晨起，内务府便拟了旨意，晋纯嫔为纯贵嫔，居翊坤宫主位。青橙原应搬入主殿寝居，可她住惯了庆云斋，亦懒得挪动，便向皇后请了懿旨。皇后自是答应，又赏了她两对透肌入骨的上等古玉镯子，以做晋封贺礼。