今年秋天来得早，薄雾迷茫，露气寒重。青橙起了身，往庭院里碎步，空气幽香凛冽，晨曦在皇城东边晕出淡淡的橙红。道德堂的教引嬷嬷随在身侧回禀永璋日常琐事，青橙静静儿听着，有时问一两句，大半的时候只是点点头。教引嬷嬷不知主子喜怒，句句斟酌，越发小心谨慎。待秋雾散尽，阳光喷薄而出，另有太监过来请轿往交泰殿议事。
自高妃复宠，六宫瞩目，娴妃在明面上也客气了三分。碰巧月底是高妃芳诞，娴妃便笑道：“宫中许久不曾热闹，不如趁着高主子寿辰，好好庆贺一番。前头我与皇上说了，依着皇上的意思，可在咸福宫摆半日的戏台，诸位主子觉得如何？”
既将皇帝抬了出来，自然无人敢说不好。倒是高妃自己客气道：“多谢娴主子惦记，又不是什么正经生日，实在不必惊动六宫。”顺妃笑道：“哪里是惊动，大家都求之不得呢，好吃好喝热闹一番，不知多喜庆。”稍顿，又道：“戏台虽是摆在你宫里，但你无需担忧，事事有我和娴主子料理，到时候你只管吃酒受礼罢。”
高妃知道是奉承自己，不必太过谦虚，遂浅笑道：“那恭敬不如从命了。”
议完事，青橙摆轿回翊坤宫，至宫街折角僻静处，突然听见有人唤：“纯主子，请等一等。”海安循声望去，有身穿暗红缕金提花缎面宫装的女子盈盈立在宫墙角下，她往轿帘倾了倾身，低声道：“主子，是舒嫔。”青橙与舒嫔素无来往，猜不出她此般是何意，沉吟片刻，道：“落轿罢。”舒嫔见青橙的仪仗停步，便上前屈了屈膝，道：“纯主子万福。”
青橙坐在轿子里未动，只让海安传话，问：“舒主子何事拦轿？”
舒嫔面有怔忡之色，自己掀起轿帘，道：“纯主子可否下轿一叙？我有几句话，想单独和您说。”青橙想了想，含笑道：“也好，我正想走走路。”她下了轿，只命海安跟着，其他人等远远相随，才问：“舒主子有话尽管说了，永璋快要下课，我还要过问他的晚膳。”舒嫔抿了抿唇，似乎极难开口，沉默半会方道：“不瞒你说，我是有事求您。”她飞扬跋扈惯了，如此低声下气，入宫以来，还是头一回。
青橙莞尔一笑，道：“我知道你与娴妃素来走得近，为何不寻她帮忙？”
舒嫔凄然笑道：“她要是能帮，怕也不会帮我。”
青橙道：“你怎么知道，我就一定会帮你？”舒嫔道：“我当然知道，但我并不是叫你白白帮我。你可还记得怀三阿哥时在宫街上摔了一跤？还有你与简大人之间的流言蜚语是如何传出去的？那背后指使之人，你就不想知道么？”
青橙眉心一跳，愣愣看了她许久，愠怒道：“你想算计我？”
舒嫔不卑不亢，道：“我若是想算计你，告诉你这些做什么？”她又压低了声音，道：“难道你就没想过扳倒皇后、娴妃么？只要你帮我一回，我...”青橙斥道：“放肆！”舒嫔咄咄逼人，道：“你不为自己想，也该为三阿哥、六阿哥着想！”青橙道：“你到底想要什么，竟敢说出如此大逆不道的话。”舒嫔道：“其实我要的很简单，只要你说服简大人和夏大人好好为我调理身子，待我有孕那一日，我就将所有的一切都告诉你！”
青橙纳闷，道：“宫里御医多得很，为何偏要简大人和夏大人，再说，你跟娴妃说了，让御医院重新派遣就是，有什么难的。”
舒嫔却摇了摇头，道：“宫里人是势利眼，御医院的人也是。我承宠多年，比你要年轻三四岁，为何总是不能有孕？我的御医向来是娴妃指派，如今，我不能再信她了。”停了停，又道：“但你不一样，简大人待你忠心耿耿，你若是和他说，他一定会对我尽心尽责...”
青橙不想再听，打断道：“以前的事我早已不想追究，以我现在的地位，也无人敢再耍那样的心眼。你找错人了，我也并不会觊觎皇后、娴妃的位置。或许你会疑惑，会质问，但是我想告诉你，你知道皇上为何喜欢我么？”
舒嫔听她娓娓道来，心尖上不由一滞。这些年，她确实弄不明白，宫里新人旧人那样多，得宠的、失宠的、复宠的层出不穷，却从未有人能撼动纯妃的地位，反而日渐牢固。
青橙轻描淡写道：“因为我不计算。”
计算？算计？宫里人谁不事事计算，事事算计？她这是什么意思？难道是暗地里讽刺自己机关算尽，却还是要求人么？舒嫔越听越觉恼火，又很羞愤，正要说话，却听身后人低声道：“主子，听说万岁爷往这边过来了。”青橙听在耳里，不想与她周旋，便道：“这条路是养心殿通往翊坤宫的近路，你还是赶快去罢，免得皇上问起，你我都要为难。”
不过一会，果然有打头太监击掌之声传来，舒嫔没得法子，只能告退。青橙瞧着她远走了，心里默默叹了口气。舒嫔说的那些事，她其实很想知道，但是又怕知道。知道后难免会憎恶谁、报复谁，但她并不想将心思放在那些陈年旧事上。只要永璋和六阿哥平平安安的，身边有皇帝为她挡住外头的腌臜事，舒舒坦坦的过日子，岂非更如人意？
仪仗退至两侧，青橙站在中间迎风而立，皇帝的轿舆从宫街尽头徐徐而至。他远远的就下了轿，扬声道：“怎么不上轿？这样大的风，仔细吹伤了头。”他的声音温和而醇厚，像是寒冬里的一口黄酒，暖透到她心底里去。她福身屈了屈膝，道：“皇上万福。”
皇帝顺势抓住她的手，道：“手心都凉透了。”
青橙道：“刚才从交泰殿出来，听见击掌声，就停了轿子等等你。”皇帝微笑，道：“朕瞧着永璋早上精神头不好，你叫御医瞧瞧，莫不是吹了风，身子不舒服。若是风寒前兆，就预先吃几副汤药防备。要是他难受，免两日的晨读也可。”
两人慢慢踱步，后头跟着数
十仪仗，秋风将他们的袍子卷在一处，簌簌作响。她将自己的掌心放在他手里，仔细听他说起永璋在南书房的诸事种种，适才舒嫔让她起伏的心绪，便渐渐平复下去。皇帝看她鬓上的朱钗用旧了，便道：“过些日子是高妃寿辰，内务府筹备着贡两套首饰，朕顺便叫他们给你也做两件。你喜欢什么花样儿，遣人去告诉王进保。”
青橙轻轻应着，又论起旁的事，他们低喃浅语，声音被卷在风里，四处散开无踪。
歇了午觉，皇帝说要喝青橙亲自冲的茯苓露，青橙懒得动身，嘟嘴道：“难不成我冲的味道就不一样了？”皇帝笑道：“一样是一样，但朕就是想喝你亲手做的嘛。”青橙被他逗乐了，玩笑道：“那可不成，要是过两日你又说我做的饭菜好吃，我岂非要成帮厨婆子了？”
皇帝睨了她一眼，道：“好啦好啦，如今朕都叫不动你了！你就不怕朕跑别的地方去吃了，再也不稀罕你了？”青橙未及思索，张口就道：“你敢！”话一完，连她自己也怔住了。皇帝竟也未生气，捏住她的脸颊，笑道：“真是胆大包天，没尊没卑...”两人在炕上胡闹了一会，青橙方起身出去冲茯苓露。
青橙一出门，皇帝便收敛了笑意，道：“舒嫔找你家主子都说了什么？”海安垂首立在旁侧，低声将舒嫔的话一五一十的禀告了。皇帝问：“你主子怎么说？”海安道：“纯主子说她并不觊觎皇后主子、娴主子的位置。”停了停，又偷偷瞧了瞧皇帝脸色，他依然是平静无喜的模样，叫人捉摸不透。她接着道：“纯主子说：你知道皇上为何喜欢我么？”
皇帝心里略略一紧，急问：“你主子怎么回答？”
海安回道：“主子说：因为我不计算。”皇帝愣了愣，目光凝视着海安，问：“还有呢？”海安细细想了想，才摇头道：“没有了。”皇帝“哦”了一声，略有惘然之色，还要吩咐什么，却听外头传来帘声掀动之声，遂止了话，翻开炕几上的书册。海安极善察言观色，当做什么也没说，什么也没做，青橙进屋，亦是平淡如常。
高妃芳诞，皇帝特命其家中父母弟兄可进宫拜见。寒暄了两个时辰，过午时，高父母弟兄依例出宫。咸福宫的戏台搭得气派华贵，数十桌酒席，除去太后未至，宫中上下皆到场庆贺，皇帝又赐下金钗珠宝，给足了颜面，令高妃极为得意。
当着众妃嫔，皇帝笑道：“如果高妃能产下皇子，朕便恢复她贵妃的名号。皇后觉得如何？”别说皇后，连娴妃也悚然大惊。