灯火遥遥亮至无尽处，夜色已深，天上无星无月，两侧皆是黑黢黢的宫墙殿宇。愉嫔端坐在轿中，面无表情的回忆起刚才皇后说的话，只觉手指僵直，头皮发麻。
皇后说：“将杏仁磨成浆，与酥酪搅合，常人吃了无事，对孕妇却是大忌。你买通高妃厨房里的丫头，每日为高妃预备三碗酥酪，每次只一碗里掺合杏仁。如果高妃巧好没有吃到放了杏仁的那碗，就不会出事，别人也不会发现。如果吃的正是放了杏仁的那碗，吃也吃完了，旁的两碗再怎么查也查不出来。再有，杏仁的毒性是天长日久慢慢积累的，一时半会谁也发现不了，等发现时便已经晚了，绝对万无一失。”
回到钟粹宫，宫婢芷烟扶愉嫔下轿，却见她踉踉跄跄，似有无限神伤烦忧，便劝道：“主子，既然皇后有意拉拢您，何不顺水推舟呢？往后对五阿哥也有益处。”
愉嫔一步一步往寝屋走，低声道：“入宫多年，即便落宠，即便心有不甘，我的双手也是干干净净的，从未沾过血。可是如今...”芷烟屏散仪仗，宽阔的庭院只剩主仆二人，廊檐下挂着两盏宫灯，将两人的身影拉得极长。
芷烟道：“一切为着五阿哥，也是理所应当。”
愉嫔像是抓住了救命稻草，恍然问：“理所应当？”芷烟道：“五阿哥唯一的倚仗是主子您，而您的倚仗就是五阿哥。如果您不帮着五阿哥，那五阿哥和大阿哥有何区别？”
大阿哥出生时额娘就死了，虽后来皇帝追封为哲妃，可她付之生命生下的孩子，却连皇帝的面也难见。愉嫔的眼神里闪过一丝笃定狡黠，她不住的绞着手帕，道：“你说得对，为着五阿哥，就算双手沾血，也是理所应当。”
春意越深，花意越浓。翊坤宫院子里的海棠、杏花都开了，前头青橙又命人在亭子旁边搭了个葡萄架，此时吐出手掌大小的翠叶，爬满了竹竿，鲜绿醉人。每日上午，青橙都要抱着六阿哥在庭院里散步、喝茶。永璋中午散了学，也常常跑过来逗弟弟玩。
永璋自己喜欢吃酥酪，就以为六阿哥也爱吃，总是用小勺子往六阿哥嘴里喂。青橙有时也不管，与海安拿了许多彩带在阳光底下打绦子。皇帝静悄悄的来了，道：“永璋，你别总是喂六阿哥吃甜的，他正长牙呢，你自己也要少吃。”众人忙起身请安，青橙拿绣帕给永璋、六阿哥擦了嘴，道：“皇阿玛说得对，可要听进去。”永璋犯了错，在皇帝面前有点害怕，丢了勺子，低头道：“皇阿玛，儿子知道错了。”
皇帝在臣子跟前素爱板着脸，他沉声道：“功课都做完了？”永璋愈发没了底气，小声道：“回禀皇阿玛，儿子吃了晚膳就去做功课。”皇帝眉心皱了皱，道：“不用午歇了？还是下午不用去南书房？”永璋唬得发慌，可怜巴巴的望了青橙一眼，皇帝道：“看你额娘做什么？”青橙要说话，皇帝朝她手一举，道：“你别打岔！”
永璋眼里噙着泪花，道：“儿子这就去写功课。”
皇帝凝视他不说话，如泰山压顶似的，让人喘不过气。半响，皇帝才道：“朕才训了你两句，你倒要哭了。”停了停，又道：“去吧。”永璋如临大赦，跪了安，疾步而退。乳母瞧着形势，早抱着六阿哥进屋了，青橙道：“看你，把永璋都吓坏了。”
阳光白花花的倾泻而下，春风拂面，吹落无数碎瓣。皇帝拾起她鬓上的一朵海棠，抿在她耳边，道：“你别总惯着他，今儿朕瞧了他的作业，没得半点长进。”
青橙嗔道：“他才四岁，正是好玩的时节。”
皇帝道：“可他是爱新觉罗家的子嗣，如此贪玩怎么行？要玩可以，但应该先做好功课。他想玩，等高妃生产了，朕带你们娘俩去承德行宫好好玩几月。”青橙有一年多没出过宫了，听着高兴，道：“带着六阿哥一起去。”皇帝道：“行。”
春天就要吃各色杏花饼、槐花饼、红枣糕、玫瑰露等等，早上雾还未散，尔绮便率着底下的宫人摘花取露，直忙到日上三竿。午时皇帝过来用膳，尔绮往厨房挑糕点，有数百碟红的、绿的、白的、黑的、蒸的、煮的、炸的点心摆了两大桌。厨房平素除了要预备皇帝、青橙及两位阿哥爱吃的膳食，还要特别盘算着时令瓜果、花糕茶点。
总之，主子们想吃什么，厨子们就得想方设法弄出来，半分不敢怠慢。
尤其是像翊坤宫这般，皇帝几乎日日都要临幸。若是缺什么，就算和御膳房相比，也得先紧着翊坤宫。黄二原本在御膳房受冷落排挤，才遣到翊坤宫当差，数年过去，如今缺了什么食材，跑到御膳房去取，掌事们都得拼了命儿巴结他，实在风光。
皇帝用了膳，换了明黄素纱寝衣，胸前搭着辫子，歪在炕上假寐。青橙半跪在旁边，取了护甲，十指纤纤柔柔的按压他的腿，道：“高妃这两日就要生了罢，我要不要去瞧瞧她？”皇帝舒坦，眯眼享受着，道：“你去做什么？”
青橙道：“今儿在交泰殿议事，娴妃说咱们是妃位，当做表率。”
皇帝似乎有了睡意，随手扯了块绸被盖在胸前，道：“她倒是想得周全，该做表率，也该是皇后的事，你守着本分就好，别与她胡搅。”说着翻身往里，呼吸也越来越重。青橙不想扰他休息，蹑手蹑脚起身，替他盖好被子，便出去瞧六阿哥有没有好好吃奶。
到了晚上，皇帝摆驾咸福宫探望高妃。自上回打断狮子的腿，高妃禁足以来，皇帝还是头一回走进咸福宫。他言笑晏晏，既往不咎。高妃心里宽松许多，宫人呈上酥酪，她也敢斗着胆子献给皇帝。宫人巧好呈上三碗，灯光通亮，皇帝扫了一眼，瞧着不对劲，问：“怎么中间那碗颜色要暗些，是不是变味了？”
高妃仔细看了看，笑道：“臣妾倒没看出来。”
皇帝扬手，端着酥
酥酪的宫女上前。皇帝拾起镌花银勺挑了，尝了些许，问：“里头是不是掺了什么东西？”宫女心中有鬼，吓得双腿打颤，脸上却是毕恭毕敬，她强捱道：“有时会掺一些玫瑰酱、桂花酱或是酸梅酱，味道和香气都会不同，皇上吃的是桂花味，因着放了桂花露，所以颜色也黯淡些。”皇帝又挑了一勺细细品了，道：“果然有些桂花的味儿。”
高妃不能侍寝，咸福宫还住着舒嫔、豫贵人，吴书来上前问：“主子想歇在哪里？”皇帝正好站在豫贵人院子前，见里头灯光烁烁，顺脚便走了进去。豫贵人一年里头连皇帝的面也见不了几回，她早已洗漱了，素面朝天的歪在炕上与宫女剪绢花，忽听廊房上的小太监来禀，犹似坠入梦中一般，道：“大晚上的，说什么鬼话。”她的宫婢倒通透，手脚麻利的收拾了炕上杂物，笑道：“肯定是皇上看望了高主子，高主子又不能侍寝，便往小主屋里来了。”
要收拾打扮已是来不及了，豫贵人只得急急忙忙趿鞋往外迎驾。她穿着轻纱春衣，未施胭脂，满头乌丝盈腰，倒有三分青橙刚承宠时的秀丽。皇帝笑道：“朕是不是打扰你安寝了？”
豫贵人不说话即可，一开口就露了馅，她呼气如丝，娇声道：“臣妾每天晚上都挂念着万岁爷，夜不能寐。”说完，竟然还敢朝皇帝抛了个媚眼。
骇得皇帝心里猛地一咯噔。
青橙中午没歇觉，睡意难忍。不见皇帝传话来，也未等他，早早就了寝。睡得糊里糊涂的，背上突然一阵凉，接着就有滚烫的身子伏贴而上。青橙睁了睁眼，又安然闭上，慵懒道：“怎么这样晚？”皇帝伸臂揽在她腰上，将她勾入怀里，嗯了一声。青橙以为是朝事忙碌，并未追问，转过身扭进他怀里，沉沉睡去。
舒嫔笑得在榻上打滚，问宫婢湘儿，道：“豫贵人脸色如何？”
湘儿一面放下纱帐，一面笑道：“还能如何？惨白的一张脸，把廊房的小卓子都吓哭了。皇上好不容易来了，看了豫主子一眼，不想皇上竟又走了，亏得豫主子还说什么想皇上想得晚上睡不着觉！”舒嫔道：“她是不会瞧脸色的，咱们万岁爷就喜欢纯主子那样安安静静，不紧不慢的，哪里受得了她直白张狂。”又笑：“她先前一定在心里暗暗得意，以为皇上不喜欢我了，就跑去她那里。想不到...”
她捂住肚子，笑得眼泪都出来了，道：“想不到皇上竟又走了，还不如不去呢，自讨没脸。”又往窗外望了一眼，远远看见豫贵人院子里还有亮光，笑道：“这下可好，是真的想皇上想得睡不着了。”