尔绮收拾了残桌，重新上了点心，又给每人分了一盅玫瑰清露。皇帝有意与皇子皇女们亲近亲近，无奈他们束手束脚，完全不领情。没得多时，长春宫、延禧宫遣了人来问话，皇长女趁机带着五阿哥请辞，四阿哥随之跪安，然后大阿哥、三阿哥也回了道德堂。
皇帝连晚点都还没用完，他们就一哄而散。
回到长春宫，皇长女和五阿哥往皇后屋里请安，知道是瞒不住，就将看望永璋、纯妃留晚点心、撞见皇帝等事一一说了。皇后心里生气，面上却不好说纯妃的不是，道：“你是姑娘家，过两三年就要许人了，凡事要自己多加思量。我是你的亲额娘，凡事想在你前头，让你少食少吃，也是为了你好。纯妃毕竟是外人，哪里会真心替你想呢？”
皇长女忙道：“皇额娘说得是，闵月谨记于心。”
五阿哥以为皇后还要训斥自己，一直垂首侍立。不料，皇后只问了一句：“五阿哥，皇上今儿问了你功课吗？”五阿哥道：“问过了。”皇后瞟了他两眼，神情恹恹道：“好啦，天色已晚，你们都回去歇息吧。”两人遂跪安，却身退下。
到了宫廊，支开了身边的乳母太监，五阿哥沮丧道：“你说皇额娘为何只问了我一句？是不是我做错了什么？”皇长女大人似的拍拍他的肩，道：“你没有做错什么，皇额娘不是说嘛，纯妃是外人，比起我，你也是外人。”
五阿哥道：“既然如此，为何不让我和愉嫔住在一起？”
皇长女想了想，她年纪比五阿哥大，顾虑比五阿哥多，知道是愉嫔位阶低，他才不能与自己的生母同住。但若如实相告，又怕五阿哥伤心，便扯了个小谎，道：“皇阿玛想要一个嫡子，宫里的嬷嬷说，你在皇额娘膝下教养，容易招来弟弟。”
五阿哥满脸拧巴的点点头，不再说话。
四阿哥远远就看见嘉妃候在延禧门，连忙小跑上前，道：“额娘快回屋，别冻着了。”嘉妃已在风里站了半个时辰，抚着四阿哥的脸问：“怎么这样晚？”四阿哥道：“陪着皇阿玛用了会晚点心。”嘉妃自己见皇帝的日子都少，难得四阿哥能与皇帝亲近，欢喜道：“皇上都与你说了什么？”四阿哥遂细细将事情前因后果跟嘉妃说了，两母子絮絮叨叨，慢慢进了屋。
青橙陪着皇帝吃了晚酒点心，两人隔着花厅，一人在后屋里侍弄六阿哥，一人在书房里批折子。六阿哥刚才玩得太兴奋，此时完全没有睡意，在床榻上蹦蹦跳跳，翻来覆去就是不肯睡觉。青橙假装愠怒道：“你要是再不好好躺下，呆会皇阿玛过来，非骂你不可。”
六阿哥才不怕，笑嘻嘻道：“可是我还想再玩一会。”
青橙抱着他往被子里塞，道：“已经很晚了，小宝宝要早些睡觉，才能长得高。”六阿哥道：“我长大了能有皇阿玛那么高吗？”在他看来，皇帝就是世上长得最高的男子了。青橙轻声安抚道：“你要早早睡觉，才能有皇阿玛那么高。”
六阿哥顿时僵直了身子，紧紧闭上眼睛，一副视睡如归的绝然之意。
青橙半歪在榻旁，一手撑着头，一手轻轻的拍着六阿哥，嘴里柔声哼着小曲子。声音传到外头，若有若无，皇帝不由搁了笔，踱步进后屋。
他凑到帐前，道：“睡着了吗？”
青橙将食指放在唇边，微不可闻道：“才睡着了，别吵他。”她缓缓起身，让当值的嬷嬷吹了灯，叮嘱了两句，拉着皇帝出去。
一到外头，皇帝就抱着她啃，青橙推开他的脸，笑道：“干什么？”皇帝道：“朕好不容易来了后宫，你说干什么？”自高皇贵妃病薨，这是皇帝第一晚进妃嫔寝宫。青橙嘴巴子一噘，道：“什么好不容易，前几日还给鄂嫔晋封了呢。”
皇帝解开她的扣子，手往里伸，捏了捏，笑道：“还不是为了你？！”
青橙不是傻子，自然能明白皇帝话里的意思，虽然有些吃醋，到底勉强原谅了他。她腰肢纤细，脱了外头宽大的袍子，穿着锻红的兜衣，方显出身姿窈窕。皇帝停了动作，往后退了半步，端详了片刻，才扯开背后的绳结。
他抱着她上了榻，手上动作不停，道：“六阿哥两岁多了，也该断奶了吧。”青橙知他打的主意，道：“早在行宫的时候就开始断了，只晚上由乳母喂一顿。”皇帝加重了力道，吮得青橙一疼，情不自禁“嗯”的嘤咛出声。
两人在里头春闺帐暖，正是难舍难分，忽的听见外头六阿哥大声啼哭喊“额娘”，青橙猛地推开皇帝，翻身坐起，随手取了桁架上的寝袍，虚虚拢着，就要走。皇帝箭在弦上，简直是十万火急，怒冠冲发。青橙有些不好意思，道：“等一等，我去去就来。”
皇帝板了脸，道：“这能等吗？”
比起他，青橙还是惦记儿子，俯身亲了亲皇帝的脸便去了。皇帝捶胸顿足，披了衣衫跟了去。后屋点了灯，青橙着急问：“怎么回事？”乳母看见满脸铁青的皇帝，吓得手足无措，浑身颤栗道：“启禀纯主子，六阿哥做了噩梦。”
六阿哥满脸泪痕，手脚乱踢，却并未醒。
青橙心疼的柔声喊道：“永瑢，醒醒，额娘在这里，不要怕。”永瑢睁了睁眼，平静下来，嘴里囫囵唤了声：“额娘，你不要走。”青橙攒着他的小手，道：“额娘不走，额娘不走。”她细声细语的哄着，不到半盏茶光景，六阿哥已沉沉睡着。
皇帝双手抱胸在屋中候着，沉着脸静声不语。
青橙怕他又要说将六阿哥送回阿哥所的话，腆着脸讨好他，蹭在他身上，道：“幸好永瑢和我住，不然他做了噩梦，嬷嬷们可不会尽心哄着。”皇帝不理她，返身回寝屋，青
橙接着道：“咱们还继续不继续？”
皇帝偏头瞄了她一眼，道：“没心情。”
他像个小孩似的闹别扭，青橙反觉得好笑，拿出六阿哥的招数，拉着他的手又甩又捏，掐着嗓门奶声奶气道：“好啦，好啦，皇阿玛不生气。”
皇帝一身鸡皮疙瘩道：“谁是你皇阿玛？胡言乱语。”
青橙双臂勾住他的脖子，扭着身子往上贴，道：“那你别生气了，不然我一直叫你皇阿玛，皇阿玛，皇阿玛...”她欺身压住他往后倒，上亲亲，下揉揉，他很快就缴械投降了。皇帝噗嗤笑道：“你个小东西，实在是...”
见他笑了，青橙才放了心。
高贵妃丧期一过，天已完全冷了，日日鹅毛大雪，北风呼啸。若是往年此时，青橙只管日日窝在房中描描花样子，吃些暖胃的点心，誊几张经书打发时间。可今年，她统摄六宫，不仅要预备过年宴席上的膳食歌舞，还要立出册子安排好赏与公主王妃大臣命妇的节礼赏赐，虽有前例可循，但终归要一样一样的整理，且有些大臣升了官，那赏与命妇的节礼也要依着品阶增加，再有大臣降了职的，也要依例酌减。
于此，便甚为忙碌。
青橙不端架子，永璋又喜欢自己的哥哥姐姐弟弟，宫中的小孩们被尔绮掌管的厨房完全征服了，每隔数日必要一齐来翊坤宫闹腾一番。这日，几人蹲在墙角看兔子吃萝卜，松鼠剥栗子，玩玩闹闹，不知多开心。处置完事务，青橙听见欢笑声，便往廊下看他们。
如今谁也不怕她，长公主拉住青橙的手，道：“纯娘娘，小灰能让我带回长春宫玩几天吗？”小灰是一只兔子的名字。青橙道：“小灰是永璋养的，你要问他。如果他答应了，你就可以带回去。”长公主完全不将永璋放在眼里，道：“永璋答应了的。”
青橙问：“永璋你答应了吗？”
永璋不舍得小灰，但又敬重长公主是姐姐，就道：“额娘，我答应长公主了。”长公主听了，甜甜一笑，捏了捏永璋的脸，道：“三阿哥真善良。”
青橙心里闷闷的想，道：“怎么跟她皇阿玛似的，就爱捏人的脸。”这时六阿哥喊着要青橙抱抱，青橙回过神，俯身抱起六阿哥，也忍不住捏了捏六阿哥的脸，道：“永瑢，你都长大了，额娘快抱不动了。”一说，永瑢生怕青橙松手，双脚双手如八爪鱼似的黏住青橙。
有宫人过来禀：“万岁爷到翊坤门了。”
皇帝早有旨意，天寒地冻，让她不要出门迎驾，在屋中呆着就好。但青橙此时正想四处走动走动，庭中已扫净了雪，洒了草灰，她抱着永瑢慢慢往院里走，也不一定是迎驾，就是他来了，她随便接一接。皇帝身边只跟了吴书来，看她抱着永瑢，笑道：“冷不冷？”
青橙伫足，等着他近了，一起返身，道：“永瑢像团火似的，不冷。”
皇帝往她怀里抢过永瑢，道：“他也重了，朕来抱。”皇帝抱得最多的就是永瑢，但宫里抱孙不抱子的规矩犹在，青橙道：“还是我抱吧。”皇帝微微一笑，将永瑢搭在肩上，握住青橙的指尖，道：“这样才能牵住你的手啊。”
青橙也是一笑，便不勉强了。