王进保使了两个掌事太监清点各宫送来的名册，待整理得差不多了，就开始往各宫遣人装箱安排东巡的车马人手。梁三爷是王进保的师傅，官阶却只是掌事，处处受王进保压制，心里着实不爽利。他筒着手朝小李子笑道：“正经主子的东西倒好摆布，反正要带什么就带什么，只是那底下的嫔妃贵人，万岁爷还没明旨让谁跟着，偏薄了谁可就头疼了。”
小李子进宫不过五年，才十六岁，是王进保的徒弟。若论起辈分来，梁三爷可是他师祖，可偏偏官阶两人是同样的，梁三爷又实在厚颜龌蹉，叫底下徒子徒孙们打心眼里瞧不起。小李子不好当面翻脸，道：“除了娴主子、纯主子，底下的贵人常在，万岁爷爱带着谁，跟着就是了，反正分例支使有定制，再不济，匀一匀，总能匀出来。”
快到春末时分，梁三爷腮帮子发痒，在内务府的储物柜里左翻翻右翻翻，小李子瞧不过去，笑道：“梁爷爷，那些是防着主子们宫里用的，您别弄坏了…”话还没说完，先听梁三爷啐了一口，道：“小孙子嗳，没瞧见你梁爷爷得了春藓吗？快寻些蔷薇粉给爷爷擦一擦。”
他抽开一个屉子，就要往里头支取，小李子不声不响的一手摁住，道：“梁爷爷，旁处的东西也就罢了，这是尔绮姑姑早跟奴才说好了的，呆会子就要过来取，您看…”
梁三爷来了气，粗着嗓门吼道：“尔绮那丫头是我瞧着大的，比我小了好几辈呢，孝敬我些蔷薇粉算什么。”
小李子脑门上布满了汗珠子，生怕梁三爷用强，忙讨好道：“梁爷爷你是宫里的老人，位高权重，咱们底下人都敬重。尔绮姑姑孝敬你自然是应当的，但您也知道，万岁爷最爱去的就是翊坤宫啊，宫人脸上若有瑕疵，是不能面圣的，恐污了圣眼。尔绮姑姑伺候万岁爷膳食极为得力，总不能叫她因着脸上长藓不能伺候万岁爷吧？”稍顿，愈发给梁三爷戴了高帽子，道：“阖宫皆知您待万岁爷最是忠心耿耿，在此等小节上绝不能犯糊涂啊。”
梁三爷闻之有理，摸着光溜的辫子道：“这话有理。”
小李子心里暗暗骂道：“有种你就抢了去啊，看尔绮姑姑闹起来，你的脸面往哪里搁。一张老脸，被徒子徒孙们压着，还敢使横，太没自知之明…”脸上却笑：“您大人大量。”
到了午觉时候，主子们都歇息了，尔绮才寻空往内务府取蔷薇粉。小李子自是百般讨好，笑道：“要是少了，尽管跟奴才说。”尔绮笑道：“并不是我用，厨房里有个切菜丫头腮帮子又红又痒，我听说蔷薇粉擦着好使，就跟王谙达说了一声，不想内务府还真有。”
小李子点头哈腰送尔绮出了内务府，又往宫街上送了百来米，笑道：“说实话了，旁人要我都不给的。”尔绮笑道：“可谢谢你了。”又道：“替我向你师傅问安好。”小李子又答应了好几声，到了拐角处，望着尔绮走出去小半里路才乐哈哈的回屋。
尔绮回到翊坤宫，庭院里静悄悄的，连个走路的宫人都没有。到了正厅门口，有两个当值宫女守着，见了尔绮，就福了福身，并不言语。在主子跟前是不许说话的，尤其是午觉时候。尔绮打了手势，宫女见状，随她入了偏角耳房里。
宫女问：“姑姑有何吩咐？”
尔绮道：“万岁爷怎么走了？”她没瞧见仪仗，心中疑惑。宫女回道：“刚才吴爷爷底下的徒孙从养心殿赶来，嘀嘀咕咕说了两句，就把万岁爷叫走了。”尔绮问：“什么时候走的？主子跟着起了吗？”宫女道：“走了两刻钟了，主子没起，万岁爷悄悄儿走的。”
等问清楚了，尔绮就让宫女回去，自己往厨房送蔷薇粉。
厨房里的人已经开始烧火预备晚点心了，鸡鸭鱼肉，糕点汤羹，摆了四五大长桌。灶房又闷又热，尔绮只站在外头喊人。
黄二本在打盹，听见尔绮的声音，鱼打挺似的从藤椅里坐起，笑道：“姑姑有何吩咐？”尔绮笑道：“你比我年纪大，又比我资格老，别叫我姑姑。”黄二道：“能应承姑姑是黄二的福气，御膳房的那些人想应承还应承不来呢。”又笑：“姑姑有什么吩咐？”
尔绮道：“前头小菜头说脸上长了藓，求我要点蔷薇粉，这不给她送来嘛。”黄二由衷的奉承，道：“姑姑心肠真好。”尔绮笑道：“别油嘴滑舌的，过些日子要出宫了，能预备的点心干果你都要尽心备着。”黄二敛了神色，一本正经道：“姑姑只管将心落到肚子里。”
一时小菜头出来了，身边还跟着五六个活灵活现的丫头，她们唧唧喳喳行了礼，七嘴八舌的问：“尔绮姑姑，听说万岁爷东巡，纯主子要从小厨房带人出去？”“尔绮姑姑，要带多少人啊…”“听说还会登泰山祭孔庙…”“姑姑，能带我去吗？”
尔绮板了一回脸，道：“带谁去不带谁去，主子自有安排，你们别瞎闹。”她把蔷薇粉交予小菜头后，就转身走了。回到庭院，看见吴书来在廊下守着，又听见屋里隐约有声响传出，知道是万岁爷折回来了，便往茶房泡了一壶上等龙井，用梅花小盘装了，呈上前去。
皇帝盘膝坐在炕上，自己用小银锤敲着核桃，青橙斜身坐在他对面，道：“太后急急忙忙找你去，是为着什么？”皇帝剥了核桃肉，先递给青橙，道：“问朕东巡带哪些人去。”
青橙坦然的吃着他剥的核桃肉，问：“你打算带哪些人？”她倒没多想，就是那么一问，真的只是问一问。她心里早有准备，大张旗鼓的东巡啊，总不能只带她一个人去。
皇帝一听，还当她是吃醋了，眉梢一挑，好生宽慰道：“能带的都得带着，路上臣子奴才们见了自己女儿，也算皇恩浩荡，享一回天伦了。”又丢开银锤子，伸手让青橙坐到他身边，揽住她的腰，道：“这回往东边走，下回就往南边走，等到了苏州，朕陪你回家看故人。”
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青橙喂了一颗杏仁在他嘴里，道：“可说定了。”
皇帝点头，边嚼边道：“定了。”
今儿没有进讲，皇帝往布库房舞了刀剑，又与傅恒练了摔跤，等傍晚时分，才沐浴更衣处置政事。敬事房主管太监李玉好段时间没在皇帝跟前露面，此时在廊下端着一盘子绿头牌踱步来踱步去，就是不敢进。上回他冒冒失失往里闯，皇帝正巧要去翊坤宫，他平白做贱，由不得皇帝问他：“怎么，太后又宣你训话了？”
李玉跪在地上，高举着盘子动也不敢动，道：“启禀万岁爷，太后她老人家…”话还没说完呢，皇帝便喝道：“狗奴才，太后说什么，听着就是了，在朕跟前打什么马虎眼。”一语毕，也不管李玉是跪在还是站着，就摆驾走了。害得李玉足足跪了半个时辰，才敢起身，腿脚手臂都麻得跟蚂蚁啃树洞似的，膝盖也跪得青紫发红。
好歹看到吴书来从里头出来，正欲过去问，还没开口，吴书来就使了眼色，让他赶紧滚。一抬眼，果然看见万岁爷换了便袍行至廊下，等着吴书来唤肩舆。
青橙坐在书房守着永璋、永琮写字，皇帝一来，先查了两兄弟的功课，白白教训了一顿，又吩咐了几篇章叫他们背诵。害得两兄弟耷拉的脑袋，只想寻空赶紧走。天还不算很晚，嬷嬷抱了皎儿来请安，青橙涨得奶疼，每日早晚必要喂食皎儿一次。
皇帝也不回避，大马金刀的坐在炕上，眼睛倒是瞧着窗下红烛，余光还是留意在青橙身上。喂完奶，嬷嬷们抱着皎儿走了，皇帝就直扑青橙身上，扯着胸前锦扣，道：“给朕留了两口没有？”青橙想用手捂住他的嘴，但哪有他那力气，折腾几下，就缴械投降了。
东巡前，太后在寿康宫召见贵人位以上后妃，明面上说是召见，其实就是训话。皇后没得精神头理六宫事务，娴妃虽有统摄之权，到底没有名分，说轻了说重了，都不好。此等紧要时候，还是得太后出马，缓和后宫关系。
太后和蔼可亲，摆了三桌子席，给每位妃嫔都赏了菜点后，才道：“此次出巡，事关国之朝运，参谒祖宗寝陵，慰劳官民，体察民情，是向百姓们展现咱们爱新觉罗的皇家气度，你们都要安安分分的，恭谨守己，不可有半分差池。”稍稍一顿，厉声道：“若谁敢在这节骨眼上闹出什么事端，哀家绝不手软。”
众人忙起身，齐齐道：“臣妾谨遵太后教诲。”
皇帝并不知太后在寿康宫设了宴，按着规矩散了朝就过来请安，撞见满屋子的妃嫔，愣了愣，方笑道：“可来得巧了。”太后早知道他要来，已让嫆嬷嬷备好了席位，请他坐了，才道：“皇后不理事务，娴妃又没得名分，只好叫我老太婆出马了。”