顺妃不再多说，微一点头，便弯腰入轿。如今她掌管后宫，若不端出架子，倒让人小瞧了。暖轿稳稳抬起，行至半路，顺妃忽而道：“停一停。”绿竹不知何事，问：“主子有何吩咐？”顺妃道：“扶我下轿走走。”

绿竹望了望天色，只觉阴霾如坠城顶，冰寒料峭，连行路都难。她道：“主子，眼见雪要下大了，并不好走路。”顺妃却已掀起帘子，道：“我实在闷得慌。”雪风如刀割般剐在脸上，她裹着狐皮做的斗篷，犹觉浑身一凛。轿子仪仗远远跟在十步开外，绿竹撑伞随在身侧，顺妃默然走着，一步一步踩在雪中，嘎吱作响。

雪天晦暗，行路颇难，至长春门，已近掌灯时分。长春宫是皇后寝宫，巨丽精整，殿宇深广，令人望而生敬。顺妃停步不前，盈盈伫看，忽而问：“绿竹，你知道皇上有多久没翻过我的牌子了么？”

绿竹微微一愣，忙道：“大约有一年了罢。”

顺妃道：“连我自己也记不清了，被宣召侍寝，像是上辈子的事。”她思绪翻滚，心底惘然溢出悲怆之意。绿竹宽慰道：“皇上朝事繁多，前头为着端慧皇太子的事，好些日子都未涉足后宫，一年里头没见过皇上的小主不知有多少呢。”停了停，又道：“却也只有您能得以晋封为妃，可见皇上心里还是有您的。”

雪花纷扬而落，寒彻入骨，整个长春宫皆被白雪掩盖，楼阁窗棂里渐渐泛出昏黄的烛火，映在夜幕下，有一股难以喻言的落寞清冷。顺妃哂笑，笑自己曾经青春年幼，笑自己也曾圣宠深渥，更笑自己竟倾心相付，以为等着，他还是会回来。今儿大殿上，她明明离他最近，可请安的时候，问话的时候，甚至看着她的时候，他的眼中都只有淡漠的疏远。

顺妃定了定神色，道：“今儿我在太后跟前告了高妃一状，虽是立了威，却也免不得被高妃嫉恨，往后只要是跟咸福宫有牵扯的事，你都要谨慎盯着，可别让她钻了空子。”

绿竹道：“奴婢知道。”又问：“苏贵人那儿要不要遣人注意着？”

顺妃沉思片刻，道：“不必了，她圣眷正浓，咱们离得越远越好。往后真出了什么事，也扯不到咱们身上。再说，她一个小小贵人，又是汉女，即便再得宠，也翻不过天去。”稍稍一顿，寂然道：“更何况，她有何德何能，岂会圣宠不衰？”

此时庆云斋灯火辉明，皇帝换了衣衫，坐在东间暖阁等着，外头风雪肆虐，他捧着一杯热茶，浅浅酌饮。简玉衡领着医女上前禀告，不等说话，皇帝先问：“如何？”简玉衡跪地请了安，方道：“恭喜皇上，苏主子是喜脉。”

皇帝乍然听闻，仿佛听错了一般，又问：“你说什么？”简玉衡道：“苏主子身子并无大碍，此乃头胎，故而反应大些。”皇帝这才恍然明白，惊异之余欣喜若狂，几步行至寝屋。

青橙略略含了笑意，轻唤了一声：“皇上。”皇帝倚在榻边，紧紧攒住她的手，温情脉脉，漆黑的双眸将她映入眼帘，端详若定，好似粘稠着，再也分不开。过了好一会，他才动容道：“傻丫头，连自己有孕都不知道，大冷的天还在太后跟前跪来跪去。”

底下的人闻见皇帝低声微语，皆有些不自在。吴书来扬了扬脸，众人便悄然而退。青橙听他在耳边亲昵的斥责，心底涌起一股暖流，比往日多添了几分柔情蜜意，睨了他一眼，道：“你好些天不来看我，身子不舒服，我都没得人说去。”

屋里笼着地炕火龙，她身上堆满锦被，暖气扑人，烘得她满颊绯红。皇帝轻轻的揽住她，闻着她脖颈间若有若无的幽然淡香，只觉身弱无骨，心尖都要醉了。他道：“是朕不好，前头的事沉积太多，一时忙得手脚不开。”青橙知道他还在为二阿哥难过，便道：“我也想为你生一个像端慧皇太子那样乖巧聪慧的阿哥。”她抬眼望着他，雪光透过明瓦窗户薄薄映在他脸上，嘴角缓缓的褪去了笑意，露出一丝沉重。

他道：“你的孩子就是你的孩子，不需要像任何人，朕只愿他能健健康康的长大，能为咱们养老送终。”又笑着看向她，道：“不管是公主还是阿哥，都是朕宠爱的孩子。”青橙听着心里欢喜，仰起脸吻在他的下巴，笑道：“我要立个字据才行。”

皇帝愣了愣，问：“什么字据？”

青橙调皮道：“永远宠爱我肚中孩儿的字据。”皇帝逗得哈哈一笑，道：“朕是大清天子，一言九鼎，岂会失言？”青橙道：“虽是如此，总归口说无凭，得立据为证。”说着，往外唤道：“海安，拿笔墨来。”海安在外头听得一清二楚，骇了大跳，踌躇着不知如何是好，顿了半响，却闻皇帝道：“怎么还不拿来？”如此，她才连忙应了，捧着笔墨进屋。

皇帝在案上挥手而就，拿与青橙瞧，素白绢纸上写着气韵流畅的八个字：“朕之孩儿，永得圣宠。”他威严儒笑，道：“呆会叫吴书来盖了玉玺再送来。”

青橙莞尔一笑，道：“我可要好好收着，藏在箱子底下。”一时让海安过来收拾了，吩咐道：“我饿了，让厨房备些点心呈上。”海安答应着出去，皇帝含笑问：“你厨房小，往后吃食都让御膳房送来罢。”青橙道：“我位阶低微，不敢常用御膳房的吃食。”

皇帝顺势道：“是该晋晋你的位分了。”

青橙心头一跳，道：“我是汉人，能封贵人已是皇恩浩荡，再不敢奢求什么。”略一停顿，轻声道：“况且，皇太子宾天不久，皇后还病着，我不想太过招人耳目。”

皇帝帮她捋了捋胸前青丝，不紧不慢道：“朕知道你不在乎品级位阶，可朕不能委屈你，今儿起你就是嫔位了，择个吉日，朕再命内务府记档。”事已至此，青橙只得道：“谢皇上恩典。”她想下床行三叩九拜的大礼，皇帝一把将她拦住，温声道：“就咱们两个，守着那些虚礼做什么？你好好为朕诞下皇

子，就是最好的规矩了。”

次日，皇帝晓喻六宫，晋封苏贵人为嫔，赐号“纯”字。到了傍晚时分，风雪已停，天际隐约露出霁色，皇帝散了朝，在廊下立了半会，方进暖阁。景桃伺候皇帝换下玄色绣金龙纹大氅，取下风帽，正欲退下，皇帝忽而道：“景桃，你留下。”

景桃不知何事，屈了屈膝，问：“主子有何吩咐？”皇帝穿着宝蓝绸袍，腰系吩带，略显身形消瘦。他立在檀木大案几前，提笔写着年下赐与朝臣的福字，慢里斯条道：“你在朕跟前伺候多久了？”景桃恭谨回道：“从十三岁入宝亲王府至今，已有八年。”

皇帝点了点头，道：“朕身边的老人并不多，你算是最久的。”景桃不知圣意，不敢胡乱回话，静静垂首站着，谨听圣训。皇帝写了几张字，随手搁在旁处晾晒，道：“纯嫔有孕，朕不放心别人。你明儿起便去翊坤宫伺候，所得份例、穿戴、赏赐依旧由养心殿支出，待纯嫔生产了，你再回养心殿当差。”

景桃怔忡，猜了个大概，小心说道：“奉茶房没人接手，奴婢担心主子吃不惯别人泡的茶。”皇帝搁了笔，挽起箭袖，道：“朕会看着办，你放心去吧。”又道：“纯嫔所吃所用，你皆要细细看管，若有什么不对劲的地方，先来禀告朕，自有朕做主。”话已至此，景桃再无推脱之话，只得忍着心惊道：“奴婢遵旨。”

出了暖阁，吴书来凑脸上前，道：“万岁爷跟你说什么？”景桃扭身往茶房走，没好气道：“说什么，也跟你没有关系。”吴书来谄媚道：“御前之事，事无巨细，我是总管太监，怎会与我无关？”景桃思及自己往后去了庆云斋，必然有许多事要倚仗吴书来，便缓了语气，道：“万岁爷让我去庆云斋伺候纯主子。”

吴书来眼珠儿转了转，哎呦一声，拍着膝盖道：“这可是大喜事，万岁爷器重你啊！我可是求也求不来！”

景桃横了他一眼，道：“若不然，我去跟万岁爷求求情，让你去庆云斋得了。”

吴书来嘿嘿笑了两声，道：“你可真爱说笑，我懂什么，去了只会帮倒忙。”他自个端了茶几上的温水，吞了两口，道：“你可别小看纯主子，如此下去，还不知飞黄腾达成什么样子哩。”景桃冷笑道：“她要是真能飞黄腾达倒好，我怕的就是半路出了什么茬子，牵扯到我...”她知道皇帝的意思，是让她护佑纯嫔肚中的龙子，当翊坤宫的眼线，震慑那些心怀鬼胎的人。另一层说，若是龙子有个三长两短，她也就小命不保了。