桃红辞去了娱乐城服务员的工作，跟着肖冬梅一起坐台了。桃红是个特别懂事而又稳重的女孩子。在娱乐城当服务员的几个月时间里，桃红学习到了很多东西，也学会了如何保护好自己。桃红坐台时，善于察言观色，见机行事。肖丁香告诉她，女人保护自己最好的办法就是自己的眼睛。眼睛是看事的，每次跟着妈咪走近包房，她站在门口，看看里面到底是些什么人、如果中年人多，她就站在那里等候男人挑选，如果里面都是年轻人，她马上撤退回到休息室。有时候，眼睛也许出了差错，因为中年人也有不安顺的男人。碰到这样的情况后，桃红先是稳住情绪，要不就给顾客说明自己的情况，只陪唱陪跳，不做其他的事情，要么就客气地对顾客说，我给你找个女孩子过来。然后就逃之夭夭。
桃红坐了半个月的台，口袋里有了两千多元人民币。她想再坐半个月台，挣满五千元后，把母亲接到城里来住院治疗。毕竟城里的医疗条件好，医生水平高，相信母亲的病一定能够治好。可是让桃红没想到的是，母亲已经病危多日，奄奄一息了。那天，桃红刚吃过早饭，肖丁香就来找她。肖丁香说：“桃红，你要坚强一点，有点思想准备。”桃红听丁香姐这么说，就知道家里出了事，于是说：“丁香姐，是不是我母亲病情加重了？”肖丁香轻轻地拍了一下桃红的肩头，点了点头说：“桃红，你父亲打来了电话，说你母亲已经不行了，昏迷了两天两夜。你父亲本来不想把这个消息告诉你，可你母亲在昏睡中，口里一直叫着你的名字。可能是你没有回家，她一直吊着一口气。你父亲要你尽快回家见上母亲一面。”桃红听到母亲已经不行了，“哇”的一声大哭了起来。她全身不停地颤抖着，没等肖丁香说完，她就住门外跑。
肖丁香叫住桃红，从口袋里掏出一叠钱，递给桃红说：“桃红，快去汽车站买票赶回家，这点钱你先拿着，家里要钱用。”
桃红接过肖丁香的钱，顾不上拿上行李，一路小跑着到了汽车站。
桃红跑到车站购票窗口买车票，离开车只有十分钟了，售票员告诉她车子快开了，已经停止售票。桃红说家里母亲病危，请帮帮忙。售票员说，没座位票了，只能买张站票。桃红把钱递给售票员说，只要能赶回家就行。售票员立马给了她一张票，并催促她说，快点，不然车就开走了。桃红剪完票，跑到班车边，车门已经关闭，车子也已经发动。桃红敲着车门，司机把门打开，桃红一步跨上车说，对不起，对不起！司机瞅着桃红说，怎么不早点，再迟点可就真对不起了。
桃红坐着班车赶到青山铺后，又一路小跑赶到了肖家湾。夜幕已经笼罩着肖家湾，几只乌雅在头顶叫着，山村里显露出几分凝重的色彩。桃红快步往自己的家奔去。走近那口水井旁，她看到家里那矮屋前聚集了许多人，有些拄着拐杖的婆婆佬佬在抹眼泪。桃红哭着喊着跑进屋，一膝跪在母亲病榻前，泪水“哗哗”地流淌着。母亲似乎听到了女儿的哭泣声，突然清醒过来，声音细若游丝地说：“是桃红回来了吗？”
桃红拉着母亲的手，哭泣着说：“娘，我回来了。女儿不孝，没有在你床边照顾你，桃红再不进城了，我要守在你身边照顾你。”
母亲断断续续地说：“桃红，回来了就好，你在城里让我放心不下。现在我可以放心走了。”
“娘，你不能丢下我们呀，我赚了钱，我和哥就送你到医院去住院。”桃红哽咽着说。
“不用了，阎王爷要收我去，我有什么办法？桃红，你要记住娘的话，赚了钱给你哥找门亲事，你父亲为了你们，忙碌了一辈子，你们兄妹要好好地孝敬他。”
“娘，”桃红将一叠钞票掏出来递到母系面前说，“这里有好多钱，我们一定要把你的病治好。”
母亲眼眶内泪花闪闪，她拉着桃红的手嘱咐说：“不用花钱了，桃红，我的病已经没救了，还是多攒点钱给你哥找门亲事吧……”说完头歪向了一边，双眼永远地闭上了。
桃红摇着母亲的身子，哭得死去活来。房子里的老人们也都在不停地抹着眼泪。
桃红母亲的丧葬办得很简单，仅唱了一夜孝歌就将她安葬了。桃红母亲没有准备好棺材，原准备给她买一口瓦棺了事，桃红怎么也不同意。她说母亲为子女们操尽了心，一定要让她睡一具木棺，不然她心里会永远不安。父亲只好借了村里华三爹的黑漆棺木给了桃红的母亲，以了却桃红的心愿。
安葬好母亲后，桃红就准备回城里了。虽然母亲去世让她悲痛难奈，身体也感到疲惫不堪，但她等到母亲过了“一七”后，就将离开父亲和哥哥，重新到城里去打工。
临走之前，桃红跪拜在母亲的坟墓前，不停地为母亲烧纸钱，心里默默地对九泉下的母亲说：娘，你放心吧，女儿一定要多挣钱，让哥找个好女人，了却您的心愿。
桃红回到了别有洞天娱乐城。回到娱乐城后，桃红顾不上身体疲劳，当晚就强作欢颜去陪客人唱歌跳舞。这些天，她一天坐两个台，因为她已经别无选择，毕竟坐台吃的是年轻饭，她要趁着自己年轻，又没成家，要多挣钱点。有了钱，哥哥找对象就有了保证；有了钱，她父亲的生活就有了保障，不需要那样没日没夜地劳作了；有了钱，她自己今后的日子也就不愁了。母亲已经离她而去，不再需要她牵挂。因此，在她的心目中，除了挣钱，似乎再没有什么比这更重要的事情去做了。