别看丹西手里那截铁棍比匕首还要短，可争得的一丝先手那是绝不放弃。他的招式更是单调得出奇，回回就是那一记力劈，武器虽越来越短，但偏偏每次棍头都能从令人意想不到的角度砍在金锯的刃口上！
罗格、古斯和塔科是丹西自小一起长大的朋友，配合得天衣无缝，丹西牢牢把握著那微至瞬间的先机，迫得伊森每次跟他正面硬架，他们三人就自背后和两侧同时抢攻夹击。外圈的骑兵也颇负武功，手中的利箭自极刁钻的角度射来，令人防不胜防。
这种局势，便是伊森亦感到有些吃力。丹西和手下这帮人的武功虽然比自己差了老远，但都是从刀山火海中滚过来的狠角色，深通兵法战阵，几人合击的威力远大于各自武功的叠加。
战场上的数学可不是一加一等于二那么规范与明确。运兵不当可能小于二、为零，甚至是负数。运用得当，也可能等于三、等于四，甚至等于十。
这十几个小辈的武功加在一起恐怕都及不上伊森，可在丹西的指挥下联手出击，威力却相当可怕。就如两军对垒，对方总兵力虽然远不及自己，但巧妙布阵，反令本方连连招架，非常被动。
吃一堑，长一智，这一次的围攻可就不同于多日前的毛头冈了。那一次，猛虎军团的武士们不知伊森的武功深浅，未能充分发挥合击的威力，反让对手擒贼擒王。这一回，吃过亏的猛虎武士摆正了位置，将自己放在弱者一方。
内毒去除，功力恢复的丹西更是亲自上阵，武功较之数日前断肠山顶一战又有突破，进步之速更叫人啧啧称奇。
他就像一个疯子一样把手里头的那一点先手之利发挥到极致，从正面拖住本方大部分兵力，回回直击要害，令伊森后续的奇招妙式归于无用，根本腾不出手来全力施展绝技。
罗格、古斯、塔科三人近身夹击，以包围之势奋不顾身地刺戳砸砍。
外圈的骑兵不时以箭矢偷袭，也让伊森分心不小。
“铛！”又是一记硬劈，丹西手里的小铁棍彻底报废。
丹西将手里的数寸废铁掷向伊森。
半空早有骑兵战士将腰间佩剑解下扔来，丹西凌身正好接住，在空中几乎没有换气停留，挥剑又是一记力劈，又中伊森金锯刃口！
这两招，倏忽而至，疾如电闪雷鸣，势若雄山压顶，比之刚才的连续刀劈棍砸更快了半息，狠了一分！
罗格的战斧、古斯和塔科的重剑当然也抓住机会，从左、右、后三方猛击而来！
七八枝冷箭同时激射而至！
伊森也不由得心叫厉害，右手挥锯横扫千军，将夹击者的重剑、战斧以及偷袭者的冷箭悉数拨开，左手在身前划个半圆，五指抓向丹西劈来的利剑！
伊森陡然换招，竟敢用肉手对利刃，丹西虽然觉得惊异，却劈势不改，反更加坚决，要将伊森迎上来的肉掌剁掉！
伊森的腕子好像与身体突然脱节，枯瘦的左手蓦然伸长数寸，迎上飞抓更变为平托，食指和中指恰好夹在长剑的剑刃之上！
强劲的内力击来，丹西胸口如遭重锤轰击，嗓子眼里涌起一股鹹腥。
伊森的这一手空手入刃的招数确是惊世骇俗，势如奔雷的一剑就让他平平一招拿捏个正著，手法之准已臻大巧不工之境界。
“老鬼你中计了！”丹西笑得满口血红。
刚才还是势不可挡的竖劈，长剑立变挑削，威霸劲强变为轻灵飘逸，要让伊森再断一根手指！
至刚于瞬间转为至柔，伊森心里也不由得佩服丹西心思狠辣，武功超卓。
然而伊森也绝非易与之辈，他身形陡然翻转，金锯化成一道跃动不已的亮圈！
一人一锯像个风车一样滚动！
只听一阵细密紧凑至没有间断的刀刃撞击之声，罗格等几人都有些踉踉跄跄收不住势子，稳身回看，伊森已脱离战圈，飘立于两丈之外。
丹西哇地喷出一口鲜血，飞身弹开，正落在苦娃的虎背之上。与主人心神相通的苦娃，早就跃至合适的位置，等著丹西自半空落下。
“咱们走！”
内息已近衰竭，身体也受了不轻的内伤，再打下去依然是凶多吉少。
丹西不敢继续恋战，趁机一夹虎腹，苦娃虎蹄生风，甜妞护在一侧，飞驰而去。
搂著苦娃的脖颈，低头俯看手中被伊森两指扭成一团麻花的利剑，丹西唯有摇头苦笑。老王八蛋的武功竟然如此骇人，简直是匪夷所思！
罗格等武将、卫士自然紧随其后，临行前他们仍恋恋不忘地回头，送去几枝箭矢聊表谢意。
摆脱不利局面，正欲前冲再战的伊森不得不挥手拂开箭枝，这一延搁，丹西一行人已在十丈之外。
从昨晚一直剧斗至今，对方又来了生力援军加入战团，就连伊森也不免感到内息不继。看看无法追上苦娃的奔速，伊森定住脚步，双眼细眯，面无表情，唯有手上的金锯一时灼红、一时冷黑，忽闪不定……
红日高照，河波浩淼，巴维尔带著卡文、布契诺和贴身文书密尔顿坐一艘快船赶到了蚬虾口。
匆匆走进教堂密议室，巴维尔和查理像小孩子一样跳起来拥抱在一起。
反倒是真正的小孩密尔顿不屑地撇撇嘴，独眼龙在一路上跟自己吹得像水神一般的查理军团长，长相也没什么出奇的地方，现在这副高兴劲，不就跟妹妹瓦莱娜吃糖时的表情一样嘛！
“独眼老弟，你可把独裁官大人想苦了！”查理对巴维尔笑道：“茶不思、饭不想，就是失恋，也没有那么痛苦难耐啊！”
“呵呵。”巴维尔给了查理当胸一拳：“想斗嘴可别找我，跟咱们的神匠尤勒先生斗去！”
“好些日子没跟你联系上，直到红土城出了那档子事，我们才知道你还活著。”
“咳，我那点小事，不过就是在江湖闯荡、小打小闹，跟全歼无敌舰队的水上蛟龙相比，提也休提。”谈到功绩，此刻的巴维尔自然无法与查理相提并论，独眼龙不免有些气沮。
“我们的军团长大人扮大婶打仗也很厉害哩！”看到平日牛哄哄的独眼龙如今这副模样，密尔顿忍不住插嘴鼓励道。
几天前与血镰社合攻詹鲁人据点一战，密尔顿和妹妹躲在马车里把整个战场进程看得一清二楚，对独眼龙的骁勇善战非常羡慕。
“大婶打仗？”不清楚内里玄虚的查理听的有些莫名其妙。
“长官们说话的时候，文书不得插嘴！”巴维尔的独眼狠狠地瞪了密尔顿一眼。
“是！”密尔顿吐著舌头。
“快出去玩去吧！外头有好多小伙伴哩！”巴维尔连使眼色。
“别忙、别忙。”查理一看就知道巴维尔有难言的隐衷，加上这么可爱的一个小孩，他不由得来了兴致，拉住密尔顿的手道：“这就是瑞奇跟我说起过的密尔顿先生吗？”
“报告查理军团长大人，属下是自由军团三等机要文书密尔顿。”
密尔顿像模像样地敬礼道。
“密尔顿先生，刚才你说的是什么，能跟我讲详细点吗？”
“对不起，查理将军，你需要回礼后才能问话。”密尔顿一本正经地说道。
查理赶忙忍笑回礼，巴维尔不断地用独眼给密尔顿使眼色，叫他赶快告退。
“谢谢将军大人！”密尔顿得意洋洋：“不过，恳请大人原谅，刚才属下所言，是我自由军团的军事机密。需要得到巴维尔将军的首肯，我才能说给别人听。”
众皆大笑。
“密尔顿文书，蛟龙军团跟自由军团可是好朋友啊！”查理遭受小孩的捉弄，哪肯轻易罢休。
密尔顿嘟著小嘴摇头：“自由军团是自由军团，蛟龙军团是蛟龙军团。”
“哎，对了。”查理笑道：“密尔顿文书，想不想到河上去钓鱼啊？
我还可以带你坐军舰出海去玩玩呢！”
尽管巴维尔在身后吹胡子瞪眼，出海的诱惑实在太大，密尔顿也不由得“嗯嗯”地点点头。
“那就加入我们蛟龙军团……”
查理的话还没说完，见势不妙的巴维尔不得不亲自上阵了：“查理，你可太不仗义了，挖墙脚都挖到我头上了！密尔顿，你再不听话，我可不带你出去打詹鲁鬼子啦！”
“加入我们蛟龙军团也可以打詹鲁鬼子呀！”查理连忙说道。
“两位将军大人，属下的胳膊都要被你们扯断了哟！”
查理和巴维尔一人抓著小文书的一条胳膊，争相拉拢、抢著许诺，深陷局中的密尔顿有些惊慌地叫道。
两位军团长不由得连忙松开手，怕把小孩子拉伤了。
谁知道小鬼头一扭身，蹿到了门边扮个鬼脸：“你们刚才说的，我都记下来了，军中无戏言，两位军团长可要说话算话哟！”
两位纵横疆场的军团长这才发现上当，两人斗来斗去，却让这个小孩渔翁得利，把便宜好处全捞走了。巴维尔作势欲扑，密尔顿吐吐舌头，大叫一声，连忙脚下抹油，溜出门玩去了。
密尔顿这个小活宝刚才一闹腾，屋内人人欢笑开怀。
又聊了几句，巴维尔使个眼色，米勒和瑞奇识趣地招呼卡文与布契诺出去饮酒作乐，留下两位军团长在屋内密谈。
闲杂人等离开后，两人的神态从嘻嘻哈哈立转严肃起来。
“独裁官大人要我亲自带口信给你。”查理沉声说道。
“嗯，请讲。”巴维尔点头。
“他希望自由军团能在三个月内开始执行预定战略。”
“三个月？”巴维尔吸一口凉气，连连摇头：“不可能。”
“那要多久？”
“至少半年的时间。”
“黑岩城的事听说了吗？”
“昨天刚刚得知。”巴维尔点头道：“阿施塔正在派人四处活动，力图与乌丁属下的残兵取得联系。”
“形势异常严峻。黑岩城被攻破后，塞尔大军再无后顾之忧，巨木堡变成了独力支撑南部战局。虽然盖亚的地道攻势被我军阻住，但地面攻势日趋惨烈。”
查理饮口米酒，继续说道：“巨木堡城上城下的兵力对比，不消我多说你也清楚。我军虽然连战连捷，但只伤了他们的皮肉，未损其筋骨。敌人仍然是我军的数倍之多，自丧心病狂的兹波林干起了野蛮人的驱民攻城战术后，可以信赖的正规陆军不到六万人，其他的杂牌部队和城内民众，在使用时都不得不慎重考虑。”
“据内线情报，因国内压力逐渐增大，盖亚和习博卡也急于迅速攻下巨木堡，控制累斯顿河水道以及整个中央郡，捣碎横在进军闪特腹地道路上的这颗巨石，并掠夺财富以偿还战争借款。看样子，联军为此也是赌红了眼，铁了心要攻城到底了。盖亚和习博卡二世已经达成了协议，一定要拿下巨木堡，无论下多大的大本钱，付出多大的代价也在所不惜。”
“目前，连续受挫的联军也改变了战术。在地道防御网里，他们派出的是一些精干、善于游斗、单兵作战能力强的小分队，与我方缠斗，希冀撞得大运，在地底下能有所突破，至不济也能拖住我们一部分兵力。盖亚和习博卡二世将主攻方向重新放到了常规的地面进攻上来。”
“他们欺我军兵少，将部队分为十拨，每拨五六万人，采取车轮战法，不顾牺牲，不分昼夜，轮流攻击城墙，跟我们打消耗战。这种硬拚，独裁官大人也无良策以对，只能跟他们这么耗下去。城内只有六万正规步兵可以绝对信任，也一直是城防的主力，但对方这种攻势下，他们也需要轮流修整，部分城防工作只好派其他部队接手。
对于这些部队，独裁官大人只能一面好言笼络、一面严密监视，防止黑岩城悲剧重演。偌大个城市，被围的日子久了，难免会有人起异心，这也不可不防。”
“现在虽然一切尽在掌握，但照这种态势发展下去，迟早有一天我军将疲惫不堪，无法守住城池。北方战场上，领主亲自率领大军与戈勃特对垒，同样陷入了僵持，看这局势，也很难断言何时才分得出胜负。可以说，拯救整个中央郡战场局势，可就都指望著老弟您喽！”
查理把严苛的形势摆出来，巴维尔也默然无语。
“查理老哥，我也有自己的难处啊！”巴维尔叹口气：“兵员素质不高，军官匮乏，加上联军的铁壁合围，准备时间如果过于仓促的话，只怕……”
“巴维尔老弟，你的困难就不要再摆了，我们心知肚明，可形势迫人哪，不得不加紧行动。”查理打断了巴维尔话头，双眼直视其独目：“其实独裁官大人要我首先就问你一句话，他的任务，你有没有信心完成？”
巴维尔不由得吸一口凉气。他非常熟悉这种典型的猛虎军团风格的问题。一切惟功绩是举，完不成任务就别占著位置，上头自然会派能完成任务的人来担纲，这绝无二话可说。
“独裁官大人的要求，也不是不能做到。”巴维尔沉思片刻道：“不过条件也相当不少。”
“自家兄弟，有什么话就摆台面上说吧！”查理点头鼓励。
“第一，我要独裁官大人一道诏令，凡参加自由军团者，战胜后免十年租税。”
“哦？”第一个要求就让查理大皱眉头。
“要是战败了，可什么也得不到，这笔帐是不是划算，独裁官大人应该明白。”
“嗯，接著说。”
“第二，除了军粮和辎重外，我还要足够多的武器。”巴维尔心中默算，嘴上不停：“计有刀、矛各五十万件，盾牌三十万张，马匹十万匹，弓弩十万张，箭矢五百万枝。”
“你疯了，这可把巨木堡的武器库搬走了一大半，城内还有几个月的守城战呢！”查理眉头皱得更紧了：“何况，老弟，你招得到这么多人吗？”
“不全是我们自由军团用，还有很多武器需要分发到民间去。民间不缺人，只缺刀，就算五把刀换一名战士，咱们也可以捞到二十万人。”巴维尔说道：“身怀利器，方起杀心哪！对付全副武装的侵略军，手无寸铁怎么打？”
“这两项我可定不了。”查理苦笑道：“需要向独裁官大人请示后才能答应。”
“城里的投石部队不是缺石头吗？”巴维尔眨眨眼：“我这石头多，用石头换武器，怎么样？”
“你啊你，生意都做到独裁官大人的头上来了。”查理叹道：“还有什么无理要求，一并说出来吧！我看来只能当传声筒了。”
“第三，给我派一批中下层的军官来，协助指挥作战。第四，我要一些投石机等攻坚武器，不要多，几十架就成。第五，我军需要的时候，巨木堡要派出船只和舰队满足大军沿河调度的需要。”
“嗯，这些我想倒是应该没有问题。”查理点点头，站起身来：“你提出了要求，我急著回去汇报和覆命。”
“那好，既然事情这么紧迫，我就不留你了。”巴维尔跟查理拥抱告别：“保重了。”
“保重，兄弟。”
“如此驱毒方式，真是闻所未闻啊！”罗格不由啧啧称奇。
逃出伊森这个大瘟神之手，一路狂奔数十里后，大家才能下马休息。
所有人都累得如一滩烂泥一般。丹西抹去油彩，脱掉蒂奇斯军装，跟大家围坐一圈，边啃乾粮边聊。
数日不见，如隔三秋，几个从小混大的哥们见面，自然是无所不谈。
丹西说及这几天的际遇，尤其是在断肠山顶捉弄伊森的趣事，众人都拊掌大笑。
“领主身体痊愈，武功更复精进，只要回得军中，定然能大振全军士气。”塔科笑道。
“唉，我也想尽早回家抱抱丹虎、丹豹啊！”丹西叹口气：“他俩还好吧？”
身体上的病痛去除，亲情的牵挂却无从斩断。只几天未见，丹西对两个宝贝儿子的思念与日俱增。
“小家伙们现在由老军师亲自带养。”古斯露出笑容：“生活上的一切又有奶妈和霍夫曼等人细心照料，领主大可放心。”
“是啊！军师大人的水平，肯定能教育出两个天才神童来。”塔科插嘴道。
“才两岁多的小东西，能学些什么？”丹西耸耸肩。
“呵呵，您还别说。”罗格笑道：“前几天我去跟军师大人汇报，发现军师抱著丹虎、贝叶先生抱著丹豹，正在教他们识字呢！贝叶先生告诉我，他和军师大人正在比赛，一人领一个徒弟，看谁教出来的孩子更聪明哩！”
“小孩子，只要身体健康就行了，老酒鬼加上尖嘴猴，能教出什么好样来？”丹西苦笑著摇头。
猛虎军团崇尚竞争取才，赛马擢才的人才政策就出自安多里尔的手笔，如今他把这一套都搬到自己的儿子们身上来了，更隐含著老头儿对于将来如何确立继承人的一番考虑。
众人尚未有丹西想得那么深，听得丹西对猛虎军团两大谋臣的戏谑，不由得尽皆发笑。
“目前我是朝思暮想，恨不得双肋插翅，赶回破蛮冈大营。”笑声暂歇后，丹西咽下一口牛肉乾，慨叹道：“但现在隔著断肠山脉与死亡峡谷，虽然骑马不到几天的路程，可是要想顺利回家，恐怕也不是那么容易啊！”
“哼！伊森老鬼再厉害，还不是被您耍的团团转？”塔科恨恨说道：
“白白疗毒不说，还要赔上一根手指头。毛头冈一战，说真的，我一直很不服气，若不是老鬼胁持伤病未复的领主，他定然会被我们乱刀分尸！”
几日前的毛头冈一战，猛虎军团近两百武功好手围攻伊森一个，竟然让其打死打伤多人，并且生擒首领而去。幸亏丹西和安多里尔的保密工作做的好，伊森也不可能到处张扬。这要是传出去，丹西和安多里尔他们担忧的军心动摇，而丹西手下那帮纵横天下的弟兄们气恼的却是对自己名声带来的奇耻大辱，每一个参战者都感到脸上无光。
“伊森跟我们算是结下了大梁子，这口恶气当然得出。不过天外有天，我们绝不能意气用事。老鬼武功渊深似海，今天也只是一个侥幸逃脱。”丹西脸色阴沉下来：“你们都听好了，身边没带上千儿八百人马，见了老鬼都给我躲得远远的，谁也别去招惹他！”
爱惜名头万儿当然无可厚非，但生命远比名声更加宝贵，尤其是在战火纷飞，急需武将的猛虎军团里。
“罗格，你饭后马上动身。”丹西心下算计一番武功的差距：“带五个卫兵去搜索鲁道夫的行踪，把那个混蛋找回来。假如他不从，或者有任何异常举动，就地正法！”
除了值得信赖的本军将士们外，只有老鬼伊森和鲁道夫知道自己的身份和处境，返回大本营之前，这个秘密绝不能泄漏出去。
“好的。”罗格点头道。
“伊森武功虽高，可到底还只有一个人，无论发生了什么事，我们还可以想点办法，要是惹出了戈勃特，麻烦可就大了。”丹西饮口酒，将大口的牛肉冲下肚去：“如何逃回老家，咱们还得研究一番才行。”
被伊森活捉，丹西尚可以想点办法，保留一分逃生的企望，可若是在这种形势下落到草原枭雄戈勃特手中，结局如何真是不可想像。