“竟然在前天就攻下了古土城？！”凯鲁讶道。
“异教徒轻骑来得极迅猛，就像突然从地下冒出来一般，守军根本来不及反应，他们就冲进了城门，城内一万民军根本不是对手，只两个小时，古土城就失陷了。”邓肯面部肌肉颤动，“异教徒全城搜捕所谓叛党分子，总共割下八万颗人头环城摆列，以泄飞梭城之恨。”
“你已跑了几天几夜，先下去休息吧！解了乏，我们一起商议守城事宜。”
“凯鲁将军，敌人既然能迅速拿下古土城，也会对飞梭城依法施为，咱们还是早作准备的好。”邓肯说道：“还有，民军的战斗力堪忧，需要事先有所防范。”
“嗯，我知道。”
凯鲁让人将满身血迹的邓肯扶下去疗伤歇息后，派人叫来了元布镇的雷尼。
“第一，联络周围各村各镇民军，愿意跟异教徒决一死战的，马上到飞梭城集中。其他人，请马上撤离，躲往安全地区避难。”
“第二，征集尽可能多的粮草入城，实在带不走的，一律烧掉。”
“第三，找一些胆子大，心眼活的小伙子，在城外各处潜伏，监视敌人的一举一动。发现有什么情况，按约定暗号向城内守军和别亚将军的骑队传送。”
雷尼会意而去。
“传令兵！”
“在！”
“马上召集市议员们开会！”
“瘸子搞的，其实是一种无赖战术。”马赫迪站在古土城头上，看着城头下堆积如山的死尸，咬牙切齿，“他们在中央郡成功，又想搬到两盟半岛来继续。这些人凭藉手中武器，以暴力手段裹胁民众，以邪教教义迷惑民众，强迫他们拒绝真主，偏离正道。最可恶的是，他们是以大量平民的伤亡来换取我军的伤亡，再进而利用由此产生的仇恨扩大自己的武装力量和控制区域，以此达到其不可告人的目的！”
“你看，还不是我说的办法，”史吞拿耸肩道：“杀一儆百，杀一个儆不了，就杀两个，两个不行就三个，最后实在没办法了，就杀百儆百，全部杀光。”
“这正是这种战争的可悲和丑恶之处！我军无法分清哪些是叛党，哪些是良民，由于得不到准确的信息，无法把两者标识和区分开来，只好加以平均化，见之即杀，杀到叛乱平息为止。”
“我们在古土取走了八万条生命，但到底能否起到震撼效果，能否让他们放下武器，尚很难断定。弄不好，反而激起残存者更深的仇恨、更大的反抗意志，甚至一些原本中立的民众，也会改变立场，反对我们。”
“当然，一直杀下去，叛乱总会平息的，但叛匪停止抵抗的临界点在哪儿？眼前的八万？十万？二十万？五十万？一百万？我不知道，我只有继续杀下去，不断试探！”
马赫迪手指城下，“不是我们，而是跛子，要为这些死去的人负责！”
“我感觉，跛子似乎在某个角落窥探着咱们。”史吞拿觉得背上发凉。
“那是肯定的。”马赫迪慢慢恢复了镇定，“但这只瘸腿恶狼，在我们还很健壮的时候，是不敢下嘴来咬的。”
“得把他找出来，消灭掉！老是他在暗，我们在明可不好，叫人心里发怵。”
“赛义德就是这么失败的，跛子非常奸猾，最好别跟着他的节奏，要按我们自己的节奏跳舞。”马赫迪冷笑道：“这事，可急不得呀！把所有城市拿下，把大狗熊等人逮住，跛子自己就会跳出来的。”
“丹西领主，我认为别亚在敌后的行动，将带来巨大的无辜伤亡。无论最后谁获胜，这将是一场赢者赢得很惨，输者彻底毁灭的战争。”神圣同盟内部，狄龙提出了抗议。
“战争是政治的极端延伸，是最高形式的暴力，不是我们毁灭艾哈迈德，就是他毁灭我们。”
“可别亚在我的势力范围内大肆活动，带来巨大民众伤亡，对当地经济造成巨大损害。古土属于我的城市，但却有八万人被屠杀。”
“对不起，我不会下令别亚停手，因为这事不是瘸子干的，而是异教徒的暴行。瘸子是在保护民众撤退和免遭伤害，是在进攻异教徒。”丹西抬头望着狄龙道：“我还要提醒你，在彻底击败沙漠帝国之前，没有哪座城市是你的或者我的，它们都属于艾哈迈德。”
“早知道别亚会这样干，我就不会同意这次侧后奔袭计划。他的行动只能招致越来越大的屠杀，导致半岛南部地区变成一片坟场！”
“是啊！这是一种很奇怪的言论，是反抗异教暴政的民众招来了屠杀，所以是他们，而不是行刑的异教徒，要为大规模伤亡负责。一些屈膝投降的软骨动物的自我开脱之辞，反而迷惑了不少天真者的思想。”丹西尖刻地说道：“这种可笑言论之所以可笑，在于它割裂了前因后果。没有异教徒的入侵，没有沙漠帝国的暴政，民众怎么可能起来反抗？反抗会招来屠杀，所以我们就应该投降，应该接受被奴役的命运？由于反抗者的反抗，导致愿意当个安稳奴隶的人也有可能被屠杀，侵犯了他的被奴役权利。哈哈，我要大笑！”
“您在笑我天真？”
“不，我觉得您一点也不天真，您非常清楚是怎么一回事。”丹西收回了讽刺的笑容，神情严肃起来，“当民众大量和主动地卷入战争之后，他们在军事上的贡献，导致在政治上也必然会具有更大的发言权。中央郡的民众由此赢得了他们的特殊地位，半岛民众假如能够获胜，我也将适度让步，保留他们在很多方面的自治自决权利。当然，贵国的地盘，由贵国自主决定，圣瓦尔尼和布里埃对半岛资源的渴求程度高于我国，故而让步的幅度不一定能达到我国的水平。也许，这正是你我分歧的关键。”
“假如他们失败了呢？”
“那就证明，他们太容易屈服了，因而也不配享有高度的自由权利！”丹西的声音冷得让人心叶发颤，“这样的事情，也不是没有发生过。”
“也许我们该商量一个共同的标准、一个统一的管理尺度，如果发生恶性竞争，互相拆台，对贵我两国都不利。”
“对，这才是商量问题的态度嘛！”丹西笑道：“不过我觉得，还是先讨论一下援军到达后的形势。假如正面战场输了，即使敌后战场获胜，形势也绝不乐观。正面战场至少要顶住敌人，敌后战场的意义才能显示出来。”
夕阳下，赛义德率领两万帝国部队绕开叛乱区，朝圣杰西城进发。
在队伍的正中间，是公主伊莎贝拉的宽敞马车。周围有近百名精锐骑手团团保护，不让这朵娇滴滴的花儿遭到任何伤害。
道旁的树林，枝枝杈杈间闪动着两双锐利的眼睛。
“蓝帽子，情况如何？”
“回禀血老，蓝衫子、蓝裤子、蓝袜子、蓝靴子都已准备就绪。”
不要笑，蓝衣派这“五蓝”可是派内的顶级刺客。他们再加上血老，可见蓝衣派对在新大陆第一票生意的重视。包括血老在内，该派所有远征成员都混杂在庞大的帝国部队中跟随而来，以各种身分潜伏卧底。
“这是我们第一次开业，活儿最好干得漂亮点，别让丹西看瘪了！”
“丹西要这小百灵干嘛？当泄欲工具吗？”
“那个年轻魔王，可不是美色能打动的。”血老嘀咕一声，目光冷峻，“你们最好打起精神来，卫兵里头潜藏着五名星月使。”
夜色降临。
大军宿营扎寨。
暗夜下，两个黑点在晃动。
“九个一模一样的粉红色帐篷。”
“左边第三个。哼，这点伎俩能难倒老夫？！”血老冷哼道：“我已经知道她身上那股特殊的香味，只要在百米之内，她的方位就暴露无疑。”
“开始行动！”
血老打个手势。
只见六道阴影一晃，然后就消失在夜幕之中……
“公主殿下！”
清晨时，一名随侍丫头的惊叫，把整座大军营吓得发抖。
伊莎贝拉的寝帐里，躺着一个身穿公主睡袍的假人。
见此情景，赛义德失魂落魄，一屁股坐到了地上……
在无声无息，没有形成任何惊扰的情况下，突破卫兵和星月使的防护，玩一个以假换真的掉包计，把偌大一个活人弄出两万部队把守的大营，真是匪夷所思！
飞梭城，一座多灾多难的城市，两个月之内已经打了三仗，但痛苦似乎永远没有尽头，死者血迹未干，尸骨未寒，第四仗又鸣锣开场！
留下一万人驻守古土后，马赫迪皇子率一万骑兵和六万步兵，总计七万人马抵达了飞梭城下。
攻城可以四面封闭式合围，亦可围三阙一，三面包围，留出一个逃跑的口子。
神圣同盟是如此包围圣杰西，马赫迪此次攻城也是如此，但两者的性质又完全不同。丹西因为兵力不足，十字军团作战素质不佳，被迫收缩战线，而马赫迪则是蓄意为之。
守城部队全都是未经训练、未经战阵的民军，没有活路时会困兽犹斗，有一条生路留给他们，却会大大削弱守军的斗志和毅力。当然，当他们真正逃跑的时候，帝国部队会轻松地将他们全数收拾掉。
鉴于古土城的教训，凯鲁对飞梭城和周围乡镇做了清场处理。老弱妇孺和其他非战斗成员全部撤离，逃往相对安全的他处。粮草、马匹全运进城内，所有带不走的东西一律烧毁。
留守城池的，都是飞梭城及其周围乡镇的壮男，并宣誓与飞梭城共存亡，总计有五万人左右。此外，城内还有一些死活不肯离开家园的老人，一些守城战士的家人执意要与丈夫或者父亲同生共死。
马赫迪在古土城的大屠杀还是有效果的。在飞梭城里留下的，都是意志坚定的叛党分子，全数屠光，估计也不会有多少冤死鬼。另外，城内的非战斗人数少，故而粮食非常充裕，但能给予守军的后勤协助也就相对较小。
得到古土城噩耗后，凯鲁与邓肯带领民军将士和市民们连日修整加固城防，制造守城器械，基本上满足了守御需要，除了兵员素质外，其余的都称得上可堪一战。也正因为如此，凯鲁和邓肯才决定在此坚守，而不是弃城而逃。
马赫迪在北西东三面建立营垒，在南路留下一个活口。步兵安营扎寨，修建攻城器械，骑兵则四处警戒，卫护营地，察探四周。一切工作按序进行，有条不紊，在沉默寂静中，不断给对手施加压力。
五万民军与七万帝国正规军相比，虽战斗力远远不及，但若拼起命来，马赫迪就算获胜也得付出惨重的代价。曾在国内参加过平叛战争的沙漠帝国二皇子心中清楚，对于这样的敌人，心理平衡远较物理平衡容易打破，只要令他们心理失衡，因恐惧或盲目而做出非理性的举动，帝国攻城部队就能抓住机会，轻松获胜。
“留出一个缺口，如果大狗熊逃跑了，怎么办？”史吞拿问道。
“那就更好呀！”马赫迪没好气地回答道：“把他赶进井盐市，然后将所有的敌将一举擒杀。”
这两天，因妹妹被人劫持而生死未卜之事，马赫迪心情很糟糕，史吞拿也不敢去惹他发火。当然，黑蝙蝠心中窃喜，幸好自己走运，没去当这趟护花使者。那个该死的赛义德，以为捞上了一桩可大献殷勤的艳差，却没想到会捅出这种天大的漏子！
伊莎贝拉可是艾哈迈德的心肝宝贝，是他最宠爱的女儿。赛义德闹出这种麻烦，小命能否保住都是大问题，估计他诬陷自己谎报军情一事，再没人会去注意。
“你好像挺高兴的？”
“哦！哦！”史吞拿连忙把眉宇间的喜色收敛起来，“我想到很快就能捉到大狗熊，心里就感到痛快无比。”
“是么？”马赫迪瞟他一眼，“这座城可不那么容易攻占呢！”
“古土不也轻松拿下了吗？飞梭城，我看也就多守个三五日罢了。”
“古土城是突袭快打，攻其不备，利用民军的疏忽，尚未来得及组织起防御体系就遭受进击，到处应接不暇，故而一举而下。飞梭城已经吸取了教训，用具修造完成，人手分工停当，兵士心理也有了准备，就不那么好打了。当然，对付这种部队，有一个屡试不爽的办法。”
“什么办法？”
“比试基本功。”马赫迪冷笑道：“你去把军队分为十个分部，轮番佯攻，轮番休息。我倒要看看这些没上过战场的愣头青，在不间断的战鼓和呐喊声中，能不能吃得好睡得香，能不能保持现今这副神气模样？”
树林里，跛子别亚也在仔细观察城池攻守态势。
两千老战士正在几个隐秘基地里训练骑手。挑选出来的三万小伙子，虽然骑术功底不佳，但身体条件不错，求战**强烈，假以时日，定能成为一支出色的骑队。当然，跛子没有那么多时间，只要完成基本阶段的训练后，他就会带他们出来作战，让残酷的战争将他们迅速催生成熟。这样做，带来的损失当然比按部就班的训练要大得多，但成长速度也要快得多。
作为敌后战场的总指挥官，别亚对前线放心不下，带着两个亲兵，在雷尼的引领下，亲赴战场视察。
当日就是从这片森林冲出，接过两万弟兄几近全部丧身，一个多月后重返故地，而且是第四次在飞梭城下观战，瘸腿骑将亦是感慨良多。
两个月之内四战飞梭城，无论最终胜负如何，这座城市足以有资格在猛虎军团的战史上书写浓墨重彩的一页！
“城外民众和城内非战斗成员都撤走了吗？”
兹波林曾驱赶民众填壕，攻克了坚固的黑岩城；马赫迪在古土城滥杀无辜，招致八万人死亡。为防这些惨剧继续上演，猛虎军团不得不事先采取预防措施。当然，这些措施虽然是为守住城池，争取最后胜利而做出的，但客观上对于减少平民伤亡起到了积极作用。
“该走的都走了，留下的都是愿意死战到最后一息的勇士，”雷尼介绍道：“异教徒将在城墙下碰得头破血流！”
“如果光凭勇气就能获胜，世界版图就不会是这副模样了。”别亚皱眉道：“守城战比的是忍耐与毅力，必须时刻保持谨慎。这将是一个非常严峻的考验，不能出任何纰漏。”
“敌人可能会采用各种卑鄙手段攻城，咱们也要给他们使使坏。”别亚问道：“在城外埋伏的人怎么样了？”
“都安排好哩！”雷尼咧嘴笑道：“他们将监视敌军的一举一动，在水里下毒，在营房点火，在半夜鬼叫，总之，要叫异教徒一夜数惊，不得安生！”
“嗯，攻城战要么迅速拿下，要么就会拖很长时间。如果凯鲁能先顶住一个星期，形势就会越来越有利。”别亚说道：“一周之后，我的骑兵部队将出外作战，减轻城防压力。从城内城外两个方向杀伤敌军，袭扰敌军，疲惫敌军，马赫迪的日子只会越来越难过，而我们也就有望在飞梭城而不是井盐市结束这场战争！”
“哇，骑兵部队这么快训练完毕啦？”
“没这么快，两周时间，只能让他们学会一些最基本的作战技能，剩下的内容，让战争这个最好的老师来训练吧！”别亚仰望碧空，炯炯目光似乎能穿越时空，“凡是能够在这场残酷战争中生存下来的勇士，就是两盟半岛未来的守护神！”