遇到危险，有人退避三舍，有人迎难而上。
像丹西这类开国之君，基本上都是风险喜好型人物，敢于冒险，也善于冒险，否则，他们绝不会有今日之成就。
未来就像一道道关着的门，你永远不知道开启后将出现狮子还是美女，但是你必须有动手开门的勇气，才有可能会得偿所愿。
不然，你将在门前永远止步，艳羨着他人的成功，用苟活聊以**……
想了很久之后，丹西终于下定决心。
他动手把蓝衫儿温软的身躯支起来，一掌抵住她的后背，另一掌按于**之间。
“凯提南亚纵队的一个骑官抢了你的马？！你是不是喝醉了？！”
望着这个胆敢公然截道的鬍子兵，大块头的切萨皮克颇为恼怒，“我就是凯提南亚骑纵的开路先锋官，根本没有人会在我们的前头！比我部还要快一整天时间，绝无可能！”
或许上帝垂怜那个饱受战争摧残的家庭，死了两个孩子后不忍心再让父亲丧命，青衣镇大战中，骑兵大队长切萨皮克成为铁卫纵队里死里逃生的极少数人之一。战后，铁卫纵队因基本被歼灭乾净，这支塞尔雄师的番号被取消，而凯提南亚纵队则有千余人逃脱或者被俘虏后释放，军中犹存部分骨干力量，故而得以复建。切萨皮克也转至凯提南亚骑纵任职，当然，败军之将不可能得到提昇，他目前仍是大队长军衔。
中央郡大战、丧子之痛，令切萨皮克与中央郡自由民结下了血海深仇，这位骑将成为塞尔国内反猛虎自治领的狂热支持者。当自由民与塞尔边防军的冲突越闹越大，切萨皮克怀着誓死复仇的兴奋之情率部赶往厚土郡驻防，准备与该死的敌人决一死战！
然而，就在老将官做好了一切准备，要以仇敌的鲜血为儿子和战友们复仇，或者光荣殉职，追随他们而去的时候，战场形势风云陡变！
政治核心层的决策失误连累了英勇的官兵，重兵陈列的边境僵持不下，无所作为，而敌人却与异教徒迅速讲和，出乎意料地在中部和南部两个防备薄弱区大举入侵！
李维率南方入侵集团，威达和贝叶率中部入侵集团，如一把铁钳，直扑塞尔王国的统治核心──首都塞尔城而去！
查理和阿尔古的海河舰队则溯流而进，攻占沿岸地区，将两彪大军联为一体，并与之互相呼应。
战火在家乡的土地上燃烧，大片大片的国土惨遭**，锦绣河山化作敌骑驰骋的沙场！
对于走廊强国塞尔来说，这是百年难遇的奇耻大辱！
切萨皮克更是怒火中烧，心痛如绞！
他巴不得马上开赴前线廝杀，与敌人拚个你死我活，可一纸军令却把凯提南亚骑纵调往首都，卫护京师！
看得出来，塞尔统治集团已经意识到事态的严峻，他们对前线的战局不再抱什么希望，准备放弃西部半壁江山，在首都塞尔城附近设立防线，抵挡住猛虎军团的猖狂进攻，等待呼兰援军的到来。
这种军略或许是明智的，但在切萨皮克看来却是无比胆怯的懦夫行径！
以骁勇着称的塞尔军人，成了耻辱的代名词！那些伟大先辈的赫赫武功与光辉历史，亦被这种无耻的撤退所玷污！
憋了一肚子气上路的切萨皮克，半道又碰到这么个夹缠不清的鬍子兵，气更加不打一处来。他本想一剑斩了这个违抗军令的兵痞，可凯提南亚纵队的骑兵还是相当顾念老乡情分，不仅没有一脚踹开这个挡道的傢伙，反而带他来见自己，当面陈情。
“真的，我不骗您！”鬍子兵信誓旦旦，揪着大队长的马辔道：“将军要是不信，就派人到前面去打探打探，路上的步兵中，肯定有人见过这支骑队！”
“松开你的髒手！”切萨皮克举鞭欲打，“不然我把你送进大牢里蹲几年！”
鬍子兵很倔强，即便挨打也不肯撒手。
“队长，我看这位老乡不像是在故意撒谎，可能真是另有隐情。”
身旁的副手为家乡战士求情道：“先派几个将士到前面去打探打探，即使他在撒谎，那时取得了证据，再重重处罚他也不迟。”
“嗯，也好。”切萨皮克重重舒口气，“叫三个快骑好手到前面去问问情况！另外，把这小子关押起来，倘若他胡编乱造，搅乱军情，定然按军法重重处置，不得轻饶！”
三个精兵快骑马不停蹄地飞驰而去，沿途打探昨日是否有一支打着凯提南亚纵队旗号的部队经过此地，而鬍子兵则被几名骑兵夹在中间，押着一同上路……
或许是因为伤重，或许是因为愤怒，或许是因为羞怯，或许兼而有之，失去武功后定力不再的蓝衫儿，两颊和耳根处都滚烫发红。
“你凝意心台，守护心脉，其他的地方都不要管。记住，疗伤过程非常凶险，不容半点杂念。还有，千万不要运功抵禦，一切顺其自然。”丹西在女人耳边轻声说道。
女人闭目不言，长长的睫毛乱颤。
丹西吸口气，开始往她体内注入内息。
丹西当然无意把自己宝贵的真气注入到这个女刺客体内，通过降低自身内力的方式来拯救她的性命，恢复她的武功。
这个疗伤过程类似于首饰匠修补项炼，把被斩断的炼条接驳起来，将一颗颗散落的珠子重新安上去，最后形成一件完好的艺术品。不过在这里，炼条如同经络，珠子恰似在体内乱窜的各股内息，而最终，这件被损坏的死亡艺术珍品，又将完好如初。
当然，说来容易，做起来就难了。
施功者需要有极强的内力才能完成这种任务。
伊森老妖内功渊深似海，故而虽真气性质迥异，依然能强行冲开丹西的经脉穴道，驱除体内剧毒。丹西当然没有那等水平，却因体内真气与蓝衫儿有相似性质，不会受到多少牴触和排挤，所以才能够勉强一试。
“孔狄将军，我们已经超越了所有敌军。沿着这条大道一路直行，两日后就能抵达塞尔首都。”尖犀骑队里，曾追随孔狄一起在蛮荒草原上侦察敌情的斯塔林中队长，如今已高昇大队长职务，专门主管全队斥候。
“嗯，”孔狄默默点头，“敌人是否有所防备？”
“塞尔把大量部队派往西北部边陲，故而城内仅一万五千守军。”
经历过草原斥候大战的斯塔林，侦察工作做得极其详尽，不放过任何细节，“因南线的李维将军、中路的威达将军进展神速，塞尔人的注意力都被吸引在这两个方向。”
“慑于我军威势，塞尔人也看出了两路大军的真正进攻目标。他们利用国土纵深，开始採取以空间换时间的战略，派部分兵力阻击迟滞我军，其余部队纷纷赶往塞尔城勤王。”斯塔林乐呵呵地眨眨眼睛，“而我们凯提南亚骑纵，是所有勤王部队里最快的一支。”
“嗯，救兵如救火，”孔狄也展颜一笑，“咱们还要继续加快速度，去卫护国王陛下、太子殿下和宰相大人！”
夕阳下，这支连续行军多日的精锐铁骑依然飙飞如电，丝毫不减缓速度……
“吁──”丹西收功完毕，长长舒口气。
蓝衫儿睁开眼，美目恢复了动人的神采。当然，那股可怕的怒焰，几乎能把一切吞噬。
“先躺下。”丹西汗流浃背，声音里明显带着疲惫，“接下来这三天，你必须卧床疗养，切忌不要去打斗廝杀。”
蓝衫儿事先已经被点了穴道，动弹不得，只能任其所为，顺从地躺倒。
“你为什么要耗费内力来救我？！”怒视丹西良久，蓝衫儿方才开口，她的话音乾涩而激动。
丹西能感受到，切齿的仇恨，正从她的香嘴里喷薄而出。
“我并没有在你身上浪费多少真气，只是帮你把穴脉接起来罢了。
至于为什么，”丹西满不在乎，替她掖好被子，“当然是想利用你的出色本领，继续为我效力喽！”
“你以为我会像那些无知少女一样被你蒙蔽，虔诚地拜倒在你这个大英雄的脚下，任你驱策？！”
“经血老训练出来的绝顶刺客，视痛苦为无物，不能屈之以酷刑；心硬如铁，无法动之以情感；千面万变，不可委之以信任。这样的人物，控制不了，也无须如此，”丹西耸肩道：“但我完全可以利用你，至少可以跟你做些交易。”
“领主的不杀之恩加上复我武功的辛劳，需要怎样的酬劳呢？”
“在谈生意之前，我们首先要端正心态。做买卖就做买卖，别把感情因素掺合进来。过去我与蓝衣派看似合作无间，但两方的根本立场和最终目的完全不同，我无法控制血老，血老也打动不了我，是一种纯粹的互相利用关系。这就如两个偶遇的旅伴，携手走完一段短暂的旅程，然后心照不宣地分道扬镳，甚至在分手之前还很可能发生血拼，杀死对方以霸占其行李和乾粮。”
看了蓝衫儿一眼，丹西续道：“我与血老合作，是一桩买卖；我与血老反目成仇，又是另一桩买卖；今天与你再度商谈合作，则是第三桩买卖。生意场上无父子，生意场上无仇敌，有利就成交，无利就分手，一切视乎条件是否令双方满意而定。”
“你这样背盟毁约的人，怎么可能取得信任？！凭你的诚信条件，还想跟我们继续交易？！”
“这里我要澄清几点误解。与黑衣派和沙漠帝国讲和，实在出于不得已，否则，我就会血本无归。消灭五蓝，只是一笔大生意中的一项小小的附带条件。”丹西缓声道：“这笔小买卖，由狄龙献计，也由他执行，出卖四蓝给休伦老贼，擒住你，都是此人出手。”
“没有你的合作，狄龙怎么知道我们的行踪？！”
“不错，我默许了他的行为，但也仅此而已。”
“别惺惺作态了！我听了噁心！”
或许这是冰棍般的冷美人的共同特点，情感的阀门一旦打开，就会如泄洪般难以抑制。蓝衫儿一直极好地掩饰着内心的真实感情，从外表看不出半点波澜，可此刻因武功丧失，定力不再，外加突如其来的剧变，一下变得非常敏感，情绪激烈动荡。
“我救你性命，复你武功，想必应该能够弥补一部分损失。当然，前面发生的一些不愉快，会增大相互的不信任，抬高交易成本。但是，这并不是不可逾越的，也不可作为今后永不进行交易的原因。你们蓝衣派是绝好的刺客，却过于偏私狭隘，在政治上很不成熟。随时与仇敌握手言欢，随时抛弃没有利用价值的盟友，才能保证自己的生存，避免成为牺牲品。”
丹西丝毫不理睬蓝衫儿的反应，续道：“即以当前形势而论，虽然惹下仇隙，但贵我两方并无根本性的厉害冲突。我无意干涉黑大陆宗教事务，黑衣派陷入国内矛盾而无暇顾及海外，对于我们最为有利；你们连本土局势都应付不过来，也根本无力到这里来捣乱，即使捣出乱子，除了复仇的快感之外，也得不到任何好处。如斯，动荡的黑大陆形势，为贵我双方的共同目标，自此也有了合作的基础。”
“你能提供什么？！”
“我能提供两样东西。第一，假如你们想复仇的话，我可以提供狄龙的行踪，帮助你们完成任务。”丹西仔细观察蓝衫子的脸色，“当然，你可能不愿意被我当枪使。可第二条，我估计你不可能拒绝。我可以提供在黑衣派内部的卧底，这些人虽然没有打入黑衣派核心，但也能提供很多的帮助。休伦陷身本土的宗教仇杀泥潭，是我乐于看到的，也完全符合你们的利益。”
“你真像人们所传说的那样，完全就是一个魔鬼！”
“魔鬼和神灵，犹如硬币之两面。魔鬼的另一面就是神灵，神灵的另一面则是魔鬼。两边的行为手法都完全一样，上帝和真主都不把人当人看，而是作为羊羔一般的畜牲对待。上帝在圣经中，真主在圣训中，都杀了不计其数的世人。当然，他们用的是大义凛然的惩罚名义。”丹西撇嘴冷笑，“一切都在于个人的立场。站在我方立场，就是神；站在敌方立场，就是魔鬼！”
“你好像一点也不敬神，不论是我们的神，还是你们自己的神，”
蓝衫儿虽然仍是一副憎恶仇恨的表情，但也不免露出了好奇探询，“你难道真的一点也不害怕吗？”
“怕？有什么可怕的？在这个邪恶的世界里，”丹西笑道：“我已经是最邪恶的人了，还需要怕谁呢？”
“嗯，你这句话倒说得很对。”蓝衫儿连连点头，这是她第一次对丹西表示赞同。
丹西神色如常，心内却在苦笑。他的自我解嘲，却总被美女们当作真理。蓝衫儿也好，小伊也好，甚至小美都是如此，当丹西以恶人自居的时候，她们都忽闪着水灵灵的大眼睛，一个个正儿八经地大点其美丽的小脑袋！
“好了，我的蓝衫仙子，我们终于能心平气和地谈条件了。”丹西叹口气道：“我救你的命，复你武功，你替我办一件事。办成之后，我提供所有在黑衣派的卧底名单和联系方式，你拿到名单后交给血老，该怎么利用，就看你们自己的本事了！还有一点，你们记仇也好，不记仇也好，我都会提供帮助。如果你想找我复仇，随时欢迎。只要你办完那事，你我从此两不相欠！”
“到底是件什么样的任务？”蓝衫儿非常警惕。
“我们出了一个大叛徒，丘根，”丹西面无表情，“替我去杀了他！”
塞尔首都，塞尔城。
与一般常见的圆堡、方堡不同，塞尔城是一座尖锐的三角形城堡，远远看去，就像独角兽头上长的那根尖角，所以它又有一个别名──独角堡。
据古老的传说，塞尔人的祖先来到此地，看见了一头神骏丰朗的独角神兽在傲然灰鸣，便定居于此，并按兽角的形状建城。
塞尔人依托丰美的水草、肥沃的耕地、漫长蜿蜒而又富饶的河岸线和海岸线，逐渐发展成走廊里数一数二的大国。
塞尔的个性也与其崇拜的图腾有些契合之处，该国的人民清越灵动，敏感焦躁，推崇速度和进攻，心思复杂而易变。这与走廊的另外两个大国，闪特刚健雄浑、注重实力，詹鲁保守谨慎、脚踏实地、喜好防守，性格上恰形成互补。
如果我们仔细分析，猛虎自治领的巨木堡恰恰处于塞尔、詹鲁、闪特这三大强国的三角形竞争圈的中心位置，在文化心理上受到多方面的影响，包容性强，易于综合融汇。从人的性格上讲，三个大国民众性格的优秀一面都得到吸收和体现。
另外，颇为巧合的是，自治领的每一次向外出击，都不仅要与该进攻方向上的敌国开战，而且必须应对外来势力。
进军诸侯割据的闪特，自治领遭到游牧蛮族和以塞尔、詹鲁为主力的走廊联军的南北夹击；入主詹鲁，南方出现了沙漠帝国的异教大军；而此时杀入塞尔，呼兰帝国及其附庸国部队也在催马奔来！
这也是由巨木堡的特殊地理位置所造成的，处于百战之地的中心，恰如棋盘上的天元位置，一举一动都惹人注目，一旦开始大规模军事行动，就会牵一发而动全身，引发极其复杂的军事和外交形势。
当然，无一例外的，复杂局面最终会简明化，形成两大完全对立的武装集团，以暴力手段解决一切分歧。
现在的军事焦点，已经从两盟半岛转移到这座丘原三角堡上……
“累斯顿河水道已经被恶蛟军团控制，河岸国土尽皆沦丧。恶蛟军团的海军还在沿海岸线行动，一路攻占沿海城镇。”
随着吉卡斯宰相画笔的移动，塞尔边境的蓝色水域被悉数染成猛虎自治领的金黄色。
“李维的南线入侵集团从凯提南亚出发，自西南向东北横扫，照推进速度，距离塞尔城约两周行程。威达的中路入侵集团自木棉镇出发，一路急进，距离塞尔城约八天行程。”
凯提南亚和木棉镇变成两个金色圆圈，成为敌方的集结点和入侵，随后，这两个金色圆圈变成两根粗箭头，直指塞尔首都。
“我国的地方守备部队，北线撤回部队的半数，正开向这两支敌军，迎击敌军，阻遏其攻势。其余北线撤回部众和后方勤王军队，正赶来塞尔城协防，预计总兵力约十万左右。”
一连串的银色小箭头在地图上出现，有的对着两根金色大箭头冲去，有的赶往塞尔城汇合。
“呼兰及其他盟国部队要两个月时间才能赶到，所以我估算，大约十万余人依托首都防禦，必须要顶住病猫军团一个半月时间，顶住了，我们就会取得胜利。”吉卡斯收起画笔，总结道：“当然，我个人对战局还是持乐观态度的。”
“不见得吧！”朝堂下一片低沉的嗡嗡议论中，一个响亮的声音非常刺耳，“顶不住，恐怕塞尔就会亡国！”
在塞尔王国，一般很少有人会直接反对吉卡斯宰相，即使有，也会以委婉的口气提出。但这一回，唱反调的人却不是塞尔本国将领，而是自治领叛徒，塞尔人过去的死敌──丘根。
与会的塞尔将领对这个高傲的猛虎叛将多有不忿之色。
丘根或许是长期的习惯使然，总是把“我们猛虎军团如何如何”
挂在嘴边，经常对塞尔军队横挑鼻子竖挑眼，一副颐指气使的姿态。
这样的态度，当然会得罪不少同样也是高傲自负的塞尔将领。
“哦？丘根将军有何指教？”
俗话说宰相肚里能撑船，吉卡斯宰相当然不会跟武夫一般见识，他大度地一笑，神态自如而谦和。