返回大室韦营地，携带战利品归来的士兵们受到了部民的热烈欢迎。没有损失一个人，就获得这样的收获，这让愚夫愚妇们欢喜异常。战争的意义，对他们来说就是这么的简单，胜利了，而且有缴获，能少死自己人，就是最完美的。
帐外一片欢腾，帐内却沉寂无声。几位能够决定联军指挥权力的男人们相对而坐，默然不语，每个人都在沉思未来的战争将如何进行。他们不是愚鲁短视的蠢夫，而是见识宽广的部落贵族，是深思远虑的决策者。铁木真兀格这次退避三舍，而后必将含怒袭来，联军很快就要面对篾儿乞人雷霆般的进攻，那时战争才真正开始！
“大家都说说心中的想法，这一仗究竟该怎么打？”帖木儿端起木碗喝了一口热水，面色冷峻地说道。
“首领，我才从东线回来，对现在的局势还不算了解。不过在征讨落坦室韦的过程中，对这次战争也产生了一点看法。我现在说说个人想法，以供大家参考。”帖木儿的弟弟忽都思只比联军回到营地晚了半天，正好赶上这次会议。长途行军让他面色憔悴，不过一双明亮的眼睛却像捕猎时的海东青，锐利而有神。此刻，他正侃侃而谈，讲述自己的观点。
“与我率领的东征军想比，海都勒那个叛徒临时拉拢起来的乌合之众显然不堪一击。他们虽然人数众多，熟悉地利，而且骁勇敢战，但却从来没有一次打赢过我。我的儿郎们七次战斗七次胜利，屠了好几个叛逆的小部落。可是很快，战事陷入了胶着，汲取惨败教训的落坦室韦人听从了海都勒的命令，他们抽取精锐，在山川，在林地，在草丛中袭击我们的军队，而民众全都散入山林，军队避开决战，就这样，我虽然麾下人马众多，但却毫无办法去夺取一次关键性的胜利，消灭叛军主力，最后不得不黯然撤军。”
“我说这些，不是要打自己的脸！而是想让大家明白，弱小者也有战胜强大者的机会和战略。篾儿乞人倾力而来，打得主意就是要一举击溃大室韦联盟，实现称霸东部草原的迷梦。在我看来，联军战败有两种形式，一个是被完全消灭，另一个就是力量受到严重削弱，再也不能抗衡篾儿乞人。无论哪一种，都是大室韦和蒙兀室韦的噩梦！这一战对我们来说，胜利的分界就是能否在大战中保存下足够的实力，遏制铁木真的野心而让他无法实现！故而，大胜敌人，和不被敌人大胜，都是意义一样的胜利！在这个前提下，我认为接下来联军要据险死守，尽量避免与敌决战，打一场拖延战，消耗战！”
忽都思的话音刚落，周虎赫就忍不住的鼓起掌来，险些为他大声叫好。听得入神的众人纷纷侧目怒视他，埋怨他惊扰了自己的思绪。
“早闻茶赤剌有一位智谋过人的忽都思薛禅，年纪轻轻便智计百出，今日一见果然名不虚传。我们大家虽然都有些模糊的想法，但却从没有人像你这样分析的头头是道，一下子让人茅塞顿开！是啊，我们保存了实力，就是胜利，铁木真不能击溃大室韦联盟，就是失败。这么一分析，仗就要好打得多了。帖木儿，你是地头蛇，怎么安排就看你的了！”统灰歹满脸羡慕之色的看向智珠在握的忽都思，心想这人要是在自己的部落里那该多好啊！帖木儿的运气真好，有这般贤弟襄助事业。
忽都思连称不敢，一幅谦逊的样子。倒是帖木儿抚摸着下巴上的一点小胡子，满意地看向胞弟，微微颔首。
“不错，忽都思的策略正合我意！以守代攻，熬到大雪封山，篾儿乞人自然就要灰溜溜的撤离。如果长生天庇佑，使有可寻之机，趁隙出击，未尝没有大败铁木真的机会。不过，首先咱们得先寻一处可以容纳下十万人的险要之地，让固守成为可能。薛赤兀叔叔、忽都思，附近可有这样的地方？”帖木儿面带忧色地问道。由不得他不愁苦，要说能藏万儿八千人的险要地，周围没有五处也有三处。可是能容纳十万人的险地，那还真是秃子头上寻虱子——罕见啊！
几个人面面相觑，顿时难住了。有了合适的战略，结果发现竟是巧妇难为无米之炊的局面，一个个立即傻了眼。
薛赤兀狠命的挠头，黑着脸冥思苦想半天，别说，还真让他想到了一个地方：“帖木儿，忽都思，你们还记得东南的野鹿林吗？
“野鹿林？对啊，大哥，我们怎么忘记了那儿！野鹿林不就是一处最好的险地吗！那里两面是山，一面是连片的泥沼，有河水流经。咱们只要坚守住北面平地，敌军纵然再多也毫无办法！”忽都思兴奋地嚷嚷道，用手指往碗里蘸了水，在木桌面上勾勒几笔，一幅野鹿林的地形就出现了众人眼前。
帖木儿也是眼前一亮，拊掌笑道：“对，要说险地，野鹿林在这方圆几百里内肯定不是最险要的，但肯定是最合适的。联军现在人畜众多，储备的草料不多，那野鹿林夏季虽然高草丛生，但蚊虫孽生，河水浑浊，是放牧的绝地；现在气候转冷了，彼处水清草茂，易守难攻，不正是最好的防御地点吗！我们立即迁徙吧，让部民们赶着畜群转移到那里。”
野鹿林这个地方显然很合意，大室韦的三位贵人一致同意，统灰歹和周虎赫也没说什么，毕竟他们是外来客，插不上嘴。就这样，全体转移的决议通过了。应帖木儿的请求，豁罗剌斯和合剌赤惕的九千骑兵承担了后卫任务，防备可能出现的小股篾儿乞人的袭击。
尽管一片怨声载道，牧民们还是不得不拆掉营帐，装上勒勒车，驱赶畜群，驮载部分越冬草料离开现在的营地。
后方的篾儿乞人并没有出现，最后到达野鹿林的周虎赫一行在划分好的区域扎营后，就急不可待的出去巡视这片要在此生活作战的地方，熟悉地形方位。
野鹿林确实如忽都思所说，非常适合防御的一方。这片地域西面是连片的野地泥沼，连绵数十里，一条不宽的河流从中蜿蜒而过，茂盛的高草两三米深，铺天盖地的掩埋了地面。南面和西侧是苍茫无际的低矮山丘，虽然不险峻，却妙在连绵无边，山上乔木矮灌交杂生长，行走非常不便。惟有北面一马平川，数里路的正面无险可守。不过，山地的余势让这片平地微微有些倾斜，斜坡就在簸萁口。只要在缓坡中央挖出宽壕，并在坡顶筑起土墙，或者扎下绵延的木栅和箭楼，进攻方若想突破，也只能用无数人命填下去。
营地甫一扎下，成年男子就被征召出来，从事繁重的土木建设。伐木、掘土、筑墙、竖栅，搭设箭楼，这么多工程量集中在一起，需要的劳动力是海量的。很多半大孩子和妇女也被动员起来了，按照部落单位分配区域和任务，野鹿林变成了一处热火朝天的大工地。
小河内侧的高草全被刈割了，山丘上能看到的林木全被伐倒了，簸萁口的坡地上正在开挖三道一丈宽的堑壕，壕沟底部密密麻麻的埋满了一尺高的木刺，只看一眼就让人觉得浑身生冷。一排原木筑起了坚固的木栅，每隔十步就有一座可容纳五人的箭楼。木栅后，还规划了垒土堆积的胸墙，不过那是以后的工程，眼前实在挤不出人力了。
在大施工的闲暇之余，周虎赫向众人展示了蝎子弩的强悍威力，使得大家战胜篾儿乞人的自信心进一步爆满，更叫帖木儿和统灰歹两人眼热不已，纷纷要交换制造技术。简易版的蝎子弩是没有技术含量的，看一眼就能摸索出大致的原理。草原不缺牛马的筋腱鬃毛，没有制造难题。但是，蝎子弩的使用却很讲究，体积大，操作繁杂，限制了它在骑兵作战为主的草原地区的用途。因为这些原因，周虎赫也没有敝帚自珍，大大方方的拿出了制造工艺，换取牛马各三千头的收益，让他喜笑颜开，买卖双方皆大欢喜。
联军全体贵族会议上，大室韦和蒙兀室韦所有参战部落的首领以及大贵族们全部出席了。帖木儿作为联军统帅，首先向大家通报了营地建设的进程，随后谈到篾儿乞人已经完成集结，不日即将到来。最后便是重头戏，划分防区，分配任务。
营地的防卫面除了簸萁口的主阵线外，还有其他几处零散的次防线。两条在小山岭中，那儿地势平缓，有小道可以连接山外，一条在沼泽中，不过很隐蔽，难以供大队人马通过。虽然三条小路都很次要，但若有闪失，让小股精悍的篾儿乞人杀进来，造成的恶劣后果只怕难以预料。
“我将各部编成三翼，每翼九千人，茶赤剌部为中翼，蒙兀援军为左翼，大室韦其余诸部和蒙兀三部为右翼。每翼再分作三设【突厥回鹘军事单位】。从明日起，诸翼轮流防卫，若是大战起，则统一指挥。诸位可有异议？”帖木儿高踞主座，鹰视众人道。
众皆无异议，哄然应诺。