在图迷度的热情引领下，阿拉坦与属民们进入了合剌赤惕营地，妇女和小孩被允许钻进指定的毡帐里休息，同样劳累的丁壮们去协助啜罗勿士兵收集搬运干柴、屠宰活羊、支锅造饭。尽管很辛苦，但是每个人的脸上又洋溢着难以掩饰的愉悦。
作为部落酋长，又是合剌赤惕人的老相识，阿拉坦和答亦儿等人自然不用躬亲下手。他们与热情好客的图迷度围在篝火边，诉说分别后各自的遭遇，泪汪汪地唏嘘不已。
诉完了阶级之苦，讲尽了弱者之难，直到煮饭的汉子过来招呼大家开饭，这场叙友谊、思苦甜的人民内部交流才算告一段落。
火堆旁，阿拉坦捧着一碗滚烫的羊肉汤，美滋滋地喝下几口，味蕾传来的鲜香、浓咸和灼热的滚烫让他重重叹了一口气，囫囵吞下一块雪白腻嘴的膘肉便放下木碗，侧头对坐在身边的答亦儿低声说道：“这才是冬天里应该过的好日子啊！合剌赤惕部果然实力雄厚，就算是逃命都比咱们七分。”
“叔父，我看也不尽然。那位勃鲁百户不也说了吗，三个月前合剌赤惕人也同样活得苦哈哈的，就是最近这些天手头才开始宽裕。我就奇怪了，图迷度以前可是出名的悭吝，怎么这会儿如此大方？”答亦儿轻轻晃着手里的木碗，让滚烫的肉汤升腾起浓白的热雾。在他的印象中，图迷度不是这样好客的人，今天的表现有些反常。
“嘿嘿！答亦儿，以后要慎言慎行，跟那个回鹘人走远一点，他是没安好心！”阿拉坦冷冷地朝营寨大门的方向看了看，默然说道。
“什么！这个该死的家伙想干什么？叔叔……”答亦儿悚然一惊，停住手上的动作，诧异地问道。
“从我们进入营地后，那位勃鲁百户可曾跟来。”阿拉坦淡然问道。
“叔父，你是说……”答亦儿并不傻，在过来的路上，勃鲁详细地叙述了这些天合剌赤惕部的变化。尽管没有谈及任何关于内部斗争的事情，身为一部首领的答亦儿还是嗅到了一丝不寻常的意味。
“什么都不要说！多听、多看，少说、少做！现在我们是来投奔亲人的，亲人家里发生的任何事情都跟客人无关，明白吗？”阿拉坦严肃地提醒道，特别对他的两个儿子示以严正告诫。
饭后，阿拉坦了休息片刻就一个人走出毡帐，顺着营地内冻结实的道路漫步闲逛，一副心事重重的样子。
营地主道的尽头，耸立着四座约五人高的箭楼，全是用碗口粗的圆木搭建而成。箭楼上精神抖擞的站着五名士兵，他们背着步射用的大弓，警惕地观察着内外各处的动静。外围的两座箭楼上各竖着一根旗杆，一面奇怪的旗帜迎风飘展。箭楼下，密集的木栅围成了一道圈儿，勃鲁百户的士兵们整齐的站在其中。
阿拉坦可以肯定，今天他所看见的这一切都是那样的新鲜，是过去从未经历的！以前的合剌赤惕部落虽然强大，但却远远没有现在这样让他感到心悸。是的，是发自内心的悸动和恐惧！
勃鲁属下的士兵略过不说，毕竟他们是远道而来的黑水靺鞨人。可图迷度所属十户的儿郎却是地道的回鹘遗民，他们原本是什么德行阿拉坦一清二白。但是现在，这些让人看不起的家伙全都昂首挺胸，自信张扬的风貌让阿拉坦毫不怀疑他们由内到外都得到了改变。至少，啜罗勿人不再是虚弱的代名词！
这一切，难道都是那位传奇的奇雅特•忽必烈首领带来的吗？阿拉坦在心中暗暗问自己。
“报告——南方有大队人马出现！他们打着万字旗，似乎是自己人。”外围箭楼上的哨兵忽然喊道。
勃鲁霍然站起，飞快的连攀带爬冲到箭楼上，仔细看向人嘶马啸的南方。果然，映入眼帘的是数面迎风招展的红色旗帜。
“号角，召集大家集合！准备战斗！”小心使得万年船，按照周虎赫制定的军事条例，遇到这种情况时守备长官必须要集合部属，随时做好应战准备以防不测。
沉闷悠远的牛角号响起了，在寒冷的西风中传遍整个古列延。随后，阿拉坦惊讶的发现营地内沸腾了，一顶顶帐篷被迅速掀开，啜罗勿氏的男人们像旋风一样冲出来，在貌似氏族勇士的小头领们喝令下排成整齐的队伍，开往营寨围栅后的防守区。与此相对的是八儿坦和豁邻恩两部壮丁们没头苍蝇般的混乱，让阿拉坦的老脸一阵火热。
“阿拉坦首领，请你快去收拢族人，准备战斗。倘若是敌人来袭，少不得要借助你们的力量！”图迷度急急地向不知所措的阿拉坦喊道，旋即风风火火地奔向木栅后方。
阿拉坦返身走回去，恶狠狠地一脚踹倒某个傻站着的部落壮丁，大吼着呼喊属下勇士收拢人马，去协助合剌赤惕人防御营地。
答亦儿苦笑地看了看远处有条不紊忙碌的合剌赤惕士兵，再对比自己的部属，心中既妒且怒。原来与自家战士相当的合剌赤惕人，现在已经强悍如斯了，怎能不让他不羡慕，而下属们拙劣的表现实在让人心中生火！
“是我部的万字旗，没错！最前面是窝儿歹百户，自己人！”视力超好的青年哨兵放目远眺，确定了来人的身份后高呼道。
来人慢慢行近，勃鲁清楚地看到了周虎赫的身影后，才放心的走下箭楼，去迎接众人的到来。
“哈哈，勃鲁、图迷度，辛苦你们啦！这次干得不错。”待到勃鲁两人行礼后，周虎赫上前一步捶了捶他们的胸口，笑呵呵地表扬道。
“首领，勃鲁不敢居功。哦，这位就是豁邻恩部的阿拉坦首领，这是八儿坦部的答亦儿首领。”
“豁邻恩/八儿坦部阿拉坦/答亦儿拜见忽必烈首领，愿长生天的福泽永远笼罩您！”阿拉坦与答亦儿对视一眼，从对方的眼中看到了吃惊，为周虎赫的年轻而感到奇异。
“两位首领快快免礼！我与窝儿歹是好兄弟，阿拉坦首领便是我的长辈，哪能让长辈给晚辈行礼的！诸位，外头冷，咱们有话进去说。”周虎赫上前几步，扶住欲单膝跪下的两人笑道。
于是，一行人拥簇着周虎赫走向营内大帐。
【眼睛变形了，夹住太阳穴，让我头疼欲裂。今天欠一千字，后几天补上。】