春日里，杨国忠上奏，令剑南节度使鲜于仲通进讨南诏。
四月，唐军至西洱河境，鲜于仲通率大军进驻曲靖。
闻唐军压境，阁罗凤即赴沪南谢罪，请求罢兵，却遭鲜于仲通拒绝，继续分三路进兵南诏，直逼太和城。
阁罗凤在安宁再伸“衷悃”，鲜于仲通仍不受。之后阁罗凤又派使者陈诉，“往因张卿谗构，遂令蕃汉生猜。赞普今见观衅浪穹，或以众相威，或以利相导，倘若蚌鹬交守，恐为渔父所擒。伏乞居见亡，在得恩失。二城复置，幸容自新”，再次恳请与唐罢兵和好。鲜于仲通始终自持兵众，屡加拒绝，并率兵一进再进，进逼洱海。
六月，南诏遣使杨利等奔赴浪穹向吐蕃御史论若赞求援，“御史通变察情，分师入救。”，合兵击唐，是役唐军大败，士卒死者六万之多，战后南诏遂归附吐蕃。月尾，吐蕃即命宰相倚祥叶乐携金冠锦袍、金宝带以及驼马等慰问南诏，与之约为“兄弟之国”。
朝堂上，满朝文武百官合议着在与南诏一战上，唐军几乎全军覆没一事，无敢大声嘈切者。毕竟，这是大唐与吐蕃的头一回合交战，竟以大败告终，也太过有损泱泱大国之兵威。
李隆基正襟危坐在御座之上，环睇下立的李林甫、裴耀卿、杨国忠及皇太子李亨、凉王李璿、汴哀王李璥等人，龙颜不是一般的凝重。年后之所以允奏了杨国忠所请出兵南诏之事，原意在威慑一番南诏，杀鸡儆猴，不期鲜于仲通几万大军竟败于西南边疆，反却逼反了阁罗凤，狗急跳墙。竟真的背唐附蕃。
“启禀陛下，臣听说，阁罗凤在迎战之前，曾树碑请和，上载，‘越嶲都督张虔陀尝任云南别驾，以其旧职风宜表奏请为都督，而反诳惑中禁职起乱阶。吐蕃是汉积仇，逐与阴谋拟共灭我，一也。诚节。王之庶弟，以其不忠不孝，贬在长沙。而彼奏归，拟令间我，二也。崇道蔑盟构逆，罪合诛夷，而彼收录与宿。欲令仇我，三也。应与我恶者，并授官荣，与我好者，咸遭抑屈，务在下我。四也。筑城收质，缮甲练兵，密欲袭我。五也。重科白直，倍税军粮，征求无度，务欲敝我，六也。于时驰表上陈。屡申冤枉，望上照察。降中使贾奇俊详覆。属竖臣无政。事以贿成，一信虔陀，共掩天听，恶奏我将叛’……”
裴耀卿空首在下，上前一步奏禀出声，“恕臣直言，时，吐蕃势力极盛，早在永隆元年，西洱诸蛮便已皆降于吐蕃，尽臣羊同、党项诸羌，其地东与松、茂、巂接，南极婆罗门，西取四镇，北抵突厥，幅圆余万里，汉、魏诸戎所无也。归义之先本哀牢夷，地居姚州之西，东南接交趾，西北接吐蕃，剑南西山又与吐蕃、氐、羌邻接，武德以来，开置州县，立军防，即汉之笮路，今下背唐附蕃，之于吾大唐而言，着是腹背受制于敌，是为大不利！”
龙目微皱，怎不知此番与南诏一战，对大唐已是造成不小的困扰，不只南诏，周边诸多番邦小国势必也会蠢蠢欲动，如此一来，一旦开战，战势只怕不止陷于西北的吐蕃、西南的南诏，烽火连天，难免有应接不暇之恐。
然而，而今战况已然如此，倘使时下大唐再派遣使臣与南诏言和，更会有失大国威势，也只会令其它蕞尔小国嗤之以鼻，越发横生二心，待到那时，非但不能与南诏言归于好，和好如初，战事边患反而更加吃紧。
士可杀，不可辱。下至将士，上达属国，乃一理也。
“启禀陛下，微臣有一事，不得不上表言明……”杨国忠站在一旁，这时也上前作禀道，“此番与南诏交战，仅以区区南诏兵力，本不足以为患，若非吐蕃出兵六十万，助南诏逆反，此战岂有险胜可言？南诏与吐蕃早已是一丘之貉，蛇鼠一窝，早生异心，鲜于仲通以六万兵士与之大战，克敌隰州等三城，捕虏六千三百余人，以微臣之见，当是谓虽败犹荣！”
顿一顿，察言观色着高高在上的天颜，杨国忠才又就地顿首道：“臣，实非是在掩其败状，陛下仁圣，望乞明察。”
杨国忠话音才落，殿上又引生一阵儿议论，众臣交头接耳在下，好一会儿议论纷纷，唯有皇太子李亨静立在侧，既未与人异议，面上亦未显何异色。当日有与李隆基上禀过，鲜于仲通是个‘褊急寡谋’之人，也有间接的上言，先前阁罗凤之所以出兵围攻姚州并杀取张虔陀项上人头，这其中是另有隐情的，换言之，南诏的谋反有七成是因由大唐驻守边疆的将帅上官的狂妄所致，是被逼反的，原本就应安抚，采用恩威并济之策，而不宜轻谈交战，怎奈当时李隆基并未听取意见，事后反倒听任杨国忠请奏出兵，这才引致今时今日的不堪。
事已至此，多说已是无益，于事无补，现下也只能是走一步看一步，且走且看了。但绝不可再一错又错下去，偏激的再与南诏交战，否则，只会加剧边患，置万千黎民百姓于水深火热之中，待到那时，大唐的太平盛世只恐也将会随之一去不复现。
“陛下，蒙舍川一带，地气有瘴，肥沃宜稻禾，又有大池，周回数十里，多鱼及荾芡之属，邑落人众，蔬果水蔆之味，尤殷。时，孳牧繁衍，年愈部众日盛，往年所进贡之物，亦不薄……”御史中丞王鉷环顾四下，从旁上谏道，“以臣愚见，与其兵戎相见，何不下敕示恩，招降之？”
一听王鉷谏言请和，杨国忠紧声就跟道：“王中丞之言，恕某不敢苟同。当年南诏为求自立为诏，乃以兵威胁服群蛮，不从者灭之。归义既并五诏，服群蛮，破吐蕃之众兵，日以骄大，每入觐，朝廷亦加礼异。时，却以怨报德，叛反大唐，岂有招降之理？”
听着王鉷与杨国忠当堂舌战，意见相左，李林甫静听在殿上，未发一言，未置一词。这二人俱为其所笼络的朝中重臣，王鉷更是杨慎矜一手所提拔的，三年前在除掉杨慎矜之后，王鉷便倒戈向其李府，但这两年王鉷的恩遇也日渐深厚，杨氏一族得益于杨玉环、杨玉瑶的恩宠也门庭光耀，是故为牵制这二人，李林甫可谓未少花费心思，煞费苦心从中制衡。
说白了，杨国忠与王鉷越是闹翻了脸，李林甫在中间越便于制约杨府、王府两府的恩遇，让这二人都少不得非依附于李府不可。譬如今刻，杨国忠有心为鲜于仲通掩罪，而王鉷却意欲借此言其罪状，让杨国忠无从包庇鲜于仲通，而今下杨国忠在朝中还未建交几个党羽，鲜于仲通算得上是杨国忠在前朝唯一一个生死之交，彼此自称良师益友，又怎能容忍王鉷借由兵败一事打压削势，二人若因此反目成仇，李林甫必可从中渔利，它日更不必再为这二人朋比为奸犯愁。
早朝争议了近三个时辰，也未能商议出个可行之策，龙颜隐有不悦，拂袖退朝。对敌之策未能商议出不说，朝臣堆儿里竟还生出内乱，怎不惹人烦忧。
高力士伴驾在旁，眼见圣心不快，一时也不敢多言，实也不知如何劝解，眼下的情势，一触即发，软不得更硬不得，倘要寻个两全其美之法，既不辱大唐声威，又可召唤回南诏，说来又谈何容易。
“陛下，陛下可要摆驾金花落？”
见圣驾行至金花落前，看似有些举步不定，高力士朝身后几个婢仆使个眼色，示意其等姑且退后，适时请示了声。
凝睇宫门紧闭着的金花落，李隆基半晌缄默，龙颜有一瞬息的让人捉摸不定。时下大唐与南诏情势微妙，曹野那姬出身于南诏，想当年是以南诏舞姬的名头被皮罗阁进献入宫的，这些年顾及与皮罗阁的几分情面，金花落得宠的时日虽说只是恩宠一时，曹野那姬却是从一个三品“美人”逐年晋封为正二品的六仪之一。
在今下这节骨眼上，倘使遣送曹野那姬回返南诏，将曹野那姬及小公主母女二人一并遣送回太和城……亦或是委任曹野那姬回返南诏一趟，就像阁罗凤继位前夕一样，也兴许曹野那姬可以说动阁罗凤，挽回背唐附蕃的南诏……
“陛下？”见龙颜似有恍惚，高力士略带迟疑的又从旁请示了声。金花落近在眼前，若圣驾要驾临，自当上前叩门。
李隆基若有所思的负手转身，绕过金花落的宫门，提步向另一条宫道。高力士忙紧跟于后，自知脚下这条路是通往梅阁的方向，心头不由微喜。近些年，记不清从何时起，每当李隆基有何心事，或是心有千千结难解心结之时，总会摆驾梅阁，也只有在这种时候，才会想起江采苹来。
或许也正在于此，这些年以来，江采苹虽不争宠，但在李隆基心中却始终为江采苹留有一席之地。
随驾在后还未走到一半，却见李隆基又止步，意有犹豫地转向淑仪宫而去，高力士心下微怔，旋即才回过神儿来，赶忙又带着那几个婢仆随驾步往皇甫淑妃的宫苑。
平日里，皇甫淑妃与江采苹走得极近，依而今的情势，内忧外困，李隆基有所顾忌也在所难免，久不登梅阁的门，今日遇上难事儿才冒然而去，想必难逃江采苹法眼，届时少不了难以启齿。不过，如若由皇甫淑妃代为传话，眼前的这道难关反倒易抉的多。
纵便还须出动曹野那姬，但凡江采苹出面，想是亦不难成事。