沉静了多日的太阳终于从云层后面露出了脑袋。三山环绕，一水横陈的古城应天多少有了些秋凉，徐徐江风从北方吹来，将空气中的血腥味道慢慢吹散。清晨一早，城门大开，等着做生意的、出门看风景的、赶着送信的、奔丧的，推推搡搡挤成一团，呼啦啦竞相夺门而出，连开门的士兵都差点给挤进城墙里去。气得卫兵把在砖缝上破口大骂，“做死啊，赶着投胎呢，还是外边有野鸡等着”！
赶路的人看了他一眼，谦卑的笑笑，尽量给兵大爷闪开个站立的地方。这年头，真要是都不讲理了，谁横得过手里有家伙的，二拇指一扣，扑地来上一下，什么才高八斗，什么家资万贯，还不都只有躺在地上倒气儿的份！
大明洪武十七年秋，大将军常茂遇刺，帝抚尸痛哭，悲痛欲绝，罢朝数日。百官相继入宫劝慰，说帝以国事为重。帝勉强出，厚葬常茂，念其涤荡胡尘之功，追封其爵为北海王，子孙世袭其禄。诸臣奏蓝玉及诸将之冤，帝重瞳亲照，释蓝玉，焚锦衣卫刑具，交锦衣卫大小官员于大理寺严审，同日诏告天下，凡有蒙冤者皆可自述。数日之内，十余件冤案皆得平反，百官交口称赞。
臣子佞，陛下圣，哪朝哪代不是这个局？偏偏有人不肯认这个理，那蒙了冤的蓝大将军还算乖巧，官复原职后，上表谢恩，仍愿回西疆为国戍边，并主动请朱元璋派秦王监军，朱元璋就势准了。可常茂的岳父冯胜却不依不饶，非但在总参扣住皇命不发，还串通了傅有德、张翼等老将要求清查常茂被刺一案真凶。更不争气是大学士邵质和吴沉，一个吓出了失心疯，见了大人小孩皆喊刺客。另一个居然走路跌断了右腕，连劝朱元璋为国忍悲的奏折都没带头签属。
“白养了你们这些谬种”，朱元璋在书房内呼啦一下的将群臣送来的折子全扫到了地上，还嫌不解恨，大脚踏在上面用力揉搓。徐达、李文忠、冯胜、傅有德、吴沉、吴思焓……，一干文武大臣的名字被他牢牢地踩在脚底下。
看着皇帝发怒，太监宫女们吓的连大气都不敢多出，贴着墙根垂着头，唯恐一眼看错了地方被朱元璋命人拖出去乱棍打死。就连跟了朱元璋多年的王老太监也吓得躲到了门外，两眼可怜巴巴的望着御花园，祈祷可以有奇迹从那边出现。
以往朱元璋发脾气时，最好的办法是偷偷给马皇后报个信，皇后来了，皇上的气也就顺了一半，什么话夫妻两个一唠叨，过上个把时辰，一切烦恼都烟消云散。可如今马皇后病得只剩下了半口气，要不是那个镇耀把人参等物混在稀饭里让宫女喂着给马皇后吊命，这半口气眼看着也就没了。
“反了，反了，你们全反了！朕悔不该当初纵容你们，把你们惯出了气焰！”，愤怒的咆哮声在宫墙内回荡。没有妻子在一旁劝解，朱元璋的火气越来越大。知道今后再不会有人于他发怒时给他端一碗莲子汤劝他消消火，也知道再不会有一双温暖的眼神看着他在这如画江山前纵横捭合，所以他才更加生气，更加失望。自从常茂遇刺后，妻子马秀英就不再肯吃药，并且脾气大的吓人，将前来看病的太医一个个全赶了出去，说闻到医者身上那股药草味道就恶心。就连平时向来对脾气的女医吴娃都被赶回了北平。
“皇上，老奴叫人在花园深处竖了几块靶子，皇上如果心情不顺，不如去后花园打上几铳，您是马上皇帝，有铳在手，想什么事情也顺当些”。在门外徘徊了半个多时辰，听书房里边的动静小了，老王公公蹑手蹑脚的溜进来，一边爬在地上收拾奏折，一边忐忑不安的建议。
开火铳打靶子是朱元璋最喜欢的消遣之一，他曾经用北平进献的火铳射下过掠水而过的飞鸟。那火铳动静比过年放的爆竹还响，郁闷时放上几枪，的确有提神醒脑的功效。朱元璋看了满头白发的老王太监一眼，对这个建议颇为心动，点点头，吩咐道：“把朕的火铳拿来，咱们去御花园”！
“尊旨”！伺候在门口的小太监慌慌张张的答应一声，小跑着去准备。这功夫逮到机会不开溜，那是嫌自己命长。
“等等”，朱元璋一声令下，将门外的脚步声硬给扯了回来，“给朕再领一把火铳，上好了子弹给大理寺送去，告诉吴思焓这个废物，如果两天之后还问不出谋反案和刺客案的主谋来，他自己看着办”。
大理寺正卿吴思焓是个出了名的包公在世，在地方换着地方做知府，做了十多年，查出陈年悬案无数。朝中大臣“有心”让他为百姓出力，一直将他放在知府级别上不升。直到今年反贪风起，反得朝中实在没了人，才将他从地方调上来充任大理寺卿。可这位断起案来明察镜高悬，能见毫末的聪明人，就是体会不了朱元璋的意思，拿着蓝玉提供的一大摞锦衣卫供状，拿着下级锦衣卫军官的一系列证词，就是问不出锦衣卫指挥使勾结外寇，事情败露后杀人灭口的“真相”来。
王老太监把地上七零八落的奏折收拾完，轻轻放到朱元璋的书案上，缓缓退了出去准备安排人去御花园的水果茶点。太监不可干政，所以书房内什么话他都不敢乱说，但就凭借收拾奏折时胡乱瞟那几眼，他心里暗暗替主人不平，“这年头，做皇帝难啊！”
臣下的胆子越来越大了，并且要求也越来越不像话。傅有德和冯胜那折子是臣子说的话么，简直就是在质问皇上是不是杀人凶手。并且提的那些要求王老太监听都没听说过，什么“三木之下，欲加何罪不得。臣等以为，若非证据确凿、证词真实且人证诚实，任何人不得受到羁押、拘捕和审判……”；什么“诸臣有罪，定罪有司，责打辱骂，有辱斯文，严刑则曲，宽型则枉”，这不就是说皇上不能再打大臣屁股，也不能示意刑部和大理寺从宽从严处置了吗？什么“若司刑有专司，执法有专才，锦衣卫故事万难重演”，不如直接说‘除非刑部及大理寺外，皇上没有另设锦衣卫的权力得了’；什么“国士及其以上爵位拥有者，非经同级或以上爵位拥有者陪审监督，定罪则为枉法”。这不是公然和皇上做对吗，没有打臣子屁股砍臣子脑袋的权力，这皇帝当的还有什么乐趣可言？
隐隐的，王老太监又觉得冯胜等人说得有些道理，照这样算来，以后在皇宫中也不必提心吊胆，生怕一句话说错了脑袋搬家。太监也算臣子啊，没刑部定罪，皇上不也不能随意处置了吗。而定罪又得有罪证，他奶奶的，三皇五帝以来，皇上杀内臣什么时候讲过罪证了？
疯了，王老太监摇着头想，活了这么大岁数，他还没听说过哪朝哪代有过这些先例，这冯胜等人不是白日做梦吧，难道也和大学士邵质一样被刺客吓出了失心疯了不成？这自古以来，当大臣的摊上个好主子那是他的福分，摊上个残暴的也只能自认倒霉。和皇上讲条件，可不是嫌活得命长吗？
可眼下这君臣之间这么僵着，也不叫个事。老太监一边在头前给朱元璋开路一边想，朝中大臣经历这次反贪，本来剩下的就没几个。这文官生病，武将不朝，若大个朝堂，给皇上捧场的就是那些排在后边，平时连脸都露不出来的。还是等武侯爷回来吧，说不定他能让双方都消消气儿。这徐老国公和李老国公是甭指望了，表面上不偏不倚，劝君臣和好如初，实际上这不是明摆着不给皇上帮忙吗。
刚才趁拣奏折的机会，王老太监把刘凌和武安国要求回京探望马皇后的奏折放到了第一个，希望朱元璋消过气后先看到这份奏折把武安国招回来。老太监对这个傻侯爷非常有好感，朝中文武大臣，武安国是唯一一个把老王太监当个普通老人尊重，而不是因为他是皇帝身边的亲随而大拍马屁，也不曾因为他生理缺陷而用奇怪的眼神看他的人。就凭此一点，老王太监认定武安国是个不世奇才，可以将目前乱成一团的局面理顺。“这个傻侯爷虽然不懂得耍手腕，也没心机，但就是这样才有人真心和他交往，肯买他的帐。这次给皇上事先上的这个折子就显出了他的聪明之处，此时正需要个中间人来，让大伙都后退半步。皇上放下刀子，别把大伙逼急了，大伙也让一让，别把皇上逼急了。你们这些老家伙不给皇上面子，天底下赶着拍皇上马屁，赶着争功邀宠的多着呢。一旦你们给那些人腾了地方，好人不做官，坏人争着上了，咱家的日子更不好过。
枪声响，惊起一树飞鸟。总参谋长冯胜府，宋国公冯胜吹了吹三眼火铳口的青烟，将火铳交给了贴身随从，“你们也练习一下，别等哪天我被人在大街上捅了刀子，你们还没反应”。
贴身侍卫接过火铳，装好火药，对着面前的靶子认认真真的瞄准，射击。此时冯胜的侍卫已经全换成了自己亲族，常茂的死把大家逼上了绝路，此时绝对不能让朱元璋以小恩小惠蒙混过关，拜朱元璋所赐，活了这么多年，冯胜终于明白了一个道理，就是别和皇帝讲交情，儿子看不顺眼了都可以捅上一刀，何况臣下。
“必须把皇权置于律法之下，否则将来大家还是一样没活路”，颖国公傅有德在冯胜身旁低声向一个中年人解释：“我们不是和皇上过不去，也没有谋反的心思，几千年了，当皇上的想杀谁杀谁，从来没问过理由。伸着脖子等他砍的就是忠臣，用手挡一挡就是奸佞。你带个口信给沐公爷，说傅某领他的情，但为了大家将来别遭横死，就得坚持到底”。
中年汉子点点头，向傅有德和冯胜深施一礼，低声嘀咕：“就怕皇上着急了调平南军回京，上次胡维庸案皇上就是暗中调了震北军入京。如今北方局势未稳，各军不能轻易回师。南方可是久无大战。我们平南军原打算今年再度出击，取了嘛咕喇（马六甲），在那里建立一个西进的据点。这样安南等小国就成了大明的国中之国，再也没力气从背后给咱们添乱。大军准备充分，粮秣辎重充足，这当口要是皇上的圣旨到了，咱沐爷那份忠心，可是一定会奉旨班师的”。
几句话直接向傅有德表明了帝国六大主力之一，平南军的态度：如若大明帝国发生内战，平南军将唯朱元璋马首是瞻。中年男人名字叫白世光，爵封宁南侯，是沐英麾下四心腹之首，这两天回京筹备南下军资，“赶巧”遇到冯胜府的管家，被管家半拉半拽请到了冯胜府中喝茶，宾主之间对时局交换些看法，谈得倒也坦诚。
“傅某晓得，须知我等所争之事，并非为一己之私，而是为文武百官心安，江山永固。你家侯爷是皇上义子，自然不能支持我等做出如此不孝之事。不过傅某觉得他的义兄尸骨未寒，该做什么，不该做什么，你家侯爷得仔细思量思量。谋反的事情傅某不做，等着皇上腾出手来挨个收拾的事傅某也决不会答应，左右是个死，不如死得明明白白，免得活着糊涂了半辈子，见了阎王爷还是个糊涂鬼”。傅有德冷笑着回应白世光的话。平南军远在云南，沐英能表明的只是一种姿态，一旦京城里出了变故，对于哪一方来说，沐英的支持都是远水解不了近渴。眼下冯胜和傅有德手中均无兵可持，但朱元璋真正可用之人也不多，只要曹国公李文忠一日不明确表示支持朱元璋，朱元璋就难以下定决心和诸将翻脸。目前对诸老将最为有利的条件是，他们打出了为所有官员的生存而抗争的旗号，为此，朱元璋平素依仗的几位重臣在此事上表现非常谨慎，处置大家，朱元璋需要考虑众叛亲离的后果。至于沐英，如果他觉得做皇帝义子就没有被随意处置的风险，那就请他看看常茂的血迹。
白世光被傅有德挤兑得老脸一红，嘿嘿干笑了几声，讪讪解释：“白某刚才只是说我家侯爷的难处，毕竟大伙谁也不愿意生灵涂炭不是，况且常大哥是死于锦衣卫之手，皇上事先并不知情。民间传说的父子相残之言并不足信”。
“如此最好，咱大明将士手中的刀子是用来斩杀外寇的，动在自己百姓身上，简直是对军人的污辱”。在一旁观望了半天的冯胜走过来，拍拍白世光的肩膀，笑着说道：“我听说威北军的将士们已经联名写信给皇上，要求彻查他们主帅遇刺一案。沐侯爷手中的刀再快，也不会向他亡兄的旧部身上砍吧。况且一旦打起来，天下大乱，出了新编七军外，各地还有那么多卫所，谁知会不会有趁机混水摸鱼之人。”！
言尽于此，各方手中的底牌都很清楚，白世光是个明白人，摇头叹道：“是啊，外患未除，兄弟祸起萧墙，谁愿意见到这种事情呢。白某这就南归，和我家公爷说清楚情况，二位公爷放心，不到万不得以，平南军的刀子上肯定不愿意染上昔日弟兄的血”。
“为了不给沐公添麻烦，傅某就不远送白侯爷了，有份礼物，还请侯爷带给沐公”，傅有德对自己这位昔日的部下非常客气，亲自将白世光送到冯胜的府门口，叫过随从，将一份准备好的礼物塞到了白世光手里。
“怎么好意思让公爷破费”白世光客气着接过礼物。礼物并不重，用红缎子包着，方方正正的好像是一本薄薄的书。
送沐公爷书干什么，难道是一份檄文，劝沐爷和他们一块对付皇上不成，傅有德没这么笨啊，白世光有点纳闷。正在他胡乱猜测的功夫，又听傅有德解释道：“其实也算不得什么礼物，只是一本杂书，傅某无意中得到此物，方知蛮夷之地，很多东西远远走在咱这礼仪之邦前面。路上有时间，白爷不妨也读读，然后在掉过头来看看傅某所行之事，也许你会明白大伙到底是不是一时心血**，由着性子胡闹”。
白世光闻言又是一愣，冯胜、傅有德这些人都是沙场上一刀一枪升上来的老将，除了兵书之外，还没见什么书能让他们这样推崇。带着这个疑团他走出了宋国公冯胜府，走上了自己的马车，借着车窗口透过的微光打开了包裹。
一本薄薄的小书展现在他面前，是番邦文字，经人翻译过的，译者没有署名，估计是怕遭人构陷。用了一个西方年号做书名，如果推算过来故事应该发生在宋末贾似道当权年代。
那个时代蛮夷之地能有什么啊，难道还能出了圣人不成？白世光摇摇头，带着些轻蔑将书皮翻开。在前言中，译者对此书极为推崇，自称活了一辈子，见此书才开了眼。
书中记述的是一段历史，一段国家贵族叛乱的始末，这个国家王权不彰，贵族们趁机做大。国王无奈，只好和贵族开战。有趣的事情是，因为国王私德有亏，又喜欢任用小人，搜刮百姓，所以几乎没有将军和士兵在战争中真心支持国王。居然连京师中深蒙皇恩的百姓都跑到叛军一方，拿着食品和旗帜对叛乱表示支持。
“无君无父，禽兽之言，怪不得翻译者不敢署名”，白世光暗骂了一句，继续翻动书页向下看。故事的发展一点都不让他感到意外，天下唯有德者居之，倒行逆施的国王输掉了战争也不足为奇。但让他有点惊奇的是，叛乱者既没有废掉国王另立新君，也没有清君侧，把朝臣推出去斩首示众，借此在朝廷中安插满自己的亲信。
“这估计是要学曹操司马昭的故事了，看着吧，接下来肯定是”禅让“，都是咱老祖宗玩剩下的东西”，白世光边摇头边向后看，凭着一贯的思维，他觉得自己已经预测到了故事的结局。
蛮夷们没有拥立新的国王，他们通过了一个置于包括国王之内所有人之上的法律。如果国王拒绝遵守法律，试图凌驾于法律之上时，臣民有权通过强迫国王退回到法律规范之内，即强制国王遵守法律。
那个法律有六十三条，多次被推翻，多次又被重新树立，并逐渐被多个蛮夷国王宣布遵守。白世光惊诧地合上了傅有德给沐英的礼物，这个故事已经发生了一百五十多年，但他给白世光带来的震动不亚于当初听说傅有德他们向朱元璋提出的《君臣约法》，对比之下，白世光甚至可以在傅有德等人提出的约法上面，看到蛮夷之国那六十三条律法的影子。
“余等与诸男爵发生不睦之前曾自动地或按照己意用特许状所颁赐者，——同时经余等请得教王英诺森三世所同意者——余等及余等之世代子孙当永以善意遵守。此外，余等及余等之子孙后代，同时亦以下面附列之各项自由给予余等王国内一切自由人民，并允许严行遵守，永矢勿渝”。白世光疲惫的闭上眼睛，他仿佛看到了一个羸弱的国王委屈的眼泪。
“天啊，这居然是一国之君所说的誓言，说了这些，他还算一国之君吗”？无法认同这些律法，但蛮夷之国的这些律法竟然如咒语般在他脑子中回荡，弄得他的心乱遭遭的，找不到归宿。
“自此以后，凡不能提供忠实可靠之证人与证物时，管家吏不得单凭己意使任何人经受神判法”。。
“任何自由人，如未经其同级贵族之依法裁判，或经国法判决，皆不得被逮捕，监禁，没收财产，剥夺法律保护权，流放，或加以任何其他损害”。
。“三木之下，欲加何罪不得。臣等以为，若非证据确凿、证词真实且人证诚实，任何人不得受到羁押、拘捕和审判……”，
“诸臣有罪，定罪有司，责打辱骂，有辱斯文，严刑则曲，宽型则枉……”。
“若司刑有专司，执法有专才，锦衣卫故事万难重演……”。
“国士及其以上爵位拥有者，非经同级或以上爵位拥有者陪审监督，定罪则为枉法”！
傅有德他们所谋，非白某智力所及也！白世光疲惫地晃动脑袋，尽力将心中混乱的想法排出体外。小心翼翼的将傅有德的礼物放进胸口，他才安心的在马车中稍事休息。
“该不该回去通知他们一声呢，京城附近似乎有军队调动的痕迹”，他犹豫地想，马车渐渐驶远，驶进江边的丛林中。
窗外，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。