自打入了冬，甘凉道上的风雪就一日没有停过。秦王治所临洮，士兵们将手塞进皮袍衣袖里，一边咒骂着该死的天气，一边在城墙上来回跑动。快过年了，谁也没心思认真站岗，况且此地距离边境甚远，西北诸蒙古皆归服大明统属，纵横河中地区的瘸狼帖木儿对大明又素来忠顺。
街道上不时传来的爆竹声和小孩子玩耍的欢笑声点缀着节日的气氛，透过浓浓的风雪，已经可以从空气里刺鼻的泥炭味道中分辩出猪肉炖干菜的味道，这东西，西北诸道上每家每户都做，不用吃，闻闻味道就可以去寒。
待会交了岗，回家让自己的婆姨端一盆上来，就着点小酒吃上一口，比城西老孙家的羊肉泡馍浇上头汤还解馋。小班长贾六子咽着口水，幻想着回家后的温暖。
“头儿，大路上有大队人马过来”。一个小个子士兵眼尖，看到了马路上那条不断向前移动，越来越近的黑线。
贾六子吓得机灵一下，端起望远境向大路看去。快过年了，可别有人给大伙惹事，要是番邦朝贡的使团又要经过，光接、待护送他们就得花费好几天功夫，谁都别想休息好。
“是蓝大将军，蓝将军巡边回来了”，城头上传来一阵欢呼，另一队士兵也发现了即将到来的车队，领队的小军官眼睛好，从车队中认出了蓝玉的旗号。两队士兵争先恐后地跑下城墙，拉开先前只开了一条小缝儿的大门，在风雪中笔直地站好，以挺拔的军姿欢迎他们的主帅。
自从洪武十七年京城遭遇波折，本来有些骄横的蓝玉性情大变。回到西凉做的第一件事即为遣散众多小妾和家奴，消减府邸规模。紧接着又尽散家财，抚恤定西军中多年来阵亡将士家属。随后在秦王殿下的指挥下整饬交通，修筑马路，剿灭各路盗匪。将西北和新收的蒙古各地治安稳定到几乎夜不闭户的地步。
刚到封地的秦王殿下也显出几分治国才干，学着北平鼓励工商，兴办学校，整顿吏治，降低税收，为了表示自己一心为国，还特地将府邸从繁华的古城西安府迁徙到这穷僻之地临洮府，督镇陕、甘、洮、凉四州。秦王所带来的文臣都比较廉洁，临来之前又特地从四弟燕王麾下要了大批北平书院毕业的学生作为幕僚，十多年来文武团结一致，居然把这春风不度之地治理出些太平气象。特别是古老的丝绸之路，因为盗匪被剿灭，沿途恢复安宁，每年都有数百驼队经此西向，给当地带了繁荣，也给秦王带来了丰厚的税收。地方上日子太平安稳，因此，秦王与蓝玉二人深受百姓爱戴，士皆愿以死效之。
二百多辆四轮马车缓缓地驶进城门，绿漆的车厢表明了马车属于军队的身份。开路的护卫车过后，蓝玉的帅车出现在守城士兵们的眼前。
“参见蓝大将军，恭贺大将军凯旋”，士兵们抱拳施礼，向他们心爱的将军发出诚挚的问候。
蓝玉掀开车帘，跳出车厢。不顾外边风冷雪大，拱手还礼，“弟兄们辛苦，家里的年货备齐了吗”。
“托将军的福，都备齐了”，贾老六瓮声瓮气地带头回答。
蓝玉笑了笑，示意车队继续前行。自己向马路边上让了几步，来到贾老六身旁，拍着他的肩膀问道：“老六啊，怎么样，你爹的咳嗽今年冬天又犯了吗”？
将军认识我，还知道关心我爹。贾老六心里一阵温暖，感动地拉着蓝玉的手直晃，“托将军的福，没大妨碍了，团里边派了军医，给了几幅神仙药，俺爹吃了就不咳嗽了”。
“那就好，换岗时别忙着走，等会我着人给你送棵老参来，回去给老爷子补补。这天寒地冻的，吃点儿补品比啥药都强”。蓝玉如兄长般和善地说。
“那怎使得，那怎使得。将军折杀俺，折杀小人了”。贾老六感激得不知说什么好，长这么大，第一次有人给他送礼，还是西北道上说一不二的蓝大将军给他送礼，让他如何不生效死之心。
“西北汉子，别婆婆妈妈的，换完岗就在这城门下等，我派人送来”。蓝玉使劲捶了贾老六肩膀一下，对其过于客气表示不满。接着转过身来对其他守门士兵说道：“大伙推举出个领头的，点一下人数，一会我派人给你们送狍子肉来，每人半只，蒙古人孝敬的，人人有份。”
“谢将军”，士兵们发出一阵欢呼。
“谢什么谢，大伙都是出生入死的好兄弟，西北汉子，不耍嘴皮子活着”。蓝玉微笑着立离开，身后留下一片议论和感激声。
张正武紧随其后，低声提醒道：“将军，咱们先回大营还是先去拜见秦王”。
“拜见秦王，把从吐鲁番诸蒙古那边敲诈来的古物用车装好，天黑后安排入王府。你安排个仔细人，好好清点一下此行的收获，按老规矩，给大家分红。”蓝玉笑着回答，张正武虽然是震北军调来的，但自从洪武十七年后，已经成了蓝玉的膀臂，蓝玉做的所有事情都没隐瞒过他，他也没泄漏过蓝玉的任何图谋。
“是”，张正武领命，转身去安排人组织装卸清点货物事宜。自从洪武十七年，一切都变了。他不再是一心驰骋疆场的将军，打多大天下与他无关，打下来不能保证百姓过好日子，不如不打。他知道蓝玉想复仇，想为常茂讨回公道。他自己又何尝不想，如果当年武安国肯登高一呼，不需要蓝玉，他就可以带领西北军杀向京师。在西北将士眼里，无论谁当皇帝，都比那个得了老爹真传的太子强。
令张正武高兴的是秦王也不是一个与人为善的主，表面上对他大哥忠心耿耿，暗地里在西凉与中原之间修建的城堡比面向蒙古人方向的还多。借着西北诸地穷困、蒙古盗匪年年袭扰为名，秦王大把向朝廷要粮要钱，要来后就花在收买人心和改善封地道路和防御设施建设上。
蓝玉的马车与秦王府还差着老远，秦王殿下已经迎出府。从王府通往大街的马路上，被仆役们扫得干干净净。哪里有雪花痕迹，立刻有人拿了笤帚赶过去，将刚刚飘来的雪扫走。“小心，小心，秦王殿下要亲自迎接蓝大将军下车”。秦王府亲信带着过年的喜气嚷嚷。
蓝玉怎敢这样托大，赶紧吩咐车夫勒住车闸。没等马车停稳，一个箭步窜下马车，在秦王面前单膝盖跪倒，“末将蓝玉参加秦王，祝殿下千岁，千岁，千千岁”。
披着猩红大氅的秦王眼睛笑得都收缩进肥厚的额头里，躬身将蓝玉拉起，“蓝将军免礼，将军巡视边境，劳苦功高，该孤王给你行礼才对”。
“臣，不敢”。
“什么敢不敢的，我在这里当王爷，还不是亏你们几个将军支持。天冷，咱们回家说话”。秦王拉着蓝玉胳膊走进自家大门，麾下的谋士、幕僚们纷纷上前，招呼张正武等军*士入府。
分宾主坐定，宴席立刻开始。从酒菜端来的速度上，可见秦王府事先已经下足了功夫。外边大厅，金发碧眼的西域美人歌舞祝兴，幕僚与武将们频频举杯。里边正堂，秦王带着两、三个亲信，与蓝玉和张正武边吃边聊。
“此次西行，我方收获如何”？说了几句闲话后，秦王耐不住性子，直奔主题。刚毅的模样与先前在府外时相比截然两人。
蓝玉喝了口酒，不慌不忙地回答道：“回王爷，一切顺利，蒙古诸部念王爷恩德，送了大把礼物给您，我都放到了军营里，天黑后就给你送过来”。
“送什么，直接给弟兄们分了就是”，秦王大度地摆摆手，示意自己并不贪图这些身外之物。
“那怎么行，这么多年都受王爷照顾，没给王爷送礼物，已经不该，怎么还敢要王爷的东西”。蓝玉连连推辞，边道谢边向旁边的张正武征询意见：“正武，你说是不是这个道理”。
张正武没有回答，眼睛紧紧盯在前来献舞的胡姬身上，手里的羊肉半天还没塞进口中，估计已经冷了。
“张将军”，蓝玉有些不满地招呼。
“啊”，张正武从美人身上回神，吓了一跳，不小心将自己面前小桌子上的夜光杯碰倒，掉下去摔了个粉碎。葡萄美酒在地毯上浸出殷红一片，将这块价值不菲的波斯地毯就也毁了。
“这”，张正武手忙脚乱，满脸通红。
“不妨，不妨，叫人给张将军换个夜光杯。小瑶，你去陪张将军喝酒，酒席散后，你就是张将军的人了，孤王给你准备一份嫁妆”。秦王的大笑着驱散了尴尬气氛。
“使不得，使不得”，张正武脸红得差点滴出血来。
蓝玉也被他的狼狈相貌逗笑了，拍着桌案打趣道：“算了，还不好好谢谢秦王。这军中一出征就不见腥，也难为你这正在壮年的人了。小瑶是秦王的心头肉，赐给了你，你可要懂得怜香惜玉，不要向打仗一样向前冲啊”。
哄笑中，那个胡姬坐到了张正武身边，收了人家这么大好处的张正武不知如何表达自己的谢意，尴尬地说了几遍欲尽死力效忠秦王的话，很快，眼睛又色迷迷地盯到了胡姬那高耸的胸脯上。
蓝玉摇摇头，叹了口气对秦王说道：“没办法，这老张就是好色。家里妻妾成群了，还嫌不够热闹。好在他当年在北平学过算术，否则连自己有多少妾室都说不清楚了”。
秦王也觉得张正武好笑，心情一松，嘴上的话越发近乎：“军中男儿么，每天过的都是刀头舔血的日子，回到家自然要放松一下，不妨事。孤王喜欢这样直性子的人，不花心思。说实话，如果不是出身皇家，孤王还真想和你结为异姓兄弟呢……”。
“岂敢，岂敢，折杀蓝某”，蓝玉也感动得热泪盈眶。
谈笑间，二人交待清楚了这次巡视边境的收获。除了官市上卖出去大量紧俏货外，还将大批帖木儿在西边各地劫掠而来的珍宝古物带了回来，这一趟少说也能赚五、六十万。蓝玉放心不下，所以才亲自押着货物回临洮。参与武装走私的商团明天开始分赃，大后天就可以把货物转向中原各地。
听蓝玉汇报完毕，秦王知道自己又发了一笔横财。当年要知道这西北的钱好赚，他早就请求父王封到这里了。当年还以为这真的像传说中一样，穷得鸟不拉粪呢。正核计该给宠妃买些什么礼物，却听见蓝玉低声劝谏道：“殿下，这种事以后不能再做，特别是运军火出境，一旦走漏风声，对殿下非常不利”。
“别担心，有老四在那勾着，皇兄才顾不上我呢”？秦王根本听不进这种让他有财不发的谏言，大声打断了蓝玉的话。“喝酒，喝酒，我这不也是穷得没法子么，况且赚了钱又不是乱花，前些日子听说武公那里治淮缺钱，我从私库里给他捐献了二十万。”
“秦王殿下真是菩萨心肠，蓝某多嘴，自罚一杯”，蓝玉端起面前酒杯将里边的葡萄美酒一口倒进肚子。“那老武治河，朝廷不好好给他拨款，还得自己花钱，这叫什么事儿。不成，得让百姓知道知道，谁对他们最好”。
“我也是怜惜家乡百姓，毕竟凤阳是父皇的故乡。咱们也不算亏，武公答应分流堤坝造好后，就叫定西堤，给咱们西北弟兄扬名”。秦王提起自己做的善举一脸得意，根本不顾自己这些钱来路本非正道。
“什么定西堤，应该叫秦王堤才对，咱们定西军是跟着秦王的军队，秦王叫咱们打哪里，咱们就打哪里”，张正武抱着美人大声嚷嚷，唯恐别人不知道他对秦王的忠心。
“对，咱们这定西军就是秦王的黑旗军，各位大人就是当年的天策府”，蓝玉随声附和，不知是喝多了酒还是因为激动，脖子上血脉喷张。
“誓死效忠秦王”，守在秦王身边幕僚们齐声呼喝。
“好说，好说”，秦王微笑着制止了大家的喧闹。“有我在一天，就保证大家的富贵一天。眼下，咱们守住这点儿家业，别给人谋夺了就好”。