有道是花开两朵，各表一支。按下太子朱标与曹振等人如何兴建海关、海卫及剿灭海寇咱暂且不表，单说武安国、朱棣等人，乘水师战船过了长江，打马北上。大江沿岸此刻已近暮春时节，杂花生树、群莺乱飞。碧绿的稻田和金黄的油菜花相映成趣，装点得大地如锦。武安国坐在马上，一路向北，离京城越远，心里就越轻松，渐渐有马踏春风之感。
自从和郭璞等人在秦淮河上把酒言志，四人都发生了很大变化。经武安国一番剖析，大家虽然不十分明白具体如何去做，但都知道如此一来，中华大地可永绝腥膻之耻。人必自辱，其后他人才能辱之，中华百姓如果人人都平等了，相信没有一个愿意给外族去做奴隶。而对于平等计划如何实施，武安国的建议就是尽快让北平以怀柔为首的新兴产业推广开来，让解决了吃饭问题后的北平乃至全国的商人、工人、农夫、学子都从思维上认可平等。“当底部的力量积聚到一定程度，朝廷必然会跟着变动，这是代价最小的变革方法。中国人已经流了太多的血，不能再次自相残杀了”。武安国在分别前的晚上曾这样对曹振等人讲。分别之后曹振需要做的，不光是消灭倭寇，而且要尽量用自己的言行影响太子和那些大明的青年才俊，在水军中也最大程度上形成一个平等的氛围，并且要尽量说服太子，鼓励沿海的商业发展。而给新兴的产业和生活方式从儒家经典里找一个存在的理由，就成了郭璞最紧迫的任务，“现在北平一带的学者不正在闹复古吗，要复，就复得更古一点，复到先秦时代的百家争鸣那种情况，郭兄的同窗多是学界领袖，不如邀请一部分来北平书院，让他们为我们说话”。临行前曹振郑重嘱托道。
让武安国深为感动的是，郭璞、曹振、张正心和还正处在迷糊阶段的小姜烨都义无反顾地支持他的所作所为。和他孑然一身不同，众人都是有亲族的人，一旦被怀疑谋反，可能要付出非常大的代价，这个朝代的连坐可以让一个姓氏从大地上消失。当武安国把大家要面临的风险说出来，建议如果不想参与就尽量和自己疏远时，在众人的脸上，他只看到了绝决，没看到丝毫犹豫。“其实如果师父的理想真的实现了，朱家是最大的受益者，再也不用担心百姓会造反，也不用担心外敌有能力入侵而睡不着觉了”。张正心总结到。
“可能需要很长时间，甚至几代人的努力才能让武兄得尝所愿，但每向前一步，就离目标更近一点，郭某窃以为，没有什么力量能阻挡这股产业之火，而武兄已经把火种撒了出去，只等其形成燎原之势了，在座诸位可能有人将来看不到成功的那一天，但我们是第一批看到了这个民族的希望”。
“苟利国家生死以，岂因福祸趋避之”。武安国不知道在这个历史的分支中，后世如何如何评价自己和郭璞等人，是打入奸佞分卷，还是照亮汗青。但当这句在自己生活的时代被用烂了的名言从郭璞口中说出来时，是那样的铿锵。在那一瞬间，他觉得自己没有白白来到这个世界，因为从郭璞、曹振等人身上，他看到了没有被理学阉割之前，中华儿女的铁骨脊梁。
“各位，我不会让你们失望的，请原谅我不能告诉你们我来自何处，而我们将一起改变整个历史”，济南城外，武安国挥舞着长刀，默默的想。每天傍晚队伍停下来后，武安国总要找个空地活动一下筋骨，春秋刀法在他手中越发纯熟。奔雷在京城中圈养了几个月，也是闷的发慌，见主人如此兴致，高兴得连声嘶鸣，一人一马来来回回，远远望去，雪亮的刀光和乌黑的战马如乌云白雪滚地而来，刹是气魄。
忽然间，闻得一声喝彩，如霹雳般，让武安国停下身来。“好，好刀，好刀法”，不用抬头，武安国也能猜出是常茂来，有这般嗓门的，百万军中只此一个，有时候他真怀疑常茂是不是学过什么武侠小说中的那个鬼佛门狮子吼之类的功夫。学坏容易学好难，和武安国在一起后越来越开朗的朱棣不知什么时候也学会了常茂这嗓子功夫，每天几乎都能听到朱棣在号丧般大喊“天那，我怎地这么穷”！据张正心所说，这是朱棣看到京城善于投机的大臣私下支援太子水师的银两后受了刺激。这也不怪别人，现在的太子就是未来的皇帝，除了常茂、徐增寿等少数人因和朱棣关系亲密而追随他外，主动从军的世家子弟首选的都是大明水师。
常茂骑了匹西域的雪青马，手里拎着一对狼牙棒走了过来，一同的还有蓝玉、张翼、陈恒、徐增寿等人。到了跟前，将狼牙棒交给侍从，把武安国的大刀借在手中，轮了一圈，叹了口气，称赞道：“武贤弟哪里来的好宝贝，羡慕死常某了，本来还想和你切磋一下武艺，看了兵器，常某已经输了三分”，言谈间竟有几分失落。在小时候听的评书中，武安国就知道常茂这个名字，故事中是使一对大锤，天下无敌的勇将。在京城这两个月，和常茂也颇谈得来，虽然此人表面上很粗鲁，内心却是古道热肠。见常茂神态，知道他心痒难搔，看看他那对黑漆漆得狼牙棒，就知道评书中也不是完全没道理，常茂的这对兵器少说也有五、六十斤的分量，如果冲锋陷阵，人借马力，蒙古弯刀碰上它肯定就得撒手。赶紧谦虚道：“常兄不必自谦，我这刀削一些寻常兵刃可以，估计很难奈你那对狼牙棒分毫。”
常茂笑笑，说：“算了算了，常某岂是自不量力之人，等到了北平，常某也求人把这对兵器重新用怀柔钢打造过，那时再和你比试，武贤弟今天不如再露几手，给常某过过瘾，这些年京城待着，已经很少见道真正得会家子了”。说着，趁人不主意，向武安国轻轻挤了挤眼。
略一沉吟，武安国已经明白就里。常茂来比试是假，借机让武安国立威是真。此番北来，蓝玉、王弼、张翼等人都是久经沙场的名将，论爵位不比自己低，但按军中分工，肯定得听朱棣调度，相当于变相归自己调遣。所以众人心中不太服气，让常茂出头和自己比武，借机称称自己的斤两。常茂表面上粗鲁，心里却不耻这些人所为，索性上来先认输，然后再让武安国露几手服众。
武安国心中雪亮，知道今天如果不把这些悍将镇住，不知以后还会有多少麻烦，叫过张正心，吩咐如此这般，张正心领命而去，一会来了几个亲兵，在远处的空地上高高低低立了数个箭靶。来到这时空后，武安国每天都要练习的保命武器，除了后来的火铳外，就是这把刀和杨铁拄送给自己的长弓。他当年本来就是个射箭业余冠军，经过这几年日积月累，对弓箭已经非常有心得。轻轻一拍奔雷的脖子，战马啪啪啪小跑出二百余步，调转马头，以冲刺速度向靶子方向冲去。
取箭，开弓，松手，配合着奔雷的脚步，利箭嗖嗖如电射出，才射十几箭，已博了个满堂喝彩，众武将都是行家，远远的看不见那些箭是否正中靶心，但十中有八九在红圈附近，难得的是箭箭都力透靶背，射得靶子来回晃动。纷纷催动战马，追在武安国马后，但等壶中箭完，好冲到近前看个仔细。堪堪距靶子五十余步，武安国扯出最后一只箭，拉了个满月，稳稳地把箭射了出去，只听啪的一声脆响，长箭透靶而过，又飞出几十步，插入一个土丘中，直没及羽。
纵龙陵飞将复生也不过如此，众人暗赞。心道：不必再看其他的靶子了，只此一箭，足以证明其实力，若两军阵前交手，没等靠近，早就被他射下马背了。正赞叹间，张正心和朱棣带着两个骑兵拍马赶回，那两个骑兵马背上各带着一筐葫芦，不知葫芦里卖的什么药。众人纷纷上前见礼，朱棣吩咐大家不必拘束，大笑道，听张将军说你们正在演武，我也来凑凑热闹，翔云、重光，请帮忙扔葫芦。那两个的骑兵答应一声，先拍马跑了出去。这二人都是被家人送到军中以图建立功业的良家子，名字唤做翔云的是杨振羽，祥云为其字。武馆馆主之子，虽一身好武艺却偏偏混迹于井市街头卖肉度日，其家人希望他光宗耀祖，让他加入水师，他确偏偏选择加入了北平新军。字为重光的那人名叫镇耀，本是生在跌打郎中世家，他父亲当年随常遇春军北伐，救过无数士兵的命，最后也混了个太医当。为了那如画江山，父亲把推荐给了常茂，当时常茂问他擅长什么时，此人居然毫不在乎的说擅长下毒，一下子对了老常的脾气，所以被录用。二人在军中也算是一对怪胎，所以很受朱棣欢迎。在他们眼里，朱棣也是一个同样的怪胎，这个燕王殿下居然和武侯一样，吩咐什么人做事都喜欢带一个请字，虽然有些别扭，但感觉挺舒服。跑出百余步，杨振羽先把一个葫芦高高抛起。
张正心向朱棣做了个请先的手势，朱棣一夹马肚子，冲了出去。掏出三眼短铳，“砰”的一声，把葫芦凌空打了个粉碎。众将这才注意到朱、张二人腰间插了满满一排短铳，陈恒第一次见到短铳如此威力，吃了一惊。他的战马没听过枪响，四蹄一立，把主人掀下马来。面红耳赤地站起来，本已为会受到耻笑，却发现众人根本无暇顾他，都在一边尽力控制住战马，一边聚精会神地看向场中。
场中现在更是热闹，杨振宇和镇耀轮番把葫芦扔向空中，朱棣和张正心轮番射击，没有一个葫芦能完好的落下，四人如练习过一般兜着圈子，火铳声此起彼落，配合得恰到好处，那边越扔越快，这边也越打越快。打空了一支短铳，扔下马来，拔出另一支再射。周围立刻有亲兵接了空枪，飞快的给上好子药，待一圈转过来时，再扔回马上。顷刻间，碎葫芦如雪片般落下，除了马蹄声和火铳声，周围一片寂静。围观将士早已经忘记了喝彩，如醉如痴。
转过几圈，朱棣得意的把手一招，立刻有一队原北平的骑兵冲出，俱骑着百里挑一的良驹，人借马的精神，马长人的风度。纷纷拔枪，比谁射得最快，杨振羽和镇耀二人花样百出，把葫芦如暗器般向空中乱丢，但无论如何角度丢出，最后总有一枪打在葫芦上面。
“砰”，随着最后一个葫芦在空中碎裂，众骑士一起带住战马，刹那，马蹄声住，火铳声渺，半晌才有一个反应过来的“好”字从人群中响起。众人如梦初醒般跟着喝起彩来，声音响彻原野。“这种训练，这种利器，若给了我，非把蒙古鞑子的给连根拔出来不可”，蓝玉边喝彩边想，“徒弟火铳还打得这样好，更不用说师父了，好个武安国，日后大明军中，我辈只能曲居在你后了，唉！蓝玉生不逢时啊”。
硝烟刚刚散去，机灵的徐增寿等人早把众骑士围在中间，借短铳观赏。后者极不情愿的把火器递给他们，眼巴巴地如防贼一般盯着他们的手，生怕一转眼，火铳就不见了。那边张正心更是绝，双手捂着腰，对谳着脸凑上来的常茂大喊着，“铳在人在，铳亡人亡”。一大一小即将为短铳展开“殊死搏斗”。最后还是朱棣答应到北平后，每人先发一把短铳，众人才恋恋不舍地把短铳归还。走出老远，还听见常茂用他那粗旷的嗓门温柔地发出一种让人直起鸡皮疙瘩的声音：“张兄弟，张小哥，你拿那么多短铳干什么，先借我一把，不借，租行不行，到北平我领了就还你……小小年纪怎么那么扣啊你”。
若有人问燕王朱棣在洪武十二年春末最想要的是什么，他肯定想也不想的回答到：“银子”！为了早日领到短铳，众人几乎是披星戴月的催着他带队向北平赶。回到北平，安置大家到原蒙古王公的府第住下，朱棣就开始犯开了愁。李善平在他们回来之前，就把数个府第给装潢一新，水炉子，自来水，玻璃窗，一干新鲜设备应有尽有。住的是很舒服，但列着装修花费的那个长长的帐单让朱棣立刻做痛心疾首状。等安排蓝玉、王弼、张翼等人到兰州、云中等地负责西北和正北防御后，朱棣立刻把武安国找来，几乎用恳求的口吻，让他抓紧时间想办法变钱出来。
不当家不知柴米贵，一路上朱棣一直在算计建立一支新式军队需要多少开销，按他和武安国等人商定的计划，新军命名分为三部，分别为装备火铳的，骑步兵为主的神机军；装备三眼短铳和马刀的，骑兵为主的迅雷军；和装备火炮为主的霹雳军。神机军和迅雷军各一万人左右，霹雳军三千人，三百门炮。因为大明军队原来的编制是参照蒙古军建立的，朱棣觉得很没有面子，所以决定彻底的改变了它，他参照武安国的民团建制重新扩大并规画了新军，分为师、旅、团、营、连、排、班建制。除霹雳军由三个炮兵团组成外，每个军实为一个师人马。训练时各军独立训练，出征以营为单位建制重编，各兵种配合，可以按旅为单位单独出击。这些新名词和花样基本上全是武安国的建议，武安国对军事懂得实在不多，基本上是按军棋想出的点子，决战时火炮集中使用，是他和朱棣的共识。此外，军队中还按武安国的建议成立了专门供应后勤的旅和专门负责侦察和突击的斥候团，斥候团计划由王飞雨率领前来从军的武功好手充当，武安国希望他能成为一支特种部队。
按朱棣原来的设想，至少北平新军还要扩大一倍的规模，在他和常茂等人的梦想中，要全力打造一支打遍天下无敌手的铁军。但是，仔细计算后朱棣发现，目前的规模他们已经承受不起，一个骑步兵的盔甲、火铳、马匹等装备的造价是一百多两白银，这还没算上他们的薪饷、保险和日常吃饭、训练的开销。而在所有兵种中，骑步兵是最便宜的。也就是说，目前的规模如果人员招满编制，加上火炮的费用，需要近三百万两白银，这可真是白银军队。而除了原来的边防部队外，庭议上已经决定朝廷不会给新军一钱银子。这个王爷为了钱，把他的朋友武安国的奸商嘴脸学得变本加厉，规定李善平无论是卖给水师还是其他地方大明军马的火炮，统统价格上调一倍，多出部分七成支援北平新军建设。但钱还是如流水一般花了出去，让他倍感囊中羞涩。在军中，连续几个月来，不定时的大家就能听见朱棣那富有特色的叫声，“天那，我朱棣怎地这么穷啊！”。