“郭大人，在下已经叨扰大人二十余日，不胜惶恐，不敢再给大人添麻烦，望大人允许我等告辞”，北平布政使府后园，胖得几乎无法喘气的高德勇和一个黑脸膛的汉子远远见郭璞走来，起身施礼请辞。
李善平失踪第二天，高德勇即被郭璞请到了府中饮宴，同席的还有当晚带一伙人奋力营救李善平的黑脸汉子叶风随，以及徐志辰、张正文等北平商界头面人物。别人宴会后告辞回家，惟独他二人被布政使大人留下款待，这一款待就是二十余日。二人天天请辞，郭璞天天盛情挽留。二人都练过些武艺，有心不告而别，无奈郭璞早就以非常时期，保证布政使安全为由，借了一队火铳兵把布政府围住。现在布政府周围，连个麻雀都飞不出去，更甭说高德勇那三百多斤的块头。
布政使郭璞对二人客客气气，怕二人“担心”家事，每天照例派人把外边的消息带回，叶风随还好说，无非是那几个来历不明的属下今天在街上和谁起了冲突，被打伤了三个；明天去砸对方的场子，偏偏被巡逻的士兵看见，抓进了大牢而已。高德勇的商号就乱了套，上得了台面的和上不了台面的大小买卖全赖他一人拍板，当家人不在，九个夫人一人一个主张，谁也做不了谁的主，托人从布政使府传出几个命令却因为传话的“记性不好”，把“招募劳工”传成了“积德行善”，把“提高利息”传成了“减缓收帐”，直疼得高德勇脸上肥肉直哆嗦。天天求着郭璞允许其回家。
“怎么，莫非闲我招待不周么”？郭璞作出一脸好客的主人的样子，惋惜的问道。三人每天都玩这个告辞和留客的游戏，每天变换着花样，乐此不疲。
“岂敢，岂敢，只是我二人家中有事，想回去料理一下，改天再来叨扰”。
“都快入秋了，能有什么大事，不如欣赏欣赏我这花园，这么多天了，二位还没仔细看过吧”！
布政府是元朝王爷的私宅，面积很大。郭璞喜好平淡，入住后把一些夸张的布置全部给拆了，安装了一些风车、喷泉之类实用物事。园林失去了当初的奢华，反而在简约中显出些精致。
“布局严谨，主次分明又富于变化，园内有园，景外有景，精巧幽深之至。建筑虽多却不见拥塞，山池虽小，却不觉局促，布政大人住的地方，当然是北平第一园，只是这个园子来做囚牢，未免有些太煞风景”。黑脸汉子叶风随气鼓鼓的答道。以他的武功，擒下郭璞这个书生作为人质离开不难，问题是撕破了脸皮，自己再也不能来北平买东西。况且一旦布政大人拉下面子较起真来，他那个姓曹的兄弟可不是好惹的，自己海上行走，不知哪天就撞在水师手里。所以一再忍让，最后看看这位布政大人葫芦里到底卖得什么药。
“囚牢，叶老弟说笑了，我有限制二位的自由么，来来，请二位品评品评这边风景，进一步山重水复，退半分海阔天空，我这园子，可深得江南古韵呢”。郭璞假装听不见叶风随的抱怨，头前带着两人园子深处走。边走边和二人谈风雅，不知底细的人看到了还真以为是有远客刚到，主人与他们结伴观景。
数亩小园如诗之绝句，词之小令，耐人玩味。几从梳竹临波弄影，一树桂花对水留香。高德功是喜好附庸风雅之人，对此好景却无半分心思，愤怒的大叫道：“郭大人，你到底要让我二人干什么，我二人都是奉功守法的商人，却被你无缘无故软禁在这里。大人是四省父母官，难道要执法犯法吗”？
“执法犯法，高老弟言重了，时下北平街面上太乱，我担心二位安全才不得以让你们在我家小住。忠勇侯李善平李大人出事那天，叶老弟是唯一在场的证人，岂可再有闪失。如果我记得没错的话，高老弟在出事前一天还请忠勇侯吃过饭，酒席上谈过一笔交易，交易内容是什么，老弟不愿意告诉我，郭某也不勉强。但你怎样也不能说李大人失踪之事与你一点儿关系也没有吧”！
二人默然，这些天郭璞绕来绕去会绕到这里。偏偏二人都无法解释清楚。叶风随曾出力相救李善平不假，为什么出事时偏偏只有他和手下带着凶器赶到现场？谁能保证他和刺客之间没瓜葛。况且无论做什么买卖也没有必要整天带着刀剑。高德勇在事发的前一天曾经和李善平谈生意没得到准确答复，因恼羞成而怒起了劫杀官员的动机不无可能。高记商号名气本来就不佳，虽然做的都是官府允许的买卖，但有谁会把放高利贷，倒卖人口者的作为向善里推断。也就是在郭璞这里，出了这么大的事情仅仅是把二人以请客的名义软禁。若碰上不讲理的官儿，还想做客人，不硬屈打成招，拿二人顶罪就是格外开恩了。
“官字两张口，随你怎么说。大人能为我二人考虑这么多，我二人感激不尽。有些话不便告知，也请大人见谅。住在您这里比较安全是真，但我们二人的生意每天都有上千两的损失，所以还请大人网开一面，容我二人见见各自的属下，安排一下生意。我二人承大人的情便是”。叶风随想了一会，再次拱手施礼。
“是啊，是啊，我们也有难处嘛，我高德勇可以对天发誓，劫持李大人那事不是我做的。高某在北平有价值十几万两的产业，跑了和尚跑不了庙，大人就高抬贵手，让我处理一下私事，高某处理完了，再回来听大人教诲便是”。高德勇知道事情越拖越糟，进来这么多天，股市一直在下滑，手里还有大笔股票没抛，不知是否已经变成了废纸，眼前服一下软，过后未必不能找回来，做生意要看长远。
“好说，好说，明天就安排你们的属下过来见你们，这些天他们在我布政衙门外，没日没夜的守着，也累坏了。”郭璞显然今天心情很好，答应的挺痛快。转过一座小桥，来到池塘中一座假山的亭子里，郭璞招呼二人坐下，吩咐随从再砌壶好茶来。假山布置得很漂亮，特地在石头中上添了土，种了些画竹。池塘里莲蓬初成，如一盏盏青醅散发着淡淡的幽香。
“竹本无心，节外偏生枝叶，藕随有孔，胸中不惹尘埃”，端起茶杯，轻轻吹了吹浮在上面的叶子，郭璞喝了一口，若有所思。隔了一会儿，叹了口气，幽幽地说：“二位都说官字两张口，从来不讲理。郭某为官这么多年，只觉得这官儿应该是百姓雇的小伙计，拿了人家的钱就得管人家的事，无论俸禄多少，不尽心尽力都对不起这份俸禄。你二位虽非本地人，但是到了我的地头上，交了税，我就得对你二人负责。你们以为外边这么乱朝廷会放任不管么，别说你二位，就是我这布政使府，一举一动都有人盯着。眼下朝廷无非是让他们再蹦达蹦达，看清楚了幕后黑手到底在哪里，马上秋天到了，是算算这一年总帐的时候了”。
“这…。”，高德勇和叶风随二人对视一眼，心中俱是一愣。照着郭璞这种说法，近二十多天，整个北平的差役、捕快还有京城的锦衣卫想必都没闲着，一直在寻找解决问题的关键。郭璞把他们二人软禁起来，让二人无法开始进行任何行动，实际上避免了二人因贪图小利而站错了方向。
无论是否领情，面子上还要装一装，二人同时站了起来，拱手施礼道：“多谢大人照顾，大人日后若有用得到我二人之处，我等必竭尽全力”。
郭璞扫了他们一眼，知道他们心中未必信服，挥手示意二人坐下，品几口茶，慢慢说道：“也算不上照顾，有道是不涸泽而渔，不焚林而猎，大家都想赚钱，但目光不能太短，不守赚钱的规矩。若论本钱，张家、杨家、徐家哪个不比你们本钱足，可他们为什么不赚昧心钱。因为他们知道，如果大家都不把北平的规矩放在眼里，钱是赚到了，百姓也挤兑得没生路了。知道朝廷上多少大佬等着看新政的笑话，惹怒了皇上，把北平新政停了，把海关封了，来个一拍两散，我看你们到哪赚钱去。况且二位想买的东西，离了北平未必买得到吧”。
“哗啦”一声，叶风随不小心把茶杯碰到了地上摔了个粉碎，赶紧低头去拾。高德勇比他沉得住气，收起嬉皮笑脸的龌龊面孔，小心翼翼地试探着说：“莫非，莫非布政大人知道我们要买什么”！
“岂止知道你们要买什么，劫持忠勇侯那伙人最后是从排水沟里离开的吧，郭某方便百姓之举，居然被这种龌龊之徒利用。哼！高老弟，我是叫你阿尔思楞（蒙古语，狮子）那颜呢，还是叫你高德勇呢？你本事不小啊，在我府里还能传出消息去居然让你家的丫头晴儿去京城替你申冤，想把事情弄大，按你的计算估么着她也快到京城了吧。嗨，看我这记性，我忘了告诉你，她救主心切，半道上受高人指点去河南找钦差武安国大人了。要不是你这一闹，平辽侯武安国还真找不到尽快来北平的借口”。
厅子里的空气迅速凝结成冰，池塘里一丝风都没有，荷叶如玉雕一般在水面上投下苍翠的影子。高德勇端起茶碗向嘴边送，茶碗的盖子和碗口哗啦哗啦地碰撞着，就是送不到嘴边。叶风随早已从桌子底下跃了出来，站在离郭璞一步远的地方，摆了个苍鹰博兔的姿势，双臂蓄势待发。二人谁也没有想到，平素看起来连面儿都懒得露的布政使大人居然如此狡猾，自己的一切尽在其掌握之中。这些日子，每天和郭璞互相扯皮，抱着一线蒙混过关的希望。现在看起来，从头到尾，都是被这位布政大人牵着鼻子走。
郭璞看看叶风随，又看看满脸是汗的高德勇，淡淡的笑了，转身对边上紧张地按住腰间手铳的亲随说道：“去叫人给叶老弟换个茶腕，不然他要抢我的茶喝了。人家是南洋海上泊泥国（今马来西亚一部）水陆绿林总瓢把子的大公子，千里迢迢来了，总不能让人连口水都喝不上”！
亲随不放心的看看叶风随，看看高德勇，嘴唇嘟囔了一下，没有动弹。这两个家伙居然这么大来头，布政大人胆子真够大的，无怪乎当年有狂捐县令的美名。郭璞轻轻推了推他，笑道：“去吧，叶公子和高先生都是稳重人，知道深浅，你不必为我担心”。
目送随从极不情愿的离开，郭璞转过身来对着叶、高二人点点头，笑道：“难道二位还怕我这手无缚鸡之力的书生吃了你不成，坐下，坐下，你们不是要做生意吗，大家不妨都诚恳些，谈谈彼此的价钱。在我这里，凡是正经生意我都欢迎，只要不坏了我北平的规矩。”
在主人刻意的营造下，气氛稍稍缓和。叶风随想想郭璞的话，觉得也有道理，悻悻地收起拳势。高德勇索性把茶杯放到了桌子上，急头白脸的辩解：“高某现在才明白了郭大人的清静无为，所谓无为而治，怕是要在你的规则之内吧。规则之外，郭大人的手段着实的令人佩服。在下的确有那颜的头衔，但是那仅仅是个虚衔。在下是祖祖辈辈都是汉人，也的的确确仅仅是个商人，取个蒙古名字，只是为了行走西域方便。帖木儿托在下买的东西，在下并未买到，大人也没在下交易的证据，所以也不算违反了你北平的交易规则。大人不是贪官，爱惜名声，想必不能随便栽个罪名给在下”！说罢，两手一摊，身子向后一靠，摆出一幅死猪不怕开水烫的样子来。
“我除了正经生意，什么都没买，什么都没打听，郭大人想处置叶某，叶某只有认栽”，叶风随见高胖子耍赖，自己当然不能落后，顺势向石头椅子上一坐，把头靠到了椅子背上。反正逃不掉了，不如看看对方的底牌。
郭璞被二人的疲懒样子逗笑了，假做无可奈何的说，“看来这好官还真不能当，话都说到这份上了，咱们也别再兜圈子，你们手上有我要的东西，你们想要的东西～，只要你们出得起价钱我未必不肯卖。不过话说回来，大家做生意都需要拿出点诚意。蒙古人有句话，草原无边无际，是英雄就不要在窝里打架，大家联起手来，把全天下都变成我们的牧场。叶公子祖上是抗击蒙古的大英雄，难道大海上的汉子比蒙古人眼界还小吗，就盯着自己族人那点儿积蓄？高先生的朋友瘸子帖木儿也是个豪杰，放着肥沃的波斯地和无主的德里不去征服，却来搅蒙古人这趟混水？托古思帖木儿会把好处分给他这来历不明的草根家族？”
高德勇知道自己手中已经没有任何可以威胁到对方的底牌，自己的来历被郭璞了解了个清清楚楚，叶风随也明白在这个布政使面前无论如何也赚不到便宜，再不认真些，估计连谈判的余地都不存在。现在郭璞既然说可以考虑卖需要的东西给二人，喜出望外之余，自然识像点儿最好。
“帖木儿是河中地区新崛起的一位蒙古英雄……。”，高德勇慢慢托出了自己和帖木儿的底细。贴木儿出生在撒马尔罕以南的渴石城（即绿城）巴鲁剌思部，天纵英才，少年时和其叔叔争夺巴鲁剌思部酋长失败，逃亡致俺得干（阿副汗）。路上打劫商队反被商队保镖射伤，差点死在大漠中。高德勇从沙坑里把他拣了出来，并请医生为他医治，伤好后帖木儿拖着一条瘸腿向高德勇辞行，说日后必报救命之恩。数年后高德勇再走西域，发现昔日的瘸子居然成了河中地区的摄政，并且变成了黄金家族成吉思汗和察合台的嫡系传人。以他的商人头脑岂有不抓住这个机会觐见之理。帖木儿虽然对盟友屡屡背叛，但对自己这位救命恩人却十分客气，立刻封高德勇为那颜。免去他这次过往河中地区的所有赋税。义救帖木儿是高德勇平生所做屈指可数的善良之事，说起来吐沫星子飞溅，渐渐忘掉了刚才的紧张。
一年前，帖木儿派人找到自己这位朋友，花重金请其在中原收购二十门新式火炮和炮弹若干，并许诺事成之后，凡帖木儿所辖之地高德勇可以自由来往，任何人不得向其收税。高德勇答应了他，因此长住北平寻找机会。谁知好不容易刚刚认识李善平，就发生了李善平遇刺这件事。
“我问过帖木儿，他没有进攻大明的意思，并且他还特别希望得到大明的册封，一起对付金帐汗国。现在购买大炮是因为波斯地区以喀拉伊舍弗德为首的那些牢不可摧的城堡”，高德勇介绍完帖木儿的事迹，看看郭璞的脸色，小心地翼翼地补充道。