这厢也是因为李百户他们的‘前车之鉴’，才发放了短铳。唉~~”说罢吴征长出一口气。
这吴征被调任到边关要接替的是一位叫李陌的百户原先的任务。这位李百户可不是调任或是升官走人了，而是————死了。
这太原千户所，大同千户所光要负责那些“职责”内的活，还有别的任务要外派。李百户再三月之前便接到一任外派任务——伪装成汉族商人到兀良哈三卫中最大的一卫朵颜卫卧底，暗中探查。
这朵颜三卫，蒙人其为兀良哈三卫。这些部落的来历，还要追溯到成吉思汗和忽必烈汗时代。成吉思汗曾把大兴安岭以东的部分地区分封给其幼弟帖木哥斡赤斤和侄儿额勒只带二人，作为他们的兀鲁思。帖木哥斡赤斤的兀鲁思“地大物博”，西起大兴安岭，横跨嫩江，东与女真为邻，南近松花江，北抵黑龙江流域。该兀鲁思的主要部众是乌齐叶特人。额勒只带的兀鲁思，位于上述兀鲁思之南，西拉木伦河以北，其主要部众是兀良哈人和乃蛮人。这部分兀良哈人是成吉思汗的名将者勒篾的后裔所率之部。他们是跟随额勒只带从不儿罕山迁徙到此的。起初，这部分兀良哈人居住在额客朵颜温都儿山一带和搠河流域。
元惠宗妥欢帖木儿汗从大都退回蒙古草原以后，这一地区的蒙古各兀鲁思和部落，为保卫自己的领地，防止明朝进攻，进行了积极的防御。他们往往采取以攻为守的政策。当时，木华黎后裔纳哈楚将军统率着二十万蒙古军，驻扎在辽河以北的金山到龙安（今黑龙江省农安县）、一图河（今伊通河）、亦迷河（今驿马河）一带，成为上述蒙古各部的防御屏障。
大明洪武二十年，明朝派遣冯胜、傅友德和蓝玉等率领二十万大军绕道庆州，包围了纳哈楚军队驻地。纳哈楚被迫投降。上述蒙古诸部失去屏障，其驻地随时可能遭到明朝的侵掠。洪武二十一年，蒙古大汗脱古思帖木儿在捕鱼儿海——便是今天的贝尔湖——被明朝大将蓝玉的军队击败西走。这些重大的军事失败，使大兴安岭以东的蒙古诸部处于孤立无援的境地。他们只得归附明廷。
洪武二十二年，明廷在这一地区设置了朵颜、泰宁和福余三卫。朵颜卫在屈裂儿河（指洮儿河南支流归勒里河）上游和朵颜山一带；泰宁卫在塔儿河（今洮儿河）流域，即元代泰宁路；福余卫在嫩江和福余河（今乌裕尔河）流域。至此三卫所辖区域以嫩江为中心，东起乌裕尔河，西至洮尔、绰尔两河流域。同时，明廷授封三卫首领以各级官职，进行笼络和羁縻。封阿札施里为泰宁卫指挥，塔宾帖木儿为指挥同知；海撒男答奚为福余卫指挥同知；脱鲁忽察尔为朵颜卫指挥同知。明廷要求他们“各领其所部，以安畜牧”，老老实实的做明朝的“属夷”。
蒙古人称朵颜卫为兀良哈，泰宁卫为翁牛特，福余卫为乌齐叶特。这是因为朵颜、泰宁和福余三卫分别是以兀良哈部、翁牛特部和乌齐叶特三部为主组成。后来，明朝也把朵颜卫称为兀良哈卫。当初，三卫当中以泰宁卫最强大，其次福余卫，朵颜卫在后。后来，朵颜卫实力迅速壮大，跃居三卫之首。因此，明朝往往把三卫笼而统之地称作朵颜三卫或兀良哈三卫，把朵颜、泰宁和福余三卫的驻地统称为“兀良哈地区”。
明建文元年，明朝发生“著名的”皇室战争，史称“靖难之役”。朱棣在发动“靖难之役”前，借助兀良哈三卫蒙古人的支持，挫败了镇守大宁卫的宁王朱权。后来，他又向兀良哈三卫借用3000名精骑兵，作为其“靖难军”的骨干。建文四年，朱棣即皇帝位后，为了酬谢“从战有功”的兀良哈三卫蒙古人，决定把大宁卫割让给他们。同时，他还封三卫首领以都督、指挥、千户和百户等职；决定在开原、广宁两地开设互市，供兀良哈三卫蒙古人和明朝进行交易活动。又颁给敕书，以凭朝贡。规定三卫每年两贡，每次各五百人，由喜峰口出入，贡物有马、驼等物。
永乐皇帝的决定和允诺并没有完全兑现。明廷不允许三卫蒙古人南迁到大宁地区驻牧。兀良哈三卫蒙古各部，为了获得大宁地区的驻牧权，联合了当时颇为强大的阿速特部（明朝称其为鞑靼部）首领阿鲁台，他们经常联兵进攻明朝。永乐帝在几年连续三年“亲征”，攻打阿鲁台时，曾率领军队深入屈裂儿河流域，打击支持阿鲁台的兀良哈三卫，使他们受到极其惨重的伤亡。但是，兀良哈三卫并未屈服，他们为争得大宁地区与明朝进行了不懈的斗争。不久，他们挥师南下，进入滦河流域驻牧。在数年之后，他们又进入大宁城，并经会州（今河北平泉县）直趋宽河（今河北瀑河）。他们还同明朝宣宗皇帝亲自率领的三千骑兵进行过激烈的战斗。当时，科尔沁部在阿岱汗和阿鲁台太师统率下迁入嫩江流域。他们全力支持兀良哈三卫向南推进，夺取大宁地区。
明朝在宣宗末年和英宗初年，因为其边防松弛，御警薄弱。三卫蒙古人从西拉木伦河到辽河流域全面展开攻势，向南推进。终于，他们终于来到明朝长城边外驻牧。此后，兀良哈三卫驻牧地分布情况是：“自大宁前抵喜峰口，近宣府，曰朵颜；自锦、义历广宁至辽河，曰泰宁；自黄泥洼逾沈阳、铁岭至开原，曰福余。从此，西拉木伦河和辽河以南，东起开原，西近宣府的长城边外，均属兀良哈地区。
至此，这永乐帝没有完全兑现的承诺在数十年后由兀良哈蒙古人“帮”永乐帝兑现了。这三部蒙古部族便因为其放牧驻地而得名，一为朵颜；一为福余；一为泰宁，这三卫之中便是朵颜卫实力最强，因为近些年来因为其在长城近北地区放牧，毗邻宣府，又与边民互市，贸易。这蒙古人拿的出手的是毛皮，山中珍惜药材等物，这明人便已铁质炊具，米盐，布匹，以至于针线等生活用品与其交易，而且基本上是以物换物。那时候在边疆地区，经济不发达，特别是和对于“经济贸易”完全没有概念的蒙古人了，以物换物是最好的选择。
这朵颜三卫虽然多次与大明用兵，但毕竟还是名义上的藩属。这永乐帝许诺的“好处”没给，自己可不成白帮忙了！既然人家不给，只好自己去拿了！
朵颜三卫打着这个名号来抢地盘，几十年间与明朝“巧取豪夺”，终于得以在大宁地区放牧，明朝也只好默许；朵颜三卫也还识相，“得了便宜卖乖”，不但相对于其他蒙古部族比较“安分守己”，而且继续对明庭称臣，以及边境互市。但这也是多年之前了。近些年来，
这李百户在接到任务之后便带领另外5名锦衣卫番役化妆成汉商前往喜峰口长城以北之处与朵颜三卫的牧民贸易。一开始倒还顺利，在一批货卖出后便借口还要往更北之处贸易。
他们本来的任务便是在塞外收集朵颜卫的各种情报，包括首领大帐驻地位置在内的消息。后来千户所派出过精干人员前去探查，才大致了解了事情结果。这李百户他们似乎是遇上与对不知哪个部族的蒙古骑兵。这汉商边贸行的如此深入的少之又少，自然引起怀疑。下马搜查时竟然搜出了所携带布匹里藏着的佩刀，这些蒙古人顿时拔刀相向。
这李百户当时几欲辩解，借口商队深入草原，恐遇上马匪劫掠，所带兵刃只为得防身。可没想到不知怎么，这批蒙古骑兵之中，竟然有人认得此刀是锦衣卫佩刀绣春刀，那这批人自是和锦衣卫有关。一声令下，李百户他们就不明不白的做了刀下冤死鬼~~~
这一来事情可有了蹊跷。既然这朵颜三卫声称是大明藩属，虽说明庭派去锦衣卫实有挑衅之意，也有对其不信任的原因。这朵颜三卫发现后如若不满，大可将其羁押，以此为人质向明庭讨要个说法。可这厢反而杀人灭口，自己却落下口实。但锦衣卫这边也是自觉理亏，不便声张。
但最让任边奇怪的是那队蒙古人中竟然有人认的锦衣卫的佩刀，定然不是一般的蒙古骑兵。任千户思来想去也没得个头绪，便深觉的朵颜三卫大有可疑，而且近年来蒙古诸部骚扰，掳掠中也频现他们的身影，虽然大有跟着打秋风的可能，但也表示出朵颜三卫也是心怀鬼胎，不明朝已然没有什么敬畏之意了，只是碍着一些颜面，不便公然撕破脸皮。
任边自是不干不报，也将此情报报于京城。李百户已死，但这任务更是事关重大了。这样一来，这重任便落在了吴征头上。